王小虎盯着房顶瓦块，羡慕地开口：“听闻墨先生长得油头粉面，又有使不完的银子，整夜流连花街，四处留情。年初城里新开一家燕春楼，那儿的头牌青鸢姑娘与他好上，被迷得神魂颠倒，从此拒迎旁客，日渐消瘦，总念叨着墨先生的名字，说他一定会来赎出自己。”

林逸揉额思索，迅速想通关键：长生教修炼邪法，以至冤魂缠身，需得借炉鼎采补。而墨先生上次被自己打伤，现在正靠着秘术调养。

但墨先生行事低调，青鸢姑娘却张扬出他名号——这邪修决计要逃！

事不宜迟，林逸当即起身，在灶台上拍下张银票，叮嘱道：“虎子你先拿去用，我回头再来找你。”

他拎刀奔入院子，飞跃上马背，一吹口哨带着黑鹰冲出大门。

“咱俩还没叙叙旧……”王小虎说到半途，已不见人影，只能将他那碗野菜汤倒入自己碗中，仰头喝光。

远处传来林逸一声吆喝：“虎子胃口甚棒，难怪变得这么壮！”

王小虎失笑摇头，呐喊着回应：“你后背还长了眼不成，隔那么远都能知道！”

……

林逸先去驿站还马，再找了家客栈落榻，匆匆卸下行李，劝住黑鹰，又向小二问清燕春楼地址，独自转出门去。

踏上熟悉的街道，迎面走来一队巡差。因云国习武之气盛行，民间能携带兵刃，官差虽见他腰佩长刀，也仅仅查了下路引，便挥手放行。

行至淮江沿岸，路旁楼阁林立，庭院深深，脂粉味扑鼻而来。林逸细嗅香尘，折道往左，心说：“这边更贵。”

新店开张，必不会吝啬姑娘。

走到巷尾，尽头露出一栋高楼，门口斜斜插着彩旗，上书两行小字：残寒正欺病酒，掩沉香绣户；燕来晚、飞入西城，似说春事迟暮。

林逸默读着阅过，这诗原为前人悼念亡妾之作，诗中情意款款，挂在此处倒也算凑合。他昂起头，看见燕春楼的金字招牌，遂迈步跨进门槛。

“哎哟，这大中午的客官就上门来了。”老鸨笑脸迎上，目光偷偷地朝他打量。

“姨姐康安。”林逸回报笑颜，眼里奕奕有神。

老鸨掩嘴偷乐：“我一把年纪哪敢当你姐姐呀，客官是来喝茶、还是听曲？”

“要间上房，得僻静点的。”林逸顿了顿，又道：“再上壶好茶，两碟干果，然后请姐姐把青鸢姑娘叫来。”

“青鸢她偶染风寒，身体不适……”老鸨面露难色，语气颇为吞吐，“要不给公子另换一位？”

“你就说故人求见，我只等两刻钟，逾时不候，这十两银子权当茶水钱。”林逸付完定金，径直走上楼梯，自己挑了个房间坐下。

老鸨跺足发愁，暗道：“我若再逼青鸢接客，那丫头多半要寻短见……可这公子连钱都付了，我只能硬着头皮去知会一声。”

青鸢由她从小养大，近日里瞧其容貌越发憔悴，形同枯槁，心里也是肉疼。

林逸坐在窗边喝茶，侧首可见街道上行人往来，树荫下孩童嬉闹，跳绳丢沙包。一只竹蜻蜓飞过窗口，林逸抓住两掌一搓，又旋飞出去，落回孩子手中。

炉烟缭绕，茶博士添了几轮热水，两刻钟将尽，门外响起阵脚步声，老鸨才迟迟登场。

“公子万福，青鸢姑娘给您带来了。”老鸨叩门轻唤，后面又转出位少女，对林逸欠身行礼道：“小女青鸢见过公子。”

“免礼入座。”林逸快步迎去。那姑娘抬头望来，露出一双湿润的眸子，琼鼻小口，鬓云半拢，端的楚楚动人。

只是眼角还挂着泪痕，薄妆难掩，目光里更夹杂着几分期许，几分忐忑。

老鸨辞别离去，青鸢踌躇地坐到林逸身旁，与他相隔数尺，显然心存警惕。

林逸见状暗想：“这态度可套不出什么话来，要不跟她饮点酒？二两黄汤下肚，人也就放得开了。”

“茶博士，来壶酒——”林逸刚举起手，青鸢忙阻止道：“小女身体不舒服，今日便以茶代酒，陪公子闲聊可好？”

林逸动作定住，心说：“挑客的头牌常有，拒酒的罕闻。”随即放下手，端起紫砂壶：“那行，姑娘请用茶。”

“怎敢劳烦公子。”青鸢赶紧抢过，手拎袖摆，先为林逸斟上茶水，再给自己倒了半杯。

水淹中线，茶半酒满，这是待人礼仪，青鸢虽不愿接客，但还是坚持了本分，或者说已成习惯。

两人品香饮茗，久久没有交谈。青鸢转睛看向窗外的孩童，兀自出神间，嘴角扬起抹微笑，一扫哀愁，暖如春风。

而后变为幽怨，隐于眉梢。

“青鸢姑娘。”林逸率先开口。“嗯？”青鸢回过头，他接着道：“听说姑娘身体不适，小子早年行过医，若姑娘不嫌弃，现在便为您把脉问诊。”

青鸢惊得藏起双手，慌道：“大人客气，小女自己找大夫就好。”

“男女有别，小子冒犯了。”林逸干脆地换了个话题：“瞧这些孩儿烂漫童趣，一派安宁的景象，殊不知北幽狠毒，常南下掠夺，害得多少百姓家破人亡，流离失所。”

青鸢生怕他再提把脉之事，忙跟着说：“天下本该如此，百姓只想平平淡淡地活着。无奈王道相争，军人奉命厮杀，最终血染沙场，马革裹尸，也是身不由己。”

林逸笑了笑：“青鸢姑娘貌若画中仙，小子初见之下惊为天人，正可谓红颜祸水，回去后怕要茶不思饭不想，彻夜辗转难眠。”

耳听林逸直叙爱意，青鸢却面露不悦，低语道：“何谓红颜祸水？那都是男人犯错又不愿承认，才强加到女人头上……这世间多的是痴情女子、负心汉。”

“姑娘说的不错，小子也这么觉得。”林逸神情一振，细想青鸢眼角泪痕，她身为头牌，却拒绝饮酒；对客官抱有警惕，却对北幽没有敌意；望着孩童目露向往，眉宇却深藏愁怨；论及红颜，又说痴情女子负心汉。

再加上诸多微末细节，线索已全部收集，是时候逼问了。

他扶桌站起，望着窗外朗声道：“就好比墨先生，骗取姑娘芳心后一走了之，怎对得起青鸢小姐的满腔衷情！”

青鸢闻言变色，急忙辩解：“不是，这另有其因——”

林逸笑着回过头，两道目光却如毒蛇般，紧紧将她咬住，“这才可恨！既然青鸢怀了他骨肉，他更不该拂袖而去，留你在这暗自惆伤，以泪洗面！”

“你怎么晓得？”青鸢捂住肚子，手指瑟瑟发抖。

“墨先生亲口所述，枉你一片痴心，不过是他酒后谈资。”林逸扬起眉毛，轻蔑地说：“而你连他在哪都不知道。”

“我知道！”青鸢勃然发怒，“他说今晚要在水上居会客，然后就带我私奔，一起逃到北幽，从此隐姓埋名，长相厮守……”

话还没讲完，眼泪已不争气地落下。

林逸记住水上居三字，念头转过，决定为她编织一个善意的谎言，便说：“墨先生今晚会的不是客，是仇家。他不愿牵连到你，才故意隐瞒。”

林逸走向门外，柔声道：“墨先生让我传话——今夜过后，他与你阴阳两别，还望姑娘勿念，尽早脱离情海。”

说罢，人已消失在走廊中。青鸢瘫坐着不动，手捧胸口，心灰如死。

风拂岸柳，月照清江，华灯初上，疏影暗香。一栋长廊式的酒楼横跨两岸，高悬在半空，下方离水丈许，造型雅致。

宾客推门入内，里外共计六层，纸窗落地，梁雕花鸟。宽阔的大堂中案几排列，烛光映上艺姬裙角，美人挥汗起舞，眼波流媚，只为博君一笑。

今夜来此的，都是城里有头有脸的人物，掌柜不敢怠慢，一边催促打荷的小厮传菜，一边亲自招待宾客。

宴席末尾坐着位壮硕青年，旁边的富商斜眼看来，瞧他衣裳虽新，但不值几个银子，心存鄙夷，咧嘴问道：“这位兄台从哪来？”

“在下王猛虎，道上混的。”壮汉嗡声应道。

“原来是江湖好汉，失敬失敬。”那富商赶紧赔笑，生怕惹急了对方，一拳锤他脸上，到时可没处说理。

富商转睛看向场中舞姬，接着啧啧摇头，指点道：“那姑娘相貌甚是——”他拖着长音思考，过了好半响才想起该怎么形容，继续说：“额，甚是粗犷，而且笨手笨脚，怎么敢来这里献丑？”

王小虎顺他所指望去，目光落在一位高挑的舞姬身上，立马大笑道：“哈哈，这美人是我推荐给掌柜的，海外蛮族。别瞧她容貌不佳，但有膀子力气，能连跳三天三夜不休息。”

林逸抛扬水袖，学着周围姑娘的动作踏起舞步，两眼却瞪向王小虎，心说：“这仇我先记下，待会再找你算账。”

过得片刻，菜肴悉数上桌，酒坛开封，一位俊朗男子打门外走来。他身穿白衣，肩披黑绫，左手握着柄银鞘长剑，刚进屋就吸引住众人目光。。

“墨先生！”有女子叫道。

墨离仅站在那，气度便已不凡。又冲那少女微微一笑，群芳失色。稍即昂首走入正厅，翩翩信步，衬得其余公子哥均黯淡无光。