在整个廷辩过程之中，王太后虽然没有说话，但她情绪的变化窦婴是看得清清楚楚的，是由不偏不倚到明显偏向一方。
开始的时候，都还是一副公允的情态，随着情势的逆转，终归是倾倒了天平，眼看田蚡渐渐处于理屈词穷之地，她的脸色也越来越难看。
虽然想要发作，却碍于身份，怕给刘彻难堪，便干脆早早地离席了。
刘彻自己对窦婴的为人很了解。
他很明白，如果灌夫他没有蒙受冤屈的话，如果田蚡在筵席上没有令人不能容忍的举止，如果不是灌夫真的到了罪不容赦的地步，那么很显然，他是不会冒死当廷为之辩解的，因为他本性使然。
窦婴虽然老迈，可他并不糊涂，他从皇上的目光读出了宽容和谅解。
这一点很重要！
这说明事情有转机。
他认为以皇上的圣明，自然不难听出其间的是非曲直，若是真要问罪，必定不会过于严苛。
但几天过后，不幸降临了，一个石破天惊的消息让他彻底绝望。
他没有想到，王太后也不是善良之辈，竟然与当年太皇太后为救梁王一样，很是无理地演出了一场绝食闹剧，令人瞠目结舌。
太后以死相挟，声泪俱下地数落皇上：“哀家今日尚健在，你呢？作为一国之君，就是如此地侮辱哀家的兄弟，一旦哀家不在了，你……还不知道会怎么欺负他们呢！”
于是形势急转直下，灌夫被送上了中都诏狱，直接问了死罪，讯息传入严助耳中，令他痛苦万分，同时也淹渍了窦婴苍老的心。
那刘彻真的想杀灌夫么？
不，他只是先定了个罪，至今没有拿定具体的主意。
但太后并不就此罢休，她对窦婴为灌夫的辩护怀恨在心，她还认为灌夫之所以敢于骂宴，都是因为有窦婴在背后怂恿，他也脱不了干系。
早早死去的太皇太后窦氏族系，依旧是她的针对目标。
于是接下来，她就将屠刀举向了窦婴，寻死觅活地问刘彻要求。
接着，窦婴就被廷尉府拿进诏狱，而审理不过是一道程序，不管窦婴承认不承认，都代表不了什么，只会被认为是狡辩，他脱不了怂恿他人、惑乱人心的罪名。
窦婴不惧死，只是觉得就这样死去，未免太不值得了，他毕竟是受先帝与刘彻重用过的老臣，怎么可以如此稀里糊涂地定罪。
那一刻，他萌生了绝地求生的希望，忽然想到了先帝在世时曾经给自己留了一道诏书，上面言说“事有不便，以便宜论上”。
于是他连夜在狱中上书刘：臣奉诏讨逆，军次荥阳，拒齐、赵乱军。
先帝隆恩，得封魏其侯，又赏千金，臣不为私据，皆散之属，而先帝临终遗诏：‘事有不便，以便宜论上’。
此诏真切，万请皇上念及臣为大汉社稷而辩于朝，恕臣无罪……
上书很快就通过北阙司马送到了宣室殿，老好人窦婴还收获了一份帮助，本就对窦婴充满同情的包桑那天特意将他的奏折放在最前面，也就是为了让刘彻早点看到，不至于蒙冤不雪。
而那些日子，刘彻也正因为与太后争论窦婴的命运而烦恼。
窦婴的上书让刘彻一下子找到了事情的转机——或许先帝遗诏是他说服太后赦免窦婴的最充足理由。
刘彻立即传旨给窦夫人，要她立刻带上先帝遗诏进宫。
可这一切都晚了，负责保管先帝遗诏的家丞忽然失踪，遗诏也不翼而飞了。
第二天，田蚡就进宫禀奏称，窦婴的家丞说从来不曾有过先帝遗诏一事。
这样，窦婴头上又多了一道“矫诏”的罪名……
刘彻难道会不清楚怎么一回事？外戚之争，要如此恶毒么？
廷尉诏狱中，窦婴正披枷戴镣，在等待着刑期的日子。
他知道，算上今天画的，这墙上一共有一百八十道痕迹。
对死他从来都没有丝毫的畏惧，只是这样死无其所，他决不甘心。
当夕阳的最后一缕残辉从牢房的一角退却后，窦婴眼里滚出两行浊重的泪水，仰天长叹道：“皇上！老臣是冤枉的啊！”
元光三年十二月的寒风，就这么萧瑟地穿过牢狱，吹进窦婴的狱室，同时也吹乱了他蓬草一样的头发。
他瘦骨嶙峋的手拉起冰凉的脚镣铁链，走到溅着血渍的墙边，手指在墙上画了一道痕迹，眉宇间不自觉流过一丝凄楚的冷笑：“唉！在这世上的日子又少了一天。”
“灌夫被连累，都是因为我啊！窦婴，你……你真的罪该万死啊！”
他捶着胸膛，自责毒焰像毒蛇一样地爬过了记忆的河床。
随着太阳渐渐西斜，那昏黄的光线投射在牢房的一角，于是斑斑驳驳地映出他刻在墙上的指痕。
他很自责自己的不慎，为什么要用先帝的遗诏保护自己呢？虽然不错，先帝在诏书中的确说过“事有不便，以便宜论上”的话。
并且皇上看了他的奏章后，立即就要尚书台查找遗诏，也是有意想借此说服太后。
可他怎么也想不到，那个曾替自己封存遗诏的家丞会在关键时刻背叛，背主求荣，竟然否认有这样一道遗诏。
牢房的门响了，典狱官引着一位年轻的将军进来了，他为了在皇帝座下大红人卫青面前显得宽容，还是很恭敬地叫道：“窦大人！皇上特地差卫将军来看你了。”
卫青披着一件黑色的外氅，整个脸都埋在风帽里，他说话的声音很低沉：“大人您受苦了！请受卫青一拜！”
窦婴艰难地起身回礼：“将死之躯，怎敢受将军如此大礼！
哎！你不是在前线对付匈奴人么？怎么来这里了？”
“不！大人在卫青心中，是一座山，说过回京，只不过是前方战事顺利，卫青听说大人蒙难，特地过来看您。”
卫青说着，就把酒菜摆开，“末将奉皇上旨意，今晚与大人一醉方休，烦请阁下为窦大人卸去刑枷。”
一切都不用说了，窦婴知道，这很可能是他最后一顿饭，遂道：“请将军扶老臣起来。”