老赵深知南唐近年来由于摊上了一位爱好诗词歌赋的文艺领导，南唐的国力相比以往有所下降，但归根结底还是那句老话——饿死的骆驼比马大，南汉各项综合指数都遥遥领先于此前被灭掉荆南、湖南、南汉等地区。如今大宋将矛头指向了南唐，那么也就意味着老赵必须要做好充分的准备，以确保征讨南唐的战略决策得已顺利实施。
与之前任何一次出征不同，想要征服南唐的地盘，老赵当下必须解决四个问题，第一个难题便是之前提到的军事情报，众所周知两军交战，除了正面针锋相对，明刀明枪的对干以外，另外一条隐秘战线也非常重要，这条战线也被军事家们称为第二战场，第二战场的主要较量就是情报争夺，至于具体的斗争方式有很多，比如互派间谍，私密电台，密码破译，甚至刺客暗杀等等。活跃在第二战场上的人们，都是无名英雄，有的甚至到死都没有人知道他的真实身份，近现代战场中这些无名英雄凭借自己的智慧和勇气，斡旋于敌人内部，并及时准确的将最为重要的情报传递出来，为战争最后的胜利做出了巨大贡献。当然，获取情报这并非是近现代战争的专利，事实上在古代战争中，情报对于战斗双方而言至关重要，为了取得战争的先机，很多聪明的军事家和战略高手十分重视情报工作，老赵同志就是其中一个，作为大宋最高长官，他从来不打无准备的仗，按照他的处事逻辑来说就是生意要做，但不能赔买卖。
接下来要面对的就是第一个难题——进攻路线，行军打仗讲求有序出击，部队在出发前就得布置好行军的路线，进攻的重点等细节，大宋这次对南唐用兵，除了路途比较遥远以外，长江天险也是他们必须要着力解决的障碍。
第三个问题就是周边安全，大宋征讨南唐肯定会调动主力南下，那么这时候如果大宋的邻居北汉、辽国乘虚而入的话，后果就很严重了，所以老赵必须要做好邻居情绪的安抚工作，保住他们情绪稳定不出来闹事儿。此前已经提到过北汉窘况，老赵认为这会儿北汉、辽国这对苦命父子都很忙，忙着处理家务事，他们压根没心思出来捣乱。相比之下，老赵更担心的是东边的吴越、以及闽国遗孤泉、漳势力，这两股势力都谈不上强大，但对于即将征战南方的大宋而言，这两股势力都是个不小的威胁。老赵倒不是担心他们会趁虚而入，而是怕战争开始后，这两股势力参和进来，帮助南唐对付大宋，所以这是个棘手的问题。
最后一个要解决的便是本书老生常谈的一个问题——出征的借口。经过这些年来的磨练，对老赵而言，借口问题已经不再是问题。
在老赵的人生哲学当中，除了立志做一个有文化有内涵有素质有档次的复合型帝王以外，拥有过人的外交手段也是老赵持之以恒追求的目标。
经过这些年的摸爬滚打，老赵不仅宏观战略构想上取得了长足的进步，在外交辞令和战前通告领域也收获了不少宝贵的经验，一句话概括就是：地球是圆滴，借口也是可以编滴。
理清了头绪，老赵不再继续为情报的事儿担忧了，他明白自个儿要做的事儿还很多，本着先易后难的原则，他首先解决的便是战争过程中国家安全问题，老赵给吴越当时的最高领导人钱老板写一封信，信里面老赵一改往日含蓄委婉的语气，开门见山的告诉小钱南唐后主荒淫无道，涂炭生灵，对待大宋正统朝廷也不大上心了，所以老赵决定教训一下这个小弟，教教他怎样做人。老赵是个讲道理的人，小钱同志及其领导下的政府近年来对大宋忠诚不二，老赵记在心上，所以这一次只是针对南唐，不会殃及周边邻居。当然，如果小钱同志手里面有闲着的人马的话，到时候倒是可以从东面侧应一下。
看得出，这是一封严肃的警告信，虽然老赵依旧谈笑风生，小钱却能感受到字里行间的强势。
钱家人不是傻子，老赵创建大宋以来动作频繁，周边割据政权都相继倒台，如今又轮到了南唐，而老赵却让钱家人扮演“背后捅刀子”的小人，这一招的确狠。钱家人何尝不明白唇亡齿寒的道理，只不过大宋已经将了一军，如同一把刀架在了脖子上，他们已经没有了选择的余地。钱家之所以沦落到这般听人使唤的境地，背后的故事有很多，以后会详细提到吴越和钱家的历史，这会儿他们还不是主角，所以不过多说明。需要强调的一点是钱家的遭遇再一次揭示了“弱国无外交”的道理，所谓谈判解决纠纷的那一套，仅仅限于双方实力对等，战争胶着的情况，如果双方力量悬殊，强势的一方压根就没有空闲时间和弱势群体瞎扯淡。
国与国之间如此，人与人之间亦如此，很多时候即便你知道真相，你也只能让它烂到肚子里，因为说出来不仅起不到作用，反而会给你自己带来麻烦。
这种无助的感觉，就好比一临时工某一天旷班回家，走到家门口的时候，通过门缝他发现老板和你老婆睡在了一起，此时，他除了庆幸自己旷班没被老板发现以外，还能做什么呢？我想聪明人是不会冲进屋内将他们捉奸在床的，因为这样一来，你不但会丢掉工作，还有可能丢掉老婆，谁叫你是临时工呢？
钱家人很聪明，接到老赵这封信后，他们选择了站在大宋这一边，并再次向老赵表露忠于大宋的心声，钱家人承诺只要大宋有这个需要，他们就会调动精锐部队配合宋军作战，百分之百支持大宋此次讨伐，吴越的态度让老赵很满意。
至于泉、漳两地的势力，老赵没有理会他们，原因就在于，这股势力原本是闽国旧臣遗留下来的，当年南唐灭掉闽国以后，闽国大将留从效不服南唐的统治，割据泉州漳州自立，并驱逐了南唐委派的官员。虽然后梁留从效表示臣服南唐政府，但泉州漳州一直保持着割据的状态，老赵认为泉州漳州的势力与南唐交恶很深，他们是断断不会出兵帮助南唐政府的，所以老赵很放心。
至此，老赵用一封书信就解决了四大问题中的其一，他的心思再次回到了“情报”这一死结上。
不知道是哪位名人曾经说过，机会是留给有准备的人，老赵这会儿需要的正是一个机会，一个能够接触到南唐高层的机会。
公元973年四月，老赵期盼已久的机会终于姗姗来迟。