北汉小打小闹的技俩被老赵看着眼里，急在心里。此前由于南线作战腾不出手来，两湖收复之后，大宋军队又转入对后蜀的作战中，所以这期间，老赵一直很忙，以至于让北汉胆子越来越大，居然有了逐步蚕食大宋地盘的念头。

这时候北汉创始人刘崇同志已经去世，他的儿子刘钧继承大位，坐上皇位之后，刘钧才发现原来传说中的皇帝也不是那么好当的。从地理位置上来看，北汉位于山西境内，北边紧挨着契丹，南方又是逐渐兴起的大宋，整个国土面积很狭长，粮食产量也不高，而且当时煤炭行业还没发觉，也没有“煤二代”这个概念，所以北汉国内人均收入很低，折算成现在的标准估计跟北朝鲜差不多一个档次。

大伙吃不饱，穿不暖，就要另寻出路，为了安抚民众，增加国民生产总值，北汉的第一任皇帝刘崇才不得不以国家的名义，在边境上打家劫舍，搞点副业什么的，从这个层面上来看，老刘同志其实挺不容易的。

国内一穷二白，旁边的邻居也是狠角色，北汉就如同一只瘦弱的羔羊游离在狼群中间，随时都有可能成为邻居的晚餐，如何才能在夹缝中求得生存的机会，问题摆在了小刘同志的面前。

考虑到与大宋之间已经成为宿敌，不再会有结成盟友的机会，而辽国契丹则不同，双方之间素有往来，所以针对不同的情况，小刘提出了“不招惹，认干爹”的六字方针，具体来说就是对大宋尽量采取不招惹，不袭扰的策略，对辽国俯首称儿，将辽国作为北汉的靠山以此来与大宋保持对立。

对于此时的北汉来说，此举虽说有失体面，但为了生存下去，这也是不得已而为之，更何况认人做爹的招数也并非小刘同志首创，后晋高祖石敬瑭当初为了取得契丹的支持，就曾经当过契丹的儿子。

当然，与现在的“干爹”文化不一样的是，当儿子非但不能从干爹那捞点什么好处，反而每逢节假日还得给“干爹”送上贺礼，此外北汉国内稍微有点大的举动，都得提前向辽国君主辽穆宗请示：比如哪天刘钧看见路边一大婶的女儿，决定要娶回家做媳妇，在结婚洞房之前，小刘必须向辽穆宗请示，申请内容大概就是：儿子今天准备娶媳妇，您老看行还是不行？

这儿子当得也够窝囊的，但好处也并非没有，至少北汉每次遇到大宋部队前来进犯，北方的辽国都会派遣援兵前来解围，这也是为什么在后蜀灭亡之前，老赵没有大规模发动攻势的原因。

早在刘钧即位之后，北汉就取消了主动袭扰的策略。小刘认为自己父亲此前的举动无疑是在玩火自焚，形象的来说大宋就好比一头沉睡的雄狮，而北汉却只是一只小老鼠，二者之间的力量本来就相差悬殊，要是小老鼠还继续不知死活的去袭扰狮子，那后果将会很严重。

所以，刘钧掌权后北汉以退为进，改进攻为防守，在两国边境形成对峙的局面。

老赵却不大喜欢这样的局面，在决定讨伐后蜀之前的几个月内，老赵任命自己的义社兄弟李继勋北征先行总指挥，并率领手下士兵万余人对北汉辽州发起试探性进攻，原本老赵的意思只是先行试探一下北汉军队的战斗力，没想到李继勋率领的部队一鼓作气居然拿下了辽州。辽州沦陷后，小刘同志再一次向干爹求援，辽穆宗接到求援信后也没含糊，随即调出上万人汇同北汉地方部队一道组成联合部队，当部队赶到辽州城下，李继勋率众实施了反突击，将联合部队打得四处逃散，溃不成军。

联合部队反攻辽州失败后，双方再一次进入对峙状态，而就在同一年，大宋开始征讨川蜀，因为老赵对其有所防备，在边境附近的据点都留有部队驻守，所以这期间北汉与大宋之间都相安无事。

公元968年，杰出的政治家、外交家、军事家刘钧同志积劳成疾，最终因病去世，享年42岁。刘钧在位期间勤政爱民，竭力维护国社会安定，在对外关系上，刘钧也能够比较恰当的应对。

北汉积贫积弱，再加上疲于应付来自外面的威胁和讨好辽国，让整个北汉国力日益衰退。伴随着刘钧对辽国的态度忽冷忽热，这也引起了辽穆宗的不满，内外交困的局面让刘钧伤透了脑筋，以至于抱怨而终。

刘钧死了，而北汉的烂摊子还依旧在那不远不近，接下来又轮到谁来接手呢？生存还是灭亡，这是一个问题。

刘钧没有亲生儿子，只有两个养子，一个是刘继恩，刘继恩是刘钧妹夫薛钊的儿子，薛钊夫妻之间闹矛盾，妻子整夜不回家，他忍无可忍之下就提着家里的菜刀跑到宫里面去找人，结果情急之下用刀伤了妻子，由于他的妻子是皇帝的妹妹，薛钊知道闯了大祸，最终选择了自杀。薛钊死后，他的媳妇改嫁，而刘继恩也就成了孤儿，刘钧于心不忍就将其收为养子。刘钧另一个养子叫刘继元，他与刘继恩是同母异父的兄弟，也就是刘继恩母亲改嫁后生的孩子。

按照长幼顺序，刘继恩继承了皇位。

以往的经验告诉我们，坐上皇位并不代表你的位置就此稳固，刘继恩对此深有体会，在他当上皇帝以后，北汉重臣郭无为全然不把他这个皇帝放在眼里，独自把持朝政。刘继恩觉得郭无为就像是摆在他面前的一座大山，在大山面前刘继恩全然没有了皇帝的威严，说话也不算数，完全沦为了傀儡皇帝。

刘继恩对此耿耿于怀，他无时不刻都在想办法除掉郭无为，而郭无为也不是傻子，他也知道皇帝与自己势同水火，如果不早点下手的话，自己很有可能成为皇帝树立威望的牺牲品。

先下手为王，后下手遭殃。密谋了多天，郭无为准备下手了。

那是公元968年9月份的一天，秋高气爽，和煦的阳光普照太原城，城中勤政阁内，刘继恩同志正大摆筵席招待各个王公大臣，酒舞飞歌，大家相谈甚欢，谁也没有发现潜藏在暗处的危险。