太平真君年，元嘉29年。

此时的中原有两个年纪相仿的皇帝：北魏拓跋焘和南宋刘义隆。

两位帝王分别在位二十余年，年纪都在40出头。各自伐外养内二十余年，这一年，两位想较量一下到底谁是真龙，不是你吃掉我，就是我吃掉你。

太平真君年，元嘉29年。

北魏八十万大军南下攻打刘宋。

北魏皇帝拓跋焘御驾亲征，大军轻骑重器，一路烧杀补给，攻打宋朝重镇，只是他万万没想到，多少重镇势如破竹一攻而下，却在一个叫悬弧的小城前进退两难。

这一日夕阳古道一乘马匆匆疾行。

马上是个二十来岁的青年，生得眉清目秀像个书生，看身形又虎背熊腰，贴身束衣小打扮，打马疾行。

马上青年名叫萧道成，乃是南宋雍州刺史萧思话麾下一名参将。他此行行色匆匆，披星戴月的赶路，只为早一步赶到闲湖城，助城主陈炫将军一臂之力。

他快马先行，将宋军支援的主力部队远远甩在身后，胯下神驹骅骝马何止日行千里，所过之处人只能闻其风，感其锐，不能见其形。

如此疾如风快如电的战马，别说沿途百姓没有看见过，就连号称马上神兵的北魏铁骑兵也没见过。

魏军围困闲湖城近半个月，城内早已粮绝，但城墙坚固无比。

闲湖背靠着大莞山，双面环山，一面涉水，易守难攻。城里的宋军又将一座小城守得像铁桶一般，无论魏军使用云梯攀上城墙也好，巨木撞击城门也罢，都被宋兵用滚木雷石击退。

十余天来，魏军的尸体在城墙下面叠成一座小丘，眼见就要与城墙齐平。

拓跋焘虽然兵强马壮，但却没想到奈何不了一座小小城池。

对于这座小城，虽然说即便踏平也得不到什么油水，但如果就此放弃，绕道而行，必然拉长战线损耗实力，与南征大计相悖。

这天夜里，魏军又发起了第四次夜袭。

这次魏军调整了方案，魏军主将盯上了那叠叠的如小丘高的尸山。

深夜，由任城王拓跋现带领一支队伍踏尸而上，果然宋军万箭齐发，魏军的尸体山又高了一丈。

任城王身先士卒，跳下马背挥舞砍刀，带领士兵踏着尸体攀上城头。

城主陈炫见大事不妙，立即下令停止放箭，魏军的尸体山丘不再增高，攻击速度也缓慢了下来。

城主命人搬来稻草，点上火把投掷魏军，尸山变为火山，焦糊焦糊的尸臭味弥漫了整个大莞山。

在这场战役中拓跋焘的堂弟任成王拓跋现也被活活烧死。

龙虎大帐之中，拓跋焘再也坐不住了。

他穿戴好战盔战甲，披挂整齐，跃上龙驹，提长矛领三千骑兵，亲自来会一会陈炫。

这边陈炫听说拓跋焘亲自上阵，又见援兵迟迟未到吓得不敢出城。

陈炫透过城墙的观阵孔向外观看，只见火光滔滔之中，拓跋焘气势汹汹而来，火光之中宛如天神下凡一般。

闲湖城中实际只有一千五百宋兵，城中的百姓大都逃进了身后的大莞山。

拓跋焘此次南征号称数十万大军，陈炫靠着天时地利机关和一股勇气已经折了魏军将近两万人。

陈炫现马上弓尽粮绝，而宋文帝的支援大军至今未到，如今拓跋焘已经没有耐心，破城也就是几个时辰的事儿。

陈炫心想罢了，这一场大战即将结束，兵败城破，拓跋焘心狠手辣，自己必然惨死，城中百姓也不得活命，不如大开城门等魏军进城，再一把火烧了闲湖城，大家一起地下做鬼。

城中，城主陈炫开始布置稻草。

此时，陈炫的一名副将名叫徐颂之看出城主想要玉石俱焚的心思，便出谋划策道：“城主何以如此绝望？竟然要在今晚放弃与敌军周旋？”

陈炫苦笑道：“拓跋焘恨我入骨，只怕城破之后还要将我大卸十八块，让我不得好死，既然败局已定，不如死个痛快。”

徐颂之道：“小将不才，有一门法术，可将人大卸十八块之后在作法复原，我有一计，大人不妨试试。”

陈炫听了奇道：“当真有此法术？”

徐颂之笑笑，从身上取出一个袋子掏出一只巴掌大的蟾蜍，取出腰中短刀，将蟾蜍一刀一刀割开，蟾蜍的尸体分开摊在桌子上。

陈炫数了数不多不少，正好十八块。

正当陈炫惊奇之余，徐颂之已经开始念咒作法。

只见他口中念念有词，将已经被肢解成十八段的蟾蜍尸块拼接回去，在掌心用力抚平接口。

蟾蜍的断肢已经接回，仔细看竟然完美如初，一番作法，徐颂之额头已有细密汗珠渗出。

只听这时徐颂之大喝一声：“呔，回来！”。

只见仰躺在桌子上的蟾蜍迅速翻了个身，鼓着腮帮子咕咕叫了两声，身手矫健的向门外跳去。

陈炫又惊又喜道：“在下有眼不识泰山，实在不知道原来徐将军是个世外高人，不知如何才能救我？”

徐颂之道：“我有一计，兵行险招或许能救得大人性命。”

“拓跋焘一时攻不下城来，气急败坏，一会儿我押了大人前去敌军投诚，将大人杀死分尸以表忠心，索头虏必然深信不疑，到时我将城主尸身弃之城外，择时拼起。我们援兵已经在路上，最晚明日就到，只要我们能熬过今晚，便可得救。”

陈炫略一沉吟，毕竟生死攸关，一时间拿不定主意。

徐颂之见他犹豫道：“大人莫不是不信我？或者是信不过我的法术？大人如果不信我的法术可找一个士兵当场试验，大人如果不信我的诚心，我家妻儿都逃在大莞山中，只有保住闲湖城才有他们的生路。”

陈炫连忙道：“徐将军言重了，我岂不知这是我唯一自保之计，眼见城破，信与不信难道还有选择？也不必找士兵验证，我与你一同前去也就是了。”

陈炫又一沉吟道：“如今，顶多再有一个时辰，即使我们不投降，魏军也会打了进来，如何让他觉得我们与他势均力敌，从而接受徐将军投诚？”