在返回徐闻的船上，杨凌因想到自己已答应收下阿棠和她的那帮姐妹为徒，并承诺将来带她们离开云水客栈，便向阿棠询问她们与云水客栈是否签有契约，约束着她们难以离开云水客栈。

却没想到，阿棠听罢这话，咯咯咯地又笑了起来：“你还当真要带我们离开云水客栈呀？”

“怎么，你又改主意了？”短短的两三天里，杨凌已被这个精灵古怪的小姑娘捉弄地没了半点脾气，一听她这话，便苦笑着问道。

“云水客栈要是离开了我们姐妹，还能叫做云水客栈吗？”阿棠见杨凌仍没有明白自己的意思，遂又说道，“哎，你也在云水客栈住过几天，发现没有，云水客栈唯有后厨是它的软肋，做的饭菜难以令客人满意。师父，不如等回到徐闻，我同猜掌柜说说，叫他辞退了现在的掌厨，你就留在云水客栈教我们姐妹煮制汤饼的手艺吧。”

杨凌听了阿棠这话，才恍然意识到，阿棠不但是那帮烟花女子中的班首，还与云水客栈之间有着密切合作的关系，她之所以肯拜自己为师，跟随自己学习煮制汤饼的技艺，实则为了弥补云水客栈后厨的不足考虑，而不是自己先前误以为的知耻向善。

“阿棠，我就想不明白了，两年前，你还在被逼着从几丈高的高竿上往下跳，以此供人取乐，仅仅过了两年，你，你怎么就变成了这样呢？”杨凌实在是忍无可忍了，沉下脸来诘问阿棠道。

“我变成怎样了啊？我带着一帮姐妹从食不裹腹、衣不蔽体的处境中依靠自己的本事走了出来，过上了如今衣食无忧的生活，我问心无愧！你不愿留在云水客栈就算了，可是已经应了我声师父，就须得把煮制汤饼的手艺传授给我！”阿棠也恼了，近乎蛮不讲理地向杨凌叫嚷道。

“好好，我教你，行了吧。但是，也请你答应我，在学会煮制汤饼的手艺后就别再去做原先的营生了，否则，我答应过你的事情，一概不算数。”杨凌被阿棠刁蛮的态度激怒了，挥着手冲她怒吼道。

“呵呵，你这人说话好笑得很。我若是现在答应了你，以后又返悔了，继续做我的班首，你能把我怎么样？”阿棠走近了杨凌，用近乎挑衅地语气诘问道。

“我，我现在就要和你立下契约，防止你返悔……”杨凌自穿越以来，还是头次遇到像阿棠这样的女子，气得脑子短了路，无力地争执道。

“我倒是有个办法，可以要你管束得住我……”阿棠笑吟吟地说道。

“你说，不管什么办法，只要能叫你悔过自新，我都答应你。”

“你现在就娶我为妻……我成了你的妻子，自然不会继续做班首，就可以和你一同开个夫妻店，去过大多数人都在过的正常生活了。”阿棠尽管蓄谋已久，可一旦这话真的说出口，仍觉双颊隐隐发烫，别转了脸去，回避去看杨凌的反应。

杨凌的脸也红了，继续保持着脑短路的状态，自我解围地笑了笑，不知所云地说道：“你胡说什么呢？不是说教你煮汤饼吗，怎么说起这个来了……”

“我没胡说。我心里再明白不过了，只有我的夫君能叫我随他过上正常人的生活，别人谁都不行！”阿棠背对着杨凌，声音颤抖着说道。

“你，你才多大呀……我不是那个意思，是想说，如果你有了意中人，我这个做师父的可以找他去说说……”杨凌语无伦次地说着，抬腿就要离开船舱。

“别的女人能给你的，我都能给！你愿不愿意试试？”阿棠并没叫住杨凌，只在他背后大声说道。

由于在返程途中，阿棠惊世骇俗地主动向杨凌提出求婚，导致了此后两人再相处起来，无形之中都凭添了一份心事，彼此都感到不自在起来。

船到徐闻码头，杨凌声称自己要留下来督促着卸货，装货，请阿棠先回去告诉乌有德一声，叫他来海边一同验货。

阿棠却红着脸不肯走，非要陪杨凌一同督促着从船上卸下几百斤的茶叶，将货物托付给一位可靠的船夫暂时照看着，才与杨凌前后相跟着返回了云水客栈。

两人刚刚走到云水客栈门外，猜掌柜得到禀报，说阿棠回来了，便急急忙忙从店里跑了出来，将阿棠远远地拉到一旁，两人操着杨凌一句也听不懂的俚语叽里哇啦地交谈起来。

杨凌迈步进了厅堂，正要穿过厅堂去后院找乌有德，却见厅堂内站着两名官军校尉，一见他进来，就走过来冲他抱拳说道：“是杨凌杨公子吗？刘刺史请您到营中相见。”

“两位将军，可否稍等一时，待在下向人交待罢手头上的事情，再随两位去见刘刺史？”杨凌与刘方不熟，听校尉说到刘方请他去营中相见，便想向乌有德交待了可以去将暂存于海边的茶叶督促着装上他的大船上之后，再拉上三郎一同去见刘方。

两名校尉对杨凌还算客气，侧身放他进了后院。

哪知乌有德一见杨凌的面，没等杨凌开口，就将两贯“开皇五株”交给他，说道：“三郎姑娘昨天回建康去了，要我把这些铜钱转交给你，还说，如果这些钱不够，她会托人再带些钱给你的。”

“她真走了……”杨凌接过两贯铜钱，怅然若失地望着北方，喃喃说道。

“是啊，她走了，把我的刀也还给了我。不过，我不会就这么轻易放弃她的，杨凌，你等着瞧吧。”乌有德拍着胸脯向杨凌起誓道。

杨凌因想着厅堂里还有两名校尉在等着自己，遂匆匆向乌有德交待了茶叶的事情，便独自跟随两名校尉前往军营去见刘方了。

经过通禀，才一走进中军大帐，杨凌就听到帐内有一人呵呵笑着向刘方说道：“果然是他，刘刺史，此人煮制的汤饼堪称一绝，足可与长安‘天阶楼’的库狄大厨媲美哪！”

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