就在房县令向他做出解释的一刹那，杨凌脑中想到了一个人：近一年前他与阴全在南下江南途中于青州曹县遇到过的那位姓房的别驾，面前这位年轻的房县令无论是面目长相，还是说话时的语气神态，都和那位房别驾颇有几分相似之处。

“你们母子如愿赔偿珠娘的各项损失，今日在公堂上签下字据后，便可由本官做主，不再追究小昆仑奴违禁出城一事，放你们回去了。如何？”房县令见杨凌没有对珠娘请求的赔偿数额提出异议，遂继续说道。

如果珠娘只是一名寻常的房东，杨凌是一定不会认同她请求的过于夸大的赔偿数额的，但因念及珠娘与自己的上司白申之间的那层关系，加之回想起今早临离开平陵驿前白申对自己的交待，杨凌一时还抹不开脸面在公堂上与珠娘认真计较赔偿的数额。

但是，高达一百多贯的赔偿款项对于同样在昨夜的火灾中受到巨大损失的杨凌母子来说，也无异于雪上加霜，是一笔至少是短期内难以筹措到的巨资了，因此，当听到年轻的房县令询问能否当堂与珠娘签下赔款契约时，杨凌与娄氏不禁面面相觑，谁也答不上话来。

“如果对具体赔偿数额存在争议，本官可以给你们双方三天的交涉、和解时间。但是，倘若你们母子为昨夜汤饼馆失火一事向珠娘赔偿损失，抑或无力偿还，那么依《开皇律》，本官就要留你们母子在县里多住些时日了。何去何从，你们母子可当堂商议后给本官一个明确的答复。”

杨凌一听房县令竟要将他们母子羁留于县衙之中，登时便急了，急忙拱手向珠娘赔礼、请求道：“嫂子，昨夜那场大火烧毁的不仅仅是你的三间店面，我们娘俩的汤饼馆也一并化为灰烬了。能否请你瞧在咱们同为受灾之人的情面上，容我们娘俩缓些时日再补偿你受到的损失。另则，今日离开平陵驿时，白驿长还曾叮嘱我要早些返回驿里当差，你看是不是求老爷行个方便，放了我们娘俩？”

珠娘却把脸背了过去，理也不理杨凌。

恰在这时，差役带着昨晚值守城门的什长崔六走进了公堂。

房县令命差役将杨凌母子及珠娘暂且带至公堂一侧，独把小非黑一人留了下来，向崔六问道：“崔什长，昨夜可曾发现有人连夜出城？”

“禀老爷，职下自昨晚定更当值，直至今日午时，其间并无发现有人违禁出城，也不曾命手下军士夜间开过城门。”崔六下意识地瞄了退到一旁的珠娘一眼，抱拳答道。

“官老爷，他说得不对，我明明是在天亮前从开着的城门走出去给我家主人报信的。”小非黑大声叫道。

“你个小鬼，当着老爷的面儿可别胡说八道啊，小心老爷治你的罪！”崔六冲小非黑瞪了瞪眼，吓唬他道。

“崔什长，你说城门夜间不曾开启过，而这个小昆仑奴明明是在昨夜城中汤饼馆失火后出城去的，你又该对本官做何解释啊？”房县令及时制止了崔六，沉声问道。

崔六再次向珠娘所站的方向望了一眼，哽着脖子答道：“昨晚有不止一位守城军士可为职下作证，职下率人把守的城门自定更时分关闭后，夜间并没开启过。老爷才到平陵赴任不久，可能有所不知，前些日时常有人于夜间越城而出，或许这小子也是翻墙出城的也未可知，切不可听这小子胡说八道。”

“你才胡说八道，我昨夜从开着的城门出城时还牵着两只羊，难道这两只羊也能翻过三四丈高的城墙吗？”小非黑听崔六信口雌黄，一口否认城门昨夜曾开过的事实，气得也顾不得害怕了，尖声向他质问道。

房县令像是发觉了崔六每次回答自己的询问前，总会不自觉地朝珠娘望上一眼，现听当堂对质双方各执一辞，互不相让，遂挥手叫过那名差役，压低声音伏在他耳边问了些什么，见那差役眼望珠娘和崔六两人，口中不知答了些什么，尔后突然高高举起惊堂木，重重地拍在了公案上，冲崔六大喝一声道：“大胆崔六，身为值守城门之军中什长，竟敢违反朝廷禁令，于夜间私自开启城门，本官现在怀疑你就是昨夜潜入城中‘羊羊羊’汤饼馆纵火之人，来呀，将崔六拿下！”

两名差役应声上前，立马把崔六五花大绑捆了起来。

“姐姐救我，姐姐救我呀。”崔六满脑门的心思都放在了如何向房县令辩解自己值守的城门昨夜从未开启过这件事情上了，全然没料到这位年仅及弱冠，到平陵赴任不过一天的年轻县令会突然向自己发难，当堂指称自己就是昨夜潜入汤饼馆纵火的嫌犯，惊惧之下，竟忘记了向居中端坐于堂上的主审官房县令喊冤，反倒向汤饼馆失火一案中的苦主珠娘求起救来了。

他这么一向珠娘求救，也令在旁的杨凌大吃了一惊，忙注目向珠娘望去。

只见珠娘已是脸色煞白，浑身哆嗦成了一团，一句话也说不出来了。

“来人，将昨夜汤饼馆纵火一案的主使珠娘一并拿下！”房县令将珠娘和崔六二人的反应瞧得真真切切，随即喝令一声，命差役也将珠娘绑了起来。

“老爷，老爷，昨夜汤饼馆失火不关民妇的事啊，是崔六他……”珠娘唬得花容失色，扯着哭腔叫嚷道。

“我，我怎么了？还不是你托人带了信物给我，请我夜间打开城门，放那人出城去的。今天当着大老爷的面儿，反倒攀咬起我来了？大老爷明鉴，职下一时糊涂，碍于人情，做出了违禁之事是实，可职下的确与昨夜城中汤饼馆失火一事并无半点牵扯啊。”崔六一见势头不对，遂抢先打断珠娘，反口将私自开启城门及汤饼馆失火的责任推到了她的身上。