是江湖,就有杀戮,不管你是否愿意成为屠戮者,都逃不过恩怨情仇。
江湖中之所以有爱恨情仇,是因为江湖中人都有自己的生存法则,触碰了底线的法则,就自然生出了杀心。
此刻,小莲颤抖的身子,无不暴露着她内心的恐惧,但这只是开始,从而她也正是步入了江湖。
………………….
等待,是一件让人头疼的事情,因为你做不了什么,除了品茗侍剑外,再无其他。
悦来客栈天字号上房内,郭明轩倚望窗台,轻佛微雨,眼神中透出可以融化一切的柔情来。
殇沫与小莲倒是相处的极为融洽,嬉笑大声,诉说欢言。
接连几日的等待,三人也好似熟悉了当下的安逸,除了在客栈中修养生息之外,也会走向街头,踏过石桥,欣赏一番甘州城内的美景,留恋在有趣的摊贩前。
位于城内西南隅的大佛寺附近,是最为繁华不过的了。寺院内的卧佛涅槃像,备受香客欢迎,其香火极为旺盛。
离大佛寺不远处,便有一间说书的茶馆,今日茶馆内的说书先生,说得乃是刘基,刘伯温的故事….
“话说这刘基刘伯温,出生于处州青田县南田乡,元至顺年间便中了进士,其人博通经史,尤精象纬之学,时人比之那三国诸葛亮。在民间广泛流传着‘三分天下诸葛亮,一统江山刘伯温’的说法…”
“哎,你听说了吗?西北的战事真是惨烈啊,十万将士全军覆没啊!”
“是啊,我也刚刚听闻,那丘福独率千骑,突袭胪朐河的鞑靼前锋,起初杀得鞑靼人溃不成军,到处逃遁,还捕获了鞑靼的尚书呢。”
“哼…也正是这位被捕获的鞑靼尚书施计,才引得丘福将军度过胪朐河向北行至三十里处的,才全军覆没的。”
“哎,也难怪,丘福将军威名远扬,率千骑得以小胜,又询问到了本雅失里的所在处,岂有不乘胜追击的道理?”
“听闻,当时武城侯王聪与安平侯李远苦谏丘福,不可轻进,可丘福就是不听啊。”
“鞑靼狡诈,既设好了圈套,岂能轻易被人识破?丘福将军来到鞑靼大营后,与其交战了整整一日,眼见敌兵败退,却始终不见那本雅失里,当然是要继续穷追不舍的。”
“据说,当时同安侯火真也看出了蹊跷,已然有些犹豫不决起来,要不是丘福下命:继续追赶,不从命就地处斩。又岂能会在刚追出数里后,就被本雅失里挥兵包围呢…”
“等丘福将军明白是鞑靼早早设下的圈套时,已然晚已…那武城侯王聪率五百骑突阵,斩杀数百,死于战阵;那安平侯李远也率领五百骑突阵,也杀了数百人后,被人挑下马来,他还大骂不断,最后依然难逃一死啊。”
“恐怕那李远不光只是在骂鞑靼人,还骂了不听他劝阻的丘福吧?”
“破口大骂又能有什么用呢?此次北伐的四侯一公,无一生还啊!”
“哈哈,全军覆没,我大明的十万好男儿啊,哎…此时,才更显得说书先生口中的刘伯温的神机妙算、运筹帷幄啊!若刘基还活着,又怎会有如此耻辱?”
“哼…我说这位仁兄,该吃吃,该喝喝,过得一天逍遥的日子就算一天吧,恐怕不日后,我们这甘州城也非安宁之地了。”
“甘州乃是我大明经略甘肃的大本营!甘、凉两地,又为我大明的西北重地,量那鞑靼人也不敢来犯!”
“你们听说了吗?当今圣上得到十万将士全军覆没的军报,震怒不已,又不知道该选谁去收拾残局,欲御驾亲征呢!”
“圣上亲征,必能得胜啊…”
茶馆内,众人议论纷忙,低言碎语不断,又在声声叹息中恢复了平静,而说书之人依旧讲述着刘伯温传奇的一生。
而众人这些句句刺耳,声声钝痛的话语,又使得郭明轩的心里荡起了涟漪。偏偏不愿回忆且记起的悲痛又硬生生的堵满了他的心田。
‘全军覆没’的结局是郭明轩始料未及的,怎么也想象不到,会是如此结果。对于大明朝廷当下无将可用,朱棣要亲征的现状,又显得那么的无奈。
也许,郭明轩已然不该理会这些俗事与纷争;也许,朱棣确有争权称帝的罪行,却又真正的将大明江山看得比生命还要重。
他低下头,沉着脸,好似在思索些什么,片刻后,又突然站起,道:“殇沫,我们走吧。”
“师父可是听到了北伐将士们的消息而痛心?”殇沫,道。
“再入世来,就避免不了这般的忧怀,天下大事自然有掌管天下的那人去解决。殇沫,这天下事,不单单只是掌握皇权那么简单,还要为百姓分忧,保江山无失啊。”郭明轩,低沉道。
“既然不在你我的掌控范围内,不如顺势任之,总会等待一些结局的。”殇沫,紧绷着脸,眼神冷峻,道。
郭明轩闻言,并没有再说什么。因为如今的殇沫,所言所行,都有了自己的风格和做派,这自成一格,逐渐成熟的认知,已然不用郭明轩再为他担忧些什么了。
殇沫见郭明轩不答,紧绷着的脸,松弛了开来,他笑了笑,道:“师父,书还未听完呢…书中的故事,的确是个好故事。”
“走吧,不听也罢。”郭明轩,暗淡道。
话落,郭明轩直接跨门台而出,殇沫与小莲只得紧随其后,三人均是一副心事重重的样子,缓步走在回悦来客栈的路上。
…………………
甘州城内的悦来客栈,虽说地处城中正街,但平时街上的行人也是井然有序的,他们都做着不同的事情,当然也有散步慢行、无所事事的公子哥。
而今日悦来客栈门前的街道上却拥满了人流,人流中有些许黑甲短帘之人,像是驻扎在不远处卫所的兵士,他们各个年轻健硕,且紧握腰间刀柄,各个严肃异常,远远望去黑压压的一片,将悦来客栈围得是水泄不通。
三人拥进人群,离悦来客栈近了几步,才逐渐听清晰这黑甲短帘的兵士们在议论着什么。
“听说,闫旭死后,甘州城内的官府都不敢介入调查,所以此事就一直拖着不办,你说张统领带我们前来,莫非是要管一管闫旭的死因吗?”
“可卫所有卫所的职责,本是断案判决的官府都不管,我们来又算怎么一回事呢?”
“哈哈,这你们就有所不知了。我们的张统领啊在闫旭死后的第二天就到了闫旭的府邸,名曰吊念,其则是为了占据闫旭的所有家财。闫旭的夫人也算是个明白人,眼看家财不保,也没说些什么,只是求得张统领将杀害闫旭的凶手,擒拿归案,为其报仇雪恨。这不?我们的张统领今日便带我们来了,怎么样也要走一走过场,堵上一堵闫旭夫人的嘴吧。”
“听说闫旭是被一个小女子所杀,我想来想去都觉得甚是蹊跷,一个小女子是如何杀得了护卫傍身的闫旭的。”
“这悦来客栈至从死了人后啊,客人都跑光了,我们的张统领能查到什么呢?我看啊,我们的张统领也只能拿客栈老板与小二立威了,他们俩也算是倒霉。”
叽叽喳喳,叽叽喳喳的声声碎语,不断传入郭明轩的耳中,虽说这悦来客栈是灭影门的据点,但在明面上经营客栈的人是不会将真实身份暴露出来的。除了点头哈腰,堆笑应对外,也是做不出什么来的。
三人来到客栈门前,却被四名黑甲短帘的兵士拦了下,“甘州卫统领张德胜大人在此办案,闲杂人等不得进入。”
“张德胜?与这甘州城内闫旭老爷交好的张德胜统领吗?”郭明轩,道。
“闫旭如今已经是个死人了,我们张统领又岂会与他交好?”一兵士,道。
“那…我们甘州5卫中,又有几人叫张德胜呢?”郭明轩,道。
“废话,整个甘州5卫中就一个张德胜统领!还能有几位呢?”那士兵,没好气的道。
郭明轩笑了笑,道:“哦,那就对了。”
说话间,悦来客栈中跪在地上的客栈老板与店小二向郭明轩等三人瞥了一眼,又瞬速的低下了头来。
而使得客栈老板与店小二跪下的则是一位后背宽壮,身着墨红色铠甲之人,只见他端坐下长凳之上,由于是背对着郭明轩,也看不清其相貌来。但此人身旁分立的八名士兵皆是虎背熊腰、膀阔力壮,威严伟岸的身影。
“说吧,杀死闫旭的那个小女子到底是谁?我可没多少耐心!你们要想免受一些皮肉之苦,就快些道明一切。”张德胜有些装腔作势的微叹一声后,右手撑起身子,道。
“小的,实在不知啊,那天人太多,场面太乱,把我们客栈里搞得乱七八糟的。我与店中小二皆是胆小之人,不曾向前查看,也不敢向前啊,官爷。”客栈老板急忙言道。
张德胜闻言,左右徘徊了良久,又瞅了瞅跪在地上的客栈老板与店小二有些瑟瑟颤抖的身子,侧脸道:“闫旭是在你们客栈中被杀的,你们二人始终是难逃其咎的,看了不给你们点颜色看看,你们是不招了?”
“官爷,小人冤枉啊,小人只是一个普通百姓,若真知道实情,哪敢不告知官爷呢?”客栈老板又忙道。
“你们都不知道的话,那你教教我,去何处找凶手?”张德胜有些无赖,道。
“官爷,你….”
“噗嗤~”
客栈老板刚刚开口,只听刀入腹部的声响。只见张德胜缓缓回过偷来,皱眉道:“你…你是谁?”
“要杀你的人!”郭明轩赫然拔出身旁一兵士腰间的佩刀,已然刺进了张德胜的后腰。一旁的众兵士皆是目瞪口呆,瞠目结舌道:“张…张统领…死了。”
郭明轩的这一刀实在太突然,即使张德胜身旁有不下12人护卫着,也是来不及察觉到这一刀的。眼见,张德胜双手紧握住刀身,缓缓倒下,其身旁的八名兵士与客栈门前的4名守卫也失去了主意,大喊大叫着张德胜的死讯,连忙奔跑出了客栈外,倒也没对郭明轩展开攻势。
“小莲就是你们眼前,为何不指认?”郭明轩扶起客栈老板与店小二,道。
“你是海棠小姐的挚友,是我灭影门的贵客,岂能将你们交给这些兵士呢?”客栈老板,沉声道。
“你应该知道,他们伤不了我分毫。”郭明轩,道。
“前辈还请快快离去,这甘州城乃西北重镇,沿途有众多卫所驻扎在此,张德胜一死,消息传开,甘州5卫的全部将士用不了多久都会赶来的。”客栈老板,语重心长道。
“那你们呢?留下来,做替罪羔羊吗?”郭明轩,道。
客栈老板沉沉地叹了一口气,眉头紧锁道:“我也在此客栈中度过了几十年的安逸生活了,虽说没为‘海棠姑娘’做过什么惊天动地的事情,但也算是尽心尽力了,如今以我残躯保下你们三人的性命,我也算是无悔了。”
郭明轩的神情顿时凝重了起来,他拍了拍客栈老板的肩膀,沉思了些许后,露出了一丝苦笑,“有些大义并不是牺牲一两个人就行了的,也许要有些结论,与大勇的举动。不过,这在我看来都是没什么必要的,你自然也不必舍生取义。因为就算甘州5卫的兵力全部集结于此,又能奈我何呢?”
客栈老板的眼中有些湿润,但他还是坚定道:“前辈,您是‘海棠小姐’的故交,冷瞳大人离去时已然下命让我等护你们周全。一旦甘州5卫的兵力全部集结,纵使您武功太高,也难敌人多势众啊!”
郭明轩笑了笑,淡然道:“我想我可以,就算有百万雄师,我想走也没人能拦得下。”
郭明轩又看了看身旁的殇沫,道:“再说,如今我身边还有殇沫这个徒儿在,灭几个卫所还是不在话下的。可这些兵士本应是保家卫国的利器,若助纣为孽,成为强权与豪绅的屠刀,那我也留不得他们。”
“师父,我想根本不需要你出手,我一人足矣,我也有责任教训下不分青红皂白的将士。”殇沫微微一笑,道。
“可,就算你们杀了甘州5卫的所有人,还有其他卫所的兵士会来,这终究不是解决的办法啊!”客栈老板,又道。
郭明轩举起桌上的酒壶,一饮而尽,“凡事并不是一定会有糟糕难收的结局,所谓车到山前必有路,船到桥头自然直,我们走一步看一步吧。”
话落,众人都好似松了一口气一般,坐了下来。也许,世间的有些事就是这样的,既然选择了去面对,就不要怕难以预料的后果,除了静心等待,已然没有更好的方式了。
…………………
细雨纷纷,无止无休。远处的浓烟愈来愈重了起来,也许在这西北边境,如此般的细雨是亲切且柔情的。举手拂面的街头行人,奔忙不断;摊贩酒楼也纷纷遮盖、掌起灯来…
本是一片吵杂,忙碌的景象,不知怎么,瞬间安静了下来,静得让人有些不可思议。
“唰~唰~唰~”
“嗒~嗒~嗒~”
随着众马儿的仰天长鸣,街道上赫然出现了雄壮之师来,他们中已非全是黑甲短帘的装扮,更多的则是暗红色的铠甲。这是一支北境卫所的精锐之师,也是大明江山的根基。
大军先头部队在悦来客栈前停下,一人扬缰而入,马儿的前蹄踏碎了客栈当中的长凳。
马上之人乃一身灰白交错的战甲,艳红色的披风格外显眼。虽年龄看上去是位长者,但浓眉大眼,神采不凡。
这长者更是威武伟岸,他将马鞭盘在缰绳之后,缓缓下马,道:“杀死张德胜的应该是这位女娃吧?”
长者锐利的眼光凝视着小莲,小莲自然是有些不自在的,但她也没有丝毫畏惧,“是的。杀死闫旭与张德胜的人,就是我。”
“可我有些不解,你一个女娃是如何杀掉两个男人的?”长者,皱眉道。
“杀父杀母之仇,身为人子,必须要报。只要心中有怒火,有仇恨,就能杀得死他们两人!”小莲先前一步,义愤填膺道。
“哦,原来是仇恨驱使。”长者,缓缓道。
“对!这世间唯有仇恨,是化不开,解不了的。”小莲,坚毅道。
“可你却杀了我军中的将领。”长者,提声道。
“张德胜的确是位将领,但一个与地方豪绅狼狈为奸,无恶不作的将领,不要也罢。”小莲,愤慨道。
“那也不该是由你来杀他,而是由我来决定他的生死。”长老,沉声道。
“由你来决定?闫旭欺压百姓,威逼商旅,强买强卖、作威作福时,您在何处?闫旭一死,张德胜霸其家财,占其妻妾,挥刀行恶,对客栈老板与小二欲用私刑时,您又在何处?”小莲,大声质问道。
“国有国法,家有家规,军中之事自然要按军规来处置。你私自杀害我军将领,就算你有再多的理由,也是万万不能的。随我走吧,到我军中,与将士们做个交代。”长者,厉声道。
“呵呵~”郭明轩突然发出一声长笑后,朗声道:“我在一旁实在是看不下去了,张德胜其实是我杀的。老将军不妨想一想你眼前的这个女子,若言她杀死了闫旭,尚有可能;但,若言她杀死了张德胜,您会信吗?张德胜毕竟是一位军中的统领,真的是一个小女子能杀死的吗?”
长者右手虎口轻卡胡须,上下拂动,思索了片刻,道:“你所言的也不无道理,当时来报的兵士的确处于慌乱当中,他好似言过一个银发男子,莫非就是你?”
郭明轩,笑了笑,道:“对,是我,何福老将军。”
长者闻言,一脸惊容,诧异道:“噢?你识得我?”
郭明轩右脚踏在长凳之上,右手缓缓拿起酒杯,在鼻尖前嗅了下,道:“杨荣大人可还在甘肃管理军务?对了,我现在应该称呼您为宁远侯了。”
“你到底是谁?”长者何福,道。
郭明轩,讥道:“宁远侯,俸禄千石,并在军中有先行后奏的权力。可,丘福率领的十万精骑全军覆没的时候,你没有动容;你手下的将领张德胜,与地方豪绅勾结,祸害一方时你也没有任何举动。如今,张德胜死了,你却来了,怎么?难道是因为你的人死了,脸面挂不住了才来的吗?”
郭明轩瞥了一眼何福,又道:“若不是脸面上挂不住的话,莫非,你前来也是为了闫旭的家财与女眷?”
“放肆!”何福怒喝道。
声落,何福便拔出马背上的铁枪,向郭明轩刺去,郭明轩高抬右腿,掠过枪顶,顺势盘压,将枪头快速踩下,又甩腿,脚面侧蹬,铁枪向右扬去,重重地将一方桌击了个粉碎。
何福见状,怒瞪圆睁道:“怪不得那么猖狂,原来还真有两下子。”
何福话语虽是强韧有力,但紧握铁枪的手已然颤抖不已,掌心早已被震得铁青起来。尽管,这是一双满是老茧的手。
郭明轩对着何福淡淡一笑,道:“若你真如传闻般爱兵父子的话,我倒想奉劝你,快快率兵离去。不然,你会后悔莫及的。”
何福道:“今日,我若退了,也将在军中的颜面尽失。在军中的威信没了,又如何治军?又怎能让众将士信服?”
郭明轩摇头道:“颜面尽失,也好过麾下的兵士一一死去,不是吗?朱棣既让你在河西走廊备战,又命杨荣前往辅助你处理甘肃管理军务,就算你亲自去亦集乃,安抚乞求依附大明的迤北王子等人,并送其到了应天府,又如何呢?朱棣还不是派了丘福亲统十万精骑前去北伐吗?为什么放着已在甘肃的你不用呢?”
何福闻言,疑惑道:“你所言的又与今日之事有何关联?”
郭明轩,淡然道:“没什么关联。只是,若我是你的话,我会上书朱棣,告老还乡。如今你已经是宁远侯了,你还在贪恋什么?难道还想当国公不成?”
何福,道:“你是在劝我?你以为你说几句规劝的言语,我今日就会放过你吗?”
郭明轩大笑连连,道:“哈哈,你放过我?也罢,也罢,既然话不投机半句多,那就直接出招吧。”
何福很清楚自己无论如何都是打不过面前的这个银发男子的,身为一方守将,兵权在握,他也不屑于去过问眼前的银发之人到底是谁。与其话已至此,也没什么好说的了,他只得展臂挥手,下命客栈之外的将士们对郭明轩等人发起总攻。
随着何福缓缓走出客栈,大批兵士持枪拥入其内,喊杀声一片。
“嘭~”数张方桌飞出客栈,随之头一批拥入客栈之内的兵士也都被震了出来,重重地躺在了地上。
随后,第二批兵士又一阵喊杀,冲了进去,片刻间,又被震出,七零八碎的躺仰一片。
在这个世上,最不怕死的就是将士,他们勇往直前,倒也又起,连续不断的冲杀着。尽管他们知道前面冲进客栈中的弟兄都被击飞了出来,但他们无人退缩,更无人生怯。
剑气凌空,白光茫茫一片,好似覆盖住了整个悦来客栈的入口,又在一瞬间斩向客栈外。一时之间,客栈门前的将士均衣衫不整,甲帘掉落一片。
殇沫持剑纵身跃出,稳稳地落在一战马的头上。只见他右脚轻点,左脚架空,满脸笑容道:“哈哈,这周冠成前辈生前的佩剑真不错,我用起来倒也顺手。”
“又人出来了,快!快投掷出去!”随着一兵士的高喝,千余支铁枪如万箭般霸占了殇沫头顶的整片天空。殇沫持剑上扬,来回摆动剑身,形成剑风,将凌空的钢枪逐一斩断之一旁。
千余铁枪刚纷落下,又有千余铁枪被掷出。殇沫只要稍不留神,有丝毫过失,便会立即身亡。
此时,打得如此焦灼之际,远处却行来了一辆偌大的车马,这车马由三匹健硕的马儿拉动着,当前的则是一匹盛气凌人的白马,两侧略微靠后的则是两匹纯黑色的马儿。
除此之外,车马上的装饰极其奢华,车厢的顶端是淡蓝色的,车厢周边则是雪白色,其顶端四周围满了鲜花,车厢前分坐着两名侍女,车马后则跟随有三千余众的黑衣人。
“住手!”车马之上,当前叫喝的,正是前几日离去的冷瞳,她脚尖点地,一个纵身便飞到了殇沫身处的上空,将可以威胁到殇沫性命的铁枪在空中斩落。
这冷瞳的轻功虽然没有萧月教殇沫的‘蹬云式’那般飘逸自如,但也是轻盈灵动的。眨眼间的功夫,抛掷空中的铁枪便被全部斩落。
“嘿嘿,谢谢你,冷瞳姐姐。”殇沫,笑靥道。
“小公子莫怪,冷瞳来迟了。”冷瞳拱手忙道。
“没事,冷瞳姐姐,这些人还伤不了我,你这几天去哪里了啊?”殇沫一边询问着冷瞳,一边向远处的车马上望去。
“我处理一些家中的事情,所以耽搁了几日。”冷瞳,道。
“冷瞳姐姐,车马之上是什么人啊?随在车马后的那些人,又是哪里的呢?”殇沫,疑惑道。
“这….”冷瞳的言语有些迟疑起来,她侧脸向客栈内的郭明轩望了一眼,郭明轩对着她摇了摇头,冷瞳便也不与殇沫言出些什么了。
“冷瞳姐姐,你快说啊。”殇沫望着远处的车马,急迫道。
冷瞳不答,静静地向悦来客栈内的郭明轩走去。
突然,殇沫感觉到远处车马的车厢内有一双神秘的眼睛在注视着自己。
可,只见车厢两侧的粉色挡帘微微摆动着,却如何也看不到车马之上载着的是什么人来…
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