“莫说力士金甲，即便是混元之精，在此之前也不可能随意被你吸收融合。”关函谷说道：“你应该了解，玄黄妖修吞吐天地灵气、日精月华。而方真修士看似做不到，却有别样的手段，你可了解？”
“外丹饵药？”郭岱猜测道。
“天地灵气、日月精华，这种说法实在是太过宽泛。别说天地之间庞杂繁复的异种属气，光是人身之中，腑脏凝炼而成五气、水谷精元转化的营卫之气，甚至每日十二个时辰中经络气机的诸般变化流转。随口一句吸收天地灵气就能对付过去了？”
关函谷笑道：“方真修士若要以外力滋养自身，首先一点就是辨明内外气机属性，通阴阳、知五行、晓八卦，诸如此类种种修行。比如那位乔装男身的楚玉鸿，她出身的璇玑门就有‘二十八宿罗心胸’的讲究，其实就是辨明身中气机的法门，只不过各门各派都喜欢编些绕口令、打油诗罢了。”
玄黄洲方真各派的秘传功诀，在关函谷嘴里变成了绕口令打油诗，也就他能够说得出来。换做是旁人，指不定会被骂做狂妄自大。
“尤其是我道门修士，将自己这副肉身炉鼎比作天地宇宙，内观身中诸般气机，其实也是为了俯仰天地万象。”关函谷讲述道：“外丹行家流传着一句话，叫做——炼丹便是炼人。此话不假，炼制外丹饵药，除却需要奇花异草、天材地宝，最重要的还是炼丹之人的火候功力。好比世俗间的泥瓦匠，只有匠人技艺高明，才能盖出广厦华堂，否则给一个手残庸人再多再好的木料砖石，也不过是白白浪费。
同样的道理，不仅可以用在炼丹上，也包括服用丹药。同样一枚丹药，修为高深者，炼化药力时能够更为精微深入，使得药力滋养通达腑脏经络各处。而道行浅薄之辈，估计会药力耗散大半。”
“这跟你说的混元之精有何关联？”郭岱问道。
“别急嘛，你虽说是罗霄宗弟子，但方真道上的见识阅历还是太少，我这是给你补补课。反正现在外面还是大晚上，你就乖乖听着吧。”关函谷说道。
玄黄妖修能够通过吞吐天地灵气来修炼，天生灵根之人也能够吸收天地灵气来施法、具备种种异能，这在过去都是稀少特例。正所谓“事有反常者为妖”，世上妖物之所以会有此称谓，便是因其修炼之法反常，不仅异于其出身族类，也异于方真道。
按照关函谷的说法，天生灵根者其实是一种“返祖”现象。传闻上古之时，人妖杂处、百族混居，血脉偶有交融混杂，就连人族当中也不乏天生强悍之辈。这些人往往不需要怎样漫长的修炼，就有堪比后世方真修士的强大力量。
后来方真道各家传承涌现，人族独据这片天地，千百年繁衍下来，族群中的特异血脉逐渐淡薄。加上方真道各家法门经由历代高人补全，较之血脉异能更为完善俱全，偶有一两个天生灵根者，也不过是世间异类，算不得太过超群。
若具体而言，天生灵根者往往身中气机单一、五行不全，异能也大多单独集中在身体部分器官。如杜老汉的天生神目，肝气剧盛，他想要减少天生神目带来的干扰，就要压制肝气，必须大量饮酒。
然而天生灵根者终究不是方真修士，吸收灵气入体为用，灵根却未必会治愈炉鼎伤损。杜老汉常年饮酒，腑脏劳损不说，灵气入体侵扰其他弱支气机，体内阴阳五行失衡依旧，能活到这个岁数，已经是天生炉鼎坚强了。
“我猜猜，混元之精是你细心炼制，阴阳五行俱全之物。”郭岱听完这长篇大论后说道：“力士金甲原本是作为外用器物，想要与人身契合，最好也是效法人身气机运行。有这样的器物加身，难怪凡夫俗子也能获得超凡之力。”
“你能想到这一点，也不枉从死门关去而复返。”关函谷言道：“我最初设想的确如此，毕竟力士金甲与混元之精都是身外之物，虽能契合人身气机，也不可能与炉鼎融合。因为混元之精蕴含庞然灵气，贸然与人身合一，按理说应该会瞬间将肉身炉鼎撑爆，除非有极高深的修为化解压制。可现在混元之精偏偏与你融合，那就说明是天地灵气出了问题。”
“什么问题。”
“我一时半会儿也没理清思路，大概说来……就是吸收灵气变得容易了？”关函谷言道：“我思来想去，只能勉强得出一个骇人结论。那便是天外妖邪降临，带来的不仅仅是妖祸乱世，更是开始让天地间产生种种难以窥知的玄奥异变。如今在你身上得到一丝印证，你觉得我能高兴到哪儿去？”
郭岱冷汗微冒，言道：“我会变成妖怪吗？”
“准确来说，你现在就是一个人形妖怪。”关函谷摸了摸下巴：“叫人妖？”
“别以为我不懂，这话是南境骂人的俚语。”郭岱眯着眼说道。
“轻松点嘛，明明都不高兴了，还要自寻烦恼不成？”关函谷把玩着白虹剑说道：“我现在有些担心，要不要将白虹剑还给你。”
“难道我用不了白虹剑了？”郭岱问道。
“可以是可以，你自己试试。”关函谷将白虹剑扔回给郭岱。
郭岱抬手接住的一瞬间，神色就愣住不动了。
“你现在明白了？”关函谷说道：“既然你现在已经与混元之精融合，变作类妖之体，一旦御器则必定谷尽全力。混元之精是饱蕴灵气，可是较之白虹剑极致锋芒的妙用，结果很可能是一出手便是耗空全身灵气，当场暴毙。”
郭岱脸色有点苍白地将白虹剑放下，关函谷说道：“世上的事情确实是祸福相依。之前你修证武道元神，白虹剑难尽锋芒，却也还能作为傍身利器。眼下变成类妖之体，白虹剑无双锋芒对你来说便是夺命剧毒。”
郭岱长叹一声，将白虹剑还给关函谷，听对方问道：“如此神剑，你真的不要？”
“既然用不了白虹剑，还要小心提防自己御器自斩，那还不如彻底舍弃，以免后患。”郭岱说道：“更何况这柄剑在你手上用处更大，不给你还能给谁？”
关函谷收回白虹剑，端详着说道：“我居然是在这种场合下收回罗霄宗传世法器，该慨叹命运无常吗？可惜我辈修仙之人，从来认定命数由我不由天。你既然将白虹剑给我，我便收下了。”
郭岱重新穿戴好衣甲，关函谷笑看着说道：“其实那几件破衣烂衫穿不穿都无所谓了，力士金甲再不完善，也是炼化了符金的。你只要运功布气，肉身堪比道门力士、佛门金刚了。”
“此事完结，我便找地方隐居起来，无所谓修为功力了。”郭岱淡淡言道。
“哈？”关函谷闻言脸颊抽搐：“合着我方才说那么多，你全当耳旁风了？”
“你不是不打算取回混元之精吗？以免灵气耗尽，我自己找地方休养生息还不行吗？”郭岱问道：“还是你要找地方将我关起来。”
“那你就打算这样混完下半辈子？”关函谷质问道。
郭岱没有直视关函谷，低着头说道：“我这辈子出生入死够多了，这一次真的累了。其实广阳湖之后我就已经心生退意了，被楚玉鸿牵着鼻子走而已。等我将她送回璇玑门，我自己找地方藏起来过日子。”
关函谷骂道：“龟缩之辈。”
“你激我也没用，难不成我现在这幅模样，你还要我为罗霄宗重振奔走出力？”郭岱一脸冷淡：“说实话，我对罗霄宗能有几分情义？在我入门之前，罗霄宗便是一盘散沙。范青是我授业恩师，但他出身哪门哪派对我而言并不重要。现在的罗霄宗，能说我是背叛宗门吗？”
“看来此番变故，你并没有看破，只是变得颓废自弃而已，难怪心魔炽盛如斯。”关函谷神情一变：“如果我说有办法让你恢复原样，甚至重登仙道呢？”
“我要是你，现在就不会说这些漂亮话，我此生本就无心仙道，你也不用拿大道理来搪塞。”郭岱说道。
“好好好，不成仙就不成仙。”关函谷脸色微沉，说道：“你既然谈及师恩，那师仇还报不报了？”
郭岱脸色没变，拳头却缓缓攥紧。关函谷见状说道：“那我就当你是默认了。既承师恩，就不该忘却师仇。这几天你昏迷，我已经用秘法窥探过你的记忆。呵呵……别这样瞪我，你的情况让我不得不细心一些。我只是没想到，霍天成那家伙居然是罗霄宗出身，掩藏得够隐秘的呀。”
“他不叫霍天成，原名丁碧，是我师父在战乱中收养的。论辈分还是我师弟，但天资聪颖，很小就读遍师父的藏书。”郭岱说道：“但他自恃修为远超我们，又觉得师父所留传承浅薄，于是另投沧萍水榭东篙道长门下，其实是为了跟刚登基的昶王搭上关系。”
“没想到短短十年功夫，他的修为已经堪比天下高人了。”关函谷补充一句：“当然，还没我厉害。”
“既然如此，那你为什么不去杀了他？”郭岱近乎低吼一般说道。
关函谷面带笑容，却有些阴森吓人：“你觉得我现身霍天成眼前，自称是重玄老祖化身，他会怎么做？以他重攀附、惯自保的心性，估计会不顾皇帝身边红人的身份，对我顶礼膜拜，甚至会主动帮我重振罗霄宗。比起你这么一个颓然自弃的孤家寡人，我要选肯定会选霍天成。”
郭岱咬着牙，脸色深沉。
“你不把你自己当回事，就别怪别人不把你当回事。”关函谷教训道：“你要去寻死觅活，没人管得着，你既然不顾师仇，我也不会去帮着你对付霍天成。因为在我看来，你们两个无非是罗霄宗离散后的一种世道常相罢了，有的人混得好、有的人混得孬，我真要挑，会挑你吗？”
“行了！我实在是没心情看你那装可怜的样儿，男人老狗真是难看到了极致。我还不如去看那水灵灵的桂青子，人家哭起来比你好看多了。”说完，关函谷一摆手，密室墙壁出现一扇门，他出去后墙壁合拢，看不出丝毫缝隙。
当密室中只剩下郭岱一人时，他一言不发，猛地一拳砸在墙壁，打出几道裂痕。
……
一阵疼痛自后背传来，楚玉鸿苏醒过来。他一睁眼，发现自己躺在一张绵软如云的大床上，让人舍不得起来。
这几天楚玉鸿一直是时而清醒、时而昏睡，即便服用过各种疗伤灵药，深入经络腑脏的灼伤炎流，一时间还是难以祛除彻底，让她很是难受。
静谧屋中，有人推门进入，楚玉鸿侧头一看，竟然是关函谷。
“你——”楚玉鸿正要说话，就看见一旁趴在桌案上睡觉的桂青子微微哼声，眼角带着泪痕。
关函谷一上去轻轻弹指，不知道施了什么法术，让桂青子陷入梦乡之中。
“大半夜的，就不让她忙里忙外了。”关函谷自顾自来到床边，自己拖来一张椅子，一把抓住楚玉鸿手臂把脉。
关函谷闭眼感应一阵，说道：“这种伤，用药是很难治愈的。只能凭独特法术将其拔除。”
“你……你有办法吗？”楚玉鸿轻声问道。
关函谷收回手，反问一句：“办法是有，可我为什么要帮你？”
楚玉鸿眼神变幻不定，想开口恳求，却欲言又止。
“你是不是想着回去之后，求你的父皇母后，找遍朝中方真高人来帮你治伤啊？”关函谷一语道破。
楚玉鸿脸色一惊，问道：“你是怎么知道的？”
关函谷看了楚玉鸿腰间的一枚玉环，即便受伤卧床也没有解下：“楚娥英的幻形护身符，你母后没跟你说过，这件法器是谁炼制的吗？”