这探花楼在京城东边，清凉桥，却在西边，两人沿路打听，再加上一路上总被路边卖各色玩物小食的吸引去，是以走了颇久，才远远看到了那刻着招贤坊三个字的牌坊。

这鄢庄主，终究还是动了点心思，想想这老道长，已被人识破，便不好再用这副尊容，遂领了小怀，走进附近一僻静的小巷，见左近无人，便将自己跟小怀这身道服依依不舍的换下，打开小包袱，选了两张用小羊皮做的面具分别戴在面上，待走出来，两个道士便又成了江南一带最常见的读书人。

“一会你莫跟着我，且在牌坊下等着，多个心眼，莫要被那杂耍的把你身上衣服骗走了。”说罢，撇下小怀，便一人朝那牌坊走去，过了这牌坊，便见一座颇宽敞的石拱桥，可以并肩过四辆马车的样子，横在一条河曲上，只见那青灰色桥面已经雨水冲刷得光滑齐整，两边栏杆上雕着那祥兆云纹，桥正中刻着清凉桥三个字，年代久远，字迹已有些模糊。

这清凉桥，春夏秋三季，每逢傍晚，都是那周边人家饭后走动之处，太阳一落西山，桥两边便摆满了各色摊子，多半是些胭脂水粉针头线脑等女人常用之物，也有那卖古董字画的——自然多半是假的。

远远的，桥的那一头，已经见着了一位穿红色衫子的老者，靠着桥栏杆坐着，面前一堆的泛黄字画。

那时男子装束，多是黑白两色，间有青、灰、蓝，但极少红色，有也是带点禇褐的暗红，像他这般鲜红的着装，实属罕见，却也因此在人群中颇为显眼。

弄影便踱着方步来到那人面前，但见那老者，年约花甲，面色蜡黄，几缕稀松的胡须，已是花白。

他身边立着一幡子，白底黑字，上写着“收购古画，价高无欺”。

弄影眼睛亮了一下，话说那夜茗山庄延绵十数代庄主，爱那字画的，着实不少，因此她庄子上，那古字画，也囤了颇多，平素堆在那里生尘长虫，却没想到还可以拿出来换钱，一喜，竟也不着急对那切口，便先问道“你这字画，却怎生个收法，我家从秦汉到先朝，都有不少。”

那老者抬眼看了弄影一眼，便道“这位小哥，我只要那六百年前的画，多一百年不要，少一百年也不要。”

弄影愣了一下，心下一算，便知他要的是隋末唐初的画，遂道“你的要求竟这般古怪，话说隋唐时的画，我家也有，那吴道子的仕女，韩干的牛，殷仲容的花鸟，都是不错的。”

“可有那山水风景？”

“山水风景？也是有的，那展子虔的游春图，老先生可要不，空勾无皴，花青作苔，端的是远近山川，咫尺千里，老先生要是收，我便回家悄悄取了来。”

“我却不要那名家的，只要那为无名人士所作。”

弄影闻言，便愣住了，她头一偏，细细回想了半天，她家那堆古字画中，均是那名家所作，无名人士的画，却极少，就算有，也不是那个年代的山水画，只得悻悻然道“你要求如此古怪，却不知能收到不。”

“这是我家主人要求，我在这里收了半年，却也一张没有收到。”

“这便是了，那古画保管极难，谁有功夫去保管那非名家的作品呢，啊，对了。”她此刻方想起来，她是有正事要办的。

“在下有句话，却要告诉老先生，”说罢，她看了看四周无人，便压低了嗓子，悄声道“如剑佛亦尔，一相无二相。”说罢，便望着那老者。

那老者愣了一下，亦望着弄影，过了好半天，方小声吐出句“无相无所生，是中云何杀，小哥怎么跟我家主人所描叙略有不同。”

“因为原来来的那些人，都死了。”弄影想起那晚，还有些戚戚焉。

“小哥借一步说话。”那老者面露惊慌之色，急忙收拾起了摊子，弄影也帮忙替他抱着一部分字画卷轴，两人一起下了桥，往西边一条小街走去，这时，弄影依稀还可以听到不少路人匆匆跟他们相向而行，嘴里纷纷说着“那四子在探花楼，走快些，怕晚了就看不到了。”

弄影呲牙一笑，脚下丝毫不缓的紧跟着那老者。

二者来到一僻静之处，那老者方停了下来，低声问道“究竟怎么回事。”

“我却也不清楚，我不过是来京里赶考的，住在那杏子林前的船上，”弄影知道自己无法冒充长乐门的人，“昨日晚正在就着那月光苦读，便听见远处有人呼救之声，我虽手无缚鸡之力，却不乏那侠肝义胆之心，便前去探一究竟，却见死了好多人，唯一活的那个，却也不长气了。”

那时不少赴京赶考的学子，住不起店，便只得宿在小乌篷船上，在水上安家，这样的人，如浮萍般无根无迹，所以那老者想要追查她的身份，也难以查出。

“那然后呢，是活着的那位要你来的？”

“正是，他要我来找你，告诉你，什么玉章已毁，然后什么那画。”

“什么那画？”

“他说道这里，就没气了。”

“什么！”那老者闻言，重重的叹了一口气，失声道“这可如何是好，那便再也找不到那画了啊！”

“哦，对了，那人之前，还跟我说了句话。”

“说了何话？”老者紧张道。

“他说，我将此言传到，必有、必有那重酬。”说道这里，弄影便露出了三分扭捏之色。

“哦，那是，那是。”那老者沉吟片刻，便道“小哥请跟我来罢，我带你去见我家主人。”

弄影心中暗喜，她方才说那句话，一是为了打消他的疑心，否则谁会无缘无故冒这风险为死人传话，再便是想看看能否去见到这老者的主人，末了，说不定还可以混上些银两，真是一举多得。

于是她便抱着卷轴，跟在老者身后，一路在大街小巷中穿梭，走了约三四里的样子，来到了一间大宅子面前。

弄影抬头，只见眼前一堵青灰色的围墙，掩着里面楼台重重，一株茂密的榆树伸出根根枝桠，那牌匾上，书着‘何府’两个字。

“小哥你且稍待，我去回报一声我家主人就来。”说罢，那老者接过弄影怀中的字画卷轴，便匆匆走进了面前那扇已经油漆斑驳的大门。

弄影四下一打量，只觉此处甚是偏僻，四周只有几座不相连的宅邸，都颇古旧的样子。

过得一炷香时间，却见那红衣老者走了出来，手里拿着一个小包裹，来到弄影面前，将那包裹递给弄影，道“实在不好意，本来应该请小哥进去一同用晚膳的，只是我家主人闻言，心中颇为忧虑，因此不便见客，这点银两，还请小哥笑纳，还嘱咐，这事，小哥万万不可说出。”

弄影知道是无法见到他家主人了，只得带笑接过银两——这笑倒也不是装出来的——拱手谢过，道“客气了，客气了，自然不会说的。”便辞别了老者，离了这宅子，往清凉桥方向走去。

不经意一回首，却见那老者站在门口目送着她，便相互摆一摆手，然后头也不回的走去。

走到拐弯处，估摸那老者看不到自己了，急忙闪身到一僻静处，将那包裹先放下，从怀里取出一个如小指头般大小的药瓶，倒出一粒药丸吞下，然后将包裹里面的银两取出，另外拿了块帕子包住了，将原来裹银两的布小心埋在路边一株木芙蓉下，拍了拍手，方继续向前走去。

到了桥面上，远远的，便望见小怀弯着腰，低着头，在离牌坊不远的地方，看几个小孩斗蛐蛐，见到他家主人来了，便站直了身子，远远的迎了上来。

“今晚咱们在这城里找家店住一晚，你便跟黑妞先回去，告诉梅笑雪，我晚些日子回，让他们老实些别惹事，也别说我不在庄子上，话说方才那家主人，却不是好人，竟然想毒死我。”弄影恨恨道。

倘若她不是那夜茗山庄的第十七任庄主大人，今晚三刻，便将毒发身亡，抱着袋银子，死得不明不白。

那家主人在那包裹上涂的七里断魂散，固然致命，但是在鄢弄影眼里，比她庄子上的三花毒，无论从那毒性还是那品味上来说，都差得太远了。