第三十一章困境
公元前204年，七月，荥阳。
自从彭城战败之后，汉王刘季就一直退守至三川郡荥阳县。尽管大将军韩信在北方战场取得了突破性胜利，但是汉王刘季并没有想象中那么高兴。汉王刘季是既感到欣慰，同时也感到担忧。因为自己被困在这里，完全无法与霸王项羽抗衡，北方局势又没有掌控在自己手中。他对韩信真的是又爱又恨——爱韩信的才华横溢，可以为自己立下赫赫战功；但是也恨韩信的才华出众，担心自己无法操控韩信。在韩信的身上，汉王刘季仿佛看到了霸王项羽的影子——难道自己又在北方培养出另一个霸王项羽了吗。相当年，霸王项羽也是在赵地一战成名；而如今，大将军韩信同样在赵地取得了前所未有的成功。韩信的威望甚至都快超越汉王刘季了，刘季真的是不敢再往下想。
荥阳，归属三川郡，这是一座古老的城市，也是一座重要的战略城市，即所谓的兵家必争之地。这也就意味着，这座城市必定承载了太多的困难与悲哀，因为这里战事多、死亡多、哀怨多——在封建年代，这不是一座安定宜居的城市。
汉王刘季当然也不喜欢这个地方，他以为自己在这里只不过是过渡，但没想到一待就是整整一年，而且还远远看不见尽头。幸好附近有著名的粮食储备基地，可以供应军粮，否则汉军早就投降了。
这座著名的粮食储备基地名为敖仓，是秦帝国时期的天下第一大粮仓，凭借着四通八达的水陆交通，囤积了无数粮草。曾经在嬴政时期，敖仓就是支持秦军南征北战、吞灭六国的中原后援基地。天下统一后，关东各郡的赋税大多先运往中部的三川郡荥阳县，再输入秦帝国的首都咸阳。毫不夸张地说，荥阳关系着秦帝国的经济命脉，关系着天下的安危。假如荥阳失守，秦帝国将会丧失巨额财政收入，难以维持对东部地区的统治。为此，当年秦始皇嬴政就任命了自己的女婿，也就是丞相李斯的长子李由为三川郡守，镇守帝国的命脉。首义革命军陈胜、吴广就曾多次攻占这里，试图切断秦帝国的经济来源，但无奈久攻不下。秦朝灭亡后，霸王项羽分封自己的部下申阳为河南王，控制三川郡，就是不希望其他势力染指荥阳的敖仓。
此时供应敖仓的粮食，当然不可能来自全国各地，主要是来自自己的根据地关中地区。已经整整一年时间没有回过关中的刘季，不知道后方的情况如何。他心里清楚，丞相萧何必定会打理得很好，把一切都安排得妥妥当当。但同样，他对萧何也感到既欣慰又担忧，欣慰的是萧何处理政务妥当，担忧的是自己威望不足以控制。
最让汉王刘季感到烦心的，还是自己的父亲、妻子都被楚军抓获了，也不知道是生是死。而霸王项羽又不断的攻击这里，把所有的火力都集中这里、对准这里。
汉王刘季在荥阳的日子并不好过。
【萧何】
虽然领导出差在外，但是勤勉的萧何不敢松懈，他每天起早摸黑地辛勤工作，有条不紊地处理好后方政务。关中地区的生活并没有受到前方战线的影响，丞相萧何积极稳妥地经营运作，民众安居乐业，各项事业蒸蒸日上。
萧何真是不可多得的管理人才。最难得的是萧何没有私心，政治站位高，思想觉悟高，处处为汉国集团考虑。前方战线如此激烈，但是从来没有缺少过军粮和兵员，那正是因为后方有丞相萧何悉心照料，源源不断地向前线供应。关中地区的税收制度和征兵制度都很完善，可以定期征募新兵和收集物资。
这天，远在前方作战的汉王刘季忽然派遣使者回关中慰问丞相萧何，说丞相料理朝政，劳心劳力。丞相萧何十分感动，正想回封信答谢汉王。
但事情似乎并没有那么简单，政坛复杂，最怕的就是领导突然的关心。后来经人提醒，丞相萧何才醒悟过来，原来汉王刘季不仅是要表达关心，更重要的是要看看丞相萧何的忠心。
此时，一封书信显然是不能解决问题的。丞相萧何把他家族中所有青壮男子都派往前线参军，这是作为一名领导人首先要带头落实的革命意识，也是丞相萧何向汉王刘季表达忠诚的方式。其实，丞相萧何完全没有背叛的念头。如果萧何要当这个首领，早在沛县的时候就不会让给刘季。萧何对军事没有兴趣，对攻城略地没有兴趣，他只对政治感兴趣，对制度建设有兴趣。萧何的理想是治国安邦，而不是称霸天下。
见到丞相萧何的忠诚，汉王刘季那颗焦虑不安的心才稍微有些安慰。
【项羽】
战事已经持续了将近两年，霸王项羽也感到有些疲惫了。各地烽烟四起，但是他似乎已经没有办法一一解决。他再也没办法理会齐地的叛乱，以及最近魏、赵、燕等地新发生的动乱。不知何时，霸王项羽已经成为了孤家寡人，全国枪口似乎都对准了他。而他则不得不来回奔波，疲于应付各地战事。
虽然他自认为所向披靡、战无不胜，但是他也没有办法同时应对全国多个战场。而如今，他已经确切的知道——自己最大的敌人就是汉王刘季。所以，他把所有的精力都集中在荥阳，集中在汉王刘季身上。他已经明显感觉到，楚汉相争才是主要矛盾。
在这段时间里，霸王项羽花费了很多精力，用尽了所有的办法，但是都无法取得突破性的胜利。虽然他多次击退汉军的防线，但始终未能攻破荥阳城，擒获汉王刘季。特别是最近，汉军将领韩信在北方歼灭了大量楚军精锐，而暴徒彭越又反复骚扰后方——这一仗，楚军打得十分吃力。霸王项羽感到非常郁闷，他有些想不明白，为什么汉军能够支撑这么长时间，从来没有人能够抵挡楚军的步伐，从来没有人能够坚持这么久。这或许是霸王项羽起兵以来，时间最为长久的一场战争。他不知道汉军的后方为何如此强大，能够源源不断地给他们输送兵员和军粮。
在对待战事方面，霸王项羽很认真，也很专注。他认真分析了双方的形势，不断派员刺探敌方军情。最后，他终于找到这场战争的突破口，那就是——切断汉军后方的粮道。他已经知道，汉军之所以能够源源不断地往前线输送军粮，正是因为他们在后方修筑了甬道。只要切断这条甬道，就必定能够断绝汉军的军粮。成千上万的汉军没有饭吃，这仗不用打也能赢。
霸王项羽改变了作战方式，放弃了他一直引以为豪的强攻，多次派兵袭击汉军的甬道，这是汉军最薄弱但却是最关键的要害。
这招果然奏效。在不久之后，霸王项羽就收到了来自荥阳城内的投降书，那是汉王刘季发出的，请求划界而治——荥阳以西为汉，荥阳以东为楚。
霸王项羽有些犹豫。他也感觉到有些疲惫，看着投降书久久无法拿定主意。
可是，军中有位参谋却坚决不同意这份方案，他就是霸王项羽的“亚父”——范增。
【范增】
范增始终认为刘季是最可怕的敌人。可能他自己也说不清楚，为什么他要这么针对汉王刘季。其实，他和刘季之间，和汉军之间并没有什么个人恩怨。有很多汉军将士甚至是他的老乡或者朋友，坐在来吃顿饭可能还可以聊出更多的家乡趣闻和亲戚朋友。
但是，范增却没有这个心思，坐下来跟他们吃饭慢慢聊。范增只想尽快击败汉王刘季，他纯粹是从楚国集团的利益出发。他的心思只装着楚国集团，只想为楚国集团稳固天下。对待汉军，他没有任何私心和私人感情。
看到霸王项羽犹豫不决，年迈的范增显得十分激动。他要坚决的语气劝说霸王项羽，万万不可再次放虎归山。他很担心，霸王项羽像上次在鸿门宴上那样，对刘季手下留情，以致于养成今日之后患。
一把年纪的范增本来身体就不太好，情绪还这么激动，胡子都快竖起来了，周围将士看着都觉得心疼。
【刘季】
被切断甬道的荥阳，霎时间就变成了一座孤城，困在城中的汉王刘季一筹莫展。前段时间向敌方楚军投去的降书，至今也没见有什么回音，也不知道对方收到没有，而楚军似乎反而攻击得更加猛烈了。
汉军高层都在努力地寻找出路，绞尽脑汁为集团出谋划策。此时，一位佝偻的长者提出了一项分量很重的建议，那就是——分封六国后裔为王。他的理由很简单，那就是效仿商周开国时期，当年商汤灭夏桀、周武伐商纣都是分封旧国后裔为王，所以稳定了人心。只要汉王您效仿他们，分封六国的后裔，自然就会赢得六国民众的拥戴，赢得天下人的归心。如此一来，天下人都会站在汉王刘季您这边，到时候汉王刘季您就是名副其实的霸王，而楚国自然而然也会拜倒在汉国脚下。（昔汤伐桀，封其後於杞。武王伐纣，封其後於宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之後，使无立锥之地。陛下诚能复立六国後世，毕已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，原为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。《史记-留侯世家》）
这位年迈的长者，就是满身酒气、极其傲慢的郦食其。应该说，他确实是一位忠心耿耿的谋臣。自从投靠汉王刘季，他就没有怠慢过，多次出使他国，为汉军争取盟友。比如此前不久出使魏国，后来又出使齐国。可以说，已经到了退休年龄的郦食其，没有忘记革命初心，依然尽心尽力、发光发热。
在对待政治体制这个关键问题上，郦食其和范增一样，和其他很多六国遗老一样，都对分封制度有着极度的迷恋。应该说，凡是上了年纪的老者，都会带有这样的心态。因为他们曾经在那样的政治体制下，生活了大半辈子。在他们内心深处，他们就认为那样才是最好的制度、最好的时光。分封制，是深入他们骨髓的政治理念。
这项重大政治议题，跟当初范增向项梁提出的立雄心为楚王，并没有什么不同。可以说，郦食其比范增走得更加远，因为范增只是建议项梁立一位楚王，而如今郦食其却建议刘季立六位故王。单单是一位楚王，项氏家族都搞不定，弄得霸王项羽焦头烂额的。如今立六位故王，汉王刘季能够应付得来吗？
这项重大建议被汉王刘季爽快的采纳了。从正面来说，汉王刘季真是一位善于听取他人意见的君主。但从反面来说，他却是一位没有多少主见的君主。这确实挺矛盾，有时候你很难衡量，哪些意见是应该听取的，哪些意见是不应该听取的。其实，汉王刘季对这些重大的政治议题，并没有多少深入的研究。
汉王刘季是个爽快的行动派，说做就做、雷厉风行。他没有想过要和其他参谋商量一下，便同意了郦食其的提议。六国的印玺很快就制作完成，准备开始颁发了。这也是他和霸王项羽不同的地方，每当封侯赐官，项羽都会拿着印玺看来看去，似乎很不情愿送出去。因为项羽出生于贵族，他知道这些印玺代表着权力，他珍惜这些权力。而汉王刘季作为一介平民，走到今时今日这个位置，靠的是自己的努力和众人的拥戴，印玺只不过是个形式。况且，能用一个印玺去赢得一国尊重，这岂不是天大的好事。
【张良】
可是，张良不同意这个方案。应该说，是坚决不同意、彻底否定这个方案。
虽然张良也曾劝说项羽分封韩国后裔，一直希望复兴韩国，但是他却坚决不同意此时作出这个决定。因为他知道，这个决定对于汉国而言，是个毁灭性的决定。
当年商汤灭夏桀、周武伐商纣，已经取得绝对性的胜利，足以控制住旧国的君主。他们分封旧国后裔，只是为了稳定人心，减少局势动荡。而如今，汉王并没有取得绝对性的胜利，不能完全控制局势。分封六国后裔，只会培植更多的军阀势力。更何况，如今全国民众都已经投入到军阀混战之中，身份已经打乱，对六国王室的认同感也极其低微。六国后裔到底能够在多大程度上号召民众，这可真是个未知之数。从另一个层面看，最可能回到故国的，恰恰是军中那些有能力、有威望的精英分子。如果他们回到旧主身边，只会导致汉军人才流失，而培养了敌对分子。
最要命的是，这些六国后裔并没有什么功绩，却平白无故的获得土地和人民；相反，那些拼死拼活的将士却什么也没有。这让他们怎么想，他们怎么还会为汉国集团卖命。如果把这些土地都分封出去了，汉王还靠什么来分封这些将士。（今复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚之後，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧坟墓，陛下与谁取天下乎？《史记-留侯世家》）
可以说，这份分封方案，比项羽当年的分封方案还要糟糕一万倍。正在吃饭的汉王刘季，听了张良这一席话，惊出一身冷汗，连刚扒进嘴里的饭都喷出来了。。
对于张良的话，汉王刘季向来是言听计从。刚刚铸造的六国印玺立马就被销毁了，而郦食其的方案也彻底被否决。
郦食其被汉王刘季狠狠的骂了一顿。