苏夔见熊怪负痛将脱臼的关节顶了回去，便觉得自己全身也痛了起来，忍不住赞道：“好一条汉子！”

宇文化及拍马过来道：“这是我家的院丁，却轮不到你来关心。”

程铁牛粗声粗气地道：“这是俺家的五哥，却不愿意理无关的人。”

宇文化及“叱”道：“你才是无关的人哩！你是谁，从哪家砖瓦窑里冒出来的货？”

程铁牛指着宇文化及的鼻子道：“你敢骂我，倒是个不怕死的！”挥舞着断成两截的烧火棍。

苏夔心中对宇文化及颇有几分愧疚，便拦住程铁牛道：“莫吵了，莫吵了，都是兄弟。”点了点依靠在玉儿身上的砖儿道：“还不去看住你家媳妇，马上就要跟着那玉人公子跑了。”

程铁牛正要说“那是我家玉儿姊姊，我怕咋的？”忽然想起宇文化及是个外人，急忙道：“我不怕，他是我自家哥哥。”再瞧了几眼，心中颇有些酸味。

原来那砖儿正靠在宇文公子身上忸怩作态，绞着发辫，春情盈盈地说话。

砖儿满嘴酸地问道：“玉人公子，你那柄扇子甚是精美，却是哪位姑娘送与你的？”

玉儿满不在乎地回答：“此乃名士阮籍的遗物，一位夫人得了阮籍的书和这柄扇子，一并送与了我。”

砖儿觉得“阮籍”这名字不像个女人的名字，10分心放下了5分，扭着腰肢问道：“那阮籍却是何人？敢情跟公子一般丰神俊秀？”

玉儿不以为然地道：“那倒不是。那阮籍虽然相貌清秀，却放浪不羁，不修边幅，甚至有些邋遢。”

砖儿更放下心来，“原来是个落魄公子，不说也罢。那位夫人却又是谁？”酸坛子里冒着泡儿。

玉儿漫不经心地道：“这位夫人宝相端庄，神仙般的人物，你师傅也只及她一、二。”

砖儿心中着急，嘴里装从容道：“却如昨日黄花，倒也不稀奇的；又是个有主的货，想必浪荡惯了的。”忍不住叮嘱了一句：“公子千万得小心。”

玉儿一脸坏笑道：“我省得的，只怕妹妹省不得。”

砖儿满脸羞地道：“公子省得妹妹还有省不得的吗？都是些无缘之人，公子尽管一笑了之。”背脊在玉儿身上磨蹭。

玉儿故作正经地道：“有缘，有缘！如若无缘，却为何能与她相会，又一起饮酒一同抚琴，又得赐这柄宝扇和若干宝物？”

砖儿心中焦虑地劝道：“公子，那位夫人原是对你无情的，只是虚与委蛇罢了。”

玉儿半信半疑地问道：“这又怎讲？倒想听听你的高见。”

砖儿吞吞吐吐地说道：“但凡……但凡我们女子，如果是对人有意，定要赠他一些贴身的物事，比如手帕呀，荷包呀；若是那立誓天长地久的，赠的必定是贴身的衣物、佩戴的首饰珠宝等等……那位夫人送你扇子、书籍，说起来贵重，在情意上却差得太远……”

玉儿从梦中惊醒般地叫道：“啊，你是说那位夫人对我无情？”

……

程铁牛不敢再看下去，用脚踢了一下宇文化及小红马的屁股道：“喂，兀那童子，那樵夫跟你无冤无仇，何苦要取他性命？”

“唏，好个黑炭子，败了我手下家将又来相烦本将，快快纳上命来！”宇文化及一板一眼的，学的全是他爹的腔调。

“本童不与你计较，本童只问你为何无故害这樵夫？”程铁牛不依不饶地道。

“哼，这樵夫乃朝廷钦犯，杀了便杀了，还需要理由吗？”宇文化及轻描淡写地道。

其实颇忌惮程铁牛，手中暗暗扣了一柄短刀，一旦有变，就突如其来地刺出去，好歹取他性命。

“休得骗俺老牛！这终南山中樵夫何止数百，偏偏这樵夫是朝廷钦犯，岂不可笑？”程铁牛敲着手中的烧火棍道。

“这就是小爷不懂了，”猴怪陪着笑脸道：“这樵夫刚才不是唱着歌子吗？那歌子便犯着朝廷大忌。就这几日，长安城里遍传这首歌子，天皇龙颜大怒，定要杀传这歌子之人，写这歌子的更是要诛灭九族。我家小主人之父正掌着长安城禁军，担着职责哩！”

“右卫将军、濮阳郡公宇文述就是你家大人？”苏夔将这句老话又拿了出来。

“算不了甚么，算不了甚么。”猴怪这回学乖了，甚是谦逊地道。

“你家小主便是京城有名的‘混世魔鬼’、‘入地蛟’宇文化及吗？”苏夔继续揶揄道：“久仰，久仰。”

“比不上公子乃终南山小神仙、小学士。”宇文化及也学乖了，满脸堆笑地道。

“宇文小弟，这是你无知，你的面前现站着个‘混世魔王’，还不行礼磕头！‘混世魔教’难道就没有了规矩吗？”苏夔两眼望天地道。

“啊，却在哪里？弟子好不容易入了‘混世魔教’，怎么敢没有规矩呢？”宇文化及四处张望道。

“远在天边，近在眼前，‘混世魔王’还不现身，难道要我等请吗？”苏夔两眼死盯着程铁牛。

“我？”程铁牛指着自己困惑道：“尊主是骂过我‘混世魔王’，我心中甚是羞愧，一心想早日洗脱这个诨名。”

“你倒是谦虚，但剑道的尊主难道是个随随便便的人物吗？倒没来由地赐你‘混世魔王’这个名号！你实在要推辞，待我去禀告玄天晓尊主娘娘，收回‘混世魔王’的名号，今后你程铁牛只能做‘混世魔鬼’、‘混世小鬼’。”苏夔嘴里“驾，驾，驾”地叫着，调转马头便要离去。

程铁牛一把拉住苏夔的马鞍子道：“哥，你作甚去来？我不想当‘混世魔鬼’，更不想做‘混世小鬼’，我依旧做我的‘混世魔王’。”也不知那根经开了窍。

苏夔对宇文化及道：“你听到没?他不愿当‘混世魔鬼’，也不愿当‘混世小鬼’，那自然就是‘混世魔王’了！”见宇文化及不服，继续道：“这诨名乃地皇女娲娘娘之徒孙九天玄女所创剑道正宗第24代掌门玄天晓尊主娘娘所封，难道还不正统?倒是长安城里那些泼皮混混信口胡诌的才正统？”又道：“你师傅打不过他，你难道能打过他吗？”

宇文化及心中一凛，暗道：“这‘混世魔王’果然是终南山中的名角，我原来将信将疑，今日亲眼见他只用一根烧火棍便赢了八怪中力气最大的熊怪，委实有些斤两，不可小觑！”便先朝程铁牛揖了揖，又朝苏夔揖了揖，朗声道：“岂敢岂敢！谋逆是大罪，公子可不能瞎说。”

“樵夫那件事情你就不是瞎说了？”苏夔反问道。

“自然不是瞎说。”宇文化及一板正经地道：“也就是2、3日之前，长安城童子忽地传唱一首歌谣……便有饱学儒士上书，道这童谣甚是不利于大周，须捉住造谣之人，施以刑法，捕拿党羽，方能化解。天皇便命隋国公、夏官司马府大司马杨坚督促秋官司寇府、长安尹捕拿造谣之人。杨大司马得旨，四处搜捕童子，长安城内外，但凡是平民百姓家的童子，不管是否传唱过童谣，无一不被捕就刑，少说也抓了4、500个童子。却不料抓的人越多，传唱谣言的人也越多，不光是童子，市井小民、乡野村夫皆传唱开来。”倒说得清清楚楚。

苏夔细细琢磨童谣。“蒿草黄，起仓皇，阿舅无事外甥亡。”天皇的儿子小皇帝宇文阐不是外甥吗？杨坚那厮正是阿舅。“长安城外杨柳新”说的正是杨氏替代宇文氏。心中马上明白过来玉儿为什么脸色难看，心中便想替她分忧。一时想不出好主意，骑着马在原地乱转。

玉儿插话道：“行仁道方是帝王的不二法宝，行霸道反而正了小人的诡计，应验了谶纬的内容。”叹了一口气道：“烦小公子回去转告你爹爹，不要再滥杀了。”

宇文化及原是极为景仰玉儿公主的，便深深揖了三揖，语气甚是恭敬地道：“因见这樵夫传唱谣言，想我也是宗室旁支，心中不由得愤懑，所以才下杀手，好歹没有害了他性命，也算万幸。”选择性忘记了唯一射中樵夫的那一箭是杨勇射出的。

“小公子能够理解我的一片苦心，甚是难得，我会劝说皇帝哥哥不去找那牢什子的甚么宝物，我要告诉他一个最基本的道理：施仁政才是无价的宝物。”玉儿诚恳地道。

“公子真的会劝说天皇不再追究宝物遗失之罪吗？”宇文化及热切地望定玉儿。

玉儿郑重地店里点头道：“自然真的会劝说。只要将道理讲通讲透，天皇会听我的话的。”

“小的知道了，小的立即回长安禀告家父，再请家父转告杨司马大人，千万不要再滥杀了。”宇文化及心头的一块大石落了地，瞬间觉得阳光明媚，山清水蓝，喜得合不拢嘴。

“终于保住你家上上下下好几十颗人头了。恭喜、恭喜。快来拜见了‘混世魔王’，便回家报喜去迄！”苏夔嚷道。

宇文化及怪听了这话，赶紧上前向程铁牛行礼道：“魔王在上，小的特向魔王行礼请罪，还望魔王不再记恨着小的与小的家丁。小的有急事回长安去迄，后会有期。”也不等程铁牛回礼，便欲打马而行。

宇文玉儿赶忙唤住他道：“公子留步，宝物与谶纬之事都是了不得的大事，待我修书一封，你带回去呈送给我赟哥哥吧！”便翻身下马，取出笔墨，笔走龙蛇，不一会儿便在绢帛上写就一篇奏章。

宇文化及看得发呆，心道：“没来由我大字不识，偏偏一个姊姊写得这般好字、这般好文，羞杀我也！”恭恭敬敬接过奏章，对八怪挥手道：“我们便回长安去迄。”

猴怪提醒道：“公子答应杨前总管的事呢？就把杨前总管撂在这里吗？”

宇文化及翻身上马道：“管他的，他是他，我是我。”瞧了玉儿数眼，又瞧了苏夔与程铁牛数眼，一鞭子抽在马臀上，绝尘而去。

八怪并数名家仆一窝蜂跟着去了。

见宇文化及与八怪走得远了，宇文玉儿蹲在樵夫面前扶着他柔声问道：“大哥唱这首歌谣倒也朗朗上口，难道是你自己编的吗？”

樵夫忍着痛答道：“不是，是10多日前，一个道长来到村中教童子传唱的，我觉得好听，便自学会了，也不解其意。因为终年在南山砍樵，便根据山中的景象，加了一句。”

玉儿温凉地道：“加的便是‘秋风长，天气凉，伐木南山露为霜。’这句，还把‘渭水清’改成了‘涧水清’。”

樵夫老实答道：“正是。”

玉儿和颜问道：“难道你识文断字？”

樵夫连连摇头道：“也就认识小的名字。只是这终南山自古便是名士归隐之地，流传的歌谣何止一百首，我等乡民时时歌咏，自然也略通格律。”

玉儿耐心问道：“我再问你，你认识那教童子歌谣的道士吗？”

樵夫抚着伤口道：“委实不认识的。”

玉儿继续问道：“他多大年纪，长得那般模样？”

樵夫想了想答道：“年纪不大，26、7岁光景，也无胡须，颇为清秀。”

玉儿嘉许地笑了笑道：“倒是记得清楚，想必人人都晓得他是终南山上哪座道观里的师傅？”

“小的委实不知。”樵夫摸着头：“让我想想……得了，有人说他是某某天师的弟子……刚才那救命的丹药……”踌躇不语。

“到底是谁？”玉儿急切地问道。

突然一支袖箭射来，正中那樵夫咽喉。

樵夫来不及哼一声，歪倒在地，气绝身亡。

玉儿拔剑站起，并不见山上草木响动。

玉儿施展轻功，四处逡巡了，并无异常，心道：“难道是鬼魅？又难道是隐卫？”忽然想起饕餮追赶过的那个黑影，心中若有所悟。不觉责怪自己大意，以为武艺高强，能护得了樵夫，对“暗箭难防”这个词理解得太是肤浅，以致于“大意失荆州”也。

玉儿不禁忧心忡忡，童谣初起，或许是空穴来风；传得久了，人心动摇，便成了谶纬。“长安城外杨柳新”，可怜我那哥哥，竟然命令杨国丈去搜捕造谣之人！尉迟先生曾经对她说过：“杨坚相貌奇伟，自不甘久居人下。”看来确实如此。