那是一个大雪纷飞的夜晚，赵匡胤的寝殿内依旧还掌着灯，屋内寂静得令人发慌，老赵在床上翻来覆去，辗转反侧，怎么也无法入睡。
他起身，披了件衣裳，打开寝殿大门，顿时外面的风雪扑面而来，眼前恶劣的景象让老赵想到了时下的局势。
从登基之初，老赵就着力于国内各方面的全新改造，至于为何要如此卖力，老赵心里很清楚，攘外必先安内，只有在确定了对内的绝对统治权，才能集中力量去对付周边的势力。
要知道，老赵曾经跟随周世宗南征北战，周世宗柴荣一统天下的野心和执着也深深的感染了他，登上皇位之后，老赵就把统一大业的种子埋藏在了自己的心中，等待时机成熟之后，再作详细打算。
现在，老赵总是隐隐觉得时机已然到来，只不过，至于什么时候出兵，从何下手，具体战略是怎样等等之类的细枝末节老赵还没有盘算好，因此，大半夜的睡不着觉，何不趁此机会去问问那些知道答案的呢。
这个人，不是别人，正是老赵的左膀右臂赵普同志，赵普的足智多谋，运筹帷幄时常能够帮助赵匡胤正确的判断形势，从而采取恰当的措施来应对，久而久之，赵匡胤就养成了这样一个习惯：有问题，找赵普，就像现在我们上网习惯于用百度一样，聪明的助手能让事情变得更加简单。
老赵是个雷厉风行的人，既然心里有这样的想法，他就会这样做，什么皇宫禁忌，君臣之礼，在这个时候都成了浮云。
老赵披着抗风的大衣，出了宫门，就直奔赵普家，当然在此之前他也通知了他的弟弟赵光义，只不过自己先走一步。
事先没有派人通报，再加上已经是深夜，赵普家早已经是大门紧闭，老赵轻车熟路对此毫不介意，他轻轻的扣了扣门。其实，这会儿赵普和他媳妇正准备睡觉，虽然他也知道皇帝喜欢微服私访，只不过现在已经是深夜，想来不会再来了。
这时候，门外响起了扣门的声音，赵普脑子里第一个反应就是，皇帝来了，他赶忙吩咐自己的媳妇去生火，安排一些美酒吃食，而自己则去迎接。
赵普是个聪明的人，办事也是很谨慎，皇帝此番深夜造访，他作为臣下还是不能忘了君臣之礼，于是他连忙穿戴好朝服，把皇帝迎接了进来
赵匡胤前脚刚刚进门，他的弟弟赵光义也跟着来了，这时候家里人生好了火，也摆好了美酒下酒菜，三人围着火堆坐下，拉开了话匣子。
老赵是赵普家的常客，没事的时候，就喜欢来赵普家求教问题，而赵普也深知自己这位结拜兄弟的性格，那也是来者不拒，一来二往两人也就达成了默契。
赵普很知趣的开口问道：“今夜天气异常寒冷，皇帝冒着风雪而来，不知道是为了什么事情？”
老赵看了看赵普，又瞥了一眼在一旁的弟弟，一本正经的说道：“大哥，不瞒您说小弟我最近老是睡不着觉，整夜的失眠，脑子里总是惦记着外面的事儿。”
赵匡胤一番看似玩笑的话，却让赵普知道了皇帝的担忧所在，他默不作声，其实他是在等待皇帝自己说出来。
果不其然，老赵没把赵普当成外人，自然也不再遮遮掩掩，他担忧道：“我作为一个皇帝，自己睡觉的地方，怎么能容许别人躺在旁边鼾声大作，你说这样我还睡得着么？”
赵普微微一笑，反问道：“看来皇帝心中已经有了良策，那就尽管说出来吧，我们也好帮忙参谋参谋。”
老赵摇了摇头，表示自己心里还没有着落，其实正如赵普的猜测，老赵自己已经有了打算，那就是先解决掉中原政权的宿敌北汉，这也难怪，北汉从后周开始就扮演着搅屎棍的角色，后来大宋取代了后周，北汉却依旧坚强的发挥着他搅屎棍的作用，在李筠、李重进等人叛乱之中，北汉都先后充当了合谋，虽然到最后都以失败告终，但老赵心里清楚只要这根搅屎棍存在一天，自己就得时时为此担心。
苍蝇不叮无缝的蛋，老赵作为养鸡专业户，他不能保证每个蛋都是完好无损的，唯一避免里应外合的方法就是，杀死所有苍蝇。
皇上在等着赵普的意见。
既然皇帝如此谨慎，赵普也不含糊，他命人找来地图，对照着阐述了自己的战略方向：“皇上，您请看，在我大宋周围，南方有南唐、吴越、荆南、湖南、南汉，西边有后蜀，西北则盘踞着西夏，北边邻近有北汉、契丹，我想这也是皇上彻夜难眠的原因所在吧。”
老赵会心一笑，接着问道：“那你可有计较？”
赵普回答：“现在朝廷大势已定，正是对外开疆扩土的好机会，只不过问题就在于您准备将拿谁先开刀？”
“北汉如何，北汉一直以来就不安分，这对我们来说迟早是个隐患，而且北汉国力不强，三下五除二就可以解决。”赵匡胤试探着问。
“诚然，北汉也就是区区弹丸之地，朝廷灭掉它也是举手之劳，可是既然如此为何不让它先过几天舒服日子呢？”
“此话怎讲？”
赵普指着地图上北汉的位置，继续解释道：“皇上，您请看，北汉虽说不大，但它却是一道天然的屏障，挟住了西夏与契丹南下的要道，换而言之，北汉在某种程度上帮我们降低了受到北方两国进攻的危险，如此重要的弹丸之地，万万不可轻易拔掉。”
赵普的话没有直接讲明对外伐谋的主攻方向，但言辞之间已经体现了他的大概意图：先南后北。
老赵绝得赵普的话说得在理，也表示认同，当然他也不是完全人云亦云，在先南后北大的方针之下，老赵更加倾向于先拿下富庶之地巴蜀，丰盈国库之后，再图谋湖南、江南之地，等到国富力强之时，再另图北方。
简单来说，这个战略可以形容为软柿子和硬茬子的选择问题，川蜀之地，南方诸国很少经历战事，都很富庶，很容易拿下，而北方契丹，北汉都是战斗民族，游击袭扰战术应用得十分娴熟，想要一鼓作气拿下广袤的北方可不是件容易的事儿。早在周世宗时期就有过尝试，只不过也是铩羽而归，赵匡胤决定先吃软柿子，相对于宋朝此时的国力而言是比较明智的。
当然，后来也有人认为先南后北的方针是大错特错，如果赵匡胤先是一举拿下北汉，拿下幽州，拿下燕云十六州，再去收拾江南那就如同探囊取物一般简单了。听起来有些道理，但仔细一琢磨，似乎这其中存在一个悖论——以北宋当时的国力，到底能不能拿下北方？
历史没有照此发生，我们也就不好妄自猜测。