“所以，那个......刻漏，从很久以前就在这里了？”阿努缇斯小心翼翼地问道，仿佛怕自己说错了一个字，然而白茕点了点头，表示他没说错，阿努缇斯深感疑惑，问：“那又有什么问题？”

白茕小声地说道：“我鉴定过那个刻漏，结果是它一直都在正常运作，没有丝毫差错。”虽然现在他们正在一间小房间里，根本不会有人听到他们说话，但白茕还是故意放低声响，像是有什么不得了的秘密要交谈一般。

阿努缇斯还是不明所以，说道：“那很好啊。”

白茕说道：“好个屁！你不记得了吗？领头人说过，玻尔将军来到这里，是四十年前的事。”

蓝跃察觉到白茕所指的问题所在，说道：“你的意思是，有了那个刻漏，证明村民们不可能不会计算时间，那就是说，他们说那件事发生在四十年前，是真的了？”

白茕凝重地点了点头。

阿努缇斯挠了挠脸颊，说道：“会不会，是村民们记错年代？”

白茕摇摇头说：“不可能，那是一百二十年前的事，要说记错，这错误跨度也未免太大了点。”

蓝跃喃喃道：“这村子里到底发生了什么事？”

白茕说道：“要弄清楚四十年前，或者说一百二十年前究竟发生了什么事，只有一个办法。”

两人异口同声地问：“什么办法？”

白茕说道：“我初见传教士时，他叫我去找一个叫做老石的村民，说他是当年参与其事的其中一个村民。”

蓝跃问道：“但时隔这么久，他还会活着吗？”

白茕说道：“对他们来说，不过是四十年而已，他很可能还活着，而且，你还记得乌石吗？”

蓝跃点点头，阿努缇斯说道：“这么说来，曾曾祖母的年纪的确非常大了。”

白茕说道：“如果她真是乌石，毫无疑问已经一百三十多岁了，既然她还活着，而且身体依然康健，那么......”

蓝跃接口道：“那么，他的父母，这里的村民，也很可能还有那么大岁数还活着的人。”

阿努缇斯点点头，说：“即使老石已经不在，也有可能跟曾曾祖母同岁，或者比她年纪还小的当事人健在。”

白茕站起来，说道：“去找领头人吧。”

三人刚想出门，房间便响起敲门声，蓝跃应道：“进来吧。”

门开处，一个面容憔悴，脸色苍白得几乎跟死人无异的妇人走了进来，手上还托着托盘，托盘上放着三杯冒着白汽的热茶。阿努缇斯和蓝跃接过托盘，道了声谢，白茕盯着她，感到异常疑惑，因为他从没在村子里见过这个妇人，他自信绝对不会记错。白茕接过蓝跃递过来的杯子，对那个妇人说了声：“谢谢。”

他刚想问她是什么人，那妇人却像体力不支一般坐了下来，刚坐下来，便紧紧握住蓝跃的手，慨叹道：“村子里很久没来过客人了。”

蓝跃被她的热情搞得不知所措，问道：“这位......大婶，您是？”

那妇人说道：“对不起，我太高兴了，都忘了介绍，我是......”

她还没说完，房门又被打了开来，领头人走了进来。看他的样子，是想进来找白茕等人的，但刚见到那妇人，就快步走到她身边，说道：“夫人，你怎么在这里？你身体不好，应该在家里好好休养。”

那被领头人称为夫人的女人说道：“天天都要躺在床上，快把我闷死了。你也是，村子里来了客人，怎么也不跟我说一声？”

领头人说道：“这不是怕你操劳嘛。”

那妇人说道：“今天的祭祀顺利完成了吗？”

领头人正不知该如何回答，蓝跃观颜察色，替他说道：“当然顺利完成了。”

那妇人问道：“你们也参加祭祀了？”

白茕接口道：“是的，仪式举行的时候......”

他还没说完，领头人就打断了他，对妇人说道：“你该回去休息了。”

那妇人摇摇头，站起身来说道：“祭祀完成了，我要去湖边了。”

领头人略带责备地说：“这么多年了，一天都没间断过，今天就别去了吧。”

那妇人软弱无力，却坚定无比地摇了摇头，领头人无可奈何地叹口气，放开了手任由妇人离开。

蓝跃问道：“那位是你的夫人？”

领头人不好意思地道：“是的，她这人就是比较热情和神经质，没吓着你吧？”

蓝跃抚摸着被抓出红印的手腕，笑着说：“没有，我自小就没了父母，其实这种感觉还挺好的，好像突然间有了一个关心自己的长辈。”

领头人说：“那就好，我就是来跟你们说，房间安排好了，今晚你们大可安心睡一觉，等到明天，我会安排人送你们走。”

白茕说道：“这倒不急，反倒是尊夫人，有点让人不放心。”

领头人笑了笑，说：“不打紧，她就这样，都好多年了。”

白茕说道：“但今天不一样，湖边有很多尸体，她那个样子......”

领头人“哎哟”一声，一拍脑门，说道：“对对对，那些东西可不能让她看见，要不然又要想起那丫头来，几天几夜都不能好好休息了。”

蓝跃刚想问“那丫头”是谁，领头人就急急忙忙追出门去了，白茕连忙站起，说道：“快跟上去。”

阿努缇斯问：“我们又去凑什么热闹？”

白茕说道：“呆子，到了湖边就会想起的女人，近年来人们唯一被以为死在湖里的女人，是谁？”

阿努缇斯直如醍醐灌顶，叫道：“曾曾祖母！”

白茕骂自己道：“该死的，跟一直想找的人相处了这么久愣没看出来，我这脑袋。”说着还拍了自己脑门一下。

三人争相夺门而出，领头人已经不见了踪影，但他们都知道目的地在哪里，于是急急赶往湖边。

到了湖边，只见那瘦弱妇人蹲在地上，以手拭泪，抽抽噎噎，领头人站在他身后，一言不发，只是呆站着，无计可施。

三人静悄悄地来到领头人身旁，白茕轻轻叫了一声：“老石。”

领头人错愕地回头，问道：“你怎么知道这个称呼？”

白茕深吸一口气，这人果然是乌石的父亲！他反问道：“这位......真是你夫人？”

领头人说道：“废话，夫人还有假的吗？”

白茕又问：“你只有一位夫人？”因为据他所知，在某些文明落后的地方，人们还是实行着一夫多妻制的。

领头人却被他问得不耐烦了，吼道：“你有完没完，滚！”

蓝跃走过来，说道：“领头人，您先别怒，因为据我们所知，乌石小姐的母亲，应该是个更加......结实的，壮妇。”

领头人仰首兴叹，说：“原本就是，只是小石头死后，她就茶饭不思，一天比一天消瘦，结果就成这样了。”

那妇人忽然转过脸来，直勾勾地盯着蓝跃，目光炯炯，整个人忽然像有了生气，蓝跃都被她盯得有点害怕，她站起身来，跑到蓝跃跟前，紧紧抓起蓝跃的手腕，问道：“你怎么会知道小石头的名字？你见过她，是不是？她现在在哪里？她现在在哪里！”

蓝跃被她逼问得不知所措，领头人过来拉开了她，说道：“夫人，冷静点，大概是村子里的人告诉他们的，小石头已经......死了，我们都已经在湖里找到她和玻尔将军的尸体了！”

白茕想了一想，说道：“我们的确见过乌石，虽然没有见到玻尔将军，但是这个人。”说着，把阿努缇斯拉过来，说道：“他就是玻尔将军和乌石的后人。”

领头人直愣愣地望着阿努缇斯一会儿，阿努缇斯对他点了点头，领头人破口大骂道：“鬼扯！我女儿早就死了，玻尔将军也是被我们的无知害死的，怎么可能还有后人！”

那妇人却不顾他大吼大叫，又跑到阿努缇斯跟前，抚摸着阿努缇斯的脸颊，说道：“你是小石头的孩子？”

阿努缇斯轻轻地抓住她的手，说道：“我是她的曾曾孙子。”

那妇人呆了一呆，笑着道：“傻孩子，小石头能有多大，就有了曾孙子？孩子，告诉我，我的小石头还好吗？她过得怎么样？是不是还在责怪我们？”

阿努缇斯当真不知该如何回答，他曾曾祖母在世之时，跟他关系甚是疏离，甚至都没有直接见过面，如今曾曾祖母更是葬身海底，这叫阿努缇斯怎么开口，对这个忆女成痴的妇人道出真相？

领头人大吼大叫：“鬼话连篇，鬼话连篇！莫说我女儿已经死了，就算没死，怎么可能有这么大的孙子？更何况，我们亲自打捞起了他们的尸体，他们怎么可能还活着？”

白茕趁机问道：“话说回来，你们怎么会想起到湖里去打捞他们尸体的？这不是很危险吗？”

那妇人泫然欲哭，接口道：“是我要求的，我不能让小石头一直躺在那种地方啊。”接着又破涕为笑，说：“但是如今可好了，小石头没死，我的小石头没死！”

领头人又骂道：“胡说八道！”

白茕说道：“你们打捞起的尸体，真的确定是他们两个人吗？”那妇人抢着道：“不确定！当时打捞起来的，只是......只是残缺不全的残骸而已，当时我们是凭着尸体上的穿着打扮断定他们的身份的，现在看来，我们都猜错了！”

领头人吼道：“错什么错！当时其中一具尸体还穿着我们给将军换上的衣服，除了他还能是谁！”

白茕等三人互望一眼，异口同声高呼道：“那个副官！”

领头人一愣，问道：“什么副官？”

从海盗“零”，或者说是海军上校“图灵顿”的口中，他们知道了玻尔将军进村时候的事，那个时候，他其实并不是一个人来到这里的，他还带着一个助手，只不过那个助手很不幸地死在了进村的途中，所以村里的人并不知道。

白茕并没有立刻回答领头人的问题，而是反问道：“那另外的一具尸体，是穿着你们村里的服饰吗？”

领头人回道：“是啊。”

白茕又问：“那能断定是男是女吗？”

领头人说道：“废话，我女儿当然是女的。”

那妇人却接口道：“不，虽然她穿着我们女儿的服饰，但是尸体太过残缺不全了，根本无法分辨。”

白茕低声喃喃：“那就是了。”

领头人说道：“嘀咕什么？就算无法分辨，但是她穿着我们女儿的衣服，难道还能有错？”

白茕摇了摇头，说：“既然你认定那是你女儿，那我也无话可说了。”

那妇人却拉着阿努缇斯的手不肯放，并且说道：“别理这老头子，他就是顽固不化。来，跟我说说小石头的事。”说着，便拉着阿努缇斯往村子里走。

阿努缇斯向白茕投来求救的眼神，白茕在他经过身旁的时候悄声道：“适当应付一下吧。”

那妇人之后好几天一直缠着阿努缇斯不放，要他说说关于乌石的事情，还替他做饭洗衣，阿努缇斯和领头人想按都按不住，那妇人直把阿努缇斯当成了自己的孙子一般，阿努缇斯感到盛情难却，加上白茕说有事要在村子里多留一些时日，便干脆安之若素了。

蓝跃和白茕从湖边回来后，蓝跃就不停地往白茕脸上直瞟，白茕终于忍不住，问道：“你......这么看着我干嘛？”

蓝跃说道：“只是觉得有点不像你罢了。”

白茕没料到她会说出这么一句没头没脑的话来，问道：“什么意思？”

蓝跃说道：“在湖边，你说自己无话可说了，但是以你的性格，应该会一直辩下去，直到把领头人辩倒为止才对啊。”

白茕笑笑，说：“因为我心里还有疑问未解。”

蓝跃问道：“什么疑问？”

白茕在脑子里组织了一下语言，然后问道：“那穿着粗布麻衣的，应该就是那个副官，你认为另外一个人是谁？”蓝跃摇了摇头，表示不知道，白茕说：“应该是那个船夫。”

蓝跃“啊”地一声，恍然大悟地道：“所以你才问他们能不能分辨男女。”

白茕说道：“结果不出我所料，但如果真是这样，新的问题就来了。”

蓝跃接道：“谁替他换的衣服？”

白茕说：“在这之前，谁把他们扔到湖里？你可记得，他们并非是在湖里遇害的。”

蓝跃点点头道：“是在进村的芦苇荡里。”

白茕以手扶额，说：“我总觉得，玻尔将军的诅咒，乌石的后人，芦苇荡里前所未有的意外，村子里的时间跟外界的时间不吻合，这几件诡异绝伦的事情，背后都有同一条线在牵引着。我想，找到那个不知有什么企图，要把两条尸体扔到湖里作伪装的人，就能解开所有的谜团。”

蓝跃点头同意，并问：“那下一步我们怎么走？”

白茕说道：“你去找领头人，让他派人到芦苇荡里去打捞，看看能否找到尸体，先确定了我们的假设再说。”蓝跃应了一声，转身出门，白茕支颐着，喃喃自语：“看来我还得去一趟湖边。”

之后几天，盛大的打捞工作开始了，村民们知道乌石可能还没死，工作起来都特别认真勤快，看来这个小姑娘在村子里也挺受到大家的关爱。其实刚开始蓝跃去找领头人说起这件事的时候，领头人是不答应的，觉得只是徒劳无功，浪费人力，但是领头人的夫人一听到她说起这件事，就像浑身上下充满劲头，不但是大力支持，还要亲自出力参与打捞工作，领头人好说歹说，才终于安抚了她，让她替自己的身子着想，在家里待着等消息，但是打捞工作却因此而变成板上钉钉的事项了。

打捞工作正在进行的同时，白茕和蓝跃来到了聚龙湖边，阿努缇斯却还是被闲在家里的石夫人抓着不放，感受着前所未有的，几乎令人难以忍受的家庭温暖。白茕在湖边找到了几具比较完整的野山猫尸体和几条热海蛇的残骸，准备带回去研究，蓝跃虽然不知道这些东西有什么好钻研的，但是看见白茕那眼中闪烁着智慧和好奇的神色，也大感开怀。

在白茕收拾尸体的时候，蓝跃忽然想起一件事来，问道：“话说回来，那些中了陷阱的海军哪里去了？”

白茕正在捡拾的手停了一下，然后说道：“全都处死了。”

蓝跃惊道：“处死了？！”

白茕说道：“领头人当天就下令把他们全都处死，我和阿努缇斯也觉得那些海军狗仗人势，做了不少歹事，死有余辜。但我们都知道，以你的性格，一定会于心不忍，所以就没告诉你。”

蓝跃心里的确感到难以抒怀，但是事情已经过去，追究无益，而且那些海军的所作所为她也看在眼里，村民们这样做确实无可厚非，也就不再言语。白茕把装着残骸的麻袋负在背上，两人一起回到了村子里。

村子里静悄悄的，大部分的村民都去参与打捞工作了，白茕事前曾经跟领头人知会过，需要一间独立的小房间，领头人就把村口的小茅屋借给了他。白茕把从湖边带回来的“战利品”带到小茅屋里，蓝跃跟着他进去，却不知他在搞什么鬼。只见小房间内只得一张桌子，连把椅子都没有，桌子上放着小刀，一块小小的正方形木板，还有一块不太完整的镜片，也不知道这些东西是从哪里找来的。

白茕把一条几乎完整的热海蛇的尸体小心翼翼地放在小木板上，左手轻轻按压蛇身，右手紧紧执起小刀，打横一划，利落地剖开了整个蛇身，挑开了蛇腹，开始仔细检查内脏。蓝跃在一旁看着，自从执起小刀那一刻起，蓝跃就感到他的感觉完全变了，变得比平时更加冷静睿智，眼中迸发出银白色的冷光。

白茕仔仔细细地检查着，忽然发出一声兴奋的呼叫，说道：“蓝跃，快过来看！”蓝跃依言走过去，低下头仔细观察，白茕问她：“看到没有？”蓝跃只有点点头，实际上她只看见一堆动物内脏，那些不知名的器官对她来说并没有任何意义，也不知道有什么值得大惊小怪，白茕却轻快得手舞足蹈，指着那些器官兴奋地问：“看见头部附近的这些毒腺了吗？”

蓝跃瞪大眼睛在白茕指着的地方观察了一会儿，看见几条黝黑得散发着湛蓝色调的东西，说道：“看见了。”

白茕惊叹道：“多么伟大！”

蓝跃眨巴着眼睛，问：“伟大？”

白茕向她解释道：“我曾在镇长的家中看过一本叫做《蜿蜒》的书，是专门记述蛇类的书籍，里面介绍过，现今为人所知的蛇类之中，最具毒性，也是最美丽的一种蛇，叫做丽纹蛇。它们的背部是紫褐色的，头尾却是鲜红色，很是美丽高雅，引人注目，但却不利于捕食，人们至今都没有办法解释，它们为什么会进化出这种肤色，这对尔虞我诈，弱肉强食的动物世界来说，是很大的异数。”

蓝跃虽然不知道这些知识究竟跟眼前的状况有什么关系，但看见白茕那神采飞扬的样子，却情不自禁地一声不出，想要继续听下去。

白茕续道：“根据作者介绍，丽纹蛇能够产生神经毒素，比一般的血液性毒素猛烈得多，接触到毒素的人，会在极短时间内失去一切活动能力，外表像是睡着了，但其实非常痛苦，旁人却无法知晓，而这种蛇的毒腺，能够到达皮下三分之一的长度，堪称世上最长最大的毒腺。”

蓝跃一直不答话，只是脸带微笑地点头回应，偶尔发出“嗯、嗯”的声音。

白茕又指着木板上的热海蛇躯干，说道：“但是你看，这热海蛇的毒腺，竟然几乎直贯全身！”蓝跃看了一下，发现那条湛蓝的黑色脉络，的确从头部附近一直延伸，几乎直达尾部。白茕说道：“热海蛇的躯体长度虽然比不上丽纹蛇，但是这毒腺跟身体的长度比例，却远远超过世界上任何一种已知的蛇类，这是生物学上的重大发现啊！”

蓝跃被他的兴奋雀跃所感染，笑着问：“你打算在学术界发表演说吗？”她本以为白茕听见他这话，会很开心地骂她是个小傻瓜，但事实却正好相反，白茕听了他这话，竟然满脸严肃，怔怔地出了神，蓝跃心想：“该不会真的想要发表吧？”

过了一小会儿，白茕叹了一口气，说：“我是肯定不会发表的，但是我想，既然现在我们已经到了这里，发现了这么多古怪的、在文明世界里无法解释的事物，是不是总有一天，其他人也会发现这里？他们要是发现了这么多事情，会不会像我们一样默不作声？要是他们把这里的事全都说出去，村民们平和的日子可就到头了。”

蓝跃没想到自己一句玩笑话，竟然惹得他惆怅起来，于是说道：“我们是机缘巧合才到了这里，其他人未必有这个机遇，你就别太担心了。”

白茕说道：“那楚冷穆呢？现在这家伙渺无音讯，要是让他活着离开了这里，村子不知道会遭到怎样的报复。”

蓝跃勉强地笑道：“他要离开也不是这么容易的事情，领头人也不可能收不到消息的。”

白茕轻叹一声，说：“但愿如此吧。你我都见识过，在‘文明世界’里，人们是如何处事的。”