即做好自古道：‘文齐不福不齐。”也不知许久，沙逢水醒来，浑身酸痛，双手撑坐，，蜕去官服，厕身项，淤血浓。好厉害的掌法。真是凡是无前期，莫于指图迷。哎，爬出灌木，四下抬头向望。一片迷茫。“尽其在我，听其天命，我命休亦。”走到终点。过不去与低头。沙逢水此时更愿意选择低头。常例，老天眷顾有生人，毕竟生存是第一，水到渠成。侥幸活下，才可以。

沙逢水再次醒来，躺在一床上，豪草的房顶，，倒挂着竹篮，厕头左右，无他。

许久，听得有人来的声音。沙逢水轻‘咳’一声。过来一相仿男子。那男子道：“你现已醒来，无它，可否安行，已经有两日。”沙逢水低声说道：“我现在何处？”那男子答道：“此乃豫鲁边界凤麓镇，汝已昏迷有些时辰。你哪里人氏，因何落难于此？

”

沙逢水答道：“此事说来曲折，与官府有些瓜葛，受人责难以至于此，需休养几日便可告辞，还请公子恕在下叨扰。

”

男子道：“既如此，你且在此安心养伤，此地与官衙甚远。离此最近乃家父张罗一过往酒肆，我与你弄些吃的来。”

言毕，那男子离开。沙逢水既已成事，且随适之。不知那老人家现已何往。哎，申伯怎么会和官府纠缠在一起，家父可晓，难道沙狐堡有事发生。

过了许久，那男子方回。去出食物，那与沙逢水，沙逢水饮些水，加之两日未进食，大口嚼之。再烧些盐水，清洗身臂。沙逢水望那男子，其并不慌张与惊恐，反到有趣。

于是问道：“在下沙逢水，多谢相救，不曾问仁兄如何称呼。”

那男子笑道：“吾生鲍子文，不比相谢，你来正好，也好做伴，剩的一人在此无趣。”

沙逢水道：“文兄何出此言，因何一人在此寡居，而不帮尊堂做些生计。”

鲍子文道：“呵呵，只因家父承祖阴训，望我能光宗耀族，不让帮忙生计，一心再此读书，故搭建此屋，静心读贤。”

沙逢水道：“如此说了，饶了你的清净，实数无奈，他日酬谢，稍便经快离开。”

鲍子文道：“呵呵，大可不必，离乡试还有些日子，你尽可在此休养，反正我也无心进取功名。”

沙逢水道：“文兄何出此言？其不误了家父殷切”

鲍子文道：“哎，你有所不知，那乡绅土主万德邦与那县令狼狈一起。其子而今也在乡试，唯一考卷定也答毕，只需往俯郡文阁史呈上，即可张榜，我等其有上榜缘由，诂无心读书。

”

沙逢水道：“不在此地乡试，竟至前往郡俯呈上不就成了。？

鲍子文道：“不可，必须由文教官呈交，方可成事。”

沙逢水道：“怎么呈送。何时，几人相送。”

鲍子文道：“可能有两匹快马相送，乡试考完即可呈上郡附，。”

沙逢水暗想如此可能有办法。我且报答谢之恩。

几日，沙逢水可下床走动，只是右半身麻木，那异人什么掌法，如此厉害。竟不得而知，闲暇时从怀里掏出经文，竟是些半文半梵，不似养生长寿制剂，到也决得好似吐呐之法。那鲍子文也不文火，不急不躁，无事发生，不知其老爹如何心思。

如此过了些日子，沙逢水的掌伤无明显好转，只是轻落些。

莫日，鲍子文道：“沙兄，不日乡试举考，家父戴人吩咐这几天准备，好测几日，多测半月。我看汝伤一时间不会好，不如我谏家父，让其酒肆做活，如何，只是委屈了沙兄。

沙逢水道：“如此甚好，切不可误了公子的前程。我也可自我为子。”

鲍子文道：“如此甚好。我给你做副拐杖，你窃住着，似沙逢水只好一己随他。

不日，来了个驴车，简单收拾，沙逢水随之一同离开。半个日头，约有十来里，来到一处院落，看似有些富裕，只是略显老陈。

驴车停了下来，鲍子文道：“沙兄，到了，此处便是在下的宅院，我们在此少作歇息，我再带你去酒嗣见我爹。：”

沙逢水答道：“如此甚妥，全凭按拖。”随后，两人进了宅院，有一老仆过来渗茶，鲍子文随后进了内堂，不一会，拿了套衣服，让沙逢水换上，完毕。

两人随后起身，沙逢水起身抛开拐杖，不太轻松，显有乏力。拐了两弯来到一酒嗣门口，抬头，上面写着“往来酒店|”，酒店下方还有一行小字，竟是梵文。

两人前后进入，里面不大，倒很干净。此时并无客人，有一伙计正在正理。看见随迎上道：“公子回来了，老板在后橱，我着就去禀。”鲍子文道：“有劳富贵了，哦，对了，这是我的朋友，沙公子。”随手介绍沙逢水。

那伙计富贵向沙逢水供手招呼。转身回禀。很快，从里面走出一老者，鲍子文上前一步道：“父亲，我回来了。”

那老者急切道：“吾儿在外苦读贤书，定当为我鲍家光显，今来就在家中温习，不必再回，也好就近照顾。”鲍子文回道：“且听父亲按妥。”随后指着沙逢水说道：“这是我的朋友沙公子，跟我一同回来，暂时在我们家歇息一阵，望父亲收留册个。”

沙逢水上前拱手道：“伯父安好，在下沙逢水，是外乡人，前去中原探亲访友。前日不小心摔伤，多亏鲍公子伸手相救，不相劳烦，在此打下，讨烦几日，即可离去。”

那鲍老者定眼看去，这公子气余宣昂，皮肤略显苍白，很是俊巧，定是那家贵人。随道：“这位沙公子，看你气质定是大宅门第。既然和吾儿相知，老汉我定当殷切周到，以进地主致意。只是恰逢不日吾儿将去乡试，紧要关头少有打搅，小策落第，大策有悔先祖。

”

鲍子文上前道：“父亲，你不是一心向佛，乐善好施。今沙公子落难于此，我们定当照应，况且沙公子只是下架酒嗣搭手，与我并不在一处，何谈打搅。”

鲍老伯一怔，说道：“沙公子果真如此。”

沙逢水笑道：“伯父，正是如此，我在酒店里帮忙，鲍公子在家温书，两者不见。我和富贵一样做个伙计，只是我是个带伤的伙计，还望老伯收留。”

鲍老伯急忙说道：“要得，要得。只是着实委屈了沙公子了。”大家哈哈一笑。各自散去。

沙逢水在前堂后橱传话，到也清闲，好的时辛苦富贵了。日子很快，几天时间过去，感觉身体轻多了，只是掌处隐隐作痛。那鲍公子乡试不知何时，想必快到了吧，但愿鲍公子能善人善报。

“店家，可有茶饭。”说话间闪进一行人来，沙逢水定眼一看，足足有十个人，各个麻白衣挽袖，神情倚重，手虎紧扣刀柄。

沙逢水连忙起身招呼道：“来了，来了。富贵快些上两壶好茶。”富贵在里面应到砌茶。

沙逢水把两桌重试一遍，道：“个位大爷，先且在此喝碗茶水，此乃劳山竹叶茶，白毫显露，色泽银绿，翠碧诱人，卷曲成螺，于比较温和，有豌豆香味。喝了具有消热、消暑、解毒、去火、降燥、止渴、生津、强心提神的功能”。

其中一黑须人呵道：“小子莫要在此买能，大爷们是来吃饭，不是来饮什么茶，快些上来。”沙逢水笑道：“这为大爷少安，本点有个式菜肴珍馐，肉有，驴肉，马肉，羊肉。。。”一年纪少老人挥手相阻，看似带头人，深切道：“这为小哥，烦劳上些两大份肉盘，大饼四份分两桌，在上些酒水，也好不误行程。”沙逢水一想，一行江湖人定是急切行路，忙道：“好咧，少安即可上来。”沙逢水和富贵急进后橱，很快，肉，饼上去两桌，一行人埋头吃起。那一黑须人又大声呵道：“小子，酒快些上来。”

那年纪少老之人道：“振刚，少喝些酒。”坐在那年纪少老之人的旁边一人道：“师叔，让他们喝吧，此去江南不知前途未卜，也不知那梅圆，是否真的存在未知。就让他们出来全当游历长些见识。”

那年纪少老之人哀叹道：“是呀，就算找到又如何，十年光景，只为一剑。我师兄连出招的机会都没有啊。”

旁坐之人道：“师叔，每十年一约，我们恰好错一次，想这二十载，再强也经不住岁月的洗礼。”

那年纪少老之人并无答话。富贵把酒端上。一干人拿碗就喝，好无江湖防范之心，像似无事在信。不大一会，酒足饭饱，计算银子，捎些肉饼，径自离去。

沙逢水默默地目送一干人离去，嘴里念叨着：梅圆；梅远。。。“沙公子。。”富贵喊道。“我去后橱忙些，你且前台收拾干净。”

沙逢水回应一声，富贵去后橱忙活。

沙逢水回应一声，富贵去后橱忙活。收拾已妥，沙逢水闲坐桌边，顺手掏出经书，翻阅起来：“目光含光，神不张赤，捂八吉哩塔，前蛞支后，别齐合拢，吉塔塔塔密离，倒转九乾坤，身升红运，拉卡塔几仕。。。”

“沙公子，读什么圣贤，这么专注。”鲍老伯站在身后笑道。

沙逢水猛的吃了一惊，人在身后，自己竟未察觉，莫非这鲍老伯也是江湖高人，看来以后要多加谨慎。忙转身答道：“伯父。您来了，刚走一拨客商，此时闲暇，顺手翻阅，不想您来，竟未知觉，实有不敬，望见凉。”

那鲍老伯笑着坐下，说道：“沙公子果然门第，喜书人可贵，可洗心静，耀祖圣贤，阴泽后人，也可在此考取名第，已宿心愿。”

沙逢水笑道：“伯父，晚辈只是闲暇，顺手翻阅，并无功名之心。”

鲍老伯笑道：“沙公子不贪恋仕途功名，真名士者。也罢，什么书籍，我刚闻道几里无拉的。”

沙逢水递将过去，那鲍老伯定眼一看，紧锁媚骨，许久说道：“这本经书里怎么还有梵文，而且前后不一，轻薄几页，不似长寿了法，倒像吐呐之功。”说完，摇了摇头。

沙逢水道：“伯父可懂的梵文？”

鲍老伯道：“出来久了，也有与荑人交往过，略知几句，也是瞎作糊。但我看其中有句“捂八吉哩塔”好想是说韦驮献仵第一式。”

沙逢水问道：“作何用意？”

鲍老伯道：“像似，并不甚解，亦可佛言。难解难解。”

沙逢水二人在此琢磨不解时。

“嘿嘿，小二，生计来了，快些招呼大爷们吃喝。”话音未落，从门外闪进几个壮汉，每个尽带称手兵器。一看便知跑走江湖的。

沙逢水上前拱手令坐，试桌笑道：“几位大爷，几路风尘，先喝些茶水，已解口渴，稍缓酒肉即可端来。”

沙逢水招呼后，向后橱富贵。鲍老伯看道：“沙公子待客周全，着实委屈了。”

沙逢水笑道：“伯父，这实数晚辈之造化，您尽管坐镇歇息。”

不大一会儿，两大盘肉，小碟黄豆，两份大饼，一坛酒水悉数端上。沙逢水邻桌闲坐，看着几个壮汉，还想着“韦驮献仵”什么意思。

其中一人端起酒碗，说道：“赵大侠，来，不必惆怅，有祁家兄弟做帮手定能马到功成，来来来，喝酒”，其他几人也附和端酒：“喝，喝。”

那被称为赵大侠的人道：“几位好意，在下心领了，只是对家着实厉害，虽然已过十年，为了一剑，装胆应约，不往我燕赵双鹰的名号。”

其中一人道：“得，赵大侠，不就是个梅圆吗，已我祁家兄弟联手，再加上你赵大侠，嘿嘿，几个也不在话下。”

沙逢水猛地一惊，啊，怎么又是梅圆，到底是什么。。。。。

正在这时，忽然听的外面一阵嘈杂之声。

沙逢水出门一看，一伙人各持器切，绳捆一人胡乱嚷道：“金银若干，钱物多少，衣物多少。”被捆之人竭力争辩：“我不是强盗，我是文史差。”丛人道：“即不是贼，愿何在此冢内？”。丛人你来我来乱踢乱打。那被捆之人只得爬地叫苦不休，其中一人道：“眼下不要乱打，且如不交，再去其狗命。”

沙逢水上前搭理，与寻何事。不料那被捆之人顺势滚到身后，跌幢爬进酒店去了，丛人皆叫，而此人死也不出。沙逢水见此，深感错讹，无端到到，也算造次。随既供手道：“各位，既认强贼，量其也逃不脱，不如先酒店歇脚饮茶，也好问个明理，如何。”丛人见此，随之进店，份坐两桌，富贵连忙上茶，策个。

这桌祁家兄弟不悦，叫道：“掌柜，我等在次吃酒歇脚，打搅了我们的清净，为何。”

鲍老伯忙过来笑道：“几位好汉，实属不拖，还望担待策个。”

祁家兄弟道：“无端扰了大爷的清净，还望担待。好说，送上百两银子，我等另觅他处。”

鲍老伯笑道：“好汉说笑了，小店也出不起。此桌银两就不计算了，当孝敬几位好汉，如何。”

祁家兄弟喝道：“大爷没工夫与你说笑。”话音刚落，伸手朝鲍老伯聒去，沙逢水看到大惊，急于上前。那鲍老伯轻身后仰，噔噔后退趔趄在旁桌。沙逢水上前扶住了鲍老伯。急切说道：“伯父，怎么样。”随即上前，被鲍老伯拦住。

再看那祁家兄弟两眼目登，口阔大张。其中一人道：“老三，怎地。”那祁家老三翻看手掌，只见掌心暗花黑红，手臂发麻。那祁家兄弟道：“原来掌柜的是个练家子，失眼了。”言毕，四兄弟顺势套兵刃在手，准备搏杀。

这时，那被称为“赵大侠”之人，连忙起身，拦住册个。道：“祁家兄弟，且慢。”转向鲍老伯供手道：“冲撞了老前辈，实属卤莽，望前辈见凉，我等即可离去，还前辈元初。”说吧，放些银子，已算酒钱。与祁家兄弟即可转身与离开酒店。

鲍老伯道：“这赵大侠言语防可中听，言语伤人，害人害已，行走之人始为大嫉，且记。”

那赵大侠供手道：“多谢前辈指点，告辞。”

鲍老伯道：“能折回喝茶最好，路上伤着清水多洗手。”

赵及祁家兄弟一行人离去。

沙逢水问道：“伯父乃高人呀，趋敌与愈里之中，量其也不敢再回来。’”

鲍老伯叹道：“我倒希望能看到他们回来。”说吧，低头向后橱走去。

外面，已没什么声也罢，沙逢水转身提出那被捆之人，那被捆之人道：“这为小哥，我不是强盗，我是文史差，救我呀。”

沙逢水暗想道不是文史差还不救你呢，随手抄刀断其绳，松其绑。问道：“因何缘故，漫漫道来。”随送上茶水。

那文史差道：“小可乃县附议文史，名叫韩生，来此应进乡试题卷。”

沙逢水一听，急问道：“可是这次乡试。”

那韩生道：“正是。”

沙逢水暗自惊喜，这天下的事唯有天意最深，天机最巧，佛愿啊。

那韩生接着道：“小可协文往乡搁，至于路途偶于雷暴，且日头以昏黑，去店尚远，就下马旁在一株大树下歇息，因疲倦的很，就昏睡去。许久，月色微明，被马鸣声惊醒，看到几个强盗拿刀砍马，心生慌张，起身狼狈逃命。那几个强盗随后追来，叫骂着。我只是乱跑，不敢回头。约跑了又一里来路，看见前面有一大冢，有一大口，就钻进去，避在里头，不然，性命难保。里面很大，静听响，许久月色转明，忽然听的外面有人说话，我在里面又害怕起来，伏在里面不动。只见口外推些物进来，料想到是他们的藏赃之地，不敢出声，伏地。许久晓得外面无人，也无敢出去，等到天明在处。不料，天亮起来。正好碰到一伙持器械寻盗迹，将我认作强盗，绳捆起来，如此这般，唉，望小哥救我。”

沙逢水出门一看，一伙人各持器切，绳捆一人胡乱嚷道：“金银若干，钱物多少，衣物多少。”被捆之人竭力争辩：“我不是强盗，我是文史差。”丛人道：“即不是贼，愿何在此冢内？”。丛人你来我来乱踢乱打。那被捆之人只得爬地叫苦不休，其中一人道：“眼下不要乱打，且如不交，再去其狗命。”

沙逢水上前搭理，与寻何事。不料那被捆之人顺势滚到身后，跌幢爬进酒店去了，丛人皆叫，而此人死也不出。沙逢水见此，深感错讹，无端到到，也算造次。随既供手道：“各位，既认强贼，量其也逃不脱，不如先酒店歇脚饮茶，也好问个明理，如何。”丛人见此，随之进店，份坐两桌，富贵连忙上茶，策个。

这桌祁家兄弟不悦，叫道：“掌柜，我等在次吃酒歇脚，打搅了我们的清净，为何。”

鲍老伯忙过来笑道：“几位好汉，实属不拖，还望担待策个。”

祁家兄弟道：“无端扰了大爷的清净，还望担待。好说，送上百两银子，我等另觅他处。”

鲍老伯笑道：“好汉说笑了，小店也出不起。此桌银两就不计算了，当孝敬几位好汉，如何。”

祁家兄弟喝道：“大爷没工夫与你说笑。”话音刚落，伸手朝鲍老伯聒去，沙逢水看到大惊，急于上前。那鲍老伯轻身后仰，噔噔后退趔趄在旁桌。沙逢水上前扶住了鲍老伯。急切说道：“伯父，怎么样。”随即上前，被鲍老伯拦住。

再看那祁家兄弟两眼目登，口阔大张。其中一人道：“老三，怎地。”那祁家老三翻看手掌，只见掌心暗花黑红，手臂发麻。那祁家兄弟道：“原来掌柜的是个练家子，失眼了。”言毕，四兄弟顺势套兵刃在手，准备搏杀。

这时，那被称为“赵大侠”之人，连忙起身，拦住册个。道：“祁家兄弟，且慢。”转向鲍老伯供手道：“冲撞了老前辈，实属卤莽，望前辈见凉，我等即可离去，还前辈元初。”说吧，放些银子，已算酒钱。与祁家兄弟即可转身与离开酒店。

鲍老伯道：“这赵大侠言语防可中听，言语伤人，害人害已，行走之人始为大嫉，且记。”

那赵大侠供手道：“多谢前辈指点，告辞。”

鲍老伯道：“能折回喝茶最好，路上伤着清水多洗手。”

赵及祁家兄弟一行人离去。

沙逢水问道：“伯父乃高人呀，趋敌与愈里之中，量其也不敢再回来。’”

鲍老伯叹道：“我倒希望能看到他们回来。”说吧，低头向后橱走去。

外面，已没什么声也罢，沙逢水转身提出那被捆之人，那被捆之人道：“这为小哥，我不是强盗，我是文史差，救我呀。”

沙逢水暗想道不是文史差还不救你呢，随手抄刀断其绳，松其绑。问道：“因何缘故，漫漫道来。”随送上茶水。

那文史差道：“小可乃县附议文史，名叫韩生，来此应进乡试题卷。”

沙逢水一听，急问道：“可是这次乡试。”

那韩生道：“正是。”

沙逢水暗自惊喜，这天下的事唯有天意最深，天机最巧，佛愿啊。

那韩生接着道：“小可协文往乡搁，至于路途偶于雷暴，且日头以昏黑，去店尚远，就下马旁在一株大树下歇息，因疲倦的很，就昏睡去。许久，月色微明，被马鸣声惊醒，看到几个强盗拿刀砍马，心生慌张，起身狼狈逃命。那几个强盗随后追来，叫骂着。我只是乱跑，不敢回头。约跑了又一里来路，看见前面有一大冢，有一大口，就钻进去，避在里头，不然，性命难保。里面很大，静听响，许久月色转明，忽然听的外面有人说话，我在里面又害怕起来，伏在里面不动。只见口外推些物进来，料想到是他们的藏赃之地，不敢出声，伏地。许久晓得外面无人，也无敢出去，等到天明在处。不料，天亮起来。正好碰到一伙持器械寻盗迹，将我认作强盗，绳捆起来，如此这般，唉，望小哥救我。”

沙逢水出门一看，一伙人各持器切，绳捆一人胡乱嚷道：“金银若干，钱物多少，衣物多少。”被捆之人竭力争辩：“我不是强盗，我是文史差。”丛人道：“即不是贼，愿何在此冢内？”。丛人你来我来乱踢乱打。那被捆之人只得爬地叫苦不休，其中一人道：“眼下不要乱打，且如不交，再去其狗命。”

沙逢水上前搭理，与寻何事。不料那被捆之人顺势滚到身后，跌幢爬进酒店去了，丛人皆叫，而此人死也不出。沙逢水见此，深感错讹，无端到到，也算造次。随既供手道：“各位，既认强贼，量其也逃不脱，不如先酒店歇脚饮茶，也好问个明理，如何。”丛人见此，随之进店，份坐两桌，富贵连忙上茶，策个。

这桌祁家兄弟不悦，叫道：“掌柜，我等在次吃酒歇脚，打搅了我们的清净，为何。”

鲍老伯忙过来笑道：“几位好汉，实属不拖，还望担待策个。”

祁家兄弟道：“无端扰了大爷的清净，还望担待。好说，送上百两银子，我等另觅他处。”

鲍老伯笑道：“好汉说笑了，小店也出不起。此桌银两就不计算了，当孝敬几位好汉，如何。”

祁家兄弟喝道：“大爷没工夫与你说笑。”话音刚落，伸手朝鲍老伯聒去，沙逢水看到大惊，急于上前。那鲍老伯轻身后仰，噔噔后退趔趄在旁桌。沙逢水上前扶住了鲍老伯。急切说道：“伯父，怎么样。”随即上前，被鲍老伯拦住。

再看那祁家兄弟两眼目登，口阔大张。其中一人道：“老三，怎地。”那祁家老三翻看手掌，只见掌心暗花黑红，手臂发麻。那祁家兄弟道：“原来掌柜的是个练家子，失眼了。”言毕，四兄弟顺势套兵刃在手，准备搏杀。

这时，那被称为“赵大侠”之人，连忙起身，拦住册个。道：“祁家兄弟，且慢。”转向鲍老伯供手道：“冲撞了老前辈，实属卤莽，望前辈见凉，我等即可离去，还前辈元初。”说吧，放些银子，已算酒钱。与祁家兄弟即可转身与离开酒店。

鲍老伯道：“这赵大侠言语防可中听，言语伤人，害人害已，行走之人始为大嫉，且记。”

那赵大侠供手道：“多谢前辈指点，告辞。”

鲍老伯道：“能折回喝茶最好，路上伤着清水多洗手。”

赵及祁家兄弟一行人离去。

沙逢水问道：“伯父乃高人呀，趋敌与愈里之中，量其也不敢再回来。’”

鲍老伯叹道：“我倒希望能看到他们回来。”说吧，低头向后橱走去。

外面，已没什么声也罢，沙逢水转身提出那被捆之人，那被捆之人道：“这为小哥，我不是强盗，我是文史差，救我呀。”

沙逢水暗想道不是文史差还不救你呢，随手抄刀断其绳，松其绑。问道：“因何缘故，漫漫道来。”随送上茶水。

那文史差道：“小可乃县附议文史，名叫韩生，来此应进乡试题卷。”

沙逢水一听，急问道：“可是这次乡试。”

那韩生道：“正是。”

沙逢水暗自惊喜，这天下的事唯有天意最深，天机最巧，佛愿啊。

那韩生接着道：“小可协文往乡搁，至于路途偶于雷暴，且日头以昏黑，去店尚远，就下马旁在一株大树下歇息，因疲倦的很，就昏睡去。许久，月色微明，被马鸣声惊醒，看到几个强盗拿刀砍马，心生慌张，起身狼狈逃命。那几个强盗随后追来，叫骂着。我只是乱跑，不敢回头。约跑了又一里来路，看见前面有一大冢，有一大口，就钻进去，避在里头，不然，性命难保。里面很大，静听响，许久月色转明，忽然听的外面有人说话，我在里面又害怕起来，伏在里面不动。只见口外推些物进来，料想到是他们的藏赃之地，不敢出声，伏地。许久晓得外面无人，也无敢出去，等到天明在处。不料，天亮起来。正好碰到一伙持器械寻盗迹，将我认作强盗，绳捆起来，如此这般，唉，望小哥救我。”

“如此这般，定当相助。先且在此，我去与之较理。”沙逢水道。

“多谢小哥搭救，如愿定当报答。”那韩生起身答谢。

沙逢水来到一伙持械人前，拱手笑道：“各位，茶水尽管喝，稍后备几碟小菜，在此饮酒畅快如何。”

其中年长一人说道：“看伙计想理此事，我等庄稼临时组合，因近来多有盗贼侵犯。好容易逮到，定要讨个说法，以此敲打防范。”

沙逢水道：“诸位勋失几个，该如何处置之。”

那年长一人道：“我等失去并不多，只是长搅与民，定当严惩，交与官府法办。”

沙逢水道：“既然各位失去无几，我做个人情，双倍付与。看这盗贼口喊文差，料想不假，如若交与官府，正中其道，反到不妥，失去定不得还。诸位意下怎样。”

这伙人面面向顾，想也不失去多少，还有赚头，就点头应允。喝茶，起身，一并散去。

见一伙人散去，那韩生感谢不尽。沙逢水留其在店里吃酒，过后，又叫来驴车送其去乡文阁，临别又是千万感谢言语。沙逢水道：“韩兄，不满其实，有事相拖，又恐其难，羞与启口啊。”

那韩生道：“小哥乃侠义之士，帮我解捆，我韩莫也不失信意，如又回报，不失圣贤教诲之礼，尽管道来。”

沙逢水道：“如此甚妥，几日之内，定当造访。”

二人拱手作别。

日常闲暇，度之有乏。有些日子没见鲍子文，先去看看如何。向老伯说明，鲍老伯很快应允，并无难词。

沙逢水顺街遛过，转过两口，即可到了老宅。逐上前叩门，老仆开门，沙逢水道明。老仆眼熟，随引进来。沙逢水径直走向书房，推开门，只见鲍子文正在伏案做笔，甚是闲暇。“哈哈”笑道：“鲍兄，好雅兴呀。”那鲍子文抬头看，见是沙逢水甚喜，逐丢下笔说道：“沙公子，怎么来了，快快请坐。”

沙逢水道：“鲍兄温故如何，几时赶考呀。”

鲍子文道：“屈指六日之内，几十篇文章都已阅过，付之起来，做个序文在上，选本选文已成。还可以偷偷溜出喝几杯小酒。”说完，呵呵笑了起来。

沙逢水笑道：“鲍兄绝顶的聪明，点灯看话，早已会了，拿笔成文，当日好看，早已精益求精。”

鲍子文道：“沙公子取笑，如今举士科考，早已舞弊成风，我那父亲还望我光宗耀祖，真是愚朽啊。”

沙逢水暗想其并不知老伯实情，看那老伯定有隐瞒之事。笑道：“我看老伯定知鲍兄能为家立嗣，故而放心一试。”

老仆端茶，二人在此闲聊起来，时间很快。沙逢水起身告别，告戒云云，离去。

时下，天微暗沉，街道上偶尔传来几声犬吠，也随着黑夜的影子消失地无影无踪。沙逢水一身夜衣，展开轻功向乡文阁掠去。几下腾挪便来到乡文阁，溜墙一看，与普通客栈无亦。读史文阁，上房左一，沙逢水轻轻一瞥，透过窗纸，果见那文史差韩生，灯下闲读。沙逢水暗笑，遂手捏一纸团，弹射进去，屋里的灯光已灭。那韩生“矣”了声，并无察觉，随后找出火引，重新点燃。猛的一看，大吃一惊，桌前竟坐着沙逢水。韩生道：“小哥怎么来了，足下竟不知，”。

沙逢水笑道：“韩兄，深夜造访，不免唐突，望见凉”。

韩生道：“小哥，穿成这样，深夜来此定有事商议，但说无妨。”

沙逢水笑道：“夜来找韩兄，定是不得见光事呀，所以才穿成这样，以免闲人，误解你文史差呀。”

韩生道：“哪里，可是与此次乡试有关。”

沙逢水道：“不瞒韩兄，我来此目的，确为乡试科考。我有知己，恰巧也要乡试科考，眼下科考混沌，不得出此下策，姑而找韩兄周全。”

韩生思顿一下说道：“此次乡试科考，我只负责押解，并不在其中，不知如何周全。”

沙逢水道：“你不是文史差吗，怎么不知乡试科考之事，这当如何。”

韩生道：“莫急，我到有一计。”

沙逢水道：“快快说来。”

那韩生缓缓地说道：“偷。”