浮云易卷，明月难消。
且说自张小凡上山之后，每日里勤勤勉勉，最是用心修行，眼看着便过去了三个月。此三月里，他每日半天修习“太极玄清道”，夜里偷偷运转“大梵般若”，两般迥异功法叫他吃够了苦头。
大竹峰首座田不易，本是懒散性子，很少考较弟子功法，只把修行法诀传下便是。平日里弟子见得最多，也只是他矮胖身影，迈着八字步在大竹峰闲逛。不过最近，他却多了几分心思，暗中关注其众弟子的修行来。
原来是因为宋大仁与秦烨，这在他眼中大竹峰弟子里最出息的两个，近来联手合作，居然异想天开妄图尝试开发全新道法。据说还真有所得，创了招什么“双蛟剪”的法诀，也不知是什么招式，名字这般难听！
若依照他本性，似这等事情向来不想理会的。但自己总归是大竹峰一脉首座，需得考虑此脉传承。眼下两个为他暗中预定为接班之人的弟子，竟“不务正业”，为大竹峰传承计，抑或是终究念起当年师长的好来，田不易也不得不打起精神关注众弟子的修行来。
如此后知后觉的作为，自是惹来妻子苏茹责备、埋怨，直说他：“也不知师伯看重你哪点好，把大竹峰一脉交到你的手上！平日对弟子的修行，你可曾有过半点关注？哼，小烨那道法我看过了，实效颇为不错，倒是个可以传承下去的法诀。便是一直陪练的大仁，他那呆板的虎形剑气，近来也似开窍一般，多了不少变化。”
一面说，还拿手指戳他，叫田不易躲也不是，不躲也不是！
好在守静堂后院没有别人，也不至丢了老脸。此时听苏茹又道：“你呀，眼看再有五年便是这一届‘七脉会武’了，平时还是多关心一下弟子的修行吧！”田不易听了，深以为然，便突起兴致，将一应弟子召集起来考察修为，苏茹因为此前一直在关注，便没有参与，而是在后院教导田灵儿的修行。
一番考察，果然如苏茹所言那般。老大宋大仁一手剑法剑气，比以往只知埋头进攻多了不少变化，颇有进退有余的端倪。而老七秦烨的一手“凝剑诀”，也远甚先前，便是他自己当初习练道法，也没有这般精进速度。又让他对着自己使了一次，那叫他心心念念的“双蛟剪”，结果颇为失望——
“哼，我道是何种法诀，原来却是‘凝剑水行法’的变种，也是异想天开。”只见他身上光芒闪过，缠缚其上的两条蓝色水蛟登时被震得粉碎，“对付寻常之人还罢了，却不要想以此对付强敌！大仁、老七，你俩个玩闹归玩闹，切莫舍本逐末，忘了修行基要！”
两人连称“不敢”，只秦烨对他的“评价”颇不赞同。
因为田不易与其说是在评论道法，倒不如说在彰显其“严师”本分。也不想想，以他的眼光看待的“寻常人”，便不止有秦烨、宋大仁这等水准，若是他变种一个道法就能困住田不易眼中的“强敌”，那此法诀岂非达到青云镇派法诀的地步？
田不易对两弟子“谦虚谨慎”，接受教训的态度十分满意。
可惜，他大好心情也就此结束了。其他弟子，自吴大义、郑大礼，到吕大信、杜必书，四人仍是在玉清三层徘徊，仿似那“炼精化元”越到后边，越成了天堑般无法跨越。而老四何大智，舞弄他那“江山笔”，于他看来也实为“幼稚”，心中比较了一下，只觉自家女儿田灵儿再过些时日，怕都能超越他这四师兄，一看就没下苦功！
这一通好骂，直叫众人羞愧地低头无言。
秦烨与宋大仁两个相视苦笑，不知道今日师父怎么了，竟“突然袭击”把众人叫过来骂一通。偏偏作为弟子，此时实在不好搭话，唯有陪着其他师兄弟们，默默捱着。骂完几个老弟子，田不易也没忘记新上山不久的张小凡。
想他“太极玄清道”第一层也修行三月之久，一直以来都是宋大仁在指点，更是听说老七也照顾了不少，但究竟修行如何，他还未曾亲眼见过。当下便当众考察，一问一试，却把他生生气了个半死！
修行知识还罢了，他虽年纪小，却都能流利答出，想来也下了功夫；可这修行并不是只动动嘴，田不易让其一试，不曾想这小徒弟资质之差，当真是世所罕见！以“太极玄清道”第一层之粗浅，普通人修行三个月当有小成，可以做到“引气入体”运行周天。可张小凡苦修三月，居然连周身窍穴也不能掌控自如，“引气入体”十分勉强，更别说什么运转周天了！
田不易瞪大了眼，满脸怒容地盯着张小凡，旁边秦烨看在眼里，心中不禁生出同情之色，只是不好出声。张小凡羞愧无比，跪在田不易面前，分毫不敢言语。本以为接下来也会是一阵严厉责骂，谁想等了半天田不易也没说一句话，偷偷抬眼看去，只见田不易满脸怒气，不知何时转变成了失望之色，而后复归一声叹息。
——果然，世间之事，哪有完美无缺的？我大竹峰能收到一个惊才绝艳之人，已是耗尽福缘，怎可再奢求其他？
当即竟出乎众人意料那般，面色平静地叫了声：“老八，你先起来吧。”
旁观弟子面面相觑，不明所以。可秦烨注意到田不易神色转变，暗自叹气，料到他应是“哀莫大于心死”，要如原著那般放弃张小凡了。只是叹息之余，知晓其中隐秘的他，也不禁好笑。以田不易眼光，竟也有看走眼的时候，思索前后发生之事，知道造成这一切的恐怕还是那“先入为主”的观念在作怪。
毕竟张小凡的处境而言，远的有林惊羽，近的有秦烨，在他俩衬托之下张小凡内秀本质便生生成了“愚钝不堪”。又因暗中修习“大梵般若”，致使他表现在外的修行资质，简直可以用“糟糕透顶”言喻！这般印象之下，田不易也便对他心灰意冷，没有亲自查探。
不然，他若稍微探查一下张小凡躯体，以田不易的见识，能看不出其间蹊跷来？
且说张小凡依言站起身，仍是羞愧满面。众人也以为田不易会责骂他，没成想他只是开口劝勉了几句：“老八，修行之事，资质最重，有些事往往不可强求。但有句话道——修行无涯，勤勉为舟，你也不可就此放弃，坚持下去或许会有所得，知道了吗？”
张小凡满怀感动，一双眼被方才还责骂众人、此时却温言劝勉的师父，惹得通红一片：“是，师父！弟子、弟子一定继续努力，不敢偷懒！”
“唉！”
只是田不易出人意料温言劝勉一遭，但他自己都未曾相信，只是觉得如此一个孩童，没有修行天赋倒也怪不了他，自己断断不可强求太多。经此一遭，他考察弟子修为的心思也没了，只叫宋大仁、秦烨等师兄多多照顾年幼的张小凡，便意兴阑珊的转身，径直走了。
田不易走后，大竹峰弟子羞愧之余，只想努力奋进，不叫师父失望，便纷纷到后山“太极洞”苦修。只有张小凡修为没到，一个人回弟子回廊，左侧仅有他一人的居所离去。清风仿佛知道他心中的烦忧那般，一路轻轻地陪伴在他左右。
小院宁静如昔。
山居修行，与以往再不相同，小小少年，所能拥有的竟只有一院的寂寥。
张小凡静静地坐着，他想知耻后勇，努力修行。然而坐在床上却怎么也无法入定，空荡荡的心里，不禁出现一个熟悉村落，原本藏在心底的记忆此时也慢慢浮现而出。一滴眼泪，自他脸上滑落，张小凡双眼变得迷蒙，泪光里，似乎便能看见熟悉的身影向他走来——
“爹、娘，我想你们了。”
小小少年，轻轻地道。
“砰砰砰！”
不知何时，张小凡猛地听见一阵敲门声音，连忙把脸上泪痕抹去，几步跑来打开房门，一个比他高些的少年身影出现在房门之外。
“七师兄！”
秦烨注意到张小凡微微发红的眼眶，故意不提，只道：“师弟，不让我进去吗？”张小凡连忙让开房门，请他进来，同时借着转身之际，把方才悲戚的心情抛开出去。两人进了房间，秦烨坐在一把竹椅上，张小凡则坐在床沿。他俩相对而坐，秦烨却半天没说话，只是看着他。
张小凡忍不住道：“七师兄，不知你找我，有什么事吗？”
秦烨指了指自己的眼睛，向他示意，温言笑道：“怎么，小师弟，想家了？”张小凡见说，眼眶又是略微一红，顿了顿，撇开目光，轻轻点头。
“其实，”秦烨叹了口气，“师兄与你，也有过一样的遭遇。”
张小凡惊讶抬头，却见眼前这位小师兄，双目之间不知看到何处去了，分明也陷入回忆之中。他上山晚，又没人跟他言说，自是不知秦烨身世。而秦烨思绪流转间，也仿若见到那两双带着深沉怜爱的双亲眼眸，至死都护着他的身影映入脑海，直叫他心情黯淡，半晌没有开口说话。