靳铧绒狞笑道：“燕风，你终于承认了！难道你不想为父报仇吗？”

燕风神色自若，道：“想！天天想、时时想、刻刻想。”

靳铧绒闻之色变，不自觉的站起来，静默须臾，道：“燕风——有骨气——有胆量！你的杀父仇人近在咫尺，还等什么！”

燕风道：“是谁？”

靳铧绒道：“明知故问。”

燕风哈哈大笑。金铧绒禁不住胆战心寒。

燕风道：“义父与家父有何仇怨？”

靳铧绒被问懵了，道：“有没仇怨——你父是被老夫杀的，你尽管报仇雪恨！”

燕风道：“义父与家父本无仇怨，家父不是死在义父手里，而是死于自身的卑贱。弱肉强食天经地义，卑贱渺小连苟延残喘都不配，谈何生存的权力！燕风的杀父仇人是卑贱，是卑贱！若摆脱不了卑贱生而何欢死而何惧。义父不但不是燕风的仇人而是燕风的恩人，义父把燕风从卑贱死神手里夺回来，燕风虽肝脑涂地不能相报。若义父不信，请义父赐儿一死。”

燕风的一席奇谈怪论，把饱经世事泼皮出身的靳铧绒惊住了，又敬又怕，沉思片时，道：“好个伶牙俐齿之徒！老夫今日成全了你，免得养虎遗患。”抽出公案下暗藏的青钢麟角双刀，疾步上前朝燕风脖颈就砍。

燕风引颈受戮。金铧绒手中钢刀离燕风脖颈寸许停住了，道：“你真的不怕死？”

燕风道：“燕风怕的是像草芥一样生存，与其卑贱苟且偷生不如一死。”

民不畏死何以死惧之。靳铧绒深感惊恐，面带窘色，沉思良久，道：“燕观察，你要如何？”

燕风道：“义父不认孩儿，请赐孩儿一死。”

靳铧绒道：“燕观察何苦妄自菲薄，你如今是相府的红人，马上要做相爷的东床快婿，我这小小的七品刺史还要仰仗你燕大人呢！”

燕风道：“燕风能有今日全是义父所赐！燕风在京城、在相府，人们闻听燕风是三蝗州刺史的衙内，都给几分面子。今日若失去义父荫比，燕风今日的一切瞬间化为乌有。若义父不弃孩儿，孩儿定肝脑涂地，效犬马之劳！报答义父再造之恩。”

靳铧绒本是泼皮无赖出身，没想到还有比自己更卑鄙无赖之辈，为了谋取富贵竟厚颜无耻讲出许多道理，真是应了那句话“人要不要脸鬼都害怕”。

靳铧绒心中不免胆战心惊，燕风与相府有些瓜葛杀不得，一时又无良策，权且应了他，道：“燕观察请起，但愿你是心口相应！”

燕风扣头血出，道：“燕风对天明誓：燕风若心口不一甘愿群狼分尸！”

靳铧绒道：“燕观察请起。”

燕风道：“义父大人不认孩儿，就赐孩儿跪死在这儿吧！”

靳铧绒言不由衷道：“本州有你这样智勇兼备龙驹凤雏的螟蛉子，怎会不认呢！我儿峻彪起来，起来说话。”丢下钢刀扶他起来。

燕风把在京城为靳铧绒买的奇珍异宝及吃的穿的用的恭敬呈上。靳铧绒全部笑纳。金、燕二人面子上看和好如初。

日月如梭，转眼八个月过去了。三蝗州的盐行老板谢钟仰仗知州靳铧绒的庇护，强行霸占了三蝗州的食盐生意，官商勾结，狼狈为奸，牟取暴利，赚个盆满钵溢。临近年终，谢钟备了一份五万贯的重礼送进了金府，晚上在“杜康楼”宴请刺史靳铧绒。

“杜康楼”的一间上好的阁子，七八个妙龄歌姬轻弹琵琶轻歌曼舞，靳铧绒与谢钟欢聚一堂，温香软玉满怀，依红搂翠欢快，推杯换盏，谈笑风生，话到紧要处屏退歌姬。

谢钟媚笑道：“要不是刺史相公庇护小的，将那些私盐贩子统统绳之以法，小人哪能独霸三蝗的盐行，哪有今日气象，财源滚滚想挡都挡不住！不过前些日子梁城郡王府的兵曹参军方逊巡察三蝗，方逊那厮软硬不吃，小的吓得魂飞魄散，若是被他查出端倪，那小的就是生八个头也不够砍的呀！方逊那厮是何方鬼魅，老爷您没几天就把他打发走了！”

靳铧绒道：“方逊一个乳臭味干的黄口孺子，乾德四年的武进士，在宋州义忠县作过从九品城砦，在鱼龙县作过巡检使代理过县令；他来三蝗查什么，我三蝗的诸般账目天衣无缝，本州杀些私盐贩子那是执法如山；那些私盐贩子哪能与你谢钟相提并论，不变贤愚的愚夫愚妇们诬陷你为盐枭，本州焉能不为民做主，你不但不是盐枭而是盐神，解决了我三蝗百姓无盐之苦；本州使得人尽其才，地尽其力，物尽其用，货畅其流；哈哈！胎毛未退的黄毛小子跟我靳铧绒斗再学十年”

谢钟追欢买笑，道：“纵使他再学十年、二十年，这辈子——不——下辈子也甭想！一个小小的从八品的兵曹参军竟敢太岁头上动土，真是不知天高地厚！”

刺史靳铧绒与盐枭谢钟正在得意之时，真是乐极生悲甜中生苦，倏地，一位蒙面黑衣人手持青龙剑破窗飞入。顿时靳铧绒吓得毛骨悚然，谢钟吓得魂不附体。

蒙面人青布蒙面，露出眼睛、鼻子、嘴巴，眼里喷射怒火，怒不可抑，霹雳咆哮声振屋瓦，道：“靳铧绒祸贼！纳命来！”一道寒光如暴风之迅疾射向靳铧绒的咽喉，剑势刚猛。靳铧绒迅速掀起桌案向蒙面人的长剑掷去，转身逃命，呼叫道“来人！捉拿刺客，捉拿刺客！”吓得嗓子都劈了。桌案上杯盘酒菜洒满一地。蒙面人见桌案掷来，手腕一抖，剑光旋转，桌案被青龙剑绞成无数碎片四处飞溅，旋即，箭步上前，一招“疾风贯耳”青龙剑逼金铧绒太阳穴横扫。眼看青龙剑就要削到靳铧绒太阳穴，“噗通”靳铧绒摔倒在地，原来他惊慌失措疲于奔命一步踏空，捡了一条命，一层头皮连带着发髻被削去。蒙面人紧接着，一剑朝靳铧绒脑袋猛劈，“铛”的一声，火星四射，长剑劈在一柄阴风剑上。这手捻阴风剑的人正是燕风，拦住蒙面人的去路，护着靳铧绒。

靳铧绒平日作恶多端做贼心虚，无论到哪儿都带着武艺高强的亲随，这日到“杜康楼”赴宴，义子三蝗州观察燕风在门外侍候随时待命。燕风听得靳铧绒呼喊知道危难在即，并不急于出手，等到千钧一发之时，疾速而出，方显英雄本色，使靳铧绒捐弃前嫌感恩戴德，使靳铧绒明白自己是不可或缺的人才。

蒙面人的长剑劈在燕风的金蛇剑上。燕风顿觉手指一阵微麻，行家一伸手就知有没有，深知蒙面人绝非等闲之辈，小心应敌。蒙面人见燕风抢救靳铧绒，大肆咆哮“天贼！”手腕急速上翻，一招“碧云吹恨满瑶天”剑光点点直逼燕风面门，气势迅疾刚猛。燕风一惊看出蒙骗人剑法招式确实外家功夫上乘武学，刚劲十足，迅猛异常，大开大合，冷弹脆快硬，大有一招夺命之势；急使一式“金蛇拨雾”相迎。蒙面人挥剑连劈带刺，剑法刚强峻急，一出手不是一招而是五招，一招比一招紧，一招比一招狠，一招比一招猛，一招比一招急，招招相连，环环相扣，如黄河之水天上来奔腾不息，势如奔雷，力拔千钧。燕风毫不示弱，鼓剑迎击，所用的金蛇剑法以凶猛暴戾著称，九分凶猛，一分阴柔；与蒙面人的剑法同属刚猛一路，二人以刚对刚，以强对强，针锋相对，各不相让。两柄剑，上下飞舞，寒光如电，如两条蛟龙恶斗，似两只猛虎争食，人影剑影交织一团，时聚时分。蒙面人意在金铧绒，一连数招“恨似山峰插入天”、“怒卷银汉下天涯”、“鲸怒饮乾沧海水”，只攻不防，青龙剑如一道道闪电风驰电掣，刹那朝燕风席卷而来。燕风明白这是拼命的气势，迅疾遮挡躲闪。蒙面人那会放过稍纵即逝的机会，足尖点地从燕风身旁飞掠而过。

再说那靳铧绒虽然也是见多识广，但还没见过今日的惊险，生死就在瞬息之间，惊吓的魂飞魄散屁滚尿流。燕风挡住蒙面人厮杀之际。靳铧绒早想速速逃生，可是两腿瘫软拔不开脚步，斜倚在墙壁像是粘黏上一般一动不动傻呆呆的观瞧。蒙面人抓住机会那肯放过，一剑迅猛直逼靳铧绒的前心。千钧一发之际，燕风迅疾纵身扑倒，身体贴着地板急速滑到靳铧绒脚下，左手抓紧靳铧绒的脚腕猛地往后一扽，靳铧绒身体速即一斜身，蒙面人的青龙剑刺伤了靳铧绒的左臂。燕风的阴风剑奔蒙面人肋下就刺。蒙面人不躲不当，青龙剑朝靳铧绒猛刺。燕风见事态紧急，一脚将靳铧绒蹬出几尺外，但自己刺蒙面人的一剑也微微走偏，蒙面人肋下还是被划破一道血痕。蒙面人回身挥剑再刺靳铧绒。燕风脚尖一点墙壁，贴着地板滑到靳铧绒身边挡住蒙面人。蒙面人手中青龙剑如暴风骤雨，出手就是十几招“十二狞龙怒行雨”，狠猛凶残，攻势凌厉，手刃靳铧绒志在必得。面对不顾死活的风魔，燕风惊出一身冷汗，急促以“竹蛇飞蠹射金沙”相应。

燕风所用金蛇剑法与蒙面人的剑法都是以刚猛见长，应了那句话“狭路相逢勇者胜”、“一夫拼命万夫莫敌”，谁敢亡命谁站上风。燕风虽然感到不拼命不行，但真要拼命则顾虑重重，他的目的明确就是富贵而不是亡命，可以说拼命保护金铧绒有作秀的成分。那蒙面人则不然，是真亡命。燕风的金蛇剑法发挥的威力就有所折扣，但功底不弱。蒙面人杀的眼睛都红了。结果二人互有创伤，蒙面人身中四剑，燕风受了三处剑伤。

这时知州靳铧绒其余在房外等着侍候的亲随闻声，各持刀枪蜂拥而至。蒙面人知道大势已去，一时刺杀不了靳铧绒，鼓剑边杀边退，七八个靳铧绒的亲随应剑身亡。蒙面人杀出一条血路，凌空飞起，瞬间消失在茫茫夜色中。燕风尾追而去，追了一二里路，没有追上，折返回去。

靳铧绒早被众亲随护送回衙门。燕风在侧小心服侍。靳铧绒回想起：蒙面人与燕风那场厮杀，蒙面人以死相拼招招致命，燕风拼命救护招招夺魂，不像是燕风与蒙面人事先安排好的一场戏；自己两次从蒙面人剑下死里逃生，全仗燕风破釜沉舟忘身相救。靳铧绒对燕风不仅捐弃前嫌，而且更加崇信，视为腹心。

再说，那蒙面刺客是何方人物？

蒙面刺客正是燕云。

且说燕云和义兄鱼龙县代理县令方逊在“大林沟”分手后，东逃西奔，急急忙忙，行过了几处州府，正是“饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。”心慌抢路，一连地行了半月之上，走到墨州铁门县的范家垭。

时至开冬，大雪纷飞，山寒水冷。燕风进了范家酒肆，抖落满身积雪，找了一副坐位坐了，向酒保点了些酒肉，心情郁闷，边吃边饮；愁眉锁眼，忧心忡忡；寻思，四海茫茫，何处是家，下一步要迈向何方，不住自问——往哪儿去？往哪儿去？不觉半个时辰过去了，酒保过来收钱，骂道：“腌臜泼才！要吃到几时，快快付钱滚蛋！”

燕云心中烦闷也不计较，掏出一两银子丢在桌子上。酒保怒道：“药铺裏开抽屉找玩！一两银子吃个鸟！”

燕云道：“这酒肉就是在县里、州里上好的酒肆也值不得半两银子，你怎么如此讹人？”

酒保冷笑道：“呵呵！骆驼生驴子怪种！秤二两棉花访一访，在范家垭吃喝也敢讨价！现在不是二两银子的事了，是五两银子！”

燕云道：“五两银子！”

酒保道：“费了爷爷许多口舌，现在是十两银子！”

燕云道：“这莫不是喝人血！”

酒保道：“跌在竹园里该扦千死！竟敢犟嘴，拿一百两银子给你一条生路。”

燕云道：“如此明火执仗，就不怕官法吗？”

酒保道：“好！爷爷今天看在老天的情面给你讲讲什么叫官法，这周仁美的墨州刺史就是我家范老爷花银子给他买来的，周仁美是墨州的天，我家范老爷就是墨州的天上天。腌臜泼才！长见识了吧，可这见识不能白长，拿二百两银子，牛屎虫搬家滚蛋！”

燕云收起桌子上的一两银子，二话不说，背上行李转身就走。酒保哪肯放手，操起桌子上酒坛子朝燕云就砸，刚举过自己头顶，坛子“啪”的一声落在自己头顶，直挺挺站着不动。在看燕云的青龙剑早已戳穿他的胸膛，速度之快就在眨眼之间。燕云抽出青龙剑转身而走，鲜血从酒保胸口迸射而出，须臾，“哐当”酒保尸体倒在血泊中。