范羌倒吸一口冷气，失声道：“哥哥，这沟竟不知有多宽呢，都看不清对岸！沟底不知是水，还是岩石呢！”
“羌弟，敢不敢纵马一跃？”
范羌大惊，道：“哥哥，这么一跃，还有命吗？大丈夫死得其所，要是平白无故地死在沟底，那可不值得。”
耿恭叹道：“羌弟，此次深入西羌，本是九死一生。能救我们的，便是这山沟！”
范羌茫然不解：“山沟能救我们？”
耿恭不言，翻身下马，望了几下，又跃上马，道：“置之死地，方有余生，羌弟，你随我来罢！”言毕，拉住马的缰绳，后退数丈，挥起鞭子，在马屁股上狠狠一抽，叫道：“马儿，不要误我！”那马两鼻喷气，低吼一声，一跃而出，翻云驾雾般，竟朝沟里跃去！
范羌惊骇不已，叫道：“哥哥、哥哥……”却无回应，不禁悲痛万分，正欲大哭，那边传来耿恭的声音：“羌弟，我已过来了，你也纵马过来罢！”
范羌也不畏惧，学着耿恭，竟也跳了过去，见耿恭坐在马上，一身关切，大为感动，道：“哥哥，咱们过来了！”
耿恭叹道：“这大宛的马，真是雄峻，对不得当年武帝为了这马，不惜开战呢！倘若我汉兵人人皆有这马，何愁四夷不平呢？”原来，他和范羌的马，却是攻打乌孙时，大宛国赠送的。这马随着汉兵，经风历雪，忍饥捱渴，居然也活了下来。东归洛阳后，耿恭又精心照料，这马比之前，更加善跑。
过了山沟，两人纵着马，如一团风，不到半个时辰，已至迷吾的营地。羌兵大惊，急忙禀告迷吾。迷吾带了姚果、其余羌人部落首领前来迎接。
迷吾向前，大喜道：“耿将军胆气过人，竟然只身赴羌，就凭这点，天下无人能及，可敬可敬！”说完，他高举白石，单膝跪地。原来，这是古羌族最隆重的礼节，意为尊敬、顺从、崇拜，一般很少使用。
耿恭忙挽起他，道：“羌人勤劳、善良，与我汉人相居有年，素来十分友善，今渠帅相召，我岂敢不来？又怎能担此大礼？”耿恭又望了望姚果，赞道：“这是将军英气逼人，器宇不凡，定是左部帅姚果。渠帅得此良将，何愁羌族不兴！”
姚果脸有喜色，拱手道：“败军之将，不足言勇！”其余羌种首领却是一脸不平之气，耿恭微觉诧异，却不放在心上。
迷吾拉着耿恭的手，道：“将军既来，先到西羌走一走，瞧一瞧，再至营中，饮酒作乐罢！”
当下，耿恭、范羌随着迷吾，便往部落走去。见碉楼虽然林立，极具气势，但碉楼之下，却是一间接一间的茅房，四处破损，风肆虐地出出进进，吹得茅草飞扬。范羌很是奇怪，迷吾道：“西羌素附汉朝，十分恭顺，然陇西大守张盱，经常纵兵捣入，劫财毁屋，羌人几无可居之地！”
耿恭默色，神色悲哀，迷吾亦不再语。羌民从茅屋中出来，见到迷吾，十分欢喜，手牵手，围着迷吾，又唱又跳。迷吾双掌合十，放在嘴边，也跳了起来。那些羌民，虽然面黄饥瘦，衣不敝体，却一个个怡然自乐。姚果恨恨道：“耿将军，倘若汉兵不侵凌我西羌，羌民的日子怎么会这么难过呢？”他指着远处一块巨大的白石，道：“我羌人素以白石为神，汉兵却百般侮辱，还在上面撒尿，哼，我羌人亦有血性，怎甘忍受？”
耿恭长叹一声，低下头来。这时迷吾过来，道：“姚果，你对耿将军做了什么？”
耿恭轻声道：“并没做什么。”
迷吾对着羌民，高声道：“同胞们，这位可是汉朝的大英雄、大勇士，大家过来看看！”
一羌民道：“汉人对我们羌人，如畜生一样！汉人有什么英雄，敢到我们西羌的土上耀武扬威？”
又一羌民怒道：“正是，汉人杀我们，我们也要杀汉人！”
这时，羌民气势汹汹，围了上来，竟要去殴打耿恭。迷吾手一扬，道：“他便是耿恭！以三百兵独面匈奴十万军，无水无粮，兵单将寡，又坚守疏勒一年余！有勇有谋，连败我羌军，这样的人，是不是大英雄？”
羌民一听，顿时大惊，都拿眼望着耿恭。原来，耿恭与班超早扬名塞外，无人不知，羌民很是佩服，都想一睹风采，可毕竟是敌军之将，更何况耿恭数番杀退羌军，羌民当然带着恨，一个个默然不语。耿恭叹息道：“我算什么英雄？我大汉亏欠羌兵甚多，此次回朝，我必然奏请皇上，尽废苛政，颁行新规，羌人与汉人一样，都是皇上子民！”
这时，羌民忽然散开，一群满脸污垢的羌人互相搀扶着，耿恭、范羌一惊，原来那群羌人，一个个残缺不全，要么没有腿，要么没有胳膊……其中一个老者，拄着拐杖，跌跌撞撞冲向前来，举拐便往耿恭头上击着，范羌大怒，刷地拨出剑，挡住那拐杖，喝道：“你想干什么！”。
老者尚未答话，耿恭瞪起双眼，道：“羌弟，退下！我大汉负羌人甚多，若能化刀弓为玉帛，休说打两下，就算在我胸口刺上几个窟窿，我也愿意！”说完，耿恭双手用力，哗地撕下衣服，露出结实的胸部。
老者一愣，双眼含泪，举起的拐杖竟打不下去。范羌讪讪地收回剑，退到一旁，眼睛却是一眨不眨地盯着老者，生怕他有异动。耿恭却十分坦诚，一点也不防备。迷吾等人不禁暗自佩服。老者举起拐杖，突然劈了下来，范羌啊地一声惊呼，耿恭却一动不动，静静望着老者。眼看这一拐杖就要击在耿恭头上，哪知拐杖略略一偏，砰地一声，击在地上，砸了一个小坑，扬起了尘土，老者叹道：“耿恭，你是英雄，我敬佩你！我虽然断了条腿，可我还有三个儿子，汉朝这般欺压羌人，我三个儿子可替我在战场报仇雪恨！”老者将转过身，拄着拐杖，一蹶一拐走了，背影十分苍凉。