拍卖会过后的第三天，公仪家另外三个待选秀女一起到了。
仍然是公仪可雯去接待她们，看到这三位同族姐妹，公仪可雯心里顿时就放心了。
这三个人一个肥胖如猪，五官都挤到一起了，肯定连采选第一关都过不了就被筛下来。第二个脸上生满雀斑，虽然抹了厚厚的脂粉，也无法全部遮掩。最后一个倒是美人胚子，可惜性格太胆小木讷了，一直低着头不敢看人，问她三句话，才能细声细气的回上一句，不仔细听都不知道她在讲什么。
公仪可雯照例安排她们先住下，胖子和麻子都很客气的送了她见面礼，最后一位呆子傻乎乎的连点人情世故都不懂，还是丫鬟机灵的主动拿出礼物，她才反应过来的把礼物送给她。
公仪可雯带她们去见老太太，满以为老太太会高兴，可是老太太比见到公仪可霜两姐妹时脸色还难看，当着三个小姐的面直接说道：“你们长辈是怎么教养你们的，就这样也好意思来参加采选，到时候别人还不知道怎么笑话我们公仪家！”
三人都很难堪，胆小的那位立刻就掉起了金豆子。这不是她们好不好意思来参加采选，而是她们的名字都在名单里，哪里敢不来啊。
“你以后一天只准吃一顿，赶紧给我瘦下来！”老太太冲胖子道，“瘦不下来到时候就称病别去了，省的丢人现眼！”
胖子红着眼睛呐呐的点头，半句异议也不敢提。
老太太扫了眼麻子，道：“你明天就把脂粉换了，涂得跟白面鬼一样，脸上的东西还遮不住，有什么用！”
麻子也低着头不敢说话。
老太太最后看了眼还在掉金豆子的第三位，皱了皱眉：“算了，你该怎样就怎样吧。”木讷就木讷吧，外人最多说她胆子小，也没什么大不了的。
“你们都走吧，没事就在院子里待着别出门，更不准出府！”老太太赶她们走。
三人如释重负，连忙行礼告退了。
胖子跟另外两人此前并不认识，也没什么话说，客气两句就回自己住的地方了。后面两位是从小一起长大的堂姐妹，主动要求住在一起，公仪可雯没意见，就把她们安排在了一个大点儿的院子里。
她们俩一关起门来，脸上神色立刻就变了。木讷的那位脸上哪还有半点胆小怕羞的样子，美艳的脸上一片讥讽之色：“果然就像祖母说的，东郭氏真是个凶婆子，还好我们早得到消息，知道公仪可霜两姐妹被她折腾，故意做了伪装，否则今天肯定没这么容易脱身！”
另一人接过丫鬟递来的帕子，将脸上的脂粉和雀斑一起擦掉，露出一张清秀的脸，道：“我们现在只是过了第一关，之后还要在府里住上一两个月呢，可千万别露陷了，否则被东郭氏发现真相，肯定比对付公仪可霜二人更厉害的折磨我们。”
“我知道，”美艳女子道，“东郭氏不是让我们待在房里少出门吗，我们以后就不出门便是，熬过这一两个月，不管最后能不能被选中，我们都能解放了。”
“我倒希望选不中，”清秀少女摇了摇头，“在京都得处处小心，连来到同出一脉的侯府，都要小心伪装，唯恐遭祸，我真没法想象一辈子都生活在这里会是什么样的日子。”
美艳女子心有戚戚焉的点头：“那我们就装到底，让自己落选就是，到时候咱们再一起回家，过咱们自己的好日子去！”
清秀少女笑起来：“嗯，一起回家！”
五个待选秀女都已经到齐，当晚公仪府便设宴为她们接风洗尘，这次不像小宴的时候只有女眷参加，齐侯和大老爷、二老爷以及府里的几位少爷，都全部在席。
二夫人看着满座的人，心里酸溜溜的，忍不住道：“一家人都在这里，只有我们天麟在外面任职，也不知道有没有吃苦，小孙孙也半年多没见到了。还有可姝，在庵里的日子过得清苦，瘦的都快脱形了。”
“行了，一家人开心的日子，就别说这这些扫兴话了。”二老爷也想儿女和孙子，尤其是儿子，为了让他能在京都享享福，主动代他出京任职，这都大半年过去了，一次也没能回来过。但是想归想，在大家面前提起来，最多得两个同情的眼神，有什么用呢？
“可姝在庵里住的时间的确不短了，”齐侯道，“皇后娘娘的气估计也消的差不多了，下次有机会我会向皇后娘娘求情，放她回来的。”
都是自己的孙女，齐侯也不忍心看着可姝一直在庵堂里吃苦。自己身体一日不如一日，在咽气之前，总不能连可姝的面都不见。
二夫人顿时喜出望外：“谢谢侯爷！有侯爷这句话，儿媳就安心了！”
二老爷也很高兴，对丫鬟道：“快给父亲倒酒，我敬父亲一杯！”
齐侯喝了一杯清酒，才夹了几口菜，就吃不下去了。他一停筷，大家都得停下来，齐侯索性也不在这扫大家的兴，道：“你们慢慢吃吧，我就先回去了。都坐下，不用顾忌我。”
齐侯摆手让大家坐下，拒绝了众人的挽留，让琼姨娘扶着自己离开了。
众人送走齐侯，重新落座后，老太太就把脸一绷，道：“今天这场晚宴，除了给五个侄孙女接风洗尘外，还有就是我要给你们所有人提个醒。这段时间京都内来了很多外面的人，难免会有一些摩擦和冲突，你们没事都减少外出，就算出门也要谨言慎行，不要给公仪家招祸抹黑，影响后面的采选。都听清楚了吗？”
众人都点头应是。
“好，大家重新启筷吧。”老太太道。
公仪可雯夹了一块自己面前的牛柳，放进干净的碟子里，道：“祖母刚才都没怎么动筷，今儿厨师把这道红烧牛柳烧的特别好，祖母尝尝看。”
丫鬟立刻接过碟子，送到老太太面前，老太太和颜悦色的夹起来，咬了一口尝了尝，点头道：“不错。”
“祖母喜欢就多吃点，”公仪可雯高兴道，“来，把这道菜换到祖母面前去。”
然而丫鬟还没来得及动手，老太太突然面色大变，一手捂着胸口，剧烈咳嗽起来。
“怎么回事？”所有人连忙都站了起来，“快！快去请大夫！”
公仪可雯连忙端了茶给老太太漱口，老太太漱完口，似乎舒服了一点，咳的没那么厉害了。
公仪可雪有些幸灾乐祸，故意道：“公仪可雯刚才给老太太吃的牛柳，不会有问题吧，看老太太都咳成什么样子了，脸色看起来也不太好，亏老太太这么疼你，你怎么能拿有问题的食物给老太太吃呢！”
“事情还没搞清楚，你不要乱说，”公仪可雯道，“牛柳我自己尝过的，怎么可能有问题！”
“我刚才也吃了一块，也没感觉到有什么不舒服的，应该不会有问题吧。”二夫人有些不确定的说道，心里有点不安，早知道刚才她就不吃了。
公仪可霜阻止妹妹再说话，一脸关心的道：“老太太如果实在不舒服，不如就让姃妹妹先看看吧？”
“不用了，就等陈大夫来，我的身体一向由陈大夫看诊的！”老太太拒绝道。
公仪可雯打圆场道：“陈大夫对祖母的身体状况更熟悉，也不急在这一时片刻，何必麻烦四姐姐呢。”
映初面色冷淡的站着，她就知道晚上的宴会肯定吃不安宁，果不其然闹了这一出。
过了一会儿，陈大夫背着药箱赶来了，给老太太一把脉，陈大夫就惊道：“老太太这是中毒了！还好中的不多，只是一点点，老夫开点解毒的药，吃上两副就无碍了。”
众人大惊失色：“中毒？怎么会中毒？难道饭菜真的有问题？”
二夫人慌张道：“陈大夫快给我看看，我有没有中毒？”
陈大夫给二夫人把了脉，摇头道：“二夫人无事，不过二夫人脉象有点虚弱，需要多休息才好。”
二夫人这才松了口气，道：“多谢陈大夫，我知道了。”
公仪可雪兴奋了，指着公仪可雯道：“二夫人吃了牛柳没事，老太太吃了你夹的牛柳却中毒了，你说，是不是你在碟子里下毒，想谋害老太太？！”
“我没有，不关我的事！”公仪可雯连连摆手，“大庭广众之下，我怎么可能给祖母下毒呢，再说我也没理由害祖母啊！”
“不是你还能是谁！”公仪可雪叫道，“除了你老太太可没吃过任何人给的东西！”
“都吵什么！”老太太不耐烦道，“陈大夫不是在这吗，让陈大夫查验一下不就清楚了，有什么好吵的，吵得我头疼！”
映初目光在老太太脸上扫了一圈，眼中闪过一抹深思。今天老太太的反应有点奇怪，老太太知道自己中毒，绝对会气的大发雷霆，此时看来，老太太虽然脸上带点怒气，可是眼神却很冷静。
陈大夫先将老太太吃剩下的半块牛柳检查了一下，然后又检查了餐具，道：“菜和餐具都没有毒，问题不是出在这里。”
“这怎么可能，都没问题的话老太太怎么会中毒？”公仪可雪不愿相信，“大夫你再仔细检查一遍，别有什么疏漏了！”
“老夫已经检查的很清楚了，下毒的东西肯定不在食物上，”陈大夫道，“老太太用膳之前，有没有接触过什么特别的东西？”
老太太想了想，道：“中午花奴送来了一束茉莉，我这两天睡的不好，所以就将花摆在午憩的榻边了。除了这束茉莉，其他都和往常一样，没什么特别的。”
“老太太可否让人把茉莉取来，让老夫检查一下？”陈大夫道。
老太太对嬷嬷示意了一下，嬷嬷立刻去将花瓶端了过来。
陈大夫一闻花的味道，就皱起了眉头，检查了一下花瓣之后，道：“问题就出在这束花上，花瓣被洒了毒水，毒素飘到空气中后，被老太太吸入，因为量不多，所以到了现在才发作。”
大老爷怒道：“大胆花奴，竟敢谋害老太太，快去把人抓起来！”
“花奴无缘无故的，怎么会谋害老太太，肯定是被人指使的，”二夫人道，“幸好老太太中毒不深，不过也不能轻饶了凶手，一定得追查到底，将凶手抓起来狠狠惩治！”
老太太却道：“不行，这件事不能闹大了！这时候是敏感时期，传出任何风言风语，都对家族的名声不利，万一有人借此大做文章，影响几个丫头的采选就不好了。”
“可是若这么轻轻放过，凶手下次再动手怎么办？”二夫人不赞同道。
“只要我小心一点，凶手也无法轻易得逞，等过了这段时期后，采选尘埃落地，到时候再好好追查。”老太太不容置疑的道。
大老爷他们几人都有些惊讶老太太对采选的重视程度，竟连有人下毒害自己都不顾了，放在以往掘地三尺也要把凶手揪出来。
映初唇角勾起一丝似笑非笑的弧度，老太太这次可真是深明大义，顾全大局啊！
公仪可雯道：“祖母说的也有道理，我觉得府里的人是不可能害祖母的，真有害人之心也不会用这么轻微的毒。我猜想说不定是外面的人做的，目的就是想激怒祖母，让我们相互怀疑猜忌、自乱阵脚，若是殃及到我们几个秀女身上，岂不就能减少一两个竞争对手了？”
众人一想，似乎还真有这种可能。
“若真如此，对方的心思还真是阴险，”大老爷道，“看来我们所有人都要加强警惕才行，不能让人有可乘之机！”
其他人都点头，不管真相是不是如此，小心一点总是对的。
公仪可雯忧心道：“我现在最担心的就是对方不死心，再度朝祖母下手，就算祖母再小心，也有可能出现疏漏的时候，若是下次凶手下的是剧毒，可怎么办啊？”
二夫人心中一动，脸上顿时露出笑容：“这事好办，我听说可姃从拍卖会上拍下一盆可以预防百毒的奇花，只要把花放在老太太房里，那就什么也不用担心了。”
二夫人皮笑肉不笑的盯着映初道：“可姃啊，老太太平时可是很疼你的，你也是最有孝心的，想必不会舍不得把那盆奇花送给老太太吧？”
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(本章完)