赤髯冷冷盯着他，目光凛冽，不怒而威，看得林逸浑身不自在。
片刻后，赤髯移开眼神，随口问道：“你还住在山腰？”
“嗯，有劳道长关心。”林逸大方承认，又说：“但山腰山顶对我而言并无太大差别，小子多半时间都在外面除妖，天枢峰已很少回来。”
“辛苦了。”赤髯微微肯首，语气却不咸不淡，顿了顿道：“明日卯时你也来苍岩峰，观看弟子们练剑。”
“晚辈遵命。”林逸抱拳答应，等赤髯腾云飞远，心里想：“上回下墓遭遇暗算，多亏玄甲防身挡住致命一剑，我得去谢谢段小姐。”旋即，转身向工坊走去。复行数里，穿过青石道场，绕经深林小径，抵达工坊门前。
黄昏落幕，百鸟归巢。十余位机关师三五成群地从院内走出，段如仪夹杂在其中，正侧头和她师父交谈，边走边讨论机关技巧。
林逸挥手打了声招呼，段如仪向师父请辞，快步跑来，抬起胳膊擦拭着脸上的油污，汗透衣襟，略显惊奇地问：“你啥时候回峰的？”
“今天中午。”林逸站到她身旁，同其漫步前行，笑曰：“段小姐手艺精湛，铸造的玄甲帮小子避过一劫，我得好好感谢你，有啥需要，直言无妨。”
段如仪闻言愣住，随后佯怒道：“机关师辅助灵官，那是天经地义。再者，你跟我客气什么，咱俩老交情啦~”
瞅着林逸尴尬的表情，她噗嗤一乐，摇头无奈：“你就喜欢客套，何必这么见外。”
林逸只得收起歉意，试探着问：“段小姐，你在山上一个人住么？”
“对，咋了？”段如仪面露狐疑。
林逸支支吾吾，踌躇片刻后才说：“段小姐，今晚能否让小子借住一宿？”
段如仪惊诧扬眉，抬手压着胸脯，连退数步，慌乱道：“你想作甚？”
林逸咳嗽一声，急忙解释：“别误会，道长要我明日去苍岩峰观剑，小子怕赶不上时辰，唯有求助于你。”
“原来如此……”段如仪转过念头，脸蛋微红，松了口气道：“好吧，难得林公子开口求人，我自扫榻相迎。”
两人行至别院，用罢晚膳，先后上了二楼，惹来旁人一阵非议。快走到门前，林逸又打起退堂鼓，段如仪便问：“怎么，嫌弃我这屋子简陋？”
“不敢不敢。”林逸笑道，等段如仪打开门锁，再欠身而入。
寝居空间不大，但布设雅致，桌椅盆栽、屏风挂画，应有尽有。段如仪将他安排在客室，推开窗户，不用探头就能看见外面的景色，园林花苑，小桥流水，莺啼雀语，幽径深深。
时辰渐晚，玉兔东升，金乌西坠，段如仪泡了壶茶，起身辞别，转去主卧洗浴更衣。林逸点亮灯烛，取过纸笔，伏在案上撰写报告，记录古墓中发生的经过，日后还得交给天尊。
清风吹起纸张一角，烛光照亮他的侧脸，只见其表情凝重，神色专注，仿佛忘却了外界杂物。不知不觉中，夜已黯沉，报告写完，他揉了揉肩膀，靠在床榻前小歇。
闭目入定，气脉宛若参天巨树般显现，妖丹悬于内丹上空，在灵气剥啄下，化为点点星屑洒向内丹。犹如漏斗流沙，不断分离、坠落，然后被融合吸纳……
黑白掺杂，阴阳转易，待至子时，妖丹已炼去一层，林逸长了半年道行。这才回过神，活动了会手脚，吹灭蜡烛，席地而眠。
次日天还未亮，他早早醒来，听段如仪尚在熟睡，便没有打扰，蹑手蹑脚地掩门离去。
找院中晨练的机关师问清方向，徒步登山，赶到苍岩峰。演武场建得平坦宽敞，地砖厚重结实，缝隙间长着青苔野草，四周围有儿臂粗的铁索，在风中哗啦摇动。
曙光从山峦外射来，场上站着十多位年轻灵官，皆佩剑带刀，英姿飒爽，肃穆着神色，衣袂飘飘。
赤髯道人正坐于校场角落，林逸道了声失礼，挨到他身旁站定。转睛望去，却见灵官们分为两拨，项志诚背挂昆阳宝剑，领着几位师兄，与一名美貌女子冷面对峙。
那女子身后站着七八名男青年，竖眉瞪着项志诚，一人咧嘴笑道：“新来的，小师妹好心跟你讨教几招，为何不敢答应？”
项志诚紧握双拳，龇牙嘶气，额头青筋暴起，板着脸问：“我第一天来此习剑，和你们分占半场，井水不犯河水，为甚非要比试？”
林逸皱眉困惑，不解道：“赤髯道长，两边起了争执，您不去阻止么？”
心里却想：“以前我上山听天尊说道，与弟子发生口角，当时你大谈规矩，严力惩戒，今个怎么转了性子？”
赤髯摇摇头，平淡地说：“那群后生与朝廷交好，举止颇为无礼，我曾向天尊提过几次意见，但碍于监察使的阻拦，最终都不了了之。”
赤髯难得大费口舌，讲清原委，林逸想通问题所在：天册府高人无数，修为强悍，又是皇家创立，朝廷肯定要拉拢亲近势力，欲将灵官控制在自己掌中。但有些修士持才自傲，崇尚古道，不愿受朝廷束缚，少不了与他们争锋相对。
林逸心说：“天册八峰乃修行圣地，竟也有党派之争，纵算王老贵为天尊，对此也无可奈何。”
正当他胡思乱想时，赤髯突然开口：“志诚，答应下来。”
项志诚身体一震，神情微微错愕，稍即抱拳领命：“弟子听从师尊吩咐。”再转过头，冲那女子喝道：“赤髯道长末席弟子项志诚，特向姑娘讨教两招。”
林逸讶异失色，惊疑不定地瞥了赤髯一眼，脑海里灵光一闪，暗自揣摩：“为何赤髯道人要他答应？难道天尊跟他通过气，允许这些小打小闹，等等……或许是天尊故意为之，以免灵官们枯坐修行，磨去武者血性？”
“哼，不自量力。”场中一位灵官抖肩冷笑，便拉着同伴后退，让开场地，对那女子说：“雁菱小师妹，尽管施展本门的出云剑法，叫这愣头小子瞧瞧厉害！”
“请师哥放心，我不会让你们丢脸。”邵雁菱压着脑袋，嘴角勾起一抹弧线，笑容里略带几分狂气，森森然道：“项师弟不必害怕，赐教而已，小师姐会手下留情的。”
说罢，擎出腰间佩剑，寒芒若电，青锋嗡嗡发颤，斜斜指向对方咽喉。
“休说废话，手底下见真章！”项志诚后退半步，侧过身子，高举右手，一寸寸拔出昆阳宝剑，火气蒸腾缭绕。
“看招！”邵雁菱一声脆喝，迈步抢攻，唰唰唰连刺三剑，招招不离他脖颈要害。
项志诚回剑斩落，往胸前格去，挡住连环三击，反使一记上撩，割向她手腕。
邵雁菱反应迅捷，缩臂躲开，脸上挂着戏谑的笑意，长剑一抖，如灵蛇般点向他肩头。
项志诚速度略逊半拍，但力道更重，每出一招，都将对方剑锋荡开数寸，寻匿着缝隙，猛攻直进。
邵雁菱虎口被震疼，脸上渐渐流露愠色，顿时收敛轻蔑，凝神应对，穿纵于昆阳剑斩出的炽烈火光中，缠架偏格，一点点化解力道。
两人斗得不可开交，战况一度落入僵持。赤髯默默看着，猝然回过头，却见林逸嘴唇深抿，脸颊抽动，似乎正在使劲憋笑。
“哦，有何滑稽之处？”赤髯眼神闪亮，仿佛看到了什么好东西。
“噗……”最终林逸还是没忍住，掩面窃笑，摇着头说：“他们犯了大忌，手上打来打去，步法却永远慢半拍，就像在对着木桩跳舞。”
“很有见地，继续说。”赤髯红眉舒展，少有地露出一脸慈祥。
“呼——”林逸喘了口气，克制住失态，正色又道：“而且他们眼里只有对手，没有兵器。”
“嗯？”
“换言之，都在各打各的，招招直奔要害，却没去处理对方兵刃，好几回都错过制敌时机，尽是些无意义的比划。”
赤髯缓缓点头，叹息道：“唉，若非天尊有令，我真想收你为徒。”
“道长谬赞，小子眼力浅薄，胡诌一通罢了。”林逸谦逊道，还想再感激他的青睐。
就在此刻，忽听“叮”的声响，抬目望去，便瞧项志诚面色铁青，手腕处正滴落着血珠，宝剑斜插一旁。
邵雁菱长剑搭在他肩头，胸口略微起伏，脸上挂着得意的笑容，扬声问道：“师姐这套出云剑法如何？”
项志诚瞪着眼，按捺住怒火，屈辱地开口：“师姐剑术高超，我学艺不精，给师父丢人了。”
邵雁菱收剑入鞘，拍拍衣袖上的灰尘，昂起脑袋说：“哼，明白就好，以后我们在这里练剑，还请你们另寻它处，少来添扰。”
其余几位灵官竖眉震怒，厉声喝道：“苍岩峰是你家开的，我们还不能来了？”
“怎么说？”对面那群弟子挺胸走上前，护住邵雁菱，冷眼反问道：“想和我们打架？”
“住手！”赤髯突然开口，站起身镇住场面。那群灵官扭头看来，见是赤髯道长，便没人敢多言，纷纷退下，行礼道歉。
项志诚回到他身旁，噗通声跪下，颤声说：“弟子给您丢脸了，请师父责罚。”
赤髯态度放缓，托着他两腋扶起，简单地安慰道：“无妨，胜败实属常事，回去继续修炼。”
邵雁菱目光穿过人群，远远射向林逸，踮脚喊道：“喂，面生的那小子，我以前怎么没见过你？”
林逸伸手指着自己鼻尖，纳闷地问：“你说我？”
“对，刚才是不是你在那边聒噪，讥讽我耍剑像跳舞？”邵雁菱跺足咬牙，眼里仿佛要喷出火来。
“小子信口胡说，请师姐不要当真。”林逸立即解释。
邵雁菱走出人群，怒斥道：“男子汉敢作敢当，既然你大言不惭，有种就陪我过两招！”
“哦？”林逸惊得愣了神，接着轻笑莞尔，手按刀柄，撇嘴犹豫着，考虑自己该不该应战。