“去去去，你带着他们几个想做什么，怎么和我娘争吵起来了？”杨凌一把推开毛球，绷起脸诘问道。

娄氏抢先说道：“崽子，你认得这几个野小子？怪不得方才他们口口声声说要到后厨找他们的大哥呢。”

“娘，他们是我初次到建康时结交下的几位兄弟，他叫毛球。”杨凌说着，转头呵斥毛球道，“毛球，还不快跟我娘道个歉，直接同我娘说要到后厨找我不就行了，非得说找什么大哥！”

毛球嘿嘿笑着向娄氏道了歉，娄氏见他们果真和杨凌认识，也就消了气，向杨凌叮嘱了一句好好招待他们，便到店前忙活她的去了。

杨凌带引着毛球等几个兄弟在厅堂一侧找了个座位坐下，替他们每人点了一碗汤饼，方向毛球问道：“你们到后厨去找我，是有什么事吗？”

毛球伸手从怀里摸出一把铜钱来放在杨凌面前，笑着说道：“上回不能白吃你的，你看看够不够？”

“哦，和我娘吵着要到后厨来找我，原来是为还汤饼钱哪。照你这么说，我是不是该付你上回的跑腿钱呀。把钱收起来，今天每人一碗热汤饼，还是我请各位兄弟，甭跟我来这个。”杨凌假装生了气，揶揄毛球道。

“不，不，大哥，原先哥几个手头紧，白吃你几碗汤饼也就算了，只当是大哥对小弟的情谊了。可你瞧瞧，如今咱们有了钱，可就不能再白吃你的了不是。”见杨凌仍绷着脸，毛球忙改口说道，“那这样吧，上回就算是哥哥请过兄弟们了，这些是今天的汤饼钱，大哥你要是不收，我立马带着兄弟们走人，从此再也不来你这汤饼馆了。”

杨凌听毛球说到他们有钱了，这才注意到毛球兄弟几个身上都换了件簇新的衣裳，遂点头答应收下了他们的汤饼钱，呵呵笑着问毛球道：“这才几天不见呀，怎么突然就变成有钱人了呢？不会是向别人勒索来的钱吧。”

“大哥，你甭门缝里看人，把兄弟几个看扁了。”毛球不满地咋呼道，“不瞒你说，自上回从城里回去，我们兄弟几个找到了个新营生，赚钱得很咧，再也不屑做那些事了。”

“什么新营生，说来我听听。”杨凌半信半疑地盯着毛球，吩咐道。

“我们呀，在灵谷寺后的山坡上现了一大块无主的草地，于是便圈了起来，向附近畜有牛羊的大户人家收取牧草钱，供他们放牧牛羊之用。大哥，你说这新营生靠谱吧。”毛球洋洋得意地答道。

杨凌听说这话，随即想到小非黑每天还要跑到城外采摘青草来喂东山羊的事，便向毛球说道：“巧得很，我家里也喂有两大三小五只羊，不知道能不能放到你们那块草地上去饲养？”

毛球和几名同伴交换了眼神，面有难色地说道：“大哥，不是兄弟们不肯答应你，实在是因为我们兄弟几个对放牧牛羊这些事情一窍不通，只是靠着圈占了那块草地向附近的大户人家收取些青草钱谋生，生怕你的羊放到了我们这里，养不活怎么办？”

“这个你们不必担心，该付多少青草钱我一文不会少给你们的。放羊的事也不用你们操心，我身边有个小昆仑奴，名叫非黑，我的那五只羊仍由他来放牧。”因毛球提起他们兄弟找到的这门新营生，也使杨凌受到了启，萌生了一个新的想法，便对毛球说道，“关键的问题是，你们能确认灵谷寺后山上的那块草地是无主的吗？要是官府知道了你们在利用那块草地赚钱，会不会找你们的麻烦。”

毛球蛮不在乎地答道：“管它呢，反正那块草地也在山上的隐蔽处，寻常人不易现，否则也不会落到我们兄弟几个手里。哥几个能指靠着它收几天钱就收上几天，要是哪一天官府来找麻烦，哥几个脚底板抹油，开溜就是。莫不成官府还会为了这点小事，一定要捉我们回去问话不成？”

“你没听明白我的意思。毛球，这些兄弟们推举你当大哥，是想跟着你正经地谋生，干营生的，可不是想跟你做一天和尚撞一天钟，有了这顿没下顿地胡混的，你们说是不是？”杨凌操起大哥的口吻，教训毛球道。

“大哥，你就直说，兄弟们怎样才能长久地指靠着那块草地过活吧。”毛球见自己的几个同伴听了杨凌的话，都暗自点头称是，索性径直请求杨凌为他们指点迷津道。

“如果你们真的能够确认那就是块无主的草地的话，我给你们的建议是趁早把它买下来。”

“买下那块草地？那得多少钱哪？”毛球和几个同伴都睁大了眼睛望着杨凌，惊讶地问道。

“那块草地至今都没被别人现的话，应当是在较为偏僻的地方，趁着目前到那里放牧牛羊的人还不算多，你们如果主动找到官府，要求买下草地，我料官府不会开出很高的价钱的。而待到你们招揽到那块草地放牧牛羊的人多了之后，就难说官府会不会顺风涨价了。所以，不但要买，而且要早买。”杨凌开导毛球等人道。

毛球和几个同伴都不说话了。

杨凌见此情形，料想他们手头没有足够的钱来买下那块草地，便冲毛球说道：“你们如果信得过我，我愿出钱买下那块草地，咱们合伙来操持这门营生，我只占一半的股份，另一半归你们几个兄弟。”

毛球和几个同伴对望了两眼，有些难为情地说道：“哪能叫大哥你一人出钱，我们跟着沾光，占一半的股份呢。大哥，你看能不能这样？就算我们预收了你今后几年的青草钱，还有非黑来放羊的吃住等开销，都由我们兄弟几个包了，用这些钱来占一半的股份。”

杨凌的本意是想借助毛球兄弟几个现的那块草地来经营牧业，将李佛子送自己的两只东山羊展到一群羊，开辟出经营汤饼馆的上游产业，现听毛球如此一说，隐隐察觉出他们兄弟几个心里实则不太愿意将草地的一半股份出让给自己，遂淡淡地一笑，开解毛球道：“钱的事都好说，即便我一文股份不占，权当是借给你们买地也行。不过，要的一件事，需尽早确认那块草地是否真的无主。尔后才能谈到买地的事。”

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