八月末的寰州热得像个熔炉。

运河边的亭子里，摇着蒲扇的大爷大妈慢慢散回破旧的朝阳新村。知了在高照的日头下不知疲倦地发出尖锐的鸣叫。这是酷夏的尾巴，闷热、压抑，把河边这棵五百岁的香樟折磨得垂头丧气。

一个轻巧的身影蓦地从朝阳新村的阴影中冒出，疾速融入河边的树影。没几秒钟，另一张年少的脸凸现在阳光里。

“何恺学长，来这边！”树下的乔青羽探出头来招手。

叫何恺的少年擦了把汗，抬脚的同时不动声色地皱了皱眉。

“这是这里最粗的树了，躲在后面，我妈肯定不会看见我们。”乔青羽边说边擦汗。

粗壮的树干被一圈半人高的围栏保护着，看样子这是株名木。

“哇，可这是不让进的吧，看这里写着呢，”何恺指着围栏里立着的一块写着“严禁踏入”的标牌，尽量让自己听起来很随意，“我们会不会被赶走啊？”

乔青羽探出头来瞅了一眼。这牌子很奇怪，字写得肆意张扬，与官方的中规中矩截然不同。

“没关系的，我们就待一会儿，而且这棵树没人管，”乔青羽安慰何恺，同时朝他招手，“快进来吧，那边有太阳，多热！”

何恺犹犹豫豫跨进了围栏，又上前一步，离乔青羽仅半臂之遥。一只蚊子在耳边嗡嗡飞舞，他厌恶地皱起了眉头。突然间“啪”的一声，一只手用力拍打在他的右脸上。

“不好意思……”乔青羽抱歉地把手掌摊在何恺面前，“一只蚊子。”

何恺哭笑不得：“你真够麻利的。”

乔青羽低头擦手的时候，何恺清楚地看到她鼻头上的汗珠以及——额头上一颗若隐若现的红点。

“我以为你不长青春痘。”

“我长痘了吗？”乔青羽惊恐地张大眼。

“就在这里。”何恺用右手轻轻点了点乔青羽额头的正中央。

乔青羽不禁哀嚎，“天啊，什么时候冒出来的！”

“你出门不照镜子的吗？”

“急着去接你，没时间看那么仔细啊，”乔青羽觉得有点委屈，很快又补充道，“但还是迟到了，对不起。”

何恺没说话。

“长在这个地方，让我怎么见新同学啊！”乔青羽哀嚎。

“我在车站等了快一个小时，”何恺盯着乔青羽的脸，“你以为一句对不起，就可以了吗？”

“下次不会了，”乔青羽真诚地说，“这次确实是我的问题，我记错时间，我妈又把我的手机拿走了，想联系你都没办法……对了，我的礼物还没给你呢！”

说着，乔青羽转身从贴身的包里拿出一个深绿色包装的小盒子，“十八岁生日快乐。这是礼物。”

盒子里是一支派克钢笔。

何恺的脸上看不出丝毫喜悦，甚至连假装的都没有。乔青羽失望极了。她心里发虚，不确定何恺是否会喜欢这个礼物。毕竟现在用钢笔的人很少，而何恺对书法毫无兴趣。

“我还以为会收到你手写的情书呢，”何恺打趣道，“毕竟你字写得那么好看。为什么你从来不给我写信呢？”

乔青羽一愣：“我从来没有给人写过信……不对，我小时候给我姐姐写过几封信……对，我就只给我姐姐写过信，从来没有给别人写过信。”

“你还有个姐姐啊，”何恺意外地说，“我还以为你只有一个弟弟呢！所以你们家其实是三个孩子？你姐姐也在寰州吗？”

回答之前乔青羽犹豫了一番。末了，她简短地点点头。

“你姐姐和你谁漂亮？”

见乔青羽的脸色显著地变了，何恺顿时意识到自己问错了问题。为了补救，他赶紧改口道：“当然是我的小乔最漂亮，遥想公瑾当年，小乔初嫁了……”

乔青羽不吱声。

“好啦好啦，”何恺有点不耐烦了，“我知道姐妹间最不喜欢比美了，就随口一问啊！在这里我热得头晕眼花，脑子都要冒烟了……”

“我姐姐比我漂亮多了，”乔青羽定定地看着何恺，“我们不要谈她了，好不好？”

何恺知趣地点点头：“在我眼里，你最漂亮，胜过周瑜的小乔，真的。你姐，大乔，历史上都没姓名的，哪能跟你比……”

“我不是跟你开玩笑，我姐真的比我漂亮多了，”乔青羽有点生气，“但我不想在这里跟你谈论她，因为……”

她别过头去，望向平静的灰绿色运河河面：“因为她早就离开人世了。”

一时间何恺没有回话。过了会儿，他凑近一点，双手搭着乔青羽的肩膀，温柔地喊了声：“小乔。”

乔青羽回过头，差点撞上何恺的鼻子，吓得她赶紧往后退了一步。

“小乔，”何恺紧紧抓着她的肩膀，“不说了，我们难得才见一次面，不说这些伤心的往事了。”

乔青羽低低地嗯了一声。

“我待会儿就要去赶车回顺云了，”何恺边说边把乔青羽拉近，“我十八岁了，你也马上高二了，我们可以做一件只属于我们俩的，值得纪念的事。”

他的声音充满磁性，温柔得很，乔青羽的脸颊泛红了，继而缓缓地闭上了眼睛。

迟早会有的，初吻。想象过无数可能，唯独没有身旁这条气味不好闻的运河。如果鼻子可以关闭就好了，毕竟只需要烈日，知了和古樟这三个元素，初吻的场景便已完美。

乔青羽屏息等待。可是，她只感觉到几片掉下的树叶擦过自己的肩膀。许久过去，唇边仍旧空荡荡的，尴尬地暴露在闷热的空气里。

“我的生日，不应该你主动吗？”

乔青羽猛地睁开眼，发现何恺的脸已经退回原位，脸上是不怀好意的浅笑。

他让自己主动凑过去吻他？

心头略过一丝意外和不快，乔青羽站着没动。

何恺深情款款地拉住她的手：“其实，你根本就不用给我买东西，我想要的礼物，很简单很简单……”

乔青羽在内心积聚勇气。他们交往三个月了，肢体接触却少得可怜。何恺很少主动，这与乔青羽想象的大不相同。作为顺云一中的风云人物，何恺换女友的速度比她换球鞋的速度快多了。能坚持这么久，暑假立功大半。很快何恺就要回顺云了，而这次分别之后再见面，至少要一个月以后了。

况且今天是何恺生日，所以必须得做点什么。

乔青羽红着脸：“那，你先把眼睛闭上。”

“不，”何恺拽紧她的手，“我要仔细看着你，永远记住这一刻。”

乔青羽飞快地在他右脸颊啄了一口。

“这个就算是刚才拍蚊子的安抚吧，”何恺温柔地笑着，像盯着猎物的豹子一样充满耐心，“但作为生日礼物，还不够。”

“生日礼物已经给你了。”

乔青羽说这句话纯粹是因为害羞而不是抗拒，可何恺却一脸失望。面对女生，他的字典中早就没有了“害羞”这一词，换女友于他而言纯粹是为了尝试新鲜的爱情模式。就像这次，他想挑战的就是“一切让乔青羽主动”。他知道乔青羽的妈妈对她特别严厉，所以，这个挑战对他来说充满了新鲜感，很刺激。

手心渗出了汗。乔青羽踮起脚，脑海中嗡嗡嗡地嘈杂不堪。她慢慢向前探过身子，缓缓闭上了眼睛。

有什么东西碰了碰自己的鼻尖。乔青羽惊慌地睁开眼。

“树上掉落的叶子，”何恺轻笑着安慰她，“不怕。”

“哦。”乔青羽应着，迎着何恺的盈盈笑脸，内心暗暗骂了一声。关键时刻掉什么叶子！

可没等她踮起脚，又有几片叶子飘了下来，像是故意似的，快而准地劈开了她和何恺。

乔青羽忍不住了：“烂树，大夏天掉什么叶子啊！”

说完，她仰起头，吓得“啊”了一声。

离头顶垂直不到一米的粗壮树枝上，一双穿着运动鞋的大脚板赫然在目。

“喂！”乔青羽后退两步，朝这个岔开双脚笔直站在树枝上的人喊：“喂！树上那个人！你干嘛扔叶子？”

“吵死了。”树上的人懒洋洋回了句，纵身一跃，稳稳地落在乔青羽面前。他不以为然地扫了乔青羽一眼，回头对何恺扬起下巴：“此处不宜久留，要泡妞，请移至别处。”

那边何恺还没回应，乔青羽就上前一步挡在何恺身前：“你是谁啊多管闲事？”

她发现这个身穿纯黑色t恤的家伙比何恺稍矮一点，不可一世的面容非常年轻，应该也是高中生。寸头，鼻梁高挺，剑眉星目——乔青羽不得不承认他非常英俊。不仅如此，她还觉得他有点面熟。

见乔青羽冲了过来，黑衣少年轻蔑地笑了：“这么护着你男朋友啊，难不成他是个窝囊废吗？”

乔青羽怒了：“你是谁啊张口就骂人？”

“小乔，”何恺伸手拉了拉她，“别跟这种人一般见识，走吧。”

“可是他骂你窝囊废啊！”

“咱别跟神经病多费口舌，走吧。”

他们刚转身便被黑衣少年挡住了路——乔青羽不明白这个人怎么移动地如此之快。扔叶子打断她和何恺的初吻，跳下树侮辱何恺，这下还不让他们走，乔青羽腾地怒了。

“你是无赖吗？！”

少年没看她：“说谁神经病呢？”

何恺牵着乔青羽想绕过少年却又被拦了下来。

“问你话呢，老哥！”

何恺并非胆怯之人，可此刻，他只想尽快摆脱这莫名的纠缠。他热坏了，t恤贴着背包的那一片早已被汗浸湿。他比任何时候都想赶紧躲进有空调的车站，然后回到顺云舒适的家里。反正今天是拿不到乔青羽的初吻了，在寰州停留便没有了任何意义。

“说话啊，”黑衣少年声音故作低沉，“不然别走。”

何恺按捺住随时爆发的乔青羽：“兄弟，有话好好说。”

他语气中的镇定自若使得乔青羽心里油然而生一股崇拜。何恺是什么人啊，他什么都能搞定，自己就别添乱了。

“谁是你兄弟？”黑衣少年不依不饶，“吃软怕硬？”

这个人实在不讲道理！

何恺明白他是被混混缠上了，尽管眼前的这个人看起来人模狗样。跟这种人没有任何道理可讲，他们基本就是要钱。于是他二话不说，拿出钱包，抽出一百元。

“这下我们可以走了吗？”

少年接过钱，低头冷笑一声，然后把钱狠狠甩回到何恺身上：“羞辱人呢？”

“最多两百。”何恺平静地说。

乔青羽不能理解——为什么要给钱？这样不是显得自己很弱吗？他们什么都没做错啊，是眼前这个地痞先找茬的！

少年步步逼近：“原来你不仅是个窝囊废，还是个势利眼。”

何恺明显也被激怒了，他推了推少年的肩膀。这个富有挑衅意味的动作惹得少年火冒三丈，他捏着拳头，压着嗓子：“想打架是吧？”

“让开。”

“过去啊。”

“让开。”

“有种从我裤.裆下爬过去。”

突然他们就扭打起来了。先是何恺占据上风，可很快他就被少年压制在树干上。乔青羽吓得尖叫，站在一旁不知所措。何恺的额头上青筋爆出，表情狰狞而痛苦。几分钟后何恺总算挣脱少年的钳制，仓皇而趔趄地爬跑起身，头也不回地往马路跑去。

“靠，就这样溜了，窝囊废。”

“是你先找茬的！”乔青羽愤怒了。

“我不想和女生过不去，”少年不在意地摆摆手，“不过你告诉你男朋友，他跑不了。不论他在寰州哪个角落，我都可以……哎！干嘛！喂！你……”

伴随着扑通一声，少年掉下了河堤，沉入水里不见了。

乔青羽呆住了。她很生气，也想给何恺出气，便推了少年一把。她的本意是推完便跑，谁想如此高个子却这么不经推，不仅被她推得往后退了一大步，还踉跄地跌进了河里。

人呢？

她怕了，走到岸边朝下大喊：“喂！喂！”

没人回应。

即便不会游泳，也不可能沉下去啊。也许被水草缠住了？不行，得赶紧救人。

她把包一丢，跑回岸边就要往下跳，就在这时下方的水里冒出一个脑袋。

“你-他-妈！”少年朝她怒吼一声，吓得乔青羽一震。

“你会游泳吗？”

“不会！”少年没好气地回，又一头扎入了水里。

这娴熟的动作令乔青羽放心了——看起来他不仅会游泳，还会潜水。

没一会儿少年再次冒头：“你是哪个学校的？”

“我……你需要我拉你上来吗？”

“你给我等着。”少年恶狠狠地丢下一句，第三次潜入水中。

这给了乔青羽不详的预感。趁着少年还在水下，她拎起包，迅速逃离了这个是非之地。

明盛记不得自己统共潜入水中多少次。运河的水不算清澈，五六米下去，水底浑浊、昏暗而阴凉。他徒手在水底的千年淤泥里找了又找，摸到无数垃圾却始终没抓到自己那只直板诺基亚手机。太阳西沉，浑身湿透的他再次爬上了那棵古老的樟树，绝望地望着运河中经过的运沙船发呆。

一片香樟叶随着晚风翩然落在了灰绿色的河面，顺着河水往东浮沉而去，很快就在视线中消失了。

悲伤如似河底冰凉的淤泥，裹住了他，使得他动弹不得。