贾敏道：“琏儿，如今你长大了，对家中事情也应该了解一二，大哥诸事不管，你的婚事大约还得老太太来做主。凤哥儿模样标致性子爽利，论门第跟你也相配，却没读过书，你现在有了秀才的功名，何不寻个书香门第的大家闺秀，跟你也能聊得来一些。”

贾琏犹豫了一会儿，说道：“侄儿自小就知道姑妈疼我，您不中意凤姑娘，也是为了侄儿好，但侄儿跟您说句心里话，凤姑娘常来我们家，我跟她自小就认识，后来虽然接触的少，但对她的脾性亦有所了解。凤姑娘没读过书，却极有才干，老太太很喜欢凤姑娘，侄儿也中意她，不识字不打紧，以后侄儿教她读书识字明理便是。”

“可凤哥儿跟二嫂子是姑侄，将来嫁进了门，她可不见得会孝顺大哥和大嫂，你也清楚如今荣禧堂里住着的是谁，那可是她的嫡亲姑姑。”贾敏知道王熙凤的好处，她也不因为跟王夫人不和就连带看王熙凤不顺眼，就是觉得凤姐和贾琏实非良配，再加上娘家那个情况，人都是趋利避害的，凤姐将来还不是唯王夫人马首是瞻。

贾琏这些年渐渐长大，也感觉到大房二房之间的暗流汹涌，贾家的爵位还没到头呢，将来他还是要袭爵的，可老太太疼宝玉的那个劲儿，别说自己的梯己都是宝玉的，若老太太能做主，只怕这爵位也是宝玉的了。老太太给贾琏相中王家姑娘，这里面肯定也有王夫人从旁撺掇，贾琏原本就对凤姐儿有几分喜欢，还存了一分将计就计的心思，王夫人想让贾琏娶了凤姐将来好牵制大房，但如果凤姐没有如她所愿呢，岂不是搬起石头砸自己的脚？凤姐的好处他清楚，短处他也明白，将来只要他教凤姐读书明理，他主外凤姐主内，他有信心夫妻二人能把家业撑起来，亲姑姑又如何，只要凤姐心里明白，哪里有帮着亲姑姑把自己家给败坏了的道理，遂说道：“正因如此，侄儿对这门亲事就更没有反对的意见了。”

贾敏更觉意外，利弊好坏该说的都说了，贾琏却依旧没有改变主意，却不像色令智昏，反而一副胸有成竹的样子，难道他还有别的打算？贾敏转念一想，既然贾琏中意王熙凤，又有信心教导管束住她，只要凤姐不做违法乱纪的事，处处为贾琏着想而不是偏帮着自己的姑姑王夫人，贾敏就没有反对的理由了，况且凤姐其人的确才干非凡，小小年纪就是个脂粉堆里的英豪，若能明理知事就再好不过了。

次日贾敏打点行装，送贾琏上船东行，贾琏只带了一个小厮轻装上阵，登船顺流而下，第一站前往扬州。

同时，林海派出去追捕胡婆子的人回了消息，他们在滁州找到了胡婆子的尸体，但等他们发现时，胡婆子已经死了两天有余了。

杀人灭口，线索就断了，林海明明知道幕后黑手是谁，却偏找不到证据，苦恼烦心不已，此时雁声也给他带来了新的消息，有人联系了她，交给她一包慢性□□，让她暗中给林海下毒，同时让她在林家找回林海这些年来收集的证据付之一炬。

其实元康帝罢了庄子瑜的官也是掩人耳目，实则是为了让他来金陵好协助林海，可惜这些年林海和庄子瑜只找到能证明赵弘有贪污江南赋税和赈灾银之罪的证据，其他的诸如和甄家把持盐税和最重要的谋反证据仍未找到，这些东西送到皇帝跟前，也判不了多严重的罪名，要将他彻底拉下来马来，就要找到最致命一击的证据。

赵弘有谋反之心，元康帝岂有不知，但他不想落个残忍诛杀侄儿的骂名，要收拾他，也要名正言顺拿出有力的证据来让他再也翻不了身。

林海决定将计就计，让雁声传递出她已经给林海下药成功的消息，同时派人暗中盯着传递消息之人，顺藤摸瓜找到上家。雁声和其他安插到林家的暗桩不同，她是由赵弘直接指挥控制的，跟她传递消息之人，必定和赵弘有直接的联系，残害朝廷命官，这一条也是重罪。

现在天气渐渐热起来了，黛玉已满了百天，五官渐渐长开，婴儿肌肤娇嫩吹弹可破，一双明亮的眼睛熠熠生辉，玲珑小巧的鼻子还有些软，旁人逗弄她就爱笑，眉眼弯弯越发显得灵动可爱，菁玉看到这样的笑容心都快萌化了，其实原著小说里黛玉也是很爱笑的，谁说黛玉只会伤春悲秋只爱哭，其实她笑的时候比哭的时候要多的多啊！

明玉俯身看着摇篮里的小妹妹，笑道：“父亲说的果然没错，二妹比刚生下来的时候漂亮多了，真不知道小孩子是怎么长的，好像一天一个样儿。”

菁玉莞尔道：“咱们也是从这么小一点长大的，要是一生下来就大了，那不就成哪吒了。”

“还好咱们不是哪吒，戏文里说殷夫人怀哪吒怀了三年，要是母亲三年都挺着大肚子，还不知怎么辛苦呢。”明玉仰头望向在一旁给黛玉做小衣裳的贾敏，关切而认真地道：“母亲以后可别生了吧。”贾敏生黛玉时疼成那样，明玉当时着实给吓坏了。

菁玉听明玉说这话不禁觉得很是意外，在这个讲究多子多福兄弟姐妹多了家族繁荣昌盛的世道，明玉竟然知道心疼母亲生孩子吃苦受罪，林海贾敏还是很会教孩子的，只不过原著小说里林如海还有一个儿子的，原著里没明着写是贾敏所生还是其他妾室所生，这一回林如海没有纳妾，不知这一项剧情落在贾敏身上，还是被蝴蝶掉了呢？

贾敏慈爱地笑道：“我倒是还想再生个儿子，你好有个兄弟帮衬，不然这一大家子家业，将来一个人也太辛苦了些。”

家业是儿子的，女儿一副嫁妆就打发了，菁玉暗自腹诽，把女儿赶出原生家庭果然由来已久，女儿再得宠，家业也跟女儿没半铜钱关系，除非是独生女，可父母双亡的独生女如何守得住家业？有虎视眈眈的亲戚，有狼心狗肺的长辈，刘岚如此，原著中的黛玉也如此，相比之下，得一副嫁妆风光出嫁竟然还算是好的了。

今年二月十一，应天知府林海在孙同知之母的寿宴之上非礼其家婢女，遂带回家中，其身怀六甲的妻子贾氏当晚早产，于次日清晨诞下一女，这两件事发生地如此微妙，在金陵夫人圈里迅速传开。自林家来到金陵，谁人不羡慕贾敏夫妻恩爱子女双全，亦不乏有不少人嫉妒，发生了这件事，旁人对她既同情又有几分看笑话的意味。

没想到林二姑娘满月宴时她们见到贾敏，她仍是一如以往，竟看不出半分拈酸不悦之意，对在跟前伺候的雁声态度不冷不热，亦不十分苛待，旁人有心宽慰也无从开口，只感叹了一番，贾敏还是有身份，又给林家生了一子两女，论出身论子嗣，岂是一个婢妾能比的？

此事传到甄府，甄应嘉端着茶杯打着哈欠，“以为林如海有多刀枪不入，原来也不过尔尔。”

时光匆匆，转眼到了七月底，菁玉的试验田迎来了这几年来的第一次小成功，产量比上一年增加了两倍，菁玉准备把这些稻谷留着做种子，明年开春了在庄子上找家佃户实验种植，如果产量能保持这个水平，就可以在江南一带推广了。

在贾珠乡试之前，贾琏回到金陵，数月不见，曾经身上那股风流潇洒的浊世佳公子气质消褪了不少，肤色变黑了，眼神中的意气风发消磨殆尽，取而代之的是内敛沉稳的坚毅之色，身子也比以往看着更强壮了一些，还给林海贾敏表弟表妹和贾珠都带了礼物，或书籍或小玩意或土仪，件件精致，可见都是用心挑选过的。

贾敏见贾琏变化如此之大，既心疼又欣慰，倒是贾珠见了不禁十分羡慕，但这次秋闱之后，他就得北上回京，父母哪里允许他出门远行。

秋闱考试一共三场，每场三天，需得考试前一天入场，八月十七考完方能出来，因此秋闱考的不仅是考生的学问，还有考生的身体素质，贾珠在金陵待了将近半年，身体素质有所提高，饶是如此，十天考试下来，刚一出考场，脚步虚浮的贾珠就差点晕了过去。

回到林府卧床休息了三天，贾珠才缓过神来，心中对林海更加感激，如果没有这几个月林海督促他练习拳脚功夫，恐怕第三天他就得被抬出来，连秋闱都熬不过去，遑论次年的春闱？

几天后放榜，贾珠榜上题名，考了第二十八名，林府上下喜气洋洋，庆贺贾珠考上举人，到了九月初，贾珠和贾琏才整理行装返回京城。

不久之后，京城传来了一个惊人的消息。

义忠亲王结党营私，贪墨赈灾款和江南财赋，插手侵吞盐税，暗中勾结东北金国走私军械，种种证据被送到了太和殿，元康帝在早朝上当着文武大臣的面宣布了赵弘的罪证，在如山的铁证面前，赵弘一党彻底一败涂地。

九月初，元康帝下旨缉拿赵弘，查抄了义忠王府，将赵弘削爵查办，圈禁于昌平，其余涉案大臣交由大理寺统一审理。

随着赵弘的定罪，元康帝排除异己的大清洗终于宣告成功。

十月中旬，元康帝一旨调令下达金陵，升林海为两淮巡盐御史，同时加封为兰台寺大夫，即日起去往扬州上任。