江都以南，已经搁浅在泥泞滩头的小船上，冥煞寄宿的舟半渡之身，在施放出灭城炎流之后，躯体在渐渐崩溃。
“可惜，这个身体只能做到这种程度吗？”冥煞似乎还有些遗憾：“而且城中似乎还有几个人，能移转我的攻击。”
虚灵似乎也被冥煞这等骇人攻势所震慑，他或者她说道：“这就是你的实力？为何当初不是你首先降临？”
冥煞似乎是看见傻子一样，瞥了虚灵一眼，说道：“这与实力有什么关系？无非是我族化转之能，只可惜母星神性对我的压制太强，我所做的仅是单纯的释放罢了。哪怕只是一滴水，将其中蕴含之能完全释放，彻底摧毁眼前这座城池也不过是易如反掌……按照方真修行的说法，应该叫做造化之功吧？”
“虽言造化，但我族只能化转，却不能另生创造。”虚灵说道：“而人类却天然拥有创造之力，如同母星一般。因此才有如此繁盛的方真传承，我也不得不依托于他们心智与证悟，才完善了《蜕化解形》。”
“你是想说，他们这个种族，才是得到母星恩眷吗？”冥煞问道：“我看他们化转外物的能力十分浅薄，这城中驻守的也算族类强者，却无法化解我的攻击。”
“你的攻击是他们前所未见的强大威力，修为未至，当然不能化解。能够懂得分流减少损失，已经是当机立断了。”虚灵说道：“但若说造化之功俱足，还是要看城中皇帝的金阙云宫，能够隔绝母星神性，这等造物化转的能力，恐怕已经不亚于母星本身了。”
“这么说来，城中挡下我攻击的人，就是为了保护皇帝？”冥煞似乎想到了什么，说道：“我上一个寄身，貌似还是这个皇帝的兄长。”
虚灵言道：“我最初就是为了让你降临寄身之后，能够以夏正曙的身份取而代之、掌控正朔朝，以防万一，我还通过海商方面，引诱玉鸿公主前去，作为你的备用寄身。但没想到夏正曙的肉躯根本无法承受，合扬的干涉更是横生枝节。”
“是吗？”冥煞的语气似乎暗害一丝猜忌，令周围气息渐渐发冷，但他没有多追究，望向江都城说道：“方才一击并未奏效，反正金阙云宫这等造化玄奇不会轻易被毁，那我再来一击就好了。”
虚灵看着四肢已经完全化为一片干泥、只剩下躯干与半个脑袋的冥煞，问道：“你还能发动刚才那样的攻击吗？”
冥煞的回答意味深长：“只要将我送入金阙云宫中，你过去的私心谋划、自作主张，我可以就此当做没发生过，甚至在必要之时支持你。”
“是。”虚灵不知在想什么，只应了一声。
眼看舟半渡的身躯已经彻底崩溃消散，炽烈炎流再度凭空发出，虚灵来不及管别的事，连忙取出一个银瓶，将飘零的冥煞紫焰收入其中、牢牢封存。然后带着惊悸神色，望向被炎流再度袭击的江都城。
……
“开什么玩笑，还来？！”
合扬感应到第二波炎流袭来，而且目标依旧是自己眼前的明极殿，毫不犹豫地纵身飞离，如惊弓之鸟一般，转眼间已远远避开炎流扫及范围。
心念电闪，合扬立刻就明白，这绝不是虚灵的作风。一击将江都城防护法阵彻底摧毁的恐怖威能，若再来第二击，便是全无忌惮的作为，发动如此攻势者，已经完全不在意江都百万生灵的存亡，只是单纯想要金阙云宫而已。
如果是虚灵，摄提格这样不可控的后手已经是所能容忍的极限，合扬十分清楚，虚灵所追求的不是单纯的召回同族。由始至终，虚灵更希望通过制衡各方，达到操控全盘局势，而不会这样狂野地摧毁江都城。
虚灵发动海潮围城，就是企图将江都皇宫中可能隐藏的力量全部挖出，更确切来说，就是要逼皇帝夏正晓动用金阙云宫，也将楚娥英约束在皇帝身边。
如果夏正晓真的动用金阙云宫尽收海潮，那么必定大耗神气，楚娥英只得全力保护皇帝。面对摄提格的攻势，楚娥英一人绝难面面俱到。
而逸弦君带领罗霄宗弟子的出现，在合扬的预料之中，就不知虚灵能猜得几分。不过就后续情况来看，罗霄宗这番暗中布置，恐怕连虚灵都猜不到。尤其是逸弦君的出现，多少打乱了虚灵夺取金阙云宫的进程，但不至于彻底破坏计划。
真正出问题的，应该不是虚灵在方真道的安排，反倒是在始族之中，虚灵恐怕没占到多少好处。
合扬清楚，虚灵虽然自诩为始族，但他的理念、智慧并不为他自己所独有。虚灵不仅是要寄体而存，连思考都要仰仗修士神魂。
所以虚灵能在方真道中潜伏长久岁月而不被发现，自有其独妙之处。反之，与同族相隔的这漫长岁月，也让虚灵自己“同族”的了解甚少。
说是同族，但对于浸淫人间理念智慧太久太深的虚灵而言，那自天外而来的始族，恐怕也是如初见般陌生。虚灵在始族中的掌控力，恐怕是远不如他在玄黄方真道所拥有的。
这就像地方上的封疆大吏，固然是威风无比，可朝堂之上还是有能钳制他的存在。方才炎流一击，小半个江都就被硬生生抹去，显然不是虚灵的手段，而是连他都难以控制的恐怖存在。
合扬与虚灵一直保持着合作关系，各怀鬼胎又彼此都心知肚明，互相并未揭穿。合扬此次也是想夺金阙云宫，所以特地来到皇宫之中，可惜被冥煞所发出的炎流打断后续计划。
第二波炎流在天际间汹涌奔腾而至，沿着先前扫过的焦土鸿沟，这一次倒是没有了法阵与城墙阻隔，虽然没造成额外的伤害，但全盘力量都将倾泻在明极殿上。飞剑崩断、负伤在前的楚娥英，恐怕无法像先前那般，以剑光强行劈分炎流，更何况刚才还有逸弦君助力。
“带公主与朱笑广离开。”逸弦君吩咐一句，轻移莲步，衣袂飘飞间，已经站在楚娥英身前，抚琴言道：“我将全力施法，将炎流之威引导向天，你与陛下速退！罗霄宗弟子会护你们离开。”
“师伯……”楚娥英一咬牙，转身挥手打开明极殿石封大门，全然不管一脸茫然错愕的夏正晓，上去就要将他带走。
逸弦君缓缓阖目，七弦生涛，玄妙法力在身前展开。而在天上，摄提格低头俯瞰，他并未趁人之危，原本打算退开一段距离，避免逸弦君将炎流之威分导攻向自己，却忽然察觉到一股湮灭之力在空中汇聚。
一片异空黑漩于江都上空形成，紧接着一道漆黑雷霆从中劈出、击落在地，落在逸弦君身前不远，刚走出明极殿的帝后二人也正好看见这一幕。
雷霆散灭，一条玄黑人影屹立炎流天威之前，双臂张开，含藏之功浩浩荡荡，竟是将炎流全盘接下！
玄黑人影虽只见后背，江都却无人不识，正是霍天成。
“含藏手？！”逸弦君与楚娥英同时认出霍天成要用含藏手吞纳炎流，都她们都十分清楚，如此强悍威势，仅凭一人之力绝难抗衡，几乎都打算出手协助。
然而见霍天成双臂袖袍转瞬灰飞，发冠崩散，含藏之功分明难阻炎流，霍天成却不知从何处再生玄功，一股比骇世炎流更为广博无际的玄妙力量，忽而笼罩住整座江都城，而这股力量便是自霍天成身上散发开来。
“大罗凌霄，三天正法，开天御历，执符含真！”
霍天成口诵妙诀，万物仿佛凝止不动，炎流威势在这玄妙境界中消融无迹。凡夫俗子耳目无用、如同知觉断绝，只有方真修士元神清明者，能“听到”霍天成所诵妙诀，以及感应到这天地凝止的玄妙境界，但谁都动不了一根指头。
然而霍天成法力未休，含藏手尽收炎流威势，化转而出如沧海倒退、桑田复位，冲入江都城的海潮在这玄妙境界中，有如时辰逆行、岁月反转，被含藏手化转之力，一口气推回海中，重现数十里陆地景象。
天地凝止的玄妙境界仿佛只维持了一瞬间，辰光便恢复自然流逝，但凡感应到方才变化的修士，俱是倒吸一口气，根本不明白到底放生了什么。
最先反应过来的是离霍天成最近的逸弦君与楚娥英，她们发现霍天成站在前方，因为发冠崩断而自然散落的乌黑长发，竟转为银白之色。
凌空而立的摄提格也察觉到方才天地凝止之变，他本能抬手观察一下自己，喃喃说道：“幻宇逆光？不像，也不可能，就算是沈天长都无此大法力，这个人……”
摄提格一低头，就看见霍天成抬头盯着自己，眸中只余一片鸿蒙之相，缓缓抬起裸臂，一团玄黑异光汇于掌心，朝着摄提格直射而来。
“不好！”向来遇强则强的狂性魔头，面对这能湮灭一切的玄黑异光，首度萌生惧意，毫不犹豫遁逃而去，一下子连影子都看不见了。
玄黑异光在空中消失，霍天成木然地移动视线，合扬方才立身之处已没有了半点痕迹，也是飞快地逃窜了。
强敌退却，霍天成脚下一软，颓然倒地，雪发染尘。
……
这是第几次了？霍天成已经不太记得了，自己经历了太多次死亡。头一回自己的身份还只是一名普通流民，妖祸降临之后，被路过军爷抓了壮丁，编入陷阵营，负责引诱天外妖邪，下场自然是死无全尸。
第二回，霍天成发现自己不知为何重生了，但死因跟头一回差不多。
第三回，他终于明白，自己陷入一种无休止的轮回，只要自己一死，人生便回从头来过。
这是一种幸运吗？可惜，霍天成发现自己出生那天，正好是皇都上空出现异空黑漩、天外妖邪降临的日子。
所以每当霍天成长大到能够站起来走动、张口说话时，他已经沦为流民，四处逃难。有时候是被追上的妖邪所杀，有时候是被流寇劫掠后顺便杀死。
渐渐地，霍天成在不断轮回中学会了各种教训，虽然他的身体每次都要重新成长，可他的经验、学识、阅历却在不断累计，甚至后来开始接触方真修行。
可即便如此，霍天成也绝无一帆风顺的未来，即便他成功躲过中境妖祸，远避至南境深山老林中避世清修，却阻止不了妖祸继续扩张，最终波及自己，覆灭整个世间。
以至于霍天成在一次又一次轮回重生中，他不得不思考，这样的轮回，是否注定上天所给的考验与机缘，让他去对抗妖祸、解救众生。
带着这样的自大，霍天成又轮回了不知多少次。
最后霍天成必须承认，想要解破这无限的轮回重生，光靠抗击妖祸是不够的，终究还是要从自己下手。他甚至花了好几世专门积累自己的方真修行，修为法力是无法一并随之轮回重生的，可是求证境界、突破障难的悟性与心境，并不会随之消失。
同样，霍天成也不执著于布局，因为他发现，若不能保证与前世一模一样的言行举止，那么自己所面对人事物，必然会产生或多或少的转变，不能指望事事皆可预料先知。所以他只能在无限轮回中，去探寻这世道背后究竟有何阴谋算计，及早做出防范。
而且为了防止自己轮回重生的秘密可能被方真高人察觉，霍天成几乎每一世都要换名字，甚至一世之中就改换多次姓名与身份，而且尽可能保证有不同的人生经历，以防被人察觉出线索。
霍天成的怀疑并不是没有道理的，因为已经连续三世，他都是被同一个人所杀，那个人的名字叫做郭岱，而他杀自己的时候，手上皆是三尺白虹，贯体穿心。
所以丁碧……或者说霍天成发现自己没有在骇世炎流下殒身时，他带着一身冷汗从床榻坐起，这就说明，那个连续断绝三世命途之人，可能还在某个地方盯着自己。而自己真的还有下一世的幸运吗？