简站在房间的门口。

自己与维多利亚只有一墙之隔——这微妙的距离感让简的心砰砰直跳。

“和同伴踏上前路，还是止步于此、等待着分离之日？”

老约翰的话语回荡在耳边。

当然，简选择了前者。

他竭力控制着颤抖的手，将其覆在门把上。

虽然心里依然被恐惧和不安牢牢占据着，但些微的欣慰却依然让笑容爬上了他的嘴角。

今后，简要面对一个不一样的维多利亚——一个完完整整的维多利亚。

那么，打开门之后，维多利亚会怎样迎接自己？

她说不定会因这三天来的寂寞而哭闹一场，然后用令人心碎的表情呵斥埋怨自己这个不解风情的同伴吧。

然后——

骑士单膝跪地，手覆在胸口上，用一脸心痛的表情道说着深沉的思念。

公主不坦率地转过身去，微红的脸上染着薄薄的嗔怒。

骑士会在那时站起身来，用手揽住女孩的肩膀，把头覆在她的耳边，用绵软的声音轻声诉说着忠诚的誓言。

——这一次，不会抛下你逃跑了。

如果能有这般的展开，自己也不会如此辛苦了吧。

简在嘴角挂起苦笑，同时又着头结束了不着边际的漫想。

他再度坚定了自己的信念。

自己要像个忠诚的骑士那样，坚定地面对自己的爱。

维多利亚所有让他不理解的地方，简都会去问个清清楚楚。

不会害怕，不会迷茫。

即便她是勇者的女儿也好，即便她有着其他不可告人的身份也好。

她想寻找遗失的物品帮助她，她想回家护送她；当她面临危险时则拼上性命地保护她。

简·皮埃尔将堂堂正正地面对维多利亚·考德尔的一切。

然后——袒露自己的心意。

青年的手微微加紧，他拖拽着门把手，将关节活动开来，从窗户外的光线打进房间，而后泻出门扉，在简的脸上留下一道与门缝等宽的白痕。

在光芒的映衬下，简能够清楚地看见那个站在窗边的少女。

简的心跳开始加快，血液涌上了他的脸颊。

不要紧张。

简告诉自己。

在这里、在这个时间点，他要把一切袒露出去，然后在这个危如累卵的城镇中，展开两人旅途的新的扉页。

“维多利——”

青年的话没能说完。

不详的死神的低语抢在了他的前头。

沉闷的巨大响声毫无预兆地响彻在空中，恐惧的阴影笼罩了整个城镇。

——那是示意着全城戒严的警钟，它告知全城的居民，敌人随时都有可能袭击这个城镇。

分明是几乎空无一人的街道，简的耳朵还是听见了不知从哪儿传来了女人的啜泣以及男人绝望的喊叫。

简的额上渗出冷汗，嘴唇微微颤抖。

最坏的事态来临了。

要保护维多利亚——这个念头在一瞬间划过脑海。

要怎么做？

是了——去寻求那个人的帮助。

他只有这一个手段。

明明非这样做不可。

但是简却迟迟无法迈出脚步。

他的鞋子如同生了钉子，让他一步也走不得。

简看向维多利亚，他发现维多利亚也在看着她。

少女站在窗户旁。

如划不开的稠墨般的黑色长发，深邃如深潭的眼眸，雪白的肌肤，巧夺天工的小巧鼻子和嫣红唇瓣。

维多利亚的一切都一如既往。

在空中停驻了乌云不知在何时散去，日光刺头了薄薄的云层，打在了维多利亚的脸颊上。

窗中的世界骤然变得明亮。

他隐约看见，在日光的包覆下，女孩的唇瓣隐约翕动。

那个声音是——

简·皮埃尔。

几乎从不说话的维多利亚，清楚、响亮地喊出了简的名字。

这是在相遇一周之后，维多利亚初初喊出的简的名字。

简感觉自己的脑袋轰然一声巨响，全身的血液一股脑地集中在了头上。骚乱声、钟声、甚至连自己的心跳和呼吸声都再也听不见，他的耳朵里仅仅存下少女的话语还在千百遍地回荡着。

胸口在发热，眼眶也在发热。

难以名状的情感在身体里膨胀、冲撞，无可遏止的喷涌而出。

在不知不觉间，眼前的视野变得模糊起来。

年轻的男孩发出了几乎不成声的自我嘲笑，他用颤抖的手盖住自己不像样子的面颊，远远避开了少女的视线。

真是的。

自己到底是有多么不成器。

仅仅是叫出自己名字的程度而已，竟然连泪水都快抑制不住了。

两个人的野炊，两个人的车座，两人份的人头税，两张床的房间。

尽管新鲜感将简的内心填得满满当当，但纯情的商人依然察觉到——

只有一点一滴也好，或是不时倒退也好。

他们在互相接近着。

不用再害怕未来，也不用再想法设法地保持原状。

正如老约翰说的那样，维多利亚并不会远去。

所以他、只需和女孩一同踏上前路就够了。

“维多利亚。”

简用被压抑的、粗沙的声音开了口。

“等我回来。”

他扯开抽搐个不停的嘴角，露出难看的、如有哭脸的笑容。

“到了那时候——我们…再一起旅行吧。”

心头的抑郁被一扫而空，简的手脚变得轻盈。尽管同伴可爱的俏脸让他百般依恋，但他知道，为了两人的未来，自己还有非做不可的事。

这或许会是骑士与公主的最后一段试炼。

简拭去眼角的喜悦的泪水，转而在嘴角挂起笑容。

他转过身去，走向外面依然黑暗的世界。

可悲的骑士却没能看见，那黑色眼眸中一闪而过的悲伤与黯然。

简·皮埃尔——

随着一声轻响，青年的背影消失在了门扉后面，取而代之的，是越来越远的脚步声。

“再见。”

从殷红的嘴唇吐出的、悲伤的道别之语充斥在整个房间……

*

空气中充斥着浓浓的硫磺味道。

橘黄色的火焰染红了城东的半边天空，简隐约听见了守卫的嘶吼。

那些东西扑闪着黑色的翅膀，铺天盖地地向城镇中飞来。

最坏中的最坏的结果。

——恶魔们回来了。

简紧紧攥着双拳，杵在了原地。

尽管他已经下定了决心，但恐惧还是在一时间侵蚀了他的意志。

在此之前，他曾经想过，自己或许会在二十五岁时走了霉运，取一个朴素的乡下女孩儿为妻。

他也许会在某一次生意失败后成为身无分文的流浪汉。

他更有可能会持续着孤独的旅行，一直到自己三十岁以后。

然后，他遇见了维多利亚。

简在维多利亚的身上不顾一切地倾注了自己全部的梦想，并设想了自己与少女的无数的可能性。

而现在，他的脑袋中又有了一个新的未来——

自己也有可能会在这一切成真之前迎来死亡。

简咬紧了牙齿，同时伸手取出系在脖颈上的装饰硬币。

“吾主——”

简兀地停住了嘴，将后面的单词吞进了肚子里。

祈祷是没有用的，这一点他很清楚。

无论自己是被恶魔的钢叉抛开了肚腹也好，还是被地狱的梦魇碾成齑粉也好，高高在上的神明永远不会保佑自己。那所谓的祈祷，只是无力保护自己的弱者在精神上的自我安慰而已。

简不想成为弱者，因为他还要守护比自己更弱小的维多利亚。

勇士抬起头来，看向那慌乱的人群——惊惶的悲鸣夹杂着愤怒的吼叫，变作让人厌烦的巨大噪音，简甚至无法从中辨别出任何一个单词。但他的眼睛依然能够看见，人群中一个个拜伏在地上祈祷着的身影——那懦弱的姿态尤其显得悲惨而凄凉。

简默默垂下了眼睛。

当恶魔来到他们身边时，他们只能一边呼喊着诸神的名字，一边徒然被恶魔捏断喉咙。

赫尔卡莉亚是简的信仰。

她掌握着财富和幸运。

但却无权掌管简的生命。

简下定决心，运气外的那部分生命，将由自己来把握——由那双相较于同龄人要来得更加粗壮的手，和被深藏在怀中的开锋利刃。

——以及，这些物件还要保护另一个人。

“…维多利亚。”

简再度发出轻声的呢喃。

无畏的骑士再度抬起脚步，利落的动作没有一丝踟蹰。

尚在日益变得宽阔的臂膀被大幅度地甩开，穿着皮靴的脚踏出的水花****了裤腿。简飞驰在变得空旷的街道上，他只想早一刻保证维多利亚的安全。

当这里的一切都平息下去时，他会和维多利亚再度踏上旅行。

简如此坚信着。

到了那时候——

一定要把自己的心意一点不剩地、全部传达出去才行。

然后，公主会怎样回答呢？