门外传来了踏踏踏踏的脚步声，是小孩子在奔跑……
未倾松用一只手枕着头，闭着眼睛想，怎么可能？
北门神殿里不会再有小孩子来打扰他的午睡了。午后的阳光安静地投在地面白色的毯子上，但是，踏踏踏踏，分明是小孩子在跑步，越跑越近……
没听过的足音，是个陌生的小孩……未倾松想，或者是时间过得太久，他忘了孩子们小时候的脚步声？不对，不对，长大成人的孩子们不会回到从前，已经消失的孩子们不会再到他的面前，那这是……
做梦？
他睁开眼，安静地躺着，微笑，准备迎接那孩子笑盈盈地跑到他的面前来。
脚步声在门边戛然而止，那孩子没进来。
“不能进去……听话，你不能进去……”门外侍者低声劝说。
“我要！我要进去……我就要进去！”是哪个淘气的小小子在大声嚷嚷？听那声气就想得出他是如何扭来扭去地用力挣扎了。
今天是四月十五，举行开冰河祭的日子。能够到北门神殿的人都陆续抵达，年高德勋的长者们可以住在北门神殿，其余的人则借宿在月寨，或者在神殿外搭起了帐篷。琅琊圣地，北门神殿，平时是不能随便入内的，但今天是四月十五，连不懂事的小孩子都可以在北门神殿里到处乱跑，一直跑到琅琊领主的寝居前，要闯进来参观他是怎么午睡的了。
四月十五，远来的琅琊族人们可以在北门神殿里自由走动，不过还是有两个地方被看守起来。第一是禁地，第二就南神堂。南神堂在北门神殿正南门的上方，和正北门上方的北神堂遥遥相对。北神堂是北门神殿、乃至整个琅琊冰原供奉神明的最重要所在，南神堂则是琅琊领主的寝居。禁地四周由神通巫女守护，南神堂外则有侍者劝阻人们，不要打扰领主大人休息。
“让他进来罢。”未倾松道。
立刻一个五六岁的小男孩跑进来了，双颊通红，满脸汗水，几缕乌黑的头发粘在额头，半敞着衣服，小胸脯上也是汗淋淋的。
他不认识的孩子。
“爷爷好。”小男孩聪明懂事地招呼未倾松。
不认识他的孩子。
未倾松怔了一下，在北门神殿，从来没有人这么称呼过他。旋即他微笑起来，天下的淘气包都是一个样儿：不让他做什么他就偏要做；给他宽松自在，他就乖觉甜蜜地讨人喜爱。
小男孩滴溜溜地转着眼睛，四下里打量这间阔大高深的屋子。
未倾松不禁失笑，这确实是他不认识的孩子，恐怕还是初次到北门神殿，不然不会这样好奇。“怎么热成这个样子？”他说，用一张手巾替小男孩擦了擦汗，又把另一张手巾垫在他的后背，摸到那细棉布的贴身小衣已经湿透了，散发出小孩子特有的一股温热的、带着些奶香的汗气。他把那孩子的衣服整整好，还倒了一杯大青麦煮的热茶给他。孩子就在他的手里咕咚咕咚地喝了几口，看看这屋子里果真没什么好玩的，就甜甜一笑，露出两个小酒窝，还有一颗小蛀牙，说：“爷爷，我出去了。”
未倾松坐在床边，看那孩子像如何奔进来一样，又一路急急忙忙踏踏踏踏地跑了出去。他忽然用那张汗湿的手巾捂住了眼，这时胸下闪过一丝隐痛，如一只小蜂振翅引起的气流般微弱，并转瞬即逝。他微觉诧异，再要细细体察，一切已无影无踪。
开冰河祭的传统，入夜，月亮升起来的时候，人们在北门神殿前燃起熊熊篝火，笛子，弦琴，还有人们公推出的勇猛力士敲着沉重的狮皮巨鼓。女子们摇着小铃鼓，男子们则挥动三尺牙刀，分列作两个舞阵，舞阵越靠越近，最后融为一体。人们自在地寻找着舞伴，手拉手地又分列为大大小小的新的队列。他们随着鼓点和乐音翩翩起舞，同时欢声高唱，赞颂神明、始祖、北门神殿、自己的家、父母亲朋、孩子和即将出生的婴儿，他们赞颂天空、大地、日月星辰、风云雨露、莽莽山林和林中所有的鸟兽，他们赞颂岩石、泉水、河流、灯光、炉火、道路、路边的草地和小小的飞虫，他们赞颂身边一切看得到、听得到、想得到的东西。因为过去一年他们都按神明的指导，谦恭纯净地生活，所以在这一夜，他们还可以心安理得地赞颂自己。长者们坐在一旁，一面随便地吃东西，一面谈论着他们的大事，随时会有年轻人前来向他们敬酒。孩子们三五成群地到处跑，这一夜他们可以像成年人一样用大海碗喝酒，只要他们喝得下。年轻女子们，不管有没有成婚，都会准备很多糖果点心，随时塞在路过身边的小孩子的口袋里。她们认为得到自己糖果的孩子越多，以后自己的儿女就越多，并且每一个都会像今天晚上的孩子一样精力充沛、健康活泼。
在圆月满照大地的子时，一切歌舞欢笑都平息下来，柴火燃烧着噼啪响，暂且按捺的欢欣期待中正酝酿着盛会的最高潮。琅琊领主站在北门神殿正南门上，人们凝望他的身影，看他如何向北方满满地张开天狼神弓。月光里的射天狼通身银白，三次弹弦空射后，神殿北门外沉寂平坦的冰雪大地上传来了隐隐震动，仿佛是在回应射天狼的铿锵弦鸣。当弦鸣袅袅散尽时，北门外的动荡却越发明晰和强烈，似乎整个大地都在摇晃，似乎地下有无数的巨人正在挣破禁锢，要掀翻地面，站起身来。最开始的裂痕不知出现在哪里，很寻常的破裂，就像淘气的孩子打碎了碗，紧接着整个大地滚过了万马奔腾般的雷鸣，第一个巨人咆哮着挺直了腰，然后无数的巨人跟着他抬起头，展开双肩，奋勇地傲立起身——那是厚实的冰封裂后，巨浪将冰块翻卷，于是河面耸起了冰山。银色的山峰在踊跃，相互冲击，角斗，挤压，摔打，月光下腾起了一阵银色的冰屑大雾，笼罩水面。人们大声欢呼，敲击着牙刀和沉重的皮鼓，要和那些巨人的狂吼一较高下。就在这些震耳欲聋的呼声中，冰山的汹涌渐渐平息，似乎从沉睡初醒的朦胧中清醒过来，找准了方向，起伏地顺水而下，激荡嚣狂的涛声变得平稳宏阔，冰屑的银雾也渐渐消失，取而代之的是一层一层从容的、雪白的浪花，澎湃奔流。
这时候人们一起举酒，礼敬琅琊领主。再一轮欢蹈后，恋人们手拉手地说话、跳舞，再不理会旁人了；单身的青年和女郎则自由地相互攀谈，邀请对方做自己的舞伴，甚至可以对着北门神殿交换厮守终生的誓言；长者们仍是坐在一旁，谈论大事，这时候他们已经不大想喝酒了，因为已经吃喝了一晚，足够了；孩子们仍是到处跑，不过他们很快就会困倦，会跑回母亲身边睡觉。只有那些还不着急寻找终生伴侣的年轻人，这时候才是他们真正期待的好时光，他们拔出牙刀，相互间比拼武艺，他们还可以直接向琅琊领主挑战，人人全力以赴，毫不退却。但那个最后战胜了琅琊领主的人会被众人一通嘲笑，大家甚至还会联起手来开玩笑地揍他一顿，因为他们知道这样轮番挑战一个人是不公平的。
未倾松并不打算改变千百年来的传统，但这历经十年等待后、第一次由琅琊领主主持的开冰河祭，注定要与以往不同。北门神殿从没有被如此多的人包围，凡是能来的人都来了，刚刚生下孩子的年轻母亲抱着婴儿，甚至还有即将临盆的孕妇。
夜里，月亮刚刚升起来的时候是红铜色的，显得格外大，好像还湿漉漉的。北门神殿外燃起了十八堆篝火，每一堆柴火都有一人多高。熊熊火光映照得月亮毫无光华，北门神殿洁白的石墙也镀上了一层跳纵变幻的虹。没有人唱歌，也没有人跳舞。两名巫女穿着祭拜神明的洁白长裙分立在正南门的两边，对每一个进入神殿的人念诵一声祈福的咒语。男女老幼，每一个人都沉默平静，连平日活蹦乱跳一刻也不肯安静的小孩子都不说不笑，紧紧拉住大人的衣角。人们笔直地穿过北门神殿，在正北门，亦有两名白衣的巫女为每一个人祝祷。高拱的门洞下，悬着一条焦黑的手臂枯骨，伸出食指，笔直地指向人们的来路。
天还没黑时，未倾松就已来到了冰河边。空旷无人的大地上，他双膝跪地，垂下头，将双手交握在胸前，开始为死去的族人们做最虔敬的祈祷。他的面前摆着四个小陶罐。他是如此安静，像是化作了石头，以至于后来的琅琊族人都不敢上前对他敬礼，只在他的身后以同样的姿势跪下来，默默祈祷。月亮渐渐升起，人也越来越多了，他们很自然地不说话，谦卑地跪在冰凉坚硬的地面。一片沉寂里，连婴儿都不哭泣。
月亮向穹窿的更高处游去，似乎还发出了很细碎的声音，像冰球在纯净琉璃上滚动的声音，但传到地面已细不可闻了。月光投射下来，仿佛在抚摸人们的额头。风渐渐地停了，大地一片寂静。
不知过了多久，忽有一声轻叹从身后传来——北门神殿！狂风乍起，却是从南方赶来，当她掠过北门神殿时，便从这洁白巨大的环形石头建筑里吹出了悲凉又庄重的箫声。一丛丛的冰砂在地面飞旋，依照风的痕迹，凶狠地击打着人们的头颈和面颊。无数的旋风就越过人群，一面团团旋转，一面争先恐后地朝北方奔去——这里已是大地的尽头，再往北去，便是另一个世界。
彼岸。
刹那间人们的心绪也随这阴冷狂风悚然地波动。未倾松微微抬了一下眼，开始吟颂那安抚灵魂的歌谣；跟在他身后的人一时惊诧后也就稳定心神，继续垂头，和琅琊领主一起，絮絮低吟。
灿灿北辰，请现熠耀，指我方向；湛湛天狼，请放光明，照我归程；浩浩冰河，请扬清波，涤我罪孽；巍巍神殿，请启北门，迎我还家。
声音一瞬间便传了开去，每个人的声音都是低微轻缓的，和在一起，却震得人周身颤抖。风愈发紧了，北门神殿似乎和人们一起咏叹起来。月亮分明是滚圆的，光芒却黯然，以至于星星都显露出来了，一点一点，带着些朦胧的闪烁，但最明亮的星星仍是骄傲坚定，大放光明。
一颗北辰，一颗天狼。
天空像是震动了一下，未倾松听见背后滚滚而来的冷风里似乎有什么声音，像很朦胧的小孩子的笑，又像是女子的呜咽，或熟睡中模糊的叹息。再仔细辨认，他觉得风里有无数透明的巨兽在奔跑。那群巨兽正汹汹扑来，掠过他的头顶，狠狠地跳上坚冻的冰面，并仰天发出了无声的悲号。
灿灿北辰，请现熠耀，指我方向；湛湛天狼，请放光明，照我归程；浩浩冰河，请扬清波，涤我罪孽；巍巍神殿，请启北门，迎我还家。
他知道那随风奔来的，是无数琅琊的灵魂。星星亮了，北门开了，那些随他南下，在中原定天大战中死去的人们，他们在外迷途的灵魂，在无端荒茫的大雾里悲叹淹滞数载，现在回来了。
心失，血尽，肝撕碎，胆碾破，寸断肠，然后喀地一声，他想大概是自己的身体裂了。
破裂声在继续，是每一个失去亲人的人，心上绽开了伤。
无形巨兽在冰河上发出了凄厉的悲号，一瞬间无数银白色的巨大脊背拱了起来，是水波隆隆掀起的冰山。神殿启门，冰河破封，通向始祖神明的道路已畅通无阻，他们将跟随一头浑身雪白的狼，去往永恒幸福的神乡。银色的冰屑大雾向人们漫来，那是从彼岸来的安慰的拥抱。若有谁胆敢阻挡琅琊灵魂的北归，就听听冰河里雪白波涛发出的最凶狠最暴怒的诅咒吧。
当冰块开始平稳地顺流而下时，未倾松站起身，将四个小陶罐抱在怀中。他走进了河边的浅水里。碎冰已经被水冲走了，水面干净而安全。但是水很冷，他有瞬间失去知觉，好像被利刃斩去了腿。他打了个寒噤，倒吸了一口气，心想以前用河水沐浴正觉爽快，有十年的时间不曾碰触冰河，冰河想必怨他疏远……不能承受这寒意，果然是老了。
他弯下腰，将四个小陶罐同时放入水中，让他们不分大小先后地，快快乐乐地往家去。他知道英白肯定是粘着琼贞，跟在大哥背后像一根小猫尾巴；鹤抒则一手挽着月隐，一手用黑檀木梳整理鬓角，昂首阔步，得意洋洋；琼贞在仰天哈哈笑，而月隐……月隐……他恍惚觉得，那最沉默最羞涩的孩子，在这一时别离、不知何日重聚的时刻，大概会回过头来，对自己说什么。
人们把亲人的遗留放入水中，骨灰，或者一小缕头发、一颗牙齿，一片指甲。只要他的身体有最细小的一部分被冰河带走，就表示他的灵魂回到了真正的故乡。
所有的巫女都在河边，持一根柔软的小树枝，轻轻唱着安抚灵魂的歌，缓慢地跳着向神明祈福的舞。当她们将树枝挥向河面时，水面便出现一道浅浅的凹痕，水花四溅，好像真的被什么东西击中了一样。远处的冰块持续地轰响，不断地腾起一小片一小片的冰雾，仿佛神明在回应她们为亡灵发出的每一声祝愿，神明说，他们都已回家。
这是琅琊冰原上最哀伤的开冰河祭，篝火燃起来了，但无人唱歌，无人跳舞。
这是琅琊冰原上最隆盛的葬礼，没有一个人流泪，生者和死者都得到了安宁。