船在南沙海域停留了3天，周洋带着程以熏还有周爸爸，在附近的浅海玩儿潜水。
南沙群岛本来就属于珊瑚礁地貌，连岛屿大多都是礁石和珊瑚砂、贝壳堆积而成，就好像是海洋生物的温床，各种资源极其丰富。
热带雨林气候，海底又有很多珊瑚礁，漂亮的热带鱼自然数不胜数，五颜六色的珊瑚、发光的水母、多彩多姿的海葵，组合而成的美景让潜水的人目不暇接。
值得一提的是，除了鱼虾蟹，周洋他们还采到了举世闻名的南洋大珍珠，真是又大又圆，用手电一打，珠光璀璨，不负盛名，市面上的珍珠饰品，与之相比全都黯然失色。
说来也是巧合，周洋几人本来是不认识珍珠贝的，就连恶补过海洋生物知识的周文韬，也从来没见过。
三人在珊瑚礁附近潜水的时候，是程以熏首先发现了一种脸盆大的海贝，外壳是灰白色，扁扁的，丑不拉几的，当时程以熏就抱着不撒手，坚决认为肯定是美食，被周洋一顿鄙视。
几个人把大海贝弄上船，因为贝壳比锅还大，肯定得把贝肉挖出来烹饪，周文韬想着砗磲肉的鲜美，吞了吞口水，用菜刀撬贝壳边缘，费了半天劲，把壳都弄碎了，才把贝肉挖出来……然后清理的时候无意中发现，居然有一颗将近2公分直径的珍珠？
周文韬这时也顾不上做饭，忙把周洋和程以熏都叫过来献宝，又引得一船人跑过来围观。
用卡尺测量了一下，这颗珍珠的直径实际是1.8公分，有拇指指甲那么大，纯白色，近乎正圆形。说起来好像不起眼，但实际上，纯天然的海水珍珠能长这么大个儿的，实属罕见。
周洋在网上查了一下，海水珍珠能超过1.5公分直径的，就算得上是宝珠了，1.8公分这种，品相俱佳的，都算是稀世珍宝。
据船上有经验的渔民说，程以熏弄上来的这个大海贝，叫做大珠母贝，是南海特产，也是体型最大品质最好的一种珍珠母贝，传说中的南洋大珍珠，就是这种母贝出产的。不过60年代的时候经过周边国家的大肆捕捞，现在已经很少见了。
而且程以熏抱上来的这个，有差不多30公分直径，就算是在大珠母贝中，也是个头很大了，不知道生长了多少年，所以才能产出这么一颗稀世宝珠，运气真心爆棚。
拿着珍珠把玩，程以熏本人很是激动，他是不缺钱，可能够亲手采到稀世宝珠，就跟中了大奖似的，兴奋啊！刺激啊！
受到漂亮珍珠的蛊惑，接下来好几天里几个人不懈努力，附近的各种贝类算是遭了秧，只要是超过巴掌大的，几乎都被弄了上来，被撬开贝壳，大部分是没有珍珠的，变成了众人的午餐/晚餐，不过除了已经认识的大珠母贝，还真发现了其他几种海贝也是有珍珠的，只是再没挖到1.5公分以上的大宝珠。
程以熏采珍珠上了瘾，晚上吃完饭，还要缠着船上的水手和渔工讨教经验。
一位40多岁的老渔民说：“要说珍珠，在国内，南洋珍珠大概是最有名最受追捧的，不过产自阿拉伯海和波斯湾的珍珠品质其实也不遑多让，尤其是个头，可能还要更大一些，而且阿拉伯海的珍珠偏红色的居多，还有紫珍珠和蓝珍珠，十分罕见。”
程以熏眨巴着一双大葡萄眼：“粉珍珠和紫珍珠我听说过，还有蓝珍珠？”
老渔民笑道：“不光有蓝色的，还有发绿光的呢，在波斯湾有一种珍珠，像火焰一样的金橙色，据说是一种海螺出产的，我见过，真是特别漂亮。”
程以熏舔舔嘴唇：“真的呀？那波斯湾离这里远不远啊？”
大副说道：“不算近，咱们现在在南沙海域，离马来西亚很近，下一个计划中的补给点是印度南部的泰米尔，然后咱们的船会向南往印度洋行驶，如果要去波斯湾的话，就得改航线继续往西，波斯湾那里都是中东的国家，离亚丁湾有点近，恐怕不太平。”
程以熏：“亚丁湾不太平？怎么回事儿？”
大副低声道：“亚丁湾靠近索马里。”
程以熏恍然大悟：“噢，那是避开比较好。”他搓了搓手，又有点不甘心。
周洋打开海图，用手划拉着，思忖片刻，道：“菲克雷斯，我觉得其实也不一定非要去波斯湾，你看，印度半岛西部一大片，都是浅海大陆架，也属于阿拉伯海的边缘，我们可以先去那里看看，然后，沿着这里，往南，就是马尔代夫群岛。”
程以熏眼睛又是一亮，马尔代夫，被誉为印度洋上的珍珠，也是度假圣地……
只听周洋接着说道：“到马尔代夫可以上岸玩儿几天，然后，那边有飞机，你可以直接飞回去了，别以为我不知道，你还有通告呢吧？”
程以熏就像泄了气的皮球一样，小脸耷拉下来，扁扁嘴，没吱声。
周洋跟船长商量着，重新改了路线，增加了要在阿拉伯海浅海地区潜水采珠的行程。
于是轮船从南沙群岛一路往西，在马来西亚简单补给了一次，清仓鱼获，继续西行。
因为心心念念着彩色珍珠，一路没怎么耽搁，大船没几天便到了印度半岛海域，这次都不需要补给，直奔目的地。
潜水下去，周洋和程以熏有点失望，这边海底还不如南海，以泥沙为主，游了一圈也没见到珊瑚，贝类倒是不少，就是没找到珍珠母贝。
换了两三个地方，都是差不多的结果，这边的鱼虾蟹，好像都不如南海多。
“要不？我们沿着印度半岛，往波斯湾那边看看？”程以熏建议道：“海洋那么大，我们也不去亚丁湾，不会那么倒霉碰上海盗吧？”
周洋想了想，便也点了点头。她也觉得应该不会那么倒霉，而且万一真有啥情况，他们不是还有直升机？