张柬之说罢，三人齐齐望向了他，不约而同地问到：“阁老此言何意？”

张柬之叹了一口气，答到：“此八字可谓大逆不道至极，而且幕后之人更是用了上天预示这种办法传递出此信息，陛下与你我断然不会相信神明之事，可天下百姓却会对此深信不疑！到时流言必定传得满城风雨，难以控制！防民之口胜于防川！以诸位之见，陛下若是想让此事的危害控制在最小的程度，她会选择怎么做？”

三人面面相觑，不知所言，终于太子起身比划了一个手起刀落的手势！小声说到：“杀！”

张柬之轻轻点了点头，说到：“依老臣之见，必是如此！今日知道此事之人，陛下必会诛杀，以求让事情知道的人越少越好！此事料想桓彦范也知道其中厉害，故而将字条传递给吾与太子，望吾等能为其周全，可他此行径却间接地把太子、相王与老臣也牵涉到了其中，这正是幕后黑手所愿意见到的。”

太子小声斥到：“狼子野心！此贼必诛！”

相王小声喃喃到：“可又回到了刚才的问题，此幕后之人到底是何人？”

李三郎站起了身子，在屋内来回踱步，不一会儿终于停了下来，小声说到：“所谓利高者疑！此事若是连累了太子、父王和张阁老，眼下太平姑姑又戴罪在身，难不成幕后之人是。。。梁王武三思？”

相王摇了摇头，说到：“以他的才智，应该也做不到！即使身边有那个谋士薛。。。良，但此刻不也被囚于大牢之中么。”

张柬之小声说到：“相王可别忘了，梁王的身边还有一足智多谋之人——上官婉儿！”

太子听罢一拍身前的桌子，激动地说到：“阁老说的是！吾等怎会把她给忘了？此人可不一般，若是此事有其相助，依本宫之见，那也是大有可能成事的！”

李三郎连忙上前问道：“那请问阁老，吾等现下应作何行事？”

张柬之思虑了片刻，说到：“还望相王、李司丞即刻赶往各军营，加强戒备，若是有异动，及时处之；还要劳烦李司丞到大牢一趟，确认薛良等人关押是否妥当，万一吾等所虑正确，那薛良等人被囚兴许是苦肉计策。”

李三郎当即一躬身，答到：“喏！三郎定不负所托。”

张柬之转身一躬身向太子说到：“禀太子殿下，依老臣之见，此刻太子殿下应即刻返回东宫，按部就班地准备过着上元佳节，若无陛下传唤，绝不可进宫觐见！以静制动！至于上官婉儿，她毕竟是陛下身边之人，若此时吾等对其采取监视行动，反而会令陛下起疑，只好暗中防范即可。”

太子答到：“本宫就依阁老所言，可这桓彦范将军。。。”

张柬之望向太子，目光坚定地说到：“老臣若所料无误，陛下即便要诛杀知晓此事之人，也会待其查清事情原委，断不会选在今日动手，桓将军今日性命应该无虞。”

太子继续问到：“可万一。。。”

张柬之答到：“若是万一，那也是桓将军的命数，太子万不可为了一人而失了大局，此乃老臣的肺腑之言，还望纳之！”

太子听罢，微微闭起了双眼，能看出他心中的不忍，许久太子似乎终于下定了决心，不禁长叹了一声，说到：“也罢！诸事还有劳各位了！”

李三郎心中顿时五味杂陈，想到为了权势居然就要轻易地牺牲自己的手足之交，此事实在令人悲痛！但细细想来，也无可奈何，眼下实在也没有更好的办法，看来一切只能是桓彦范自己的命数了。

三人起身一拱手，答到：“喏！”遂依次出了房间，离开了望江楼。

巳时正！神都的街头更加热闹了，出了望江楼便能远远望见洛水河中的灯台，此时已是被军队团团围住，可朝这边涌来的人却是络绎不绝，料想是石像生字之事早已走露了消息，恐怕此时整个神都都已知晓此事，只是到底有多少人知道字的内容就不好说了。

桓彦范站在石像旁，目光无神地看着石像，虽然此刻所有石像早已蒙上了黑布，可那八个字就像是在他的心里生了根一般，始终挥之不去，他心里战战兢兢，时刻在等待着女皇帝的召见；虽然差往太子处的传令兵答话说太子已答应即刻入宫，但太子到底能否周旋此事仍是个未知数，他心中不免惆怅；桓彦范一生南征北战，沙场杀敌无数，一直过着刀口舔血的日子，说到“死”字，他自是真的不惧，但他不愿到头来栽在这件事上，一生威名荡然无存，实在过于憋屈；他抬头望了望四周，眼下这里早已挤满了人，哪怕羽林军和禁军极力拦截，还是挡不住继续涌来的人流，今日之事料想是难以遮掩过去了，越是如此，他心中越是心生惧怕，女皇帝到底会如何处之，实难猜测，可眼看入宫禀报的传令兵都已去了一个多时辰，仍不见回复，他心中不禁焦虑。

终于人群中挤出了一人，全身被黑袍包裹得严严实实，看不清面容，他朝桓彦范走了过来，桓彦范下意识的握紧了手中的刀，那人走近后，轻轻打开了黑袍，露出了脸，原来是女皇帝身旁的小太监高力士，他对桓彦范小声说到：“陛下宣桓将军速随吾入宫见驾。”

桓彦范听罢正欲施礼作答，高力士连忙制止，他也许是不想引起更多人的注意，并示意桓彦范尽快出发，桓彦范不敢耽搁，随着高力士身后朝皇宫进发。二人好不容易挤出了人群，见周围的人少了些，桓彦范连忙上前小声问到：“敢问高公公，陛下对此事持何态度。”

高力士停下了脚步，转头望向了桓彦范，嘴角微微动了动，但欲言又止，最终一言不发，又开始带着桓彦范朝皇宫赶去；桓彦范见状也不好再多问，但一种不祥的预感却笼上了心头。

终于，二人到了皇宫，可却不是前往集仙殿，而是来到了一间很小的偏殿，桓彦范在门前犹豫了片刻，还是一步跨了进去。高力士停住了脚步，转身小声说到：“陛下在里屋，桓将军自行进去便是，吾在门外候着。”

桓彦范深吸了一口气，便小心翼翼地朝里屋走去。可刚进了里屋，桓彦范就被眼前的景象给愣住了，里屋只有女皇帝一人，身旁没有任何宦官、婢女，只见她侧卧于龙榻之上，没有精致的妆容和佩饰，也没有华贵的龙袍，只是身着素衣，面相上看有气无力，短短一夜之间，女皇帝似乎衰老了十年一般，与昨日所见完全不似同一人。

女皇帝见桓彦范到了，用手撑着榻又将身子坐直了一些，声音有些低沉地说到：“桓将军，到了？”

桓彦范这才如梦初醒，连忙下跪，大声说到：“末将桓彦范参见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”说罢，便不敢再抬头，静静地等待着女皇帝的回话。

许久，女皇帝终于再次开口到：“桓将军，辛苦，平身吧。”

桓彦范谢恩后站起了身子，但目光仍不敢与女皇帝直视，女皇帝颤声说到：“桓将军所奏之事，朕已知晓，不知桓将军对此事有何看法？”

桓彦范不敢多想，连忙答到：“回禀陛下，这定是用心险恶之人故意布下的阴谋诡计，意图扰乱视听，妖言惑众！”

女皇帝咳嗽了一声，缓缓说到：“难道桓将军不认为这是上天给朕的启示吗？”

桓彦范当即跪地，答到：“回陛下，绝无可能！陛下万岁，定能福寿绵长！”桓彦范料想女皇帝必有此问，故而在在进宫的路上早已暗中想好了应对之语。

女皇帝突然轻轻冷笑了一声，继续说到：“桓将军说得好！可朕怎么让天下所有的百姓心中也如桓将军此刻所想呢？”

女皇帝此问桓彦范倒未曾想过如何应对，于是犹豫了片刻，说到：“末将以为，天下百姓定能明辨是非曲直，不会误信谣言！”

女皇帝继续冷笑道：“天下百姓若是都能明辨是非，那朝廷也不会有这些许祸事了！”女皇帝又咳嗽了一声，缓缓说到：“故朕以为，还是不让事情流出去的好，桓将军以为如何？”

女皇帝说罢，桓彦范立刻感到背脊发凉，额头上不自觉地渗出了汗珠，此言再明显不过，女皇帝是想彻底掩盖此事，而真正能死守秘密的方法无非就是让活人都彻底闭嘴，桓彦范听罢，一时间紧张地不知如何作答。

见桓彦范久未答话，女皇帝再次厉声问道：“桓将军到底意下如何？为何不答复于朕？”

桓彦范无奈，声音颤抖地说到：“回。。。回禀陛下，防止事情外泄，固然是好，可。。。可眼下洛水河旁早已挤满了神都百姓，总不能。。。”

女皇帝早已听出了桓彦范的意思，不待其说完，声音冷冷地说到：“依朕之见，神都百姓围观的确实不在少数，但真正见过那几个字的应该不多吧？”