宜昌城江东岸，“长江水”茶铺。
此时，已经入夜，茶铺只有郗平和老张两人。连那倒茶的小厮也已经不见踪影。
“张爷，这茶铺入夜不关门吗？”
“为啥要关？几十年来‘长江水‘茶铺从来都是夜不闭户，难道谁还有胆子跑这儿来撒野？”
张老汉儿说完有些得意。
“张爷，您说那江祖师爷每晚都会来这里喝茶，可到现在都还没影喃，祖师爷还会来不？“
郗平小心翼翼的问道，
“放屁，祖师爷数十年如一日，无论什么情况，晚上总会到这里来，这是老子从小就看到的。还有你小子等会儿可别乱说话，到时候老子可护不了你。”张老汉儿恶狠狠的对着郗平说到，
“张爷，您就别吓唬我了，这江祖师爷是出了名的为人和蔼可亲，对谁都好的啊。”郗平笑着说道，
“哟，这话听着还行，不过记着，祖师爷也不太喜欢阿谀奉承之人。“张老汉儿又操着他那慢吞吞的口气提醒郗平。
“我这说的可是心里话，江祖师爷的名号那是传遍整个大江南北的，何须我多说，哈哈!”郗平又笑着回到。
说话间，街口传来哄哄的汽车声儿，两人一听，顿时脸色一变，一齐站起身来，走到茶铺之外，靠到一边，向街头看去。远处，一辆黑色轿车缓缓开来，慢慢停在两人之前。
待车停稳，一个汉子下车把后座的门打开，左手往里一放，车里便伸出一张不大不小的手掌，搭在护卫那向上的手掌上，褶皱纵横，有些苍白，只有拇指上环着支祥云纹路的羊脂玉扳指。慢慢的，祖师爷双脚接着落地，头顶黑帽，上身是黑色的厚棉褂子，下身黑色布裤，踏着一双圆口布鞋，显得十分朴素。那护卫赶忙递过右手上的龙头拐杖，江老爷子左手接过拐杖，上身微驼，刚走了一步。
“扑通“一声，张老汉儿双腿一弯跪了下去，紧接着，朗声到：
“祖师爷在上，祖师爷安好，不孝徒孙张三拜过。”
旁边的郗平一见这情形，有些不知所措，张爷都跪了，那我是？转念一想，江祖师爷即将百岁，又是江湖上德高望重之人，我作为后辈跪一下也无妨，全当是表达我的敬意。便曲膝准备跪下行礼，不过双腿刚刚做出下跪之势，江老爷子的拐杖一下挡在了他的膝盖前，郗平一愣，随即听到祖师爷绵绵的嘶哑声：
“诶，远来为客，后生不必行此礼，进里边儿喝茶便是。”江老爷子顿了一下，接着说道:
“三儿啊，规矩没忘就好，起来吧，”
“谢爷，祖师爷遵遵教导，几十年未曾敢忘，!”张老汉儿说完站起身，掸了掸灰，然后一丝不苟的站着。见江老爷子一步步走进茶铺，郗平有些不解，江爷不让我跪，难道是对我有什么误会？不会啊，我一个无名小卒，也能让江老爷子挂怀？见张老汉儿十分严肃，便想着等会儿问问他，也就跟着进去了。
“上茶！”张老汉儿吆喝一声后头也不望，跟着江爷走了过去。
只见江老爷子直接走向上楼的楼梯，张三赶忙过去扶着老爷子，后面的郗平便跟着二人一齐上楼。
这二楼空间略小，不过大体布置跟楼下也没什么区别，只是椅子从长凳换成了竹制靠椅，江爷坐到了一个靠窗的位置，便能够看到远处的长江，宜昌城虽说是襄樊大城，不过比起江海，胶州这些地方，就有些落后了，一眼望去，除了几座政府的办公大楼，便没有其他其他遮蔽物了，滚滚长江水，霸气侧漏。
江爷望着窗外许久，才回过神来，看着还站着的张老汉儿两人，颇有些笑意，
“杵着干什么，坐!”，
“是，爷”。等两人坐下，楼下便传来了轻快的脚步声儿，一个水灵灵的姑娘双手端着壶茶走来，步态优美，身形婀罗，走来后放下三只精美的白瓷杯，一壶飘香的乌龙茶，待一一斟茶之后，便转身下了楼。
江爷此时开口问道
“你叫郗平？”
“是，小子是淮春人。”郗平答道，
“哦，多久进寒山会的？”江爷始终眯缝着眼，悠悠的问到，
郗平一听，忙看向张三。张三斜了一眼郗平，低声道：
“祖师爷问你什么就答什么，看我看啥？”
郗平一愣，有些摸不着头脑，见张三一副无所谓的样子，只有如实说道：
“回江爷，有五个年头了，资历比起张爷那是差得远了！”
“张爷?你说三儿啊？”江爷有一丝不解，望着郗平问到，
“那自然是。”
张老汉儿忍不住了，急道：
“瞎扯，在祖师爷面前没爷，别乱叫！”
“嘿嘿，少在这油腔滑调，不过这小子小你二十几岁，叫一声爷也是应当的。”
“不敢，爷”张三一下子不敢多话
“张三儿，寒山会待你不薄，好好带带这小子，你现在名气大了，惹得麻烦也多了，在外面少不得拼命的时候，你这身本事别到时候跟你一起去见阎王了，那就可惜了！”
“嘿嘿，江爷，我的命有您保着，长着喃。不过三儿这次回去就准备不干了，回来好好孝敬您老人家，其他的也没多想。张三从小是个孤儿，幸得祖师爷收留，传我一身本事，便是几辈子也报答不了的。哦，对了，江爷，下月初一便是您老百岁诞辰，小子在汕西域寻得一串“八面佛”宝珠，特地献给您老！”张老汉儿说完不知从哪里摸出一个方形木盒，还带着阵阵梨花香，双手奉到江爷桌前。
“哟，你小子这一趟收获不小啊，这可是大同府的传家之宝啊，晶莹剔透，八面玲珑，八佛朝宗，嗯，是真货。不过这东西一般人怕是不敢要，既然是你的一片孝心，我就收下了。”
江爷打开盒子，眼睛一睁，随即点了点头，又盖住盒子，放到一边。
“你说你这是最后一趟活儿？”江爷突然转过头来问道，又似乎想起了什么，接着又问道：
“听说这次寒山会让你去拿那‘皿天方罍’的器首，可是拿到了？”
“有惊无险，算是拿到了！”张老汉儿郑重的说道，
“那挺好，下回去姑苏便能看到这‘皿天方罍’的全身了，听说这东西之精美绝伦，世间罕见，工艺之高，更称的上是巧夺天工之物啊！”江爷说道此处，也不免感叹。
“祖师爷，说到这儿，小子有个不情之请，不然这罍能否安全抵达姑苏都是个谜啊！”
江祖师爷侧目一望：“哟，还客套起来了，讲！”
张三赶忙说道：“您也知道这罍的来历，这东西自从被我拿走后，那长安李家从汕西追到甘南，一直顺着我的踪迹已然追到这宜昌城了，他们是势不摆休啊。嘿嘿，我就想请祖师爷帮我料理料理这些个跟屁虫，让我好安心的进入江海域，顺利的将这罍交到寒山总会手里。”
“长安李家，乃是天下第一大世家，可不能明着跟他们作对，行，我知道了，到了襄樊，我会保你安全离开。”
“谢过爷，不过还有件事儿，小子想在下月初三走水路回到姑苏。”张三接着说道，
“嗯，这个到时候会里自有人替你安排，行吧，我就先回了。”
说完江爷喝了口茶，起身便往楼下走去。张三两人便跟在后面，江爷刚走到楼梯扶手处，回过头来对着张三说道：
“到了宜昌，多去看看杏儿！”
“那是自然，师母待我恩重如山，明日我便去‘十里春’看她老人家。”张三回到，
江爷嗯了一声儿，被张三搀扶着下了楼。三人逐渐走出门外，见江爷上了车，远远走去。
“张爷，江祖师爷为啥不然我跪啊？”郗平等江柏跃一走，心中这个疑问登时跳了出来。
“祖师爷平身不受无为之礼，他老人家做人光明磊落，他不让你跪，并非是看不起你，而是江爷对人对事从没有因为自己是长辈而觉得自己高高在上，对谁都一视同仁。倒是个怪癖，哈哈！”张老汉儿笑道。
“张爷，后天便是初一，我们要去赴宴吗？”
“你这话问的，我作为江爷的徒孙，是无论如何都要去的。放心，在宜昌城，没人有赶在江爷的宴会上捣乱的。”郗平听完张老汉儿的话，便安心了，
“另外，明日我要去看望师母，我这师母不喜生人，你就不要跟我去了!”张老汉儿接着说道。
“这可不行，会里吩咐我要一路保护张爷，直到姑苏城，这是任务啊！”
”屁，老子要你保护，你安心的歇着，回去自是没人敢说我的闲话？”张老汉儿斜了一眼郗平。
郗平一脸无奈，便转了话题：
“张爷，那今晚咱睡哪儿啊？”
“我咋知道，天作被，地当床，哪儿都能睡，哈哈，骗你小子的，茶铺后面有客房，走吧！”张老汉儿看郗平欲哭无泪的样子，终于带着他向茶铺后堂走去。
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