耿秉一愣，往后瞧了瞧。杨晏忙道：“哥哥醒了，我们就放心了，时候不早了，我们也该回去了，哥哥早点休息。”使个眼色，众人都退了回来。

见他们走了，耿秉沉吟片刻，道“弟弟，太后是要你去做周公旦、霍光啊，你、你愿意吗？”

耿恭点点头，随即又摇摇头，眼中的光芒渐渐熄灭。

耿秉叹息一声，道：“周公旦尚好，宣成候霍光，忠心耿耿，匡扶汉室，只手扶天，其功巍巍，可比日月，霍氏一族沐浴皇恩，封候的封候，娶公的娶公主。然而，霍光一死，宣帝秋后算账，立将霍氏族诛。前事之师，后事不忘啊，弟弟熟读史书，难道不知此中细节吗？”

“哥，我也不要做周公旦、霍光，我只想离开洛阳，到边陲去，哪里都行，带一帮兄弟，为国为家，浴血奋战，就算马革裹尸，我亦不悔。”

“难道、难道你忍心丢下我，让我一个人呆在洛阳，面对冰冷的皇宫，孤孤寂寂，独自伤神吗？”哀怨的声音响起，一个女孩，满脸泪水，清丽绝俗，倚在门口，正是玉容公主。

耿秉一惊，站了起来：“公主，您怎么来了？”

玉容没有看他，颤抖着走到床前，凝望耿恭，柔声道：“耿大哥，娟姐姐离开洛阳，托你照顾我，你若走了，九泉之下，娟姐姐如何能安？你、你、你心里难道就一点都不顾念我吗……”她咬住嘴唇，强忍眶中打滚的泪水，声如蚊呐，越来越小，几不可闻。

耿恭一愣，不知如何回答，他抱住头，想：“究竟在哪见过她呢？为什么似曾相识？”脑袋一阵剧痛，耿恭皱着眉，咬牙强忍，一脸痛苦。

玉容急得快哭了：“耿大哥，你、你怎么了……”

耿恭呼呼喘气，胸膛剧烈起伏，嘶声道：“没、没事……”

玉容心如刀割，站在床前，怔怔望着耿恭，那晚抱住耿恭的画图浮上心头，她低下头，甜蜜、羞涩、伤心……一齐涌上心头，她伤心地想：“要是能这样，永远站在耿大哥身边，默默地看着他，一生一世，该有多好。可是，这些不过是镜中花、水中月，耿大哥是热血男儿，他怎么愿意长伴我呢？属于他的，终究是广袤的西域啊……”

烛火渐暗，也不知过了许久，耿秉轻轻唤道：“公主，不早了，您该回宫了……”

玉容一惊，叹息道：“好快……”她一跺脚，转身离开，走了几步，又回头望着耿恭，芙蓉般的脸上挂了悲伤：“耿大哥，你、你要保重……我、我又不能经常来看你……”

浓浓的夜，蹄声寂寂，没入这无边的世界里，惹起万丈惆怅。石修带着数名府兵，护送玉容回宫。那一副梨花带雨的模样，映入眼帘，刺痛心扉。从此，他的世界消失了，再也没有快乐……

少了李敢、杨武、张封，耿府突然宁静了许多。耿恭很不习惯，每日躺在床上，郁郁寡欢，悲痛万分。范羌、杨晏等人天天陪他说话，耿恭也是闷闷不乐，难以释怀。

如此过了十余日，伤势渐好。天也转热，太阳似火。这日清晨，耿恭到后花园，提枪使了一回，便觉气喘吁吁，体力不支，不禁叹道：“倘若总是这般颓废，还怎么能征战沙场？”想起在西域跃马杀敌的岁月，热血沸腾，心道：“李敢与杨武在牢狱里怎么样呢？班超弟弟还困在西域吗？”

正想着，范羌、杨晏引了一人，兴冲冲走来，高声喊道：“哥哥，好消息，好消息！班超大破匈奴、龟兹联军，从乌即城杀出一条血路，现已西归疏勒了！”

耿恭正想着，忽听得这话，不禁大喜：“此话当真？”

“真金白银，如假包换呢！”范羌指着一人，哈哈笑道：“哥哥，你看，这人是谁？”

耿恭定睛一瞧，正是班超前次遣回的使者，他把枪插入兵器架上，哈哈一笑：“我弟弟文韬武略，三十六骑纵横塞外，区区匈奴与龟兹，又怎么能将他困住？我的担心，原是多余。”压在胸口的石头被搬走，耿恭只觉天地一宽，乌云密布的耿府上空，一缕久违的阳光照了进来。他将使者拉到桌边，大声喊道：“马福，快点过来，倒酒倒酒，今天我要和使者好好喝上一喝！”

马福得令，飞快地捧来酒，一口气倒满了十几碗。耿恭端起酒，豪气顿生，高声笑道：“来，为我弟弟突出重围，干了这一碗！”范羌等人见耿恭意气风发，一扫往日颓势，都暗自高兴，一饮而尽。

使者喝完，抹抹嘴，忽然道：“耿将军，我记得上次有一个黑将军，缠着我讲故事，水都不让我喝，今天怎么不见了？他难道战死在疏勒了吗？”

耿恭顿时黯然，悲伤道：“他叫李敢，此时却在狱中。唉，他最喜欢听故事了，若知你来，定会缠着你，要你讲我弟弟突围的事，还会和你喝个不醉不休。”

使者见耿恭哀戚，不便多问，遂一五一十地讲起了班超突围的事来。

却说匈奴被汉家神箭击败，四散而逃，其中一路溃散至龟兹国，闻得班超在乌即城，一腔怒气，无处发泄，遂纠集龟兹军，将乌即城围得水泄不通，又日夜攻城，恨不得立即攻下城池，将汉军一个个碎尸万段，好泄心头之恨。。

班超督兵紧紧守住，大小数百战，毫不畏惧。城墙破损，边战边修，须臾即成；匈奴挖地道，班超随时防备，探得地下空穴，施以火攻，烧死匈奴、龟兹无数……如此过了月余，匈奴、龟兹竟未占得半点便宜，不禁气馁，攻势益减。

班超暗自心忧，疏勒军战死一个，便少一个，兵源得不到补充，而高锋一去，久久没有消息。一日，班超突然省悟：“当初哥哥要陈睦、关宠共同发兵，从东侧夹击焉耆、龟兹，他们拒不发兵，百般奚落，如今我遣高锋去他们那求援，他们怎么会援助呢？高锋必是去寻哥哥去了，可哥哥困于疏勒城，自顾不暇，怎能助我呢？看来，只有再遣一将，绕乌孙，出天山一侧，径奔疏勒国，疏勒国主成大系我所立，必会出兵来援。”计议已定，班超屡次出城挑战，掩护陈虑突围，却被匈奴、龟兹识破，无功而返，还丧失了好些疏勒兵。