刘张心里冷笑数声，走向前，低声道：“将军且慢。将军难道忘了，以前，耿恭收复乌孙，与班超形成对龟兹的合围之势，形势喜人，西域尽在掌指之间。那时，我们不但没有遣兵，且使人到匈奴，说汉朝国丧，不宜用兵，我们大军早已退去，留下的汉军不足五千人。因此，匈奴南进，所以耿恭有今日。耿恭是聪明人，万一他获悉其中情况，以他的性格，加上耿家世代为将，怎么会善罢甘休？”

窦固沉吟不语。刘张见状，又道：“将军，为大事者，讲的便是落子无悔，一棋既出，绝无后路。莫如不去援兵，借匈奴之手，除去耿恭。耿恭是耿家中流砥柱，向来无所畏惧，不在死活，耿秉虽然勇猛，但谨慎胆小，耿恭一死，耿家无人，正好少一心腹大患。将军，为什么不这样做呢？至于西域。”刘张嘿嘿一笑，端起杯，一饮而尽，道：“西域不过将军杯中酒、碗中菜，将军文韬武略，一战必平，又何必将这旷世奇功拱手让与他人呢？”

窦固微微一笑，举杯道：“刘公真乃我的子房，每每抉择之际，三言两语，令我茅塞顿开！明帝崩，三年之内，不宜用兵，这是国家惯例，再说，为救三百之兵，深入西域，徒费粮草，得不偿失，又是何必！”

“将军高见，高见！”两人相视而笑。

又饮了一会，亲兵来报：“禀将军，一个叫范羌的，自称是戊己校尉耿恭手下，说有要事相报，前来求见。”

窦固望了望刘张，捋须笑道：“挡回去。”亲兵得令退下。

范羌被窦府门卫所阻，自思自己人微言称，无法面见皇上，只得怏怏而归，次日又来，又被阻挡。随后一连数日，仍见不到窦固。到后面，门卫见了他，报都懒得懒了，只称不见。急得范羌如热锅上的蚂蚁，只得去找耿秉。

哪知耿秉道：“窦将军既然屡屡阻你相见，必不肯救援，我虽然可以见到皇上，或者委诸他人启禀皇上。可是，窦固权倾朝野，谁敢反对？怎么会有人来助我？且皇上登基未久，又值国丧，必不会轻易动兵。我们若贸然行事，说不定适得其反，反为不妙。不为暂且静待，再作决定。”

范羌勃然大怒：“耿将军，你是耿大哥堂兄，怎么可以这样隔岸观火？你要知道，耿大哥在疏勒，可是度日如年，凶险万分呢！你难道忘了，伯母临终之托吗？你何以忍心呢？”耿秉叹道：“我又何尝不急？我弟弟被围，倘若一朝被擒，我耿家百余年积累的名望，那不是一朝尽毁？我身为耿家后辈长男，主持耿家日常事务，当然要考虑周祥，谋定后动，怎么能轻举妄动，而置耿家于水深火热之间呢？”范羌一言不发，惟怒气不减。耿秉思了一会，道：“我有一个计谋，不知你敢不敢？”范羌应声道：“只要能早日救出耿大哥，上刀山，下油锅，在所不辞！”

耿秉暗暗称赞：“好一条汉子！”道：“下个月初六，皇上前往山中狩猎，我会相随，你可在驿道等候，犯驾而禀。我自会在旁边相助，你不要紧张。然而，君王如虎，喜怒无常，万一皇上生气，你可能当场便会丧命！你怕吗？”

“好！那有什么可怕的！我只恨时间太长，还要等二十余日！”说完，范羌喃喃道：“耿大哥，耿大哥，你一定要撑住啊，一定要撑住啊。”

却说马娟连夜出行，心急如焚，她骑了一匹大宛进贡的汗血宝马，昼夜急行，当然非常快，不过七天，已出玉门关，到了西域。她却不知，一个人骑一匹如此雄峻的宝马在旷野间奔驰，如同一个小孩拿了一块黄金走在闹市，早引起了匈奴的注意！匈奴跟踪许久，不敢动手，却见马娟始终一人，渐渐放心，遂在路间设下绊马索。

马娟丝毫不知，只想早日赶到疏勒，这一路风驰电掣，跑着跑着，汗血宝马突然一阵嘶鸣，前足跪地，翻了几滚，搅动尘土，四处飞扬。马娟不愧是将门之后，自知不妙，从马背上一跃而起，拨剑在手，厉声叱道：“谁？”几名匈奴哈哈大笑，号叫着一拥而上。当先一人道：“留下马来，饶你一命！”马娟又惊又惧，她第一次看见匈奴，见匈奴头发散乱地披在肩上，装束极其怪异，比汉人显得高大强壮，每人一把马刀，看起来甚是恐怖。

匈奴不再理会马娟，自去牵马。没有马，如何去找耿恭？马娟急了，冲上前去，人未到，剑已出，快若闪电，正中匈奴左臂，那匈奴痛得哇哇大叫，右手拨刀，反手一刀，马娟慌忙避开。余下匈奴见状，都围了上来，你一刀，我一刀。马娟左遮右挡，慢慢定下神来，她发现这些匈奴刀法虽不精，但是力气甚大，遂灵机一动，剑走轻灵，从旁闪躲游斗。只听“啊”地一声，一匈奴中剑倒下，过了不多，又一匈奴哀号一声，受伤离开。

这些匈奴恼羞成怒，将手往嘴里一塞，连连吹了三声口哨。远处，又有口哨声相应。不久，马啼声自远及近，隐隐传来。马娟暗暗心惊，想早点赶跑这几名匈奴。可是匈奴死战不退，状如疯狗，即使受伤了，也不愿不甘落后，抵死拼斗。马娟从没见过这种架势，倒有几丝害怕。再战一会，路间尘土飞扬，几百名匈奴蜂拥而来，舞着马刀，哇哇叫着，围住马娟。这时，马娟纵有天大本领，也是不敌，被匈奴拿住，五花大绑，丢在马上。