天色渐渐黑了下来，雷豹交待夏止布置防御指令，说自己有更重要的事情要做。

夏止吩咐战士们，迅速的搭好了帐篷，升起了柴火。一个时辰的功夫，一个小型营地就搭建完毕了。

夏止将斥候发放到营地五里之外，安排好了巡逻班次。一切都井然有序的进行。

在夏止准备回帐篷歇息的时候，突然远远走来一名禁卫军将领，夏止知道，是牧云飞身边的禁卫军伍长皇甫远兴。

夏止搭手行礼，说道：“皇甫伍长，不知找在下何事？”

“夏伍长，太子有请！”皇甫远兴回礼道。

“不敢，殿下召见，下官不胜荣幸，不知皇甫伍长可否透露殿下召见所为何事？”夏止一边跟着皇甫远兴，一边打探道。

“见了殿下就知道了。”

夏止并没有再多说话，似乎在皇城中呆久了的人都慎言慎行。

不久便到了牧云飞帐篷，皇甫远兴将夏止带进去之后就退下了。牧云飞的帐篷在营地的中央，据说雷豹户尉亲自参与了搭建，这也许就是雷户尉所说的重要工作吧。

“末将参见太子殿下。”

“不必多礼，坐！”牧云飞指着旁边的位置，手中拿起热气腾腾的酒壶，将自己和旁边的酒杯斟满。

“末将不敢，殿下有何吩咐直言便是！”夏止恭谨的应对着。

牧云飞看着夏止，和煦的笑了，温暖而俊逸的脸庞，在微微摇曳的火光中仍旧格外的温暖，“不要太拘礼，你也不是那拘礼之人，坐吧！”

夏止停顿了片刻之后，坐在了牧云飞的旁边。

“夏伍长，你我都是同龄人，况且在荒郊原野，那些繁文缛节就免了吧，咱们就以朋友的身份聊聊天。”牧云飞说完，将杯中的茶轻轻抿了一口。

“不知太子想聊哪方面的事？”夏止小心的询问。

“你可知为何本太子对你格外关注？”牧云飞招牌的笑容再次展现出来，诚恳和善。

看不出这笑容到底在表述着什么。如果说这十八岁的少年不是太过单纯诚恳，就是心机城府已然很深。

“因为末将….太胖？”夏止小心的回答。

“哈，哈哈，哈哈哈哈！夏伍长，你真风趣！”牧云飞俊逸的脸庞笑的花枝乱颤，面色绯红，如女子被逗乐的神情一般。

“恕末将愚钝。请太子明示。”夏止依旧平静的看着牧云飞。

“因为你特别！”牧云飞收起了笑容，再次抿了一口茶。

夏止心中微微起了一丝波澜。静静的等着太子说下去。

“还未到风雪堡，就已经听说风雪堡内有一少年将领，半月前，以一百步兵打败草原悍匪黑风骑，本以为会是一个俊俏英武、气质脱俗之人。”

“当日到了城门口，我端详了一众将领，并没有寻到让人觉得眼前一亮之人。后来我发现当所有人都唯唯诺诺，谄媚相视的时候，唯有你眼神清澈，神色平静。”

“所有本太子就猜想你应该就是那大破黑风骑之人。后来询问雷豹也证实了我的猜想，看来本太子以貌取人这毛病得改改了。”牧云飞停顿了一下，再次倒上了一杯热茶。

“想来，能以一敌三步兵破骑兵之人必定有不凡之处，所以在大家都以为我是凭运气射中那头麋鹿的时候，我专程跑去问你，你果然观察入微，都看出来了。”牧云飞抬目看了夏止一眼。

夏止起身行礼：“殿下过奖，末将只是运气比较好而已！”

“懂得利用天时地利人和，冰封岭的地形，太阳的视线，士兵盲目勇敢，以少胜多，这也是运气？恩？”牧云飞顷刻间眼神透出了令人阵寒的锋芒。

“殿下息怒，其实这些都是凌都尉提前交代好的战术，末将只是执行而已。”夏止背后冒出了一丝冷汗。

当时战斗思路除了凌凯准确分析出来过，其他人顶多只是认为自己运用了地形优势，加上运气好才取胜的，想不到太子也将这一切都完整的分析出来了。太子果然不简单。

“居功不傲，锋芒不露，权势不畏，夏止，不出十年，天下名将必有你一席之地！”牧云飞说道这里，微微扬起嘴角，看着夏止。

夏止腿一软，眼神闪过一丝慌乱，额头冷汗涔涔，跪了下来，“殿下实在是太过抬举末将了，末将只是一介伍长，一心只想为朝廷杀敌报国，积累战功，他日能衣锦还乡，守着良田，寻一贤惠妻子，过些富足日子。”

“如果是别人说这些说，我也就信了，你说这些…..”牧云飞停顿了一会，眼睛直勾勾看着夏止，只是夏止并未抬头，“我只能希望…..是真话了！”

“行了，起来吧！下次运功逼汗演的像一点。”牧云飞叹了一口气。

牧云飞连夏止的汗是运功逼出来的都看出来了，夏止心中一阵踌躇。

“谢殿下！”夏止擦了擦汗，站了起来。

“如今，天下暗涌四伏，诸侯不朝，西面妖族近几年也是不太安分。这江山危如累卵，狼子野心的人太多，父皇说起四方将领，唯有凌都尉和破冰军团才是我皇室可倚靠的力量。此次北巡狩猎，见得破冰军团之剽悍，众将领之忠诚，甚感欣慰。可惜这雪蛮子年年侵扰，牵制了破冰军团的主力，不然各方诸侯岂敢如此放肆。”

“太子明鉴，破冰军团唯皇命是从，吾等对朝廷之忠诚日月可鉴。至于诸侯之事，末将见得此次禁卫军军容整齐，军纪严明，一扫历来的华靡之气，想来殿下必定下了不少功夫。相信不用多久，禁卫军，中央军也能担起大梁。”夏止忍不住赞扬了禁卫军一把。

牧云飞听到夏止的夸奖，心中忍不住有些得意，不过立刻就将这种得意的念头压了下去。

“自从三十年前的暗香之乱之后，父皇一直大力整顿禁卫军和中央军。禁卫军尽管缺少了战争的磨砺，整体也算有了质变。”

“只是中央军历来是官宦子弟的收容所，盘根错节，腐朽至根，朝廷现在还需要这些贵族绅士的支持，不可大动，因此改革收效甚微。这些年，地方财政被诸侯把持，上缴税收年年减少，国库空虚。军力很难扩张，禁卫军一直维持在三万。中央军已经由二十万缩减到了十五万。”

夏止静静的听着。

“父皇年事已高，未来，重振山河之时，还望卿能助我一臂之力。”牧云飞眼中燃着熊熊烈火，目视着前方，仿佛看到了铁马征战的未来。

“承蒙太子抬爱，末将定当万死不辞。”

牧云飞看着林止的眼睛，许久之后，点了点头：“夏伍长，退下歇息去吧！”

夜深了，雪花一瓣一瓣撒在地上，帐篷之上早已积上了厚厚一层白雪。风停了，巡逻的战士手执银枪一步一个脚印朝前方走去。

夏止细细的回响着牧云飞和自己的每一句对话，夏止对于自古以来的宫廷政治并不是特别的理解，只是经常听老师说一些古代的故事，知道天子很容易猜忌领兵大将，所以向来都是谨遵老师教诲，奉行低调的原则。

夏止心中忍不住骂了一句：妈蛋。别人都猜忌领兵大将，我一个小小的伍长，你猜忌个什么劲。

夏止看着远方，黑夜被白色的雪映出一丝微光。一眼望不到边际。夜吞噬了远方。

早晨起来的时候，夏止掀开帐篷的门帘，一缕阳光射了进来。天晴了。深深的吸一口气，依然能清晰的感觉到鼻毛在冷气中凝结成刺一般的黑丝扎在一起，呼气的时候，又重新解开。这就是北方的冬天。

迅速的整理之后，众人拔寨出发了。依然是一路向北。

朝阳洒下，将众人的身影印出长长的黑色剪影铺在雪地上慢慢的挪动。

金色的铁甲走在队伍的最前方，牧云飞俊逸的脸庞在朝阳下，显的格外的妖异。独角兽的银角被朝阳染成了红色。一人一骑，融为一体，如画一般。

中间是破冰骑，银色铁甲，手持六尺精铁所制的斧钺，魁梧的重甲战马，充斥着肃杀之气。

最后是轻骑银枪军，银色的铁甲，手持六尺银枪，银枪整齐划一，给人以沉重的破军之势。

也许是荒原的清晨美景迷醉了初次到来的牧云飞，独角兽速度奇慢，队伍也就缓缓的在后边跟着。

远方出现了一支十多人的小队伍，慢慢在靠近。

“警戒！”雷豹迅速的下令，“夏伍长，派人前去询问一下。”

破冰骑和禁卫军都拔出武器，做好了战斗准备。

夏止第一反应，就是遇到了黑风骑的斥候部队。

带上一百名银枪军战士，火速的朝那只小队伍冲过去。

银枪军百人之师，在这荒原的冲锋中，犹如一头猛兽一般，杀气腾腾的向那只弱小的队伍冲过去。

那支队伍似乎也发现了一丝不对劲，还没反应过来就被银枪军包围了，军队冲锋所带来的肃杀之气，吓的他们立刻就下马抱头，做投降状。

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