云间府地处东境最北端，全府境域高山连绵、料峭苍拔，前往北境的陆路不易通行。但除却陆路外，云间府还与北境登平府隔着一条峡湾，风平浪静，便于船只航行，是往来东北两境商贾人员的主要路线。
“老伯，为何这海上有一根根桩子露出水面？不怕触碰到船底吗？”一名身披淡青道袍的少年站在船头，向一旁船家问道。
这名少年看模样恐怕还不到弱冠之年，丰神俊朗、剑眉朗目，一派朝气向上。他手中拿着一支笛子，材质似玉如冰，令人望之便感寒意。
若是只看言行举止，这名少年十足就是未曾出过远门的豪门世家子，对世事知之甚少，又出手阔绰。光是雇船前往云间府的花销，足够将整条船买下来。如果船家要是动了什么歪念头，估计就在海上，将少年宰了喂鱼。
船家对青衣少年解释道：“公子有所不知，这条峡湾每逢冬季便会冰封，船只无法通行，但人畜却可以在上面行走。然而过去在冰上渡海的人，最害怕就是冰面厚薄不一，万一掉进冰窟里，就谁都救不了了……”
为了解释来龙去脉，船家跟青衣少年说起一件神乎其神的往事。
大约是在六七十年前，北境陡然爆发了一场混乱，牵连得一批穷凶极恶的匪盗四处劫掠，具体起因无人得知，最后被朝廷派兵弹压平定。
然而当初有一大批百姓商贾来到登平府海边，意欲上船南渡，避过兵锋劫掠。却不料当地府县官吏带着家眷，早早将船只开走，导致滞留岸边的百姓被悍匪屠戮，更逼得许多人不得不跳海，在冰冷的海水中活活冻死。
据说当时天上有仙长路过，见状一怒挥剑，将伤害无辜的悍匪全数斩杀。那位仙长见百姓无舟楫渡海，于是剑光一挥，一条冰封长径乍现海面，生还的百姓皆可从此渡过峡湾，前去东境云间府。
传说到此尚未结束，当年冬季大雪纷飞，峡湾海面冰封，寒风呼啸日夜不止，反而杜绝了踏冰渡海的路径。而从海面冰封之日开始，从峡湾方向便传来怪异的夯击声。
当次年开春，海面冰封解冻，海上就出现了一串连接峡湾两岸的石桩，钉入海床深处。同时在两地尽头各有立碑说明——若奉海面冰封时节，凡是在石桩左右三丈，冰面厚实不破，直到次年开春解冻。
如此神妙之功，显然是方真高人手笔。这样一来，峡湾两头百姓若在冬日往来，就不用担心冰面破碎。而在海上没有冰封之时，石桩就相当于是一条明确指示方向的航道，几百里的海路也可以轻松通行。万一在海上遭遇什么意外，也可以用缆绳捆在石桩上，等待两边途径的船只救援。
“这么说来，也是功德之举啊。”青衣少年看着如同珠串绵延不断的石桩，能够感应到这是方真高人以大法力钉夯石桩，不仅仅是打入海床，而且与地脉气机贯通相连，使得整条石桩连成一条疏浚泥沙、防波缓浪的法阵。
这一条“法阵”甚为特异，借地脉气机不断蕴养维护，若奉冬日时节，自然凝水为冰，化作一条巨大冰堤，人畜能够自如行走其上。
能在一个冬天内，钉下这么多石桩，连通峡湾两段，做这件事的方真高人十分不简单，青衣少年自诩是没有这么绵长高深的法力。不过仔细一想，也许“仙长”从来就不是一个人，而是一大帮人，这样就可以解释得通了。
“还好还好，我还以为闭关五百年，世上就高人满地走、飞仙不如狗了。”青衣少年连连感叹。
船只来到云间府地界，码头上人来人往，较之北境人烟稀疏，此地要繁华得多，而且要少不了各色人物伺机暗伏，可见这个码头也是一个不小的“江湖”。
青衣少年下了船，又给了船家一笔钱，船家好心连连推托，青衣少年却还是强行塞给了船家老伯，反正他当年闭关之前搜集的金银珠宝，光是铺洒开来都能填满眼前这个码头的地面。
问了问路径方向，青衣少年感叹道：“没想到这种偏远之地，如今也这么热闹了，当年这里还只是个小渔村呢。”
“这位小公子，你是要去哪里吗？”青衣少年还在左顾右盼，一名贼眉鼠眼的车夫过来说道：“我们狄棣车行可是驰名云间府的大车行，无论是载客还是运货，都能及时到达。”
“车行？”青衣少年问道：“就是赶车的？是马还是驴？”
车夫搓着双掌，笑眯眯地说道：“都有、都有！如果小公子愿意，我们还可以安排两头大马拉车，不知小公子想去什么地方？”
“嗯……五百年了，地名不知道有没有变化。”青衣少年心里嘀咕一两句，然后说道：“沉玉池，你听说过吗？”
“当然知道！那可是云间府的一处名胜。”车夫说道：“我一看就知道小公子是要做状元老爷的，肯定是来云间府游山玩水吧？这季节刚刚好，天儿渐渐有了凉意，沉玉池周围红叶飘落，最是好看了，小公子，这边请吧？”
青衣少年没有多拒绝，跟着车夫来到码头附近的狄棣车行，那车夫也连忙套车喂马，让青衣少年稍待片刻。
此时青衣少年听见一旁传来一名女子的哀求声：“于总管你就行行好，我父亲重病，我现在真的要赶去王化县，真的不能商量吗？”
于总管白白胖胖，拿着账簿一脸不快地摆手道：“去去去！我们狄棣车行是做生意，不是粥棚施舍。有钱就送你去，没钱就自己找路子。车马人哪一样不要钱？”
“我有钱！只是还要为老父亲买药，求于总管行行好，送我一程。”那名哀求的女子年方二八，一副丫鬟使女打扮，梨花带雨间别有凄美风情。
于总管不客气地说道：“你要是再吵，我让手下的人送你一程！省得坏了我的生意。”
“不必吵了。”青衣少年上前说道，朝女子做了一揖，问道：“王化县是在云间府境内吗？狄棣车行能去吗？”
那名女子微微还礼，轻拭去眼角泪水，柔声答道：“王化县从此地南去不过百里路，若是赶得快，天不黑就能到。”
“车夫，换辆两人的车。”青衣少年说道。
那车夫说道：“这……小公子，要是拉两位，这价钱……”
青衣少年抬手一扔，一枚黄灿灿的金饼落在车辕上，车夫见状连忙拿起，光凭分量就知道不会有假。
一旁于总管也惊得站起身来，差点误了贵客，连忙给青衣少年倒茶搬椅，说道：“这位小公子，不知你是要去哪个所在？”
“沉玉池。”青衣少年看向那名女子，说道：“应该顺路吧？反正先让你去王化县好了。”
女子没想到这名青衣少年如此阔绰，随手扔出金饼，还让自己一同乘车。
“多、多谢公子。小女子朱阁，蒙公子大恩，日后定当报答。还未请教公子贵姓大名。”
“呃……”青衣少年似乎愣了一下，连自己的名字都忘了，打量了一下自己，说道：“我叫柳青衣。”
朱阁行礼道：“原来是柳公子，待家父病好，一定前去拜谢，不知柳公子是哪里人士？”
“我？这个……”柳青衣一下子不知道该怎么答，要是照实说，眼前这个小姑娘根本没命去，只得说道：“救人之急、解人之难，谈何报答？”
朱阁看见柳青衣笑容，脸颊微微发红，低着头行礼也不敢多说。直到车夫套好车马，两人这才进了车厢。
出发之前，于总管似乎与那车夫窃窃私语了一轮，柳青衣听在耳中也不在意，只是跟朱阁谈起云间府一带风土人情。
“柳公子是头一回来云间府吗？听口音，公子像是南方人士。”朱阁问道。
“生于北冥、展翼图南，击水三千、扬波九万……”柳青衣刚想大谈特谈自己过往事迹，但想起自己不宜惊世骇俗，只好说道：“最近还是在北境，不过有些事情，要来云间府访友。”
“方才听柳公子要去沉玉池，莫非公子的朋友就在那里？”朱阁脸一红，低头道：“是小女子失礼了，这些不该问的。”
柳青衣抚着笛子言道：“我也只是听说他们在那里，如果不在，只能去更南边找了。其实沉玉池我以前去过，就是嫌它太小了。”
朱阁不解道：“沉玉池可是云间府第一大湖，百里烟波浩渺，怎么会小呢？”
“江河湖泽较之汪洋，孰大孰小？万里碧涛较之九天星野，孰大孰小？”柳青衣忽然想起一事，喃喃自语道：“这就是关小哥让我领悟的大小之辨？九天星野固然是大，但未尝没有更大的，那更大之上还有更大，如此岂非无有尽止？微尘虽小，不如小而无内，星野虽广，不如大而无外……”
两人交谈间，马车来到一处偏僻林地中停了下来，朱阁撩窗帘，问道：“车夫，为何停下了？”
然而车夫没有答应，似乎车辕上也没了人影，车厢后头帘布被大力掀开，一名独眼壮汉一把抓住沉思的柳青衣，将他揪出车厢，紧接着也将朱阁拖出。
朱阁吓得发出尖叫，但她也很快辨明情况，马车前方摆着一根横倒树木，而车夫站在一旁露出淫笑，周围都是拿着明晃晃兵刃的劫匪。分明就是一伙人，勾结好要图财害命，说不定还要猥亵自己。
“柳公子快跑！”朱阁吓得慌乱无力，靠着最后一丝力气叫喊，提醒还在恍惚中的柳青衣。
朱阁被一名劫匪笑嘻嘻地扛上肩头，而那独眼壮汉则说道：“我看这小白脸是吓得不会说话了吧？放心，等我们搜光东西，大爷还会好好疼你的。听说这小子油水很多，我来搜一下……嗯，怎么？什么东西都没有？喂！小子！你的钱呢？”
柳青衣好像是被独眼壮汉的唾沫星子喷醒了，说道：“干嘛？喊这么大声？”
“妈了个巴子！打劫！看不懂吗？”独眼壮汉气得火起，蒲扇大的巴掌猛挥过去，要抽柳青衣一重重耳光。
然而柳青衣一动也没动，那独眼壮汉就像整个人僵住在原地，脸面抽搐、说不出话来。
“车船店脚牙，无罪也该杀。五百年前是这样，五百年后还是这样，老祖啊老祖，说好的太平世道，并没有到来啊。”柳青衣叹气拂袖，软绵绵的袖角抚过独眼壮汉胸腹，对方整个身子好像被怪力抽飞，一口气撞断十几棵树木，消失在林野深处，留下气浪扫过的痕迹。
柳青衣转过身来，看着那一群目瞪口呆的劫匪，还有那个脸色发青的车夫，说道：“看你们干活这么自然顺当，想来不是头一回了。你们狄棣车行都是这么一帮脏心烂肺下三滥的渣滓吗？见财起意、遇色则迷，估计没少在偏僻路上谋财害命吧？还扛着做什么？非要等我说了才肯放下吗？”
那名扛着朱阁的劫匪吓得不敢动，听见柳青衣这话才恍若惊醒般，将朱阁放到地上。而朱阁没看见方才一幕，只得吓得跑到柳青衣身后。
“说实话，让你们投案自首是没用的，自古以来朝廷就管不了这么多事，世风隳坏、方便下流，我当年就不信老祖那一套，果然让我说中了。”柳青衣叹了口气，言道：“一炷香的功夫，让你们跑，跑得最快那个免死。”
此言一出，那几名劫匪与车夫发了疯地逃跑，而且他们都朝着不同方向四处逃窜，似乎觉得这样能够更好的脱身。
然而柳青衣却好像有些不满，说了句：“还是算了。”随即一跺脚，地面好似有无形浪涌卷起，袭向逃窜众人，被浪涌所及者，当场爆体而亡，血肉横飞。
朱阁看见飞溅血花，吓得捂住双眼不敢观瞧，柳青衣察觉自己此举可能惊吓到朱阁，赶紧一挥袖，枯枝落叶将碎烂血肉掩盖而去，没入地底。
“抱歉，吓到你了，现在没有事了。”柳青衣说道。
朱阁惊魂未定地松开手，问道：“公子，你到底是……”
柳青衣让笛子在指尖打转，言道：“五百年前，我乃万妖之皇——北冥帝鲲！”