暴风雨来临前的夜晚，总是异常宁静。
开封城，一如往常的热闹，城中的商户都各自开始营业，街上来往的人逐渐增多，开封城作为大宋国都，全国规模最大的城市之一，每天都在重复着这样喧闹繁华的景象。与之相对应。
仅仅一墙之隔，宫内的情势却大不相同，虽说老赵接连采取了诸多收买人心的措施，但对于混迹江湖多年的宋皇后而言，这一切只不过是老赵放出的烟雾弹而已，她比任何人都明白老赵接下来要做什么。
这些年跟着太祖一路走来，宋皇后也看透宫内很多人情世故，所谓兄弟情义，所谓道德仁义，在权力面前都显得苍白无力。她作为太祖的遗孀在宫中的位置十分尴尬，特殊的身份，特殊的经历，将她置于老赵锋芒之下。
后宫面临全面洗底的局面，宋皇后首当其冲，成为老赵在宫中改革的第一个目标。
当然，改革并非是彻底颠覆大宋长久积淀下来的政权根基，老赵这次发动的改革更像是新任皇帝为了巩固地位，消除太祖影响的宣传活动。
每个人都希望能够主宰自己的命运，通过努力来创造属于自己的局面，老赵也是如此，他承认太祖是个有本事的帝王大家，即便是这样，他也不愿意一直活在二哥的背影之下。
他需要一种坚实的认同感。
所以，改革势在必行。
日上杆头，宋皇后正准备用膳，太监在外面禀告，老赵派人过来带口信。宋皇后出身名门世家，举手投足都彰显着大家闺秀的气质，她很客气的将来人迎进来，按照礼数聆听口谕。
老赵的口谕很简单就四个字：即日搬去西宫，后宫之事酌人代办。
老赵的意思很明确，你宋皇后是我二哥的老婆，现在我做了皇帝，东宫得留给我老婆，所以你就搬到西宫，还有以后宫内的事情你宋皇后就不用再过问，自然有人会来管。
事情都在宋皇后的预料之中，物是人非，新皇帝上任终归是拿出些手段的，宋皇后自知力量有限，也只能选择妥协。
罢了，罢了，随他去吧。
改革，远远都不止是后宫。
没过多久，老赵又准备效仿太祖的杯酒释兵权，将太祖手下的几位老将打发到附近郊区安度往年，这帮老头都是太祖时期的大功臣，威望极高，只要他们还继续掌权，老赵就得有所顾忌，改革迈不开步子，何谈全面新政？所以老赵决定展开打老虎行动，一来接触权力威胁，二来借此可以在朝中树立威信，起到隔山打牛的效果。
想法很好，阻力很大，要知道这帮人可不是泛泛之辈，抛开在朝中的威望地位不说，这些人常年在地方就职，已经成为封疆大吏，手里头还握着实实在在的兵权，稍微处理不慎就会引起大变故。老赵也明白这是太祖留下的心腹，他们在朝中耕耘多年，门生幕僚早就遍地开花，想要让这帮人资源退休可不是件容易的事儿。
为此，老赵特地找来幕僚商量此事，到底该如何解决。经过大家激烈的讨论和研究，大伙一致同意“擒贼先擒王”的办法，大家都觉着这帮人手握重兵不假，但是他们不肯能带着上万人的部队满世界跑，也就是说只要想办法控制住他们的人身自由，其他的问题就可以迎刃而解。但问题又来，这帮人都驻守在外地，你总不能无缘无故把人召回开封吧，于情于理都说不过去，而且人家也不傻子，不是说你是皇上就可以召之即来挥之即去。
怎么不能？
老赵突然强调道，“他们身为朝廷重臣，身上肩负保卫祖国的重要使命，我是一国之君，关心一下封疆大吏的身体情况，与他们聊聊家常总可以吧。再者说，皇命难违，难不成我说的话还不算数？”
皇上的态度十分强硬，既然如此，老赵手底下的幕僚只能是漠然认可了。
第一个收到老赵回京请帖的是向拱，此人名气不是很大，出镜率也不高，属于那种熟脸却不大容易认出来的配角。但如果仔细看看向拱的资历，你就会惊奇的发现他来头不小。他本是怀州人，少年时期的向拱就立志远大，誓要在乱世之中成就一番事业；早年供职于后周政府，由于他身怀武艺，军事素养高，办事能力也很突出，所以他的仕途很顺利，先后担任过检校太师、河南尹、西京留守等职位。
宋太祖发动陈桥兵变的时候，老向也参与其中，算是黄袍加身事件的策划人之一。太祖取得皇位后，考虑到他先前有拥戴之功，再加上向拱以前的资历也很光鲜，老赵便任命其治理河南。
没曾想，老向同志熬过了苦日子，突然坐上开国元勋的位置后就有些飘飘然。到了河南之后，老向如同换了个人似的，每天也不管什么正事，白天他主要是请人到家里喝酒，看歌舞表演，顺便再聊聊街头巷尾的荤段子。到了晚上，他就会以身作则，深入基层，到花柳小巷、妓院茶楼这些地方去解救失足妇女。
日复一日，闲事亲力亲为，正事完全荒废，在他的治下河南地区土匪盛行，盗掠四起，社会治安十分混乱。
俗话说，要想人不知除非己莫为，老向在河南的恶劣行径最终被人告发，太祖得知此事后，气得直骂娘，他寻思着这种得势就上房揭瓦，忘记祖宗的小人是难成大事的，一刀咔嚓了倒也干净。
只不过，太祖念及旧情没有杀他，而是将其贬职，调任安州驻守。此后一段时间内，老向一直都被冷落，大起之后，必定是大落，老向对此颇有感触。
但，老赵却不这么认为，他总觉着一个人威望和资历太高了不大好，自己正在开辟新局面，不希望这帮老家伙倚老卖老来坏事，特别是老向这种底子不干净，以前有过污点的老资格更应该早点卸甲归田。
所以，老赵的第一封邀请函就选择了老向，老向收到信函后倒是觉得很意外，他以为自己退出大家视线这么多年，朝廷已经把他给忘了，没想到新任皇帝居然给自己写信，这简直是难以置信。
老向老泪纵横，颤抖着打开信函，在信中老赵一一回顾了老向过往的峥嵘岁月，肯定了老向一直以来对国家做出的巨大贡献，老赵以个人的名义表达了他对老向的尊重，并表示老向在外治理一方多年，已然是功成名就，现在年岁已高，老赵实在是不忍心让其继续操劳，特意邀请老向回到朝廷的怀抱，享受国家给他的无上荣誉。
老向这大半辈子经历了太多的曲折苦难，到了这份上，他已经无心留恋名利追求，诚如老赵所言落叶归根或许是最好的选择，这样既可以让自己歇下来，还能解除皇上的顾虑，如此两全其美的事情，老向无法拒绝。
想明白这些事儿，老向很欣然的答应了老赵的邀请，带着一身风尘和疲惫回到了开封。
老向很痛快，老赵也很给面子，
他给老向在郊外安排了一处宅邸，家里器具置办齐全，仆人数量按照王公级别配置，此外老赵还加封老向为秦国公，领左卫上将军等虚职。
老向算是荣归故里，保全了名声和下半生的富贵。对于老赵而言，这事儿开了个好头，老赵信心满满。
邀请函还在继续发送，谁将会是下一个收到信函的人？