“大哥！”

夏元鼎跟着他爹来到了他大伯家，见到了夏守仁。

“四弟，可是又要准备回祖陵祭祖了？”夏守仁一副文人书生打扮，与人说话的时候眼睛总是看着对方，让人不会觉得受到轻视。

夏元鼎听着对话才知道，原来是来取祭祖要准备的一些东西，这些东西一直都是放在夏守仁家里的，几天前夏守智就说过有空的时候来取。

“东西都给你们准备好了，玉环你去把东西取过来吧！”

只见夏元鼎的大伯母随即转身去了内屋，取了个准备好的包裹，放在旁边桌子上。

“守智就留下来吃饭吧！”虽然大伯一副读书人打扮，可是夏元鼎看大伯母却与一般农家妇人一样的打扮，除了收拾的干净点，到没有别的不同，料想不是读书人家的女儿。

“那可不想，家里正等着呢，我不会去，她们可开不了饭！”夏守智坚决地拒绝了，随便吃别人一顿饭可不是小事，虽然是亲兄弟，但毕竟分家了。

“守智就留下来吧，还跟我客气什么！”夏守仁也是这样说道。

“大哥，就算了吧，今天真是不行啊！”夏守智说道。

夏守仁看出四弟拒绝的坚决，也不再说什么了，他也知道这样留下人吃饭是肯定会被拒绝的，但是客气话总是不能少的。

“元鼎，来，给，这是伯母给你准备的，拿着吃吧！”

夏守智就看到大伯母硬是往他怀里塞吃的，一时间不知道该不该要了，只好向夏守智求救。

“大嫂，马上就回去吃饭了，就别给元鼎吃的了，省得浪费！”停了这话，夏元鼎就感觉这不是亲爹能说出的话，什么叫他吃了就浪费，山货别人吃的，他就吃不得。

“守智这话我可不爱听，爹可是都夸元鼎呢，大伯母给的，不准拒绝！”说着东西已经到了夏元鼎手里。

“好吧……”这种关爱，夏元鼎就默默承受了，心想，这一趟跟着老爹没白来，可是在剧本里，伯母伯父什么的不都是坏人吗，到底是哪里不对。

“大哥，这元志去外地求学，之前就说是找着名师了，已经走了有段时间了吧，可有书信寄来！”夏守智这次没有再阻止儿子，便换了一个话题，与大哥闲聊几句。

“年后刚走之后，来过一封信，说是一切都很顺利，也说学业很紧张，下一封信我看也快了，爹最近不是在跟几个小的启蒙，听说元鼎学得不错！”夏守仁说了儿子的情况，顺便还夸了侄子一句。

“我听说今年元志就要参加童子试，算着日子，县试应该是考过了吧，不知道大哥可得到结果了？”夏守智记得大哥以前参加童子试的时候就是在二月份。夏守智关心这个，自然有不为人知的秘密。

“是考过了，不过消息还没有传来，我也不知道结果如何！”夏守仁表示自己也不清楚，再说通过了又能如何，离着秀才资格远着呢！

童子试，就是取得生员资格的考试，生员又称秀才。童子试的三个阶段，县试、府试、院试。

县试的要求是，有四名村庄里的人和一名秀才保举之人才行。在二月份的时候由知县主持，一共五场考试，考时文、试贴诗、经论、律赋、策论等，已录取者才有资格进行接下来的府试。

到了四月份的时候，县试被录取的士子便要参见知府主持的考试了，这时候要求有五名村庄里的人和一名秀才保举才行，府试连考三场通过者获得参加院试的资格。

夏继祖和夏守仁都是通过了县试和府试的，他们都可以称为童生了，不过屡次卡在院试的这一关过不去。当然不能嘲笑他们，因为这样的人不是一个两个，有人熬到花甲也还是童生。

在杜山村，谁也不敢嘲笑他们夏家，一门两童生，这也是不小的荣誉，谁敢嘲笑读书人。

看着大伯一谈到考试的事情就兴奋起来，夏元鼎到是获得了不少的只是，没想到一个小小的秀才就得过三关闯五将，这难度不是一般容易！

之前他还以为爷爷照他的划分小学还没毕业呢，现在看来确实有些看轻了。

“元鼎现在还小，学业还不扎实，但是多考几次也好，有了经验以后再考就简单了！”说到侄子，夏守仁善意的提醒。

“大哥说的是，以后还要人元鼎多来请教你才是！”夏守智虚心受教。

“有爹在，哪还需要我，不过有两本书，回去你带着，算是我送给元鼎进学的礼物！”夏守仁笑着说道。

“大哥，这个可使不得，书哪能随便送人！”

“不碍事的，这书我都用不上，元志也不需要，正好适合元鼎！”夏守仁的话解了夏守智的疑虑，使他可以安心接受。

“元鼎，还不快谢过大伯！”夏守智督促着儿子说道。

“谢谢大伯，明年我就能考童生试了吗？”夏元鼎一边谢过，又问道关于他考试的事情。

“你可不要轻看这童生试的难度，大伯还是建议你等几年再去，明年的话未免有些仓促了！”夏守仁提醒说。

话到这个份上，夏元鼎也明白了，大伯的是担心他经文不通，去了也是浪费时间和精力。但是夏元鼎觉得时间是短暂的，那么多年他等不了，今年是赶不上了，明年可得好好准备准备，这可是一个好的出行机会。

至于能考上，夏元鼎对自己不报太大的希望，因为现在他也是从头学起，虽然起步点比别人高，但是毕竟不考作诗，不然他默写个名篇出来，还不一举夺魁。

感觉什么事都针对他，总是碰上一些他难以解决的，想轻松绝非易事。

不过大伯的话也有道理，六岁的小童去参加县试，这是多么恐怖的存在，六岁的时候，别的小童还正在识字。真的通过了，那还不是神通了。在这里倒不同担心会被解剖，因为漫长的历史上，还没几个神通吗。

以前看历史书的时候，夏元鼎曾经怀疑过某些人士，因为他们他们超出常理。

临走前，夏元鼎跟着来到了大伯的书房，拿到大伯赠送的两本书，书是普通经文，珍贵的是大伯辛苦写的笔记，这都是心血，夏元鼎在心里为大伯点赞。以前他对大伯的形象只是纸面化的，没想到来了一趟大伯家，对大伯的印象却立刻好了起来。

拿了书之后，夏元鼎就和爹两人回家，嗷嗷待哺的肚子需要食物安慰了，这一趟也是小有收获，夏元鼎怎么就想不到爹怎么就能想到带上他呢，他不能以恶意去揣测，只能归结为一切都只是巧合。

回到祭祖的老问题上，这次确定夏守仁不会去了，夏守智回去，就是不知道夏继祖会带着几个儿子回去，反正每年夏守智都回去的，因为每年的这个时候他都有空，而他的几个兄弟就不是这样了。

但是条件所限，也不能所有人都去，不然家里就剩下女眷和未成年的子女，有事又该找谁才好。

已经好多天没吃过鸡蛋了，不知道清明节到了，会不会有个鸡蛋吃。“画蛋”到底在这里流不流行，夏元鼎怀念起以前小时候跟别的小朋友“碰鸡蛋”的事了。

“红染桃花雪压梨，玲珑鸡子斗赢时。今年不是明寒食，暗地秋千别有期。”

终于快到了清明的时候，夏元鼎得到了一个喜忧参半的消息，他“碰鸡蛋”的行动要泡汤了，夏继祖决定要带着他去祭祖。

理由倒了冠冕堂皇，说是他还未曾去过祖陵，应该带他去看看。既如此，同样未曾去过的元德、元初堂兄为什么不带上，难道仅仅只是车子太小了。

三合县城的北边有座灵泉山，他们夏家的祖陵就在这山上，这可是经过道士给算过的，埋在这里，必出大富大贵的后人，这么多代了，还未见有发迹，有些东西还是人定胜天的！