中国古代的主流观点认为，地震是“阴阳失衡”所致，与人类，特别是帝王的不作为有直接关系，是上天对人类的一种警告。与张衡一样，同为南阳人的汉成帝时议郎杜钦对此有过详细解释，《汉书杜钦传》(卷60)记载，“臣闻日蚀、地震，阳微阴盛也。臣者，君之阴也;子者，父之阴也;妻者，夫之阴也。”

中国历史较早有文字记载的一次大地震发生在周幽王二年，即公元前780年。震中陕西的岐山，震级与昨天四川发生的地震差不多。《史记周本纪》(卷4)记载，当时的太史伯阳甫认为，“周将亡矣。夫天地之气，不失其序;若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震。今三川实震，是阳失其所而填阴也。”

这段的意思比较难懂，大概意思是，这是周朝快要灭亡的迹象。天地间的阴阳之气，是有平衡有序的;如果乱了，阳气沉伏不能出来，阴气压迫着它使他不能上升，所以就会有地震。如今三川地区发生地震，是因为阳气不在原位，而为阴气所镇伏。”

周幽王是历史有名的一个昏君，好色之徒，“千金买笑”就是他弄出来的。中国历史上有名的后宫美人之一褒姒，就是他的宠妃。褒姒是敌国进献的：“周幽王征伐有褒国，褒人献出美女褒姒乞降，幽王爱如掌上明珠，立为妃，宠冠周王宫，翌年，褒姒生子伯服(一作伯般)。”周幽王对褒姒的宠爱程度到什么地步?竟然把自己的王后申氏和太子宜臼都废了，册立褒姒为王后，立伯服为太子。当时，周太史伯阳便说过“周王朝有要大祸的”话，并把周国阴气太重，阳气薄弱，导致地震的，归为周幽王过分宠幸褒姒所致。

显然，这种是一种毫无科学道理的迷信说法，但不少帝王信以为真。

清顺治年间曾发生过一场大地震，时有朝臣引咎辞职，顺治皇帝便认为这不是臣子的错，而是他的过失和责任。《清史稿世祖本纪二》(卷5)记载，“自古变不虚生，率由人事。朕亲政七载，政事有乖，致灾谴见告，地震有声。朕躬修省，文武群臣亦宜协心尽职。朕有阙失，辅臣陈奏毋隐。”

汉成帝时的朝臣杜钦还认为，地震发生与朝臣弄权、父子不伦，妻妾争宠有关，因为他们代表“阴气”。如果这些人犯上作乱，就会阴气太重，压隹阳气，造成天地间失去平衡。此即《五行传》上所谓，“治宫室，饰台榭，内*乱，犯亲戚，侮父兄，则稼穑不成。”

汉成帝建始三年十二月戊申朔，“日有食之，其夜未央殿中地震”，日食和地震在同一天发生，可把汉成帝吓坏了，心想自己是不是做错了什么事，让老天爷不高兴，发怒了。于是下诏称，“盖闻天生众民，不能相治，为之立君以统理之。君道得，则草木、昆虫咸得其所;人君不德，谪见天地，灾异娄发，以告不治。朕涉道日寡，举错不中，乃戊申日蚀、地震，朕甚惧焉。公卿其各思朕过失，明白陈之。”

汉成帝名叫刘骜，也是历史著名的好色皇帝，但虽然昏庸，还有自知之明，要问责自己，希望朝臣指出他的不是，以改正。但时朝臣杜钦认为，“其夜殿中地震，此必適妾将有争宠相害而为患者。”意思是，宫中夜里发生地震，必是宫中嫔妃争宠，互相嫉妒、陷害，把后宫弄得滥糟糟而造成的灾难。

从史上看，汉成帝是有名的*君。汉成帝的皇后很有名，大家可能都知道，她叫赵飞燕，赵飞燕还有一个妹妹，叫赵合德，汉成帝专宠赵氏姐妹。飞燕“着体便酥”，合德“柔若无骨”，令成帝如痴如醉。姐妹俩轮流侍寝，还经常三人同床*乐。飞燕除了擅媚术外，还会配制一种助阳药的春药，这种药一服用就上瘾，戒也戒不掉。所以，成帝成了历代帝王中最有名的嗜春药皇帝。每次与赵氏姐妹上床都要来一粒，在温柔乡中享受快乐。

显然，杜钦的地震说是一种附会。但从上面汉成帝的后宫生活来看，这应该是杜钦从侧面提醒刘骜，不要沉湎于后宫女色，多理朝政。如此理解，杜钦的附会说还是值得称道的。但汉成帝并未从地震中醒悟过来，而是我行我素，结果45岁就死了。死前他与赵合德上床，服春药后搞了一宿，天亮时被发现已死在床上。据说死时流出来的成血色，流滴不止，床单都被弄脏了。

汉成帝时发生的那场大地震为后世重视，为帝王鉴，《宋史杨畋传》(卷300)，宋真宗赵祯执政的嘉祐三年冬天，河北发生了一场大地震。第二年又出现了日食现象。杨畋便上书，“汉成帝时，日食地震，哀、平之世，嫡嗣屡绝，此天所以示戒也。陛下宜早立皇嗣，以答天意。”

奸臣当道，会被认为出现地震的征兆。明朝有名的大奸臣严嵩权倾朝野期间，发生过一场大地震，时人便把责任归结到他的身上。《明史杨继盛传》(卷209)，杨继盛曾上书当时的嘉靖皇帝，即史上的明世宗朱厚熜，称“今外贼惟俺答，内贼惟严嵩，未有内贼不去，而可除外贼者。去年春雷久不声，占曰：大臣专政。冬日下有赤色，占曰：下有叛臣。又四方地震，日月交食。臣以为灾皆嵩致，请以嵩十大罪为陛下陈之。”地震与严嵩当道并无干系，想来当时正直的朝臣想除掉严嵩，借机找了一个由头。

严嵩当时确实太厉害了，史书记载，“天下知有嵩，不知有陛下”。老百姓可能不知道皇帝是谁，但没有人不知道严嵩是谁。但地震终未能把严嵩震倒，后因其子严世蕃为非作歹才受累，被皇帝削职为民，罚没家产，最后穷困而死。据说，严嵩临死还留下绝笔，“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”，根本就没有认为自己是当年地震和朝纪败坏的祸首。

古人还不时把地震与许多怪异的现象附会到一起。《晋书刘聪载记》(卷102)记载，十六国时期汉王刘聪当政时，平阳发生过一次大地震，狂低俗作品请删除雨违规书籍请自行删除，否则报警处理，大树被连根拔起。当时有一个村妇生下了一个双头小孩，孩子大伯父以为这小孩是妖怪，竟然把他给放在锅内煮熟，吃了。更不可思议的是，吃了小孩三天，这人离奇地死了。双头儿明显是母亲怀孕时畸变所致，但当时人们却将之与地震的发生联系了起来，荒唐至极。

还有的把地震引发的自然现象当成一种信号来处理，以为上天显灵，进行占卜。

《晋书冯跋载记》卷125)记载，“传跋境地震山崩，洪光门鹳雀折。又地震，右寝坏。跋问闵尚曰：“比年屡有地动之变，卿可明言其故。”尚曰：“地，阴也，主百姓。震有左右，此震皆向右，臣惧百姓将西移。”地震中建筑物向右倒，便认为老百姓要向西方逃移，这明显是一种迷信。

不过，从历史上看，地震发生之年，多在上层或朝廷有重大人事变化前后，还伴随有大人物的死亡，如大家知道的1976年唐山大地震，那年周恩来、等国家领导人先后逝世了。这是一种巧合，还是存在着某种联系?至今并无令人信服的解释。

如隋文帝杨坚废太子杨勇，另立后来成为中国历史上又著名荒*皇帝杨广为太子那年，就发生过大地震。《隋书高祖本纪》(卷2)记载，“及太子勇废，立上为皇太子。是月，当受册。高祖曰：‘吾以大兴公成帝业。’令上出舍大兴县。其夜，烈风大雪，地震山崩，民舍多坏，压死者百余口。”

不过，古人对地震的解释虽是无稽之谈，但在震发生后，一般都能积极抗震救灾，减轻民间疾苦，这是中国古今政府均保留不变的方针。如清雍正年间，“宁夏地震，查郎阿驰往赈抚”。在5月12日发生的四川地震中，国务院总理***立即就带着各路职能官员前往救灾，深得民心。

元大德七年八月辛卯(公元1303年9月25日)，山西赵城、洪洞、北京等不少地方发生了。据《元史赵孟頫传》(卷172)记载，“是岁地震，北京尤甚，地陷，黑沙水涌出，人死伤数十万(另有考证，死了27万人)，帝深忧之”，当时，连元成宗铁木耳都深为忧伤，连饭都吃不下。发震发生后，元政府对灾区“免差税三年”。

面对如此灾难，中国人向来是不畏惧的，涌现了很多有名无名的好人。

如在元大德年间那场地震中，民间救灾力量起到了很大的作用。《元史孝友一》(卷197)便有这样的记载，“复有贾进，大同人。大德九年，地震，民居多伤，且乏食，进给酒药炭米济之。每岁冬，制木绵裘数百袭衣寒者。买地为义阡，使无墓者葬之。”