……
道童双鬓被汗打得微湿，身体向后稍倾，手中的拂尘也垂着，有些不知所措。
本以为入了观此事便罢了，没想到荀川还是念着。
“我……”
“我知道你没交给观主。”
荀川单手持剑，放在掌心拍了拍，双眼轻合后张开，挑着眉看他，满是威胁意味，道：“若你不把念珠还我，那我真得去观主面前讨要一番了。”
道童闻言，愈加紧张起来。
半晌，只见他忽然松了紧绷着身体的气力，浑身一软，俯身垂头道：“此事是小道不对，还请少侠不要告知我师尊，否则小道定免不了一顿痛罚……”
见他可怜，荀川点点头，将黑铁剑重新抱在胸口：“先将念珠交出再说。”
道童抬头试探着看了看他，见荀川身上凌厉气势收了几分，这才放下心里那块大石，转身后边走边回头道：“先前小道将那念珠随手扔进花坛之中，还请少侠挪步随小道一寻。”
荀川起脚跟上。
不多时，二人回到长廊，道童翻过护栏进一头扎进花坛中摸了好一会儿，却始终不见那颗念珠。
只见他四处扒拉着，半晌后，逐渐焦急起来，直至满头大汗，脸色发白。
荀川多次讨要，一看便知此物对他十分重要，如今若是因自己过失弄丢了，想必这煞星定不会善罢甘休。
根本不敢回头去看荀川，自顾自找了许久，又从头摸了一遍。
“这……我……”前后找了三遍，道童艰难地回过头去看荀川。
见荀川眉头紧锁，心中登时无措，慌忙摆手道：“小道之前确实扔在了此处，不知为何找不着。少，少侠莫急，待小道再找一找，说不定漏了哪儿。”
说罢，他又接着低头翻找起来。
“罢了！”荀川撇下两个字转身就走。他知道珠子已不在此处，多半是被他人拾去，再做多寻觅也无意义。
道童见状，以为他要去找观主告状，连忙从花坛钻出，一路小跑上去，紧紧贴着荀川道：“少侠留步，小道所言千真万确，先前当真扔在了花坛中！”
见荀川不搭理，他赶忙往前跑了两步张开双手拦住道：“少侠，要不这样，只要你不与师尊道出此事，我一定想个法子，在他面前说些话，保证你能拿到入宗名额！如何？”
“哦？”荀川似乎并不相信，毕竟他只是个道童罢了。
道童左右看了看，而后靠近了些，捂嘴轻声道：“不瞒少侠，观主乃小道俗家叔父。从小便带着小道在身边长大，百般呵护，多少愿意听小道几句。”
荀川一愣，斟酌后道：“既是叔父，又何故如此惧怕。”
道童叹了口气：“少侠有所不知，我这叔父为人耿直，嫉恶如仇，最是讨厌这些下作行径。若让他知晓，说不得翻脸不认人，将小道逐出观去。小道无父无母……”
撇嘴做出委屈状，他顿了顿补上后半句，“若离了此地，天大地大却不知于何处安身。”
作揖一拜，道童深吸一口气，接着道：“因此……还请少侠能不计前嫌，高抬贵手放小道一马。小道定想办法帮少侠争取入宗名额，以作补偿！”
一眼瞧去，那可怜的模样，微微潸然，眼神里中的害怕呼之欲出，像极了自己被姜不韦训斥时的表情。
“行！不为难你。”荀川擦肩而过，拍了拍他的肩膀。
道童一喜，忽觉荀川凌厉的眉目看着顺眼许多。在身后再次作揖一拜道：“多谢少侠体恤！小道有话相送——”
荀川脚步一滞，微微回过头。
“聂豫荆！少侠入殿后，切莫与此人起了冲突，小道告辞！”道童低头退后，转身离去。
呆立思考半晌。
“聂豫荆……”
荀川眨巴了一下眼睛。
“没听过。”
……
今日有雪，正阳观中却不见半分银白，抬头看去，似有一阵法悬空，使雪花从十丈高就开始向观外飘去。
殿前的大片空地上，一百来号合格者大多三三两两谈笑风生。
也有孤僻者独自站在角落冥思万物大道之理。
荀川正是其中之一。
他到空地已半个多时辰，将黑铁剑搁在地上，双手抱着后脑靠在墙边，从修长的竹子上撕下一缕细竹叶叼在口中，无所事事，哈欠连连。
听周边人说，据纯阳宗规定，腊月至寒不开仙骨，冬月便是一年最后一轮。
每人每年只能参加摸骨一次，为了争取更多时间锻炼好一次通过，大多都选择在最后一月前来摸骨。
这使得冬月的弟子数极多。过往月份都到十四才结束初选，而冬月的初选则在十一便提前结束。
“赶得早不如赶得巧。”荀川在心中笑了笑。
“众位信士！”
忽而一个声音响起，众人纷纷转头去看。只见一位穿着黄色道袍的中年人从远处缓缓飞来，身旁跟着那位道童，一个呼吸时间便轻飘飘落在地上。
荀川右眼瞪得极大，这是他第一次目睹仙人真容，虽听别人说了八万遍，但亲眼所见此等神通，心中依然震撼不已。
“葛洪拜见观主……”
“许逊见过观主！”
“张陵参见观主！”
……
见中年男子落地，一时间，各种拜谒之声此起彼伏。荀川虽有些不太适应，依然起身抱拳一拜，假装张嘴却并没发出声音。
“诸位免礼！”松灵满意地点点头，语气和蔼地道：“我方才点了人数，统共一百二十整，但与道童给我的名册上一百一十八位不符，不知是哪两位不曾记录姓名……”
道童连忙站出，指了指荀川以及不远处一位只有四尺多高的孩子。
那孩子的手正牵着一个穿着兽皮衣的男子，许是有些紧张，捏的更紧了些。
道童指完，又附上松灵耳边窸窸窣窣地说了一通什么，松灵闻罢，双眼忽然张大了许多，往荀川这边看了一会儿。
待道童讲完，松灵一挥手，荀川只觉得身体似不受控制了一般，缓缓往前移去。
“后生姓甚名谁，多大岁数，来自何处？”
站稳了身子，荀川作揖答道：“回观主的话，在下荀川，年十五，来自西柳城青山镇。”
“西柳城，青山镇？”
松灵微微挑眉，往前走了一步，目含期待道：“那你可知青山镇外，有一同名寺庙？”
“晚辈知道。”
“可识得寺院方丈澄泓大师？”
荀川抬头看了道童一眼，见道童使了个眼色，他才又一脸严肃道：“晚辈有幸，曾在方丈大师座下受业九年。”
“难得，难得，果不其然……不怪我见你骨中隐含金刚之气……”松灵恍然点头，眼含笑意，透露出一股满意之色，似对荀川高看了几分。
接着，他又转头看向那个孩子：“你呢，小娃娃？”
那孩子没有作答，而是抬头看了一眼穿着兽皮的男子，大眼睛忽闪忽闪，有些怯弱，不敢开口。
男子伸手摸了摸他的头，微微一笑上前拱手道：“回观主，在下聂豫荆，十九岁，这是我弟弟聂默，今年十岁，我们兄弟二人来自……远空山。”
听着他那略带沙哑的嗓音说完最后三字，众人皆惊，像见了鬼一般，忽然窃窃私语起来。
“远空山？”荀川微微皱眉：“难怪那道童叫我莫要招惹。”
他曾听澄泓说起过，浮丘洲西部有一高地，绵延十数万里，遍布毒瘴，鬼风呼啸，渺无人烟，妖兽盘旋，入者不出，常年天空阴沉，黑气弥漫，名唤远空山。
传说远空山中有居民，但几乎没人见过。有修士曾进去查看，也未曾找到过人影。
见众人眼神怪异，聂豫荆苦笑一声，安慰性地搂住聂默肩膀，道：“因聂默从小跟我相依为命，如今我进了观，他一人孤苦无依。若在下通过考核，不知观主能否允可，让在下带着他一同修行？”
“你当真来自远空山？”松灵的眉头微皱。
“千真万确。”聂豫荆答到。
松灵顿了顿，又道：“有何凭证？”
聂豫荆低头与聂默对视，笑着点点头，聂默双目闪动。许久，他松开紧抓着兄长的手，往前走了几步，解开腰间束带将上衣一脱，转身露出后背。
聂豫荆正色道：“胞弟后背所纹，乃我远空山意境，还请观主慧眼一观，以辩真伪。”
只见聂默背后纹着一副大山图，极为精细，图中似隐约藏有一个阵法，只看一眼，便有强烈的枯萎之意。
“好厉害的意境。”松灵呢喃道。如炬的眼神顿时迷离三分，似被吸入其中，显得有些恍惚。
半晌，他甩了甩头，下意识蹙眉道：“非我不近人情，只是此子未满十五不可开仙骨，让你带在身边恐怕不合规矩。”
聂豫荆似乎早已猜到结果，并未失落，而是对松灵拱手一拜道：“若我能将聂默收入乾坤袖中，可算符合规矩？”
“一个大活人，如何能收入乾坤袖中？玩笑罢了。”松灵摇摇头，似不相信聂豫荆所言。
聂豫荆笑了笑，也不作狡辩，对聂默点头后，只管口中念念有词，而后一挥手，聂默随即双目失神，怔在原地。一个呼吸后竟渐渐虚化，不多时，于众目睽睽下，消失地无影无踪。
“什么！？”众人仿佛见了鬼一般，纷纷退避三舍，恨不能离聂豫荆远一些。
乾坤袖，乃仙家修士必备之物，相当于佛家的纳海僧伽梨，可容纳万物于其中，但唯独不可纳活物。
因内部只是一片虚无空间，活物入内，相当于与本世界隔绝开来，不出三个呼吸，必死无疑。且活物有自我意识，若拒绝被纳入其中，任多高品质的乾坤袖，都无法强行装入。
“此乃远空山秘法，聂默背后意境的特殊作用，众位不必惊慌。”聂豫荆解释道。
修仙者秘法极多，有些没听过没见过的很正常。松灵见他果真说到做到，纯当是自己见识浅薄，既开了眼界，也不能再多说什么，只好点头默许。
“西柳城，荀川，十五岁。远……空山，聂豫荆，十九岁。”道童声音微紧地念了一遍，将二人记入册中，而后躬身递给松灵。
松灵接过册子，收入乾坤袖，严肃了几分道：“诸位！能入我观，便站在了修仙的大门前，可算作我纯阳仙山预备弟子。要想真正入得仙门，还需过两关。”
“这第一关，便是本次考核的名额争取。站着的一百一十九人，拢共八个名额！相当于每十五人中只有一人得以入宗开仙骨，显元门。”
“只有八个！？怎么会比往月还少？”
“往月都有十个，冬月怎么也该有十五个才是啊。”
见众人议论纷纷，松灵压了压手掌，待安静一些才接着道：“仙骨并非人人皆有，长生香的制作工艺繁复，已供不应求，故此宗门缩减了名额。考核一事，各显神通。若有能耐自然不怕落选。若无能耐，不如乘早离开，免遭打击。”
众人闻言，皆默不作声。
“开仙骨，显元门，长生香……”荀川虽不解其意，心里却多了一丝向往和好奇。
看着神色各异的众人，道童往前踏了一步，咳嗽两声，正经道：“平遥城，山城是也，沿山而建。正阳观后山有一小路通往山顶，平日里不作开放，只用于观中祭典。考核之前，小路周边已提前放置灵符二十一张。”
“本次考核的内容便是取符登顶，规则很简单，登顶后不可复返，灵符不可藏匿，须贴附体表以示人，被触碰即归他人所有，持符未登顶不计成绩。最终，按登顶时所持灵符多寡论输赢。前七位可随观主入宗！”
“锵——”
随着道童话毕，后山忽然传来一道鸣锣声。
众人抬头去看，只见山顶显现出一个巨大棋盘幻象，上面正落着棋子二十一颗。
“棋盘所示为当前未被摘取的灵符总数，每被找到一张，棋盘便少棋子一颗。”
“观主方才不是说八个名额么？怎么到你这又变成七个？”
道童拂尘一甩，闭目昂首道：“稍安勿躁，在考核开始之前，还有一轮选拔。胜者可直接获得一个名额，无需参与考核。”
接着双眼一睁，意味深长地看着荀川：“你们……”
“谁想试试？”