娄氏尚没开口答话，旁边站着的英荐已“嘿嘿”冷笑着冲她说道：“大娘子，你以为这是在做儿戏吗？杨凌可是被朝廷定了罪，流放到雷州去的，你莫非要随着他到雷州去开汤饼馆不成？”

娄氏本就嫌恶英荐，此时听他出言不逊地讥讽自己，不由得勃然大怒，转身冲到英荐面前，伸手指着他的鼻子理论道：“你是官差的头儿吧，我正想问问你呢，凭什么说我儿子私通叛匪，又凭什么把我儿子流放到了岭南去？走，带我去见老爷，我要当面和他掰扯掰扯。”

她骤然冲身为解差的英荐发怒，使得杨凌和小萤两人俱吃了一惊，不约而同地走上前劝解她。

英荐也勃然作色，冲手下的几名解差吩咐道：“将这当众撒野的婆娘绑了，送往老爷处勘问治罪！”

杨凌忙又回身劝开几名差役，紧冲小萤递着眼色，示意她赶快拉着养母离开，以免招惹祸事。

而娄氏此时仿佛上足了发条似的，一把推开上前来拉自己的小萤，双手掐腰，竟一句不让地向英荐挑衅道：“小子，来捉我呀，我正要去瞅瞅，是哪个衙门的哪位老爷给我儿子定的罪呢？”

“来人，把这婆娘乱棍打走！”英荐似乎被娄氏给问住了，怒不可遏地叫道。

这边的动静一大，便惊动了长亭里的另一班解差。为首的一名姓朱的解差吩咐几名手下看管好顾沁儿等一干嫌犯，撮着牙花子从长亭内晃悠着走了过来，一双色迷迷的小眼睛紧盯在娄氏脸上，嘴里却劝英荐道：“我说兄弟，你跟她治什么气呀。大哥我见这号人见得多了，无非是不舍得亲人离开，想随着去吃一份官粮，守在儿子身边罢了。你发发善心，成全了她又怎样，又不至于少了你一文钱的俸银。”

“不是，大哥，她说话太横，若不给她点颜色瞧瞧，我实在出不了这口气。”英荐加头见是和自己一样身份的官差，遂向这姓朱的解差诉苦道。

“老弟，你还是太年轻，且瞧瞧哥哥我的。”姓朱的解差笑呵呵地冲英荐摇了摇头，踱着步走到娄氏面前，盯了站在她身旁的杨凌一眼，不怀好意地问道，“大妹子，他是你的什么人哪？”

“我儿子。”娄氏早就瞧出这解差盯着自己的眼神不对，低下头说道。

“大妹子今年还不到三十岁吧，就生养出了这么大的一个儿子？”姓朱的解差误以为娄氏是害羞才低下了头，更加大胆地盯视着她，笑着调侃道。

“娘，快带上小萤回城去吧。”杨凌挺身拦在姓朱的解差和娄氏之间，焦急地催促道。

“崽子，这趟雷州娘跟你是去定了的。”娄氏伸手推开杨凌，也换了一副笑脸，冲那姓朱的解差大声说道，“这位官差大哥，他虽是我的养子，却对我比亲娘还亲。还有，这姑娘是我儿子未过门的媳妇，也是要随我们娘俩一道去雷州的。烦请大哥转告某些人，我们娘俩身上带着钱，决不会去蹭官粮吃的……”

她这一说，别人倒还罢了，杨凌瞧得清清楚楚，只见长亭里低头蹲坐在那儿的顾沁儿猛地抬起头来，目光直朝着这边投了过来。

几乎与此同时，就听到小萤嗔怒地说道：“大娘，你胡说些什么？”

那姓朱的解差瞧了瞧杨凌，又瞅了瞅满脸绯红的小萤，哈哈大笑着劝英荐道：“兄弟，你就带上她们婆媳二人吧，也给自己积积阴德。”

“不行。”英荐余怒未消地拒绝道。

姓朱的解差凑到英荐近前，压低声音不知对他嘀咕了些什么，才见英荐脸色缓和下来，却仍不放心地对他说道：“如果大哥一定要带上这婆娘，兄弟也没话说。不过，须得事先把话同大哥说明，要是这两个女人半道上出了事，可没有兄弟的半点责任……”

“兄弟，你放心，一切都包在哥哥身上，决不会叫你做半点难的。”姓朱的解差拍着胸脯向英荐保证着，又转头笑着对娄氏说道：“大妹子，也巧了，咱们这趟同路。你若是真心舍不得儿子，想带着没过门儿的媳妇随他到雷州去，哥哥我就做回好事，捎带上你俩吧。可，这一路上的花销……”

娄氏忙掏出一贯铜钱，当着英荐的面递给了姓朱的解差。

杨凌本以为养母只是说说而已，及至见她掏出钱来交给姓朱的解差，真的要带着小萤随自己到雷州去，立时便急了，迈步走到姓朱的解差面前，伸手欲向他索回那一贯铜钱，口中埋怨娄氏道：“娘，你这是在做什么？还真的要随我到雷州去吗？小萤，快把我娘劝回去，莫跟这添乱了。”

娄氏却睨了英荐一眼，坚决地说道：“崽子，娘决不能放你一个人到雷州去吃苦受累，你甭拦着娘。”

姓朱的解差既得了娄氏给的一贯铜钱，哪肯再还给杨凌，冲英荐打着哈哈说道：“兄弟，这时辰也不早了，咱们两拔合作一拔，是不是也该动身赶路了？”

英荐沉着脸并不理睬娄氏，却冲手下的几名解差吆喝道：“叫来送行的都散了吧，咱们该动身了。”

杨凌此时陡地回想起昨日英荐叮嘱自己的那番话来，似有所悟地悄声对他说道：“你随我到那边去，我有话要问你。”

英荐像是没听见杨凌的话，一面吩咐手下的解差驱赶着前来送行的犯人家属，一面拉着那姓朱的解差自顾自地走了。

“杨大哥，你就叫娄大娘随你一道去雷州吧。我保证，待陪着你到了雷州之后，一定把娄大娘劝回建康就是。”小萤眼见杨凌迈步要追英荐，遂在身后扯了他一把，劝道。

杨凌怀着一腔怒气要找英荐发泄，盘问究竟，却被娄氏和小萤拖住了，分身不得，只得在心中另做着打算，勉强由她二人一左一右陪着随众人动身启程，一路向南走去。

在距十里长亭一二里之外的一处高坡上，石当陪着三郎目送杨凌一行人向南踽踽而行，遂抱拳说道：“叶掌柜的请回吧，在下定会将杨凌母子平安护送至雷州的。”

三郎目光仍驻留在杨凌远去的背影上，轻叹了口气，抱拳回礼道：“如此，就有劳石大哥了。”

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