事情不断的宝月，让泠心烦；散乱无序的部落，让天羿头痛；但这些加起来，都敌不过一个胡搅蛮缠的女人，带给铁熠的混乱。
艾荻，艾岱的堂妹，艾塔的亲妹。凭着兀鹫山的名气，在无法无天的临月城，自然是个刁蛮带刺的主儿，况且她还是个美女！
只说那天，她正在城中撒泼打滚，却突然听到传来噩耗，说她哥哥被人杀了，当即是急怒冲冲，回到兀鹫山。
本来，当个马匪就得有马匪的觉悟，随时被杀那是正常，但问题是，艾荻一听说是在自家山上，被个名不见经传的脚夫用根棍子捅死，那也太丢马匪人了！
于是找到艾岱，狂发一通女人脾气后，见艾岱是一点报仇的心都没有，最后又急又气地说道：“你不去给哥哥报仇，那我去！”
“你去？去哪儿？你成天到处乱跑的，人家早走个把月了，上哪找去？！真想报仇，就老实在山上呆着，就你那三脚猫功夫，人家一根草都能杀死你！”艾岱当即吼道。
这不，一路唱着小曲儿的铁熠从月都回来，过了临月城，还没到兀鹫山脚，就见一人横刀立马，站在路中，大声喊道：“都站住！打劫的！”
这人，当然是前来报仇的艾荻了。
因为这次送的是战马，一匹都丢不得，遇事都得格外小心。所以殷贳当即让队伍停下来，举了腰锅正要过去，却听艾荻又喊道：“锅头不要过来，我不要马，只要人！你们有没有个叫铁熠的，叫他滚出来！”
点名抢人，这还是殷贳头遭碰到！铁熠也没等殷贳吩咐，就骑了马过去，离了十几步，站住后说道：“喂，这位女好汉，你抢劫怎么不按套路说台词的！至少让得我晓得你是开山的还是栽树的呀！”（开山是蹿匪，栽树是惯匪）
“不用跟你那一套！快滚下来受死就是！”
“哦，那你别急，我这就过来。”说着翻身下马，走了过去。
还等铁熠走到跟前，那艾荻就唰的一刀过来了！铁熠一闪身躲开，艾荻掉转马头，又是一刀，可铁熠哪可能让她砍到，一闪身又躲开。
接连几下，见骑在马上反而不灵活，艾荻便也翻身下马，挥刀就朝铁熠追了过去。要说这宝月，能追上铁熠的还真没几个，越追是越远！
等距离二三十步了，铁熠才站下来喊道：“喂，你这人怎么这样，连个招呼都不打就砍？至少要让我死个明白呀！”
“你杀了我哥艾塔，所以我要杀你！”艾荻说着，举刀就砍了过去。
“不会吧，艾塔那么丑，你却长得这么好看，骗我的吧！”铁熠边躲边说道。
“你用根子杀死了他，我是来报仇的！”艾荻是边砍边说道。
“我跟艾塔是比武，你要报仇，也总得给我根棍子吧！”
“不行！这儿找不到棍子！”
“那让我拿根草行不？”
“不行！艾岱说你拿草也能杀人！”
“那我可要逃命了！”
“不行！你快给我站住！不准跑！”
“那好吧，俗话说‘五步杀一人’，我多让你两步，三步之内，你要是杀得了，我就让你杀！”
“说好的呀，三步！你站住，不准耍赖！”艾荻这才停手，说道。
铁熠也真的站住，那艾荻捉刀慢慢走近到离两三步时，突然就挥刀冲上去一通乱砍！
“不对！你这太近了！没有三步！”那铁熠是躲闪边抗议道。
“就是三步！不准躲远！”那艾荻是边砍边无视抗议道。
就这样艾荻是左砍砍右砍砍，上砍砍下砍砍，可惜她的刀法是太简单！那艾荻是越砍越急越急就越乱，哪还能叫什么刀法，纯粹像个小孩拿着片片搞耍。
叫也叫累了，砍也砍累，毕竟女人耐力有限，艾荻只累得是气喘吁吁，动作迟缓，最后是连刀拿不稳了，累倒瘫坐在地上，哭道：“呜呜呜，你耍赖，我要杀死你！”
铁熠见艾荻是真累得没劲了，便过去将她的手腕一抓，再用力一扛，将她撂到马上，用绳子绑了。那艾荻哪还有多少力气，除了有气没力地骂，只能任由摆布。
绑好后，铁熠对她说道：“省点劲，别动啦，练刀先练步，想想我是怎么躲你的，下次再报仇吧！”
然后就走到看热闹的队伍前，对殷贳说道：“锅头，我把她送山上去，你们先走。”
哪些马匪能杀，哪些不能杀，铁熠当然能拿捏得清楚，作为长期做马庄，兀鹫山肯定是不能得罪。才到寨口，那艾岱就领着人在等着了，见铁熠绑着艾荻上来，便笑着说道：“呵呵，铁兄弟，我早猜到是这样的，就她那两下，让你见笑了吧！”
……
只说殷贳一行人，千辛万苦，终于回到宝都，交了马匹，所有人都很开心。这趟行程，从去到回，没遭大抢，没遭大灾，而且人都安全回来，这趟获利自然不少。
“要总照这样，不用几年，咱都可买车买房娶婆娘了！哈哈哈！”有马夫笑道。
“呵呵，那是！走，都辛苦了半年，去好好咂几口！”殷贳笑着招呼道。
“我看，还是早点洗刷洗刷，去烟柳河吧，哈哈哈！”
“哈哈哈，好！但咂酒还是不能少的！”
醉宿河，梦宿柳，赶马郎儿离不了的马槽酒。
没有赶马人不爱马槽酒的！口感糙烈，酒浊而浓香。就算是陌生人，只要围上大坛子，用小竹筒儿咂几口，几句热情话，便是熟人。已认识的人，围着坛子，用小木勺儿互相喂几口后，几句笑话，便更是熟捻。
对马槽酒，铁熠不陌生，但他怕热，不敢多喝，一多就全身痛，可能是以前那好东西吃太多了。但声名远播的烟柳河，却从没到过，自然要去看过究竟。
烟柳河，是停云河在宝都城中的一段支流。烟柳河之所以出名，是因为居于两岸的烟花陌。烟花陌，红尘客，醉枕绫罗梦斑驳。人们常说的“烟花柳陌”指的就是这里。
“铁熠，逛巷子不？”咂完酒后，殷贳问道。
“去呀，大伙都去，我怎么不去？！”
“哈哈哈，‘年少莫入烟花巷’，可别怪我哟！”
“我铁打的，经得起！”铁熠笑道。
“呵呵，那我不多说了，老规矩，各顾各，不留门！”殷贳笑着招呼道。
“不尽繁华烟花陌”，果然名不虚传！只见那河面上，舟楫如繁星，流光如银河。河两岸的垂柳，挂满灯笼，那灯笼之下，曲舞耍唱，百般艺人。最亮眼的，是那些街旁林立的屋棚，灯火通明！
“这得费多少蜡烛呀！”铁熠不由感叹道。
再看那艺人、游人、客人、仆人，人头攒动，比肩接踵。
“这要是不小摔倒，肯定会被踩死！”铁熠又不由感叹道。
再听那歌声、笑声、吆喝声，嘈杂成一片，要人老命。
“住这儿，肯定会被吵死！”铁熠再一次感叹道。
来回走了两趟后，铁熠总算探明白了，原来这烟花陌分三段，前段是高楼大屋，富丽豪华，车多人少；中间这段，人最多的，各行各色，喧嚣不止。
到后段，就开始棚少灯黑。“我的个天，草丛里都可以做营生，也不怕有蛇！”
因为晚上不留门，没地方落脚，铁熠只好到烟花陌的前段，在树上呆了一夜，这里最为清静，偶尔还能听见从高楼里传出的歌声和琴声，也算是没有白来烟花陌了。
因殷贳和谷甘说有事，第二天，铁熠便提前回了殷老伯家。客套话不多说，坐着聊天之际，铁熠说道：“殷老伯，我见那榕树下，又多了好些人，逃难的越来越多了！”
“可不是，连年旱灾，活不下去，就逃到宝都来找口吃的，但又没令子，进不了城！”
几天后，殷贳回来，跟铁熠把帐目清了下，除去送的抢的死的，一趟下来，净余了七匹战马！也就是说，四十多人的马队，一趟赚足了七寸金子！
殷贳拿两块金锭出来，对铁熠说道：“铁熠，这一寸是还给你的，这小寸是你赚的！”
“噫，能赚有这么多？！”
“铁熠，说实话，这趟主要靠你，少遭了不少抢，才能赚到这么多，大伙儿心里都明白。但做马庄，我之前也跟你说过，除了按股提利外，锅头多两成，其他都是平分，你不要嫌少才是。”
“呵呵，我都没想到能赚这么多，哪会嫌少呀！”
“那好，有了这么多金子，想过怎么花没有？”
“投下一趟呀！投一赚半，嘿嘿，哪有不投的！”
“呵呵，你倒是个生意精呢！”
“殷叔，除了马庄，你有没想过投点别的？”
“投别的？……”
“殷叔，马庄的风险你比我清楚，我本小，押全部身家都无所谓，但你不一样，所以我建议你，要是有多的，就该投些在别处！”
“投哪儿？”
“买地！”
“买地？！都旱成这样的，现在谁还盘耕地呀！”
“就是趁现在没人要了，才值得去买！买地种粮肯定要稳当过做马庄。”
“种地得要人，但种出来的还不够糊口，不然哪来那么多难民？这是亏定了的事！”
“不错，现在种粮肯定是亏的，但再怎么亏，也不致于一次亏尽，只要到了好年成，总还是保得住，所以我说它稳当过做马庄！”
“现在种地得白养很多人！”殷贳还是有些犹豫，毕竟他也不是令子多的大户。
“殷叔，我看也不会全是白养，反正大家伙也是要粮吃，不如自己种！而且，你看，马庄这么多人都没成婚，与其将令子花在烟柳河，还不如成个家！”
“嗯，你说的也是！”
“那我也跟大伙商量下，看能不能都投点，盘个庄子出来！”
铁砧的主意得到了马夫们一致的赞同，成不成家是其次，盘个庄子倒都认为有必要，不管将来如何，心里总有个依靠。建农庄的事情，就这样定了下来。选庄农的事就交给了殷老伯和铁熠。
有过同样的经历，感同身受的铁熠，总算想了点法子，能帮助那些平民一下，虽说帮不到所有的，但也算是尽心尽力了。于是这几天，他有事没事就到榕树那边转悠。
这天，榕树下来了一位高大魁梧的年轻人，铁熠一眼就认了出来，跑上前去兴奋地喊道：“石奘！”
“你是…？”
“石奘哥，我是铁砧呀！”铁熠拉石奘到一边后，小声说道。
“是你？！”石奘认真一细看，是有几分像，但不敢确定！
“骗你干什么，我现在叫铁熠，石勇和毓儿他们现在怎样了？”
“真是你，铁砧！”
“是我呀，你搬走那天我弟铁锤还找你打架呢！”
“哈哈哈，真的是你！铁……铁熠！好多年没见了呢，你怎么也在这儿！”
一晃九年，没想到在宝都能碰上，两人一见面，那是别提有多开心了！
原来石奘一家搬到了云都城外，种地为生。也因连年天灾，父母相继离世，这才带了石勇石毓出来，同行的还有陶邗陶滢陶荥三个，那几人还在云柳河那边。
了解之后，铁熠急忙回去跟殷老伯说了声，便跟着石奘到了云柳河边的一个小村子里。
一处小草棚中，找到了石勇和陶邗，晚上石毓陶滢陶荥先后回来，儿时的伙伴算是聚齐了，见面时那个激动兴奋劲儿，把棚子都给挤塌！
一伙人还不知道棚子塌了似的，顶着满头的茅草，坐在那就聊开了！
云柳河，曲艺和舟楫之乡，主要靠上游的烟柳河谋生。在这儿找活路，好看的女子就稍微好点，石毓和陶滢很快被相中，学了曲艺。陶荥长得小帅，找了个撑船的活。都只算是能有口饭吃。
石奘、石勇和陶邗，两个多月了都没找到能着落的，幸好石奘个子大能撑得住，都找到了百多里外的榕树下！这才碰到了铁熠。
最后铁熠说道：“陶荥，你难得找到个活儿，就先在这儿干着，其他人，都跟我走，到我们殷庄去，我帮你们找活做。”
回来，见到殷贳，铁熠就说道：“殷叔，现在你有了田庄，刚好我组建了个挖井队，现在干旱，可帮你挖井找水，不要工钱，你给个吃住就行！”
“呵呵，我就说你生意精吧，好！吃的我暂时供着，但住的得你想办法！”殷贳笑道。
有了吃的就等于解决了天大的问题，于是石勇石毓陶邗陶滢成了挖井队员。石奘个子大力气大，在集市里找到了个扛活。一众小伙伴总算都安顿了下来。
铁熠花了小半块金子成立的挖井队，看起来像是为了混饭吃，但两个月后，第一口井挖出水来，引到干旱的田地里后，小小的挖井队便成了香饽饽，请他们的人不断。
挖井，不是说打个坑就冒水的，那得会看地形，会筑井。石陶结合，相得益彰！队长石勇，后来成为白石城第一勇士，树立丰碑，也跟他喜欢研究地形的不无关系。