事实证明，艾夫斯可能是世上最了解赫尔曼的人。当守望堡的救援部队火急火燎地赶到折木要塞，赫尔曼正领着卫兵们站在要塞顶上大声叫骂，要塞底下围了十几个雇佣兵打扮的人，时不时朝要塞顶上射几只箭以示威慑。艾夫斯带着士兵快马加鞭赶了三十多里格的路，却用不到一顿饭的功夫就解救了“遭到敌人猛烈袭击”的折木要塞。围攻要塞的雇佣兵们被缴了械，连同装备一起交给赫尔曼，临行前，艾夫斯看着赫尔曼趾高气昂地“教训”俘虏，愤恨地扭过头策马离去。

回守望堡的路上艾夫斯沉默不语，他压抑着心中的怒火——并非因为赫尔曼的卑鄙行径，而是因为米洛卡在战斗中丢下了剑。那晚艾夫斯狠狠地训斥了米洛卡，“无论任何理由，剑士都不应丢下手中的剑，哪怕死也得握着。”他如此教育着年轻的剑士。也正是那晚，米洛卡在操练场冥想了整整一夜，次日被人发现睡倒在地上。

可米洛卡至今也没有改掉这个毛病。

艾夫斯一路巡视到东北角箭塔顶端，这是他第一次看见米洛卡大展身手的地方，也是他决定收米洛卡为徒的地方。“明天他就要离开守望堡追寻新的生活了，来得及吗？”艾夫斯望向躺在操练场的自言自语道，几天前他就收到财团的消息，明天商队就能抵达守望堡，他必须在那之前做好万无一失的准备，“但愿索兰没有看错。”艾夫斯又独自叹息着，继续巡视去了。

夜幕悄然降临，艾夫斯照例端坐在桌前，风也照例吹打着木窗。忙碌了一天的艾夫斯有些困倦，沉沉欲睡地摇晃着脑袋，只有木窗挣扎着想要打开发出的声音，不知疲倦地提醒着艾夫斯别睡着了。

“咚，咚。”沉闷的敲门声帮艾夫斯把困意一扫而光。艾夫斯打开门，米洛卡正孤零零地站在门外，低着头似乎在犹豫，又仿佛有点胆怯。

“有什么事情吗？”艾夫斯问道。

“大人，我还是......”

“进来说吧。”眼见米洛卡支支吾吾，艾夫斯招呼他进屋坐下，还特意倒了杯热水，可米洛卡仍旧低着头。

“你可曾听说过圣剑？”

艾夫斯的忽然发问扰乱了米洛卡的思绪，本就不知如何开口的他更加不知所措，他茫然地看着艾夫斯，企图从艾夫斯的表情揣摩出问题的含义，但艾夫斯的面容就像秘泉的湖水般平静，不透露半点心意。“永恒圣剑奎托恩，萨伊老师提起过。”米洛卡无奈地回答。

“很好，”艾夫斯喝了口水，径自说着：“根据史书记载，从黑暗世纪开始到现在为止，共有六人曾持有奎托恩——征服者维克多、狂君麦基、大团长亚历山大、灾星考尔比、辉耀使者伯特、传奇剑圣克莱昂，这六人无一不开疆拓土、攻城略地，成就一方伟业。”

“这些我也听萨伊老师讲过。”米洛卡接上艾夫斯的话，好像聊起吟游诗人口中的故事，他就不那么胆怯了。米洛卡确实对传说与故事有些自信，在南帝国漂泊的十几年里，听萨伊讲些古代历史，或者听同样漂泊的旅人说些故事是他最大的消遣。

“既然这些你都听过，那你也一定听说过有关‘圣剑能赐予拥有者胜利’的传说，可事实并非如此。奎托恩的确有它的特别之处，但不在于它是否能给予持有者强大的力量，而是它每次出现都会选择极为强大的主人，或者说这些人本身的强大吸引了奎托恩，让它以某种神秘的方式再次现世。”艾夫斯没来由地讲起了关于圣剑的事，虽然这并不是米洛卡夜访他的目的，却也激起了米洛卡的兴趣。

“大人所言与世间流传的版本都不相同啊！”米洛卡似疑问，又似取笑地感叹道。

“年少的时候我曾相信吟游诗人口中的圣剑——剑柄嵌满了珠宝，剑刃锋利无比，削铁如泥，佩戴它的人周身散发着耀眼的光芒。然而我亲眼所见的奎托恩......”

“大人真的见过圣剑？”米洛卡为艾夫斯的话震惊，迫不及待地打断他。

“不仅见过，我曾作为亲卫队员跟随克莱昂·格拉瑞亚征战了一年。”说到这，艾夫斯的眼中流露出浓郁的惋惜，不仅如此，一时不知所言的他整个人都笼罩在萧萧秋风般的悲凉中。

看到艾夫斯陷入伤感，米洛卡也不知不觉地想起了萨伊、贝恩等人，默默地低下头应付道：“没想到大人有这样光辉的过去。”

对于米洛卡的应付，艾夫斯并不在意，他提振精神继续说起了奎托恩的事。“没有人知道克莱昂是如何获得圣剑的，甚至在相当长时间里，大家都相信圣剑只是传说而已，并不存在。直到有一次我帮克莱昂收拾装备时被剑柄灼伤了手，好奇地追问后才知道一直被他挂在马上、样貌再平凡不过的那柄长剑就是大名鼎鼎的奎托恩。克莱昂从未使用过奎托恩，即使在黑岩城下与南蛮王子决斗时也没有。”

“我听吟游诗人说克莱昂后来因叛国罪被处决了，他是拥有过奎托恩的人中唯一一个被处决的吧？”米洛卡好奇地问道，按照艾夫斯所说，圣剑如果真的会选择强大的人作为主人，那么如此强大的克莱昂又怎么会被处决呢。

“克莱昂确实被处决了，以叛国罪的名义......”艾夫斯忽然语塞了，他不知道该如何向面前的少年解释这件事。据他所知，克莱昂是个高尚的人，绝不会做出叛国这种大逆不道的事，可政治斗争的漩涡何其复杂，岂是米洛卡这么青涩的少年所能理解的。“个中缘由我实在无法说清，重要的是克莱昂被处决时，仍坚持紧握着自己的佩剑——只是把普通的帝国长剑，并不是奎托恩。”

听到这里，米洛卡终于明白了艾夫斯讲起奎托恩的用意，他沉默着不说话，等待艾夫斯继续讲下去，这样不用自己开口，也能得到想要的答案了。

“米洛卡，”艾夫斯突然变得严肃了，郑重其事地说：“你从前的导师教会你如何使用武器——老实说，你学得还不错，无论剑术还是临场判断你都远胜大多数人，但你从未意识到剑对于剑士而言，不仅仅是武器这么简单。剑是剑士最忠诚的伙伴，它永远不会背叛主人，只要你不放弃，坚持紧握手中的剑，无论它是如奎托恩般威震八方的神兵利器，还是像帝国制式长剑这种默默无闻的老古董，都会竭尽所能来响应你，回报你。剑术不只是搏击技巧和招式，更重要的是思想与精神，你想把我教授给你的剑术融会贯通，就必须谨记相信它是一切的前提。我知道这对你来说很难，毕竟你练习了十几年佣兵式的剑术，但你若想成为伟大的剑士，掌握复仇的力量，就必须克服这一点。”

米洛卡微微低着头安静地听着，若有所思。艾夫斯也安静地等待着，他知道仅靠思考解决不了这个问题，也知道米洛卡只有通过沉思才能彻底改变对剑的认识。良久，米洛卡终于抬起头，眼中流露的并非艾夫斯所期待的坚定，而是更加茫然无望的失落。

“克莱昂得到他的剑的回报了么？”米洛卡问道。

艾夫斯陷入了沉思，他没有回答米洛卡的问题，默默地走到窗口，心中想着：就快了。