“剪叶，你没瞧见柳司衣刚才看我那脸色，简直恨不得扒我一层皮下来！说不得，她时时刻刻都想着怎么算计我呢！”

皇宫内苑里，两个俏丽的小宫女端着盛放衣服的承盘走在幽深而寂静的长廊之上，忿忿之语，不曾有他人听见。饶是如此，另一个也嗔道：“剪枝，在宫里说话，可别这么口无遮拦的！哪天要是不小心叫人听了那么一耳半耳去，可得当心你这颗脑袋！”

小宫女嘴仍旧不饶人：“哼！我才不怕呢！这几日吾皇纳新妃，咱们司衣局送衣服去的姐妹们个个都得了不少赏赐呢，她柳司衣凭什么反差我俩送衣服去那些个冷寂地儿？”

“她是司衣，你我只不过是一个小小的宫女，除了听命任她高兴差遣，还能有什么办法？”

“这我知道，但我就是不服气嘛……”

“哎……等等！你看看你，衣襟也皱了，我替你捋一下，不然等会儿让人看了还不笑话我们去？”

两人放下手中盛放衣服的承盘，再拿起时，又是一路这般絮絮叨叨地离开，全然没有发现，那承盘里不知何时竟少了一件月白色宫装。

对于何心约来说，从宫里神不知鬼不觉地拿一件衣服并不算是什么难事，只是，她原本并不需要这样做——刚开始的时候，她还好好地跟在洛雁身后，但一路走来看见皇宫里红墙绿瓦、廊檐高琢、气势非凡，不禁就有些移不开眼，结果等她回过神儿来时，已经不见洛雁的身影。

她暗骂自己脑子笨、不知教训，上次在迦南山里这样跟丢山栀子一次，这回竟然还是在同样的事情上跌一跟头。骂也归骂，当下第一件事儿还是要找到洛雁。而她穿着宫外的衣服行走在这皇宫里多有不便，万一被守卫抓住，她坦坦荡荡，倒不担心会出什么事儿，但若是因此给伽佑学院丢脸，她可就真没脸回去见人了。

如此，不得已，她只好暂时给自己“拿”件儿衣服来穿，反正偌大个桑芜皇宫，这区区一件儿宫装还是算不得什么的。

从小一嘴里取下这件月白色宫装，她不禁夸这肥猫会做事儿，虽然它那牙齿可以轻易咬破一个人的血肉，却没有把这蔽体之物咬出哪怕一个小洞来。

虽然她不知道要去哪儿找洛雁，但穿上这件宫装，在宫里行走总要方便些。

皇宫虽大，却也由此显得有些空旷，她凭感觉沿着一条路走到底，到得一个四顾无人之地。周遭静寂，唯有小路尽头有一扇看上去就很古老和陈旧的木门。她伸手推开，就看见由这木门脚下起，一条条阡陌在青草地间交错延伸，一直通向那远方不可见之地。

镜尘砚经常到这处野苑散心，近日来扰心的事情多，忙碌的事情也多，本想今日到娴妃那儿去坐坐，却不知怎么就鬼使神差地又走到这处野苑来。

宫中素来有很多清寂的地方，这处野苑就是其中之一。野苑里有一位清扫老人，小时候有一次他无意中走到这里来，那时的老人还是个壮年男子，他不知自己的身份，只当自己是一个顽皮的孩子，同他说话，同他嬉闹。

三十年过去，当年的壮年男子已成白颜，他也终于坐上那一把威严的龙座，然而时不时的，他仍会乔装到这儿来。想来连他自己都忍俊不禁，他是当今天子，却需要以一介布衣的身份来这儿同一个清扫老人说话。

前些日子，老人收得一个徒弟，将来要接替他守着这座野苑。那徒弟生得是一副好模样，不知怎的竟会做老人的徒弟，他的名字是“十五”。

他来的时候，老人正如往常一样清扫着院子里桃木树被风吹下的粉色桃木花，他轻车熟路地走上去拿起一边靠墙的另一把扫帚同他一道扫起来。

“野老，怎么今日没见到十五泡好清苦茶伺候您呢？”

老人平淡而温和地说：“十五有事儿出宫去了，恐怕得有些日子不在。”

“哦——”镜尘砚似是漫不经心地拖长声音，扫起的粉色花瓣悠悠地打了个转儿。

“请问……这里是什么地方？”

身后突然传来女子询问的轻柔声音，镜尘砚回过头去，看见一个身穿月白色宫装的女子正站在古旧木门边，小心翼翼地探进一个头来，竟似一幅画一般。

“又来人了，老头子我去倒点儿茶出来。”

老人蹒跚地踱着步子，慢悠悠走进一间屋子里去，饶是如此，颤颤巍巍的样子仍令人担心他下一刻会不会失足摔倒。

两人都没有上前搀扶，老人就那么走进去，竟让他们生出一种本该是这样的感觉。

镜尘砚没想到这野苑竟然还会有除他以外的人来，足足愣了好一会儿，才想起女子刚才似乎是在问他。

“这里是野苑。”他说。

“哦，野苑。”也不知女子到底知不知道这野苑是个什么地方——实际上，这座桑芜皇宫大得，连他都不知道哪些地方有些什么。只见她点点头，再次问道：“呐，大叔，你知道这几日皇宫大宴是在哪个地方吗？”

对于他这个称呼，镜尘砚错愕失笑，片刻后却反问她：“你是哪一宫的宫人？去大宴上做什么？”

“有事。”何心约给出一个十分简洁的答案。这时，老人已经提着壶清茶走出来，招呼两人到石桌边上去。

何心约不好意思让一个老人家为自己倒茶，于是走过去主动接过茶壶，说：“我来吧。”

镜尘砚配合地翻起扣在石桌上的白色瓷杯，恰好是三个。

“这茶是凉的？”何心约一时间竟觉得有点儿惊喜。这处地方、这里的人，似有一种让人心安的力量，一到这“野苑”，她原本因为找不到路的而生起的那种烦躁心情就一扫而空。

眼前的茶没有丝毫热气，茶水里也没有舒展的茶叶，而仅仅只是绿澄澄的茶水。

“这是清苦茶，茶泡好之后，把茶叶沥出来，等到茶完全凉下来，才喝得出味道。”镜尘砚已经端起茶水清啜了一口，这样对何心约解释道。

“嗯——苦苦的，凉凉的，倒是别有一番滋味。”何心约喝过后赞道。她放下茶杯，仰起头深吸一口气：“真香啊。我那院子里也种有几棵桃木，可能是气候不同，到现在还没开花。”

“你的……院子？”

何心约心知自己口误，像是怕什么东西从嘴巴里跑出来一样，赶紧捂住嘴巴。不过见眼前这两人表情并没有什么异样，慢慢的也就放松下来。

“我是说我家里的院子。”

“哦——”镜尘砚点点头，没再多问。

何心约又问老人家知不知道天子纳妃大宴在哪里开，野老悠悠摇摇头：“老人家我对这宫里不熟。”他转头向镜尘砚，“孩子，你可知道？”

镜尘砚站起身来，说：“走吧，我带你去。”