众人只觉眼前一花，林逸凭空消失，又诡异地出现在三丈外，随后一道胧光自场中升起，似流水般蜿蜒，从傀儡腹下绕过。
尘烟奔腾，傀儡四条腿齐根而断，上半身径直冲出，狠狠撞上光壁，在观众惊呼中轰然落地。它没有恐惧，哪怕身腿异处，也要以手充桨，划拉着爬向林逸，嘴里嘶哑怒吼。
林逸飞奔跃起，脚踏光壁，躲开它追击。凌空中旋身翻落，骑上牛背，回手连出四刀，将它胳膊尽数斩断。透过缝隙，找到灵核位置，遂探刀而入，刺灭核心。
傀儡浑身剧烈颤抖，片晌后咔咔静止，化为死物，零件散落一地。凌虚子解开镜光牢笼，洛采薇冲过去扶住林逸，场外才响起雷鸣般的喝彩，一阵接着一阵，滔滔不绝。
“这不可能，他一定作弊了。”薛青龙喃喃道，措颜无地，脸上火辣辣的疼。
祝平终于回过神，高声喝道：“林逸，通过考核！”
苦战结束，疲惫与痛楚全部苏醒，林逸痉挛抽搐，咬牙哆嗦，两眼隐隐发黑。洛采薇急忙问道：“林哥，你还能走么，要不要我背你？”
“这点伤不打紧。”他摇摇头，血水却顺着袖管滴落。
“苏灵官，您帮我看着会。”凌虚子飞身入阵，落到他们面前，出手如电，连封林逸数处要穴。
“谢真人……咳咳。”他话没说完，不小心牵扯到伤势，咳嗽出血沫。
凌虚子抢着抱起林逸，快步走下楼梯。学者们赶到场中，清理傀儡残骸，祝平喝道：“薛青龙，入场！”
平台卷升，拉起一尊普通傀儡，薛青龙振作精神，昂首走向赛场。挥手抽出宝剑，朝天高举，剑脊上镶嵌的钻石，在阳光下光彩夺目。
“诸位，刚才不算什么，看本少爷一招制敌！”薛青龙傲然开口，舞了几个漂亮剑花，迈步迎去，傀儡挥棒扫来。
林逸困乏交加，听到考场动静，有气无力地说：“中。”
“叮！”身后传来兵器交碰声，宝剑猛地射出，落向人群，跟着便是观众尖叫，女伴们哭喊道：“薛少爷！”
观星台乱作一团，学者们急忙冲入考场，将傀儡关闭，铁棒上还染着殷红。
……
床架颠簸，响声轰隆，林逸呻吟转醒，睁开双眼，发现自己正身处异室，旁边围着一圈熟人。凌虚子撤去真气，收回玉指，关怀道：“逸儿，你总算醒啦。”
“林哥！”洛采薇欢呼着，扑上去搂住。
“林弟那场比试当真精彩，有你这珠玉在前，此后对战皆黯淡无光。”苏崇秀端着茶杯笑道。
洛采薇想起一事，兴奋道：“林哥可能还不晓得，苏大哥竟然是灵官！”
“嗯。”林逸轻声应答，转头看向苏崇秀，神色淡然，似不觉意外。
“早被你猜到了，好生无趣。”苏崇秀苦笑摇头。
“林公子，是我不好……”段如仪招呼一声，将隐情和盘托出，内疚叹息。
“原来那傀儡是段小姐所造，难怪这么厉害！”林逸惊道，上下打量着她，后怕不已。
“祝老询问学士，好像是他们弄错了顺序，提前弄上我的傀儡。”
凌虚子道：“祝平那人护短，自己担下责任，我也不好多加怪罪，此事不了了之。”
“无妨，都过去了。”林逸挣扎坐起，“若非他们弄错，我哪有机会锻炼心境？”
说着，扫视一圈，只见屋室长方，两侧安着座椅，墙上铁窗紧闭，空间略显拥挤，奇问：“这在哪？”
“龙车。”凌虚子言简意赅，“考核已经结束，你昏迷了两天，我们把你抱上车来，现在刚出星月斋。”
林逸立即起身，冲到墙边，费劲打开窗户，狂风呼啸而入，外面晴空明朗，探头望去，星月斋已在脚底，渐离渐远。
“这么个庞然大物，居然真的能飞？”他震撼道，脚底有些发软。
“哈哈哈，我也被吓了一跳。”洛采薇乐道，挤到旁边，眺望远处景物。
林逸缩回脖子，手摸上后腰，当场急道：“我的刀呢？”
“都在这。”苏崇秀答了一句。林逸转过身来，却见含光和书箱全塞在床板下，黑鹰露出半个脑袋。他松了口气，弯腰取出神兵，拔刀划破舌尖，喂以精血。
众人早已见怪不怪，苏崇秀又说：“林弟，我和凌虚子联名推荐，保你入天枢峰。”
“天册府，灵官……”林逸喃喃道，如梦如醉。自念幽罹难开始，便立誓去天册府学艺，此经多年，终于得偿所愿。登时大喜过望，恍惚间泪水滚滚。
他抹了把脸，双手抓着窗沿，伸出脑袋，冲外面大吼大叫，发泄着胸中激动。
“林哥，我分到天旋峰，段姐姐在瑶光峰，俞老爷子则去了天玑峰。”洛采薇一口气说完，眉飞色舞。
苏崇秀和颜悦色地笑起，翻过手中书页，凌虚子咳嗽示意，两人遂轻脚离开，走向隔壁车厢。
洛采薇闹了个尽兴，神色一黯，“林哥，吴烈也通过了考核。”
林逸止住声音，沉默片刻，忽然问道：“薛青龙伤势如何？”
“他啊……”洛采薇掩嘴偷笑，“牛皮吹破，刚上场就被傀儡打断了胳膊，吓尿裤子，一群人慌慌张张地抬去医治，而那几名女伴更是不济，统统落选。”
林逸点点头，怜悯道：“可惜了，薛少侠还挺有趣。”
洛采薇翻了个白眼，“你拿他作笑料么，老实交代，那天在密室里，究竟是谁击败了九具傀儡？”
“我和俞老哥。”林逸无奈道。
“我就说嘛~~”洛采薇叉腰哼哼。
“林公子。”段如仪插上话，“你睡了两天，粒米未进，我们一起去吃点东西吧？”
林逸经她提醒，但觉腹中饥肠辘辘，欣然应许，系好含光。三人穿过车厢，途中遇见侠客们，均点头示好。转到餐厅，里面仅寥寥数人，苏崇秀正和凌虚子私语交谈；俞景荣则坐在角落里，独自喝着酒，怔怔出神，不知在想些什么。
林逸跟他们打过招呼，在俞景荣对面坐下，女孩们则另寻座位。
“林小友伤势初愈，切莫到处走动。”俞景荣松了口气，叮嘱两句，转头看向窗外，“当初孙女惨死，老朽一时恼火，跑来宋国参加考核……可你说我一把老骨头，如今才成为灵官，又能忙活几年，还不如在家耕田。”
“俞老爷子。”苏崇秀突然开口，声音从隔壁桌传来：“修士练习玄功，便能延年益寿。天册府里，三五百岁者，多多有之，您大可不必担忧。”
“请苏灵官详说。”俞景荣正色道。
“人有精气神三宝。”苏崇秀放下茶杯，整理思绪，娓娓讲道：“精乃草木之养分，食物之能源，生命之动力。善于养精者，能如老龟般静息不动，减缓肉身衰亡，以至延寿千年，驻颜不衰。”
顿了顿，又道：“而气有三分，一为本我真气，二为后天灵气，三为先天元气。借吐纳而来，川流于血脉之中，上行可明目醒脑，下行可身轻如燕，内运则护五脏六腑；灌注四肢，使人力大无穷，外放体表，则令肌肤硬如钢铁。”
他喝口茶缓了会，继续道：“至于神者，谓人之意志，脑之辨识，思想之统帅，以此驾驭精气，操纵身躯，可达肉身极限。凡常人，失神则僵，失气命绝，失精衰亡。此三者理当同存，不可缺一。”
“原来如此，多谢灵官指教。”俞景荣闻言恍悟，撇下烟斗，笑道：“那老朽该少抽点大烟，好养精蓄气。”
林逸问道：“苏兄，这次考核有多少人通过？”
“二十七人……和往年差不多。”凌虚子接过话茬。
林逸疑惑道：“二十来个人，需要坐这么长的龙车么？”
“哦，你是问这个。”凌虚子提高音调，“龙车不仅载人，还得运输货物，送上灵山八峰，供灵官们使用。”
“货物谁搬的？”
凌虚子莫名道：“机关使操纵傀儡……段小姐也帮了忙。”
众人眼神全瞥向他，林逸沉默无言，想着数月来的经过，忽然问道：“段小姐，灵核能做什么？”
段如仪用筷子挑起面条，将发丝撩到耳后，吹着气说：“灵核可以提供动力，使机关傀儡运作。”
“不对，上次在废料坑，你还说过一个用途。”
“什么？”段如仪皱起眉头，绞尽脑汁地回忆，良久后才迟疑道：“那次我提醒你们……找灵核时要小心……有些灵气没散尽……会爆炸？”
“对，我怎么才想起来！”林逸拍桌喝道，转头忙问：“龙车驶到哪了？”
段如仪看了眼窗外，“即将经过宋京皇宫上空……你问这些干嘛？”
“那晚我们撞见丐帮收集灵核，吴烈大打出手，而后到了星月斋，又遭机关师作祟！”林逸神情骇然，转言又道：“当初我们在冲州，从丐帮手里救下李三，他虽然脱困，却没感到轻松，反而攥握手掌，紧张兮兮……”
他猛地窜起，怒道：“李三那厮有问题！”说罢，朝过道冲去。
众人急道：“你干甚去？”
“找李三，他是丐帮同伙，要炸龙车！”林逸大吼道，头也不回地消失在过道里。
(本章完)