十一
这时有人来吊丧，怀诚侧身让人家进去，唢呐悠悠扬扬的响起，凄怆苍凉，麻纸烧起红红的火焰，黑黑的纸灰旋飞上去，像蝴蝶在翩翩起舞，有的就落在栓柱头上肩上，栓柱并不理会，只是眼泪滂沱得哀哀地哭泣着，磕着头给吊丧的人回礼。怀诚看不得这让人悲痛的场面，车转身子往回走，走不多远，就看到了路边石头旁卧着的春生。
春生的年龄和栓柱一般大，是桂芝生栓柱那年春上从娘家抱回来的，浑身漆黑，毛亮亮滑滑的，个头儿高大威猛，叫声儿浑厚洪亮，惹人喜爱。春生看门儿紧，平时总在院门边儿卧着，仔细地审视着每一个进出小院的人，没有主人的同意，没有人能拿着东西出了胜龙家的院门儿。春生自从前天中午喂了一顿儿一直到现在不吃也不喝，桂芝的尸体一抬回家，它就蹲在土炕边儿守着。后来安置了灵堂，屋里人多，有人嫌春生卧在那儿不好看，赶了去，院子里又站满了人，春生就卧在院子外边路边的一块石头旁，不吃不喝也不叫唤。怀诚看着春生，就见春生大眼角儿挂满了黄白的眼屎，目光呆滞，哀哀的神色。两只脚爪儿伸在前面，嘴巴埋在脚爪中间，不理睬怀诚。怀诚想：牲畜也通人性哩，春生也知道桂芝死了吗？春生也在为桂芝哀悼哩，也在可怜它的主人哩。
十一点钟光景儿，本镇来吊丧的乡亲已经稀稀落落。随着一声撕心裂肺的号哭，胡同口进来男男女女十几个人，走在最前面的是个六十多岁的老太太。有人认出是桂芝娘家人来了，就赶紧儿进去通报，胜龙迎接出来，喊老太太一声“娘”，老太太只是眼泪一把鼻涕一把地一个劲儿地哭，不理睬胜龙；胜龙给几个桂枝几个娘家兄弟分发纸烟，几个娘家兄弟也不接，只是沉着脸儿往院子里面走。就把胜龙僵在那里，等大家过去了，他才慢慢跟进院子里来。胡同两边站着好多看热闹的妇女和孩子，妇女们在窃窃私语，孩子们吓得都噤了口，跟着妈妈的就拉紧了妈妈的衣襟不敢松开。
最先走进灵堂的是桂枝娘，老太太跌跌撞撞地进去，一下子就扑在了灵床前，伸手掀起桂枝脸上的麻纸，看到桂枝浮肿的脸，大放悲声，哭委屈死了的女儿，说别人家恩恩爱爱一辈子，你们却是不尴不尬的假夫妻，遭罪挨打不吭气，跟娘也不倒委屈儿；乖女儿啊好女儿，苦命的女儿，人家闺女出阁把福享，你是出了娘门儿就把火坑儿跳，三十有四撇了娘啊，到头来白发人儿反要来送你这黑发人儿。老太太抓着麻纸，眼泪就顺着脸颊啪嗒啪嗒掉到屋里地上。火盆里的麻纸烧得正旺，火苗儿窜起老高，纸灰旋飞上去，屋子里弥漫着呛人的烟火气儿，老太太哭着哭着一口气没缓上来，晕死过去。栓柱抱住了姥姥的胳膊撕心裂肺的哭喊着，人们掐人中的掐人中，捏指尖儿的捏指尖儿。屋子里的人一片忙乱，好大一会儿，老太太总算回过气儿来，接着又哭。人们就劝说老太太要保重身体呀，桂枝她不管不顾的拍拍屁股走了，咱还得活呀，老太太要节哀呀。
灵堂里乱成了一锅粥，外面桂枝的大哥在说，这人可咋能就葬了呢？平时桂枝没少挨妹夫的打，这人可不好埋哩。这时候鲁老爹发话了，他说，桂枝她大哥呀，人死不能复生啊，桂枝在时是个好媳妇，吃得下亏，受得了苦，捱得了累，干活儿下得力气，和乡亲们处得来，她可是个好媳妇呀，这些咱乡亲们心里都明白，现在桂枝去了，咱也要让桂枝入土为安啊。说着话就把桂枝大哥拉扯到另一间屋里，胜龙紧跟进来，鲁老爹就对胜龙说，胜龙啊，有什么话就跟大舅哥说吧，柱子他大舅啊，你就先捺着性子听听胜龙的，完了你再决定咱怎么处理这事儿，胜龙你要是说半句虚诳话儿，甭用他大舅说，我老汉首先就不会答应，咱古井镇还不行邪的歪的呢，一边说一边拿长长的旱烟锅啪啪的磕打着鞋底子。
胜龙就把事情的前前后后细说了一遍。桂枝大哥听着脸上红一阵儿白一阵儿，听胜龙讲完了就说，胜龙啊，桂枝有她不对的地方，你就没有不对的地方吗？平时你是怎么待承桂枝的，我们不是不知道啊，凡事儿总是有因就得有果的，但不论怎么说，为了栓柱外甥，这事儿我们就忍了，你心里对桂枝过得去就行，老太太那儿我去劝，你甭沾手，你一沾手，事儿就乱了，说完就出去了。
下午一点钟，随着十几声炮仗的钝响，院子里人们开始忙乱起来。要入殓了，红红的棺木早抬放在门台下，棺盖儿靠在边上，棺木里还剩了些刨花儿，有妇女早把新崭崭的衾被平展展铺好，上面排放了三十四团儿棉花球儿，每一团儿棉球儿下放着一个钢镚儿。十几个年轻的小伙子呐声喊，进了灵堂，灵堂里哭灵的侄男侄女们就哭着跑出来，到早就剪糊好了的纸幡堆儿上顺手拿上一只，有人抄起了锡箔纸扎的摇钱树，还有的拿起了纸骡子纸马。一对金童颖水没人拿，那是要等和顺拿的。古井镇谁家老了人，出殡时金童颖水总是要和顺来拿，完事儿给五元钱，和顺也乐得此差事儿，反正自己光棍儿一条，不会给谁带来晦气。年轻人七手八脚的抬着桂枝，一个上了岁数的老太太拿了锅拍儿遮盖着桂枝的脸在前面引领者，出了灵堂来到院子里，稳稳当当把桂枝平放到棺材里面。有本家的小辈儿来轮流往棺材里投硬币，老太太拿着玻璃镜在桂枝面前虚空的晃三晃，就算是给桂枝临出家门儿化了妆，嘴里叨念着桂枝啊，镜子你也照了，光鲜鲜的，路上走好啊。院子里响起一片哭声，外面的乐队早就进来了，对着棺椁起劲儿的吹奏，调门儿是河北梆子《诸葛亮吊孝》，哀婉凄楚，催人泪下。有人过来拿了钉锤几下子把棺盖儿钉实了。栓柱在两个本家哥的搀扶下冲着棺椁连磕了四个响头，嘴里喊着“娘，娘，娘啊！”身子发软，撑持不住，要扛起别人递过来的孝子幡儿，偏就抓握不牢，两个本家哥忙替他把持好了，起身就朝院外走，跪倒成一片的亲戚本家也起身跟出院外。