“仲衍，你看我抓到什么好东西了。”启抱着一个黑乎乎的东西，献宝似地拿给仲衍看。

“大哥，这是什么呀？”仲衍好奇地探头望去。

启怀里的东西突然抬起头，阴惨惨地冲着仲衍叫了一声。

仲衍对上一双绿莹莹的眼睛，吓得大叫起来，退开两步，还吓得心通通直跳：“这是猫？大哥，为什么要抓猫？”

“当然是用来吓唬比干叔父啊。”启拎着黑猫脖子后面的皮毛，“比干叔父什么都向着受德，还想让父王立受德为储君。分明我才是长子，你我都无子而死，才轮得到受德继承王位。受德分明是老三，凭什么抢在我们前面？不让他吃点苦头，实在难解我心头之恨。”

反正继承王位的不是启就是受德，都与身份不上不下不尴不尬的仲衍毫无瓜葛，启对比干和受德恨得咬牙切齿，仲衍始终都觉得事不关己。

“仲衍，还记得吗？比干叔父最怕猫了。上次不知哪只小猫跑进九间大殿，比干叔父居然吓得到处乱跑，最后失足落水，被武士救上来以后，还大病一场。”只可惜启还不过是个十岁的孩子，能想得到的最残忍的报复方法，也仅仅是这样的恶作剧而已，“仲衍，我们才是亲兄弟，你一定会帮我的对不对？”

“比干叔父毕竟是我们的长辈，这么做不太好吧？”仲衍不想惹祸上身，而且也没觉得受德不是自己的亲兄弟。反而是胞兄启从来只把他当做跟班一样，母亲妇好也一直只把仲衍当做万一启遭到不测时的二手准备，只要启不出意外，就不会对仲衍上心。

“仲衍，要是你不帮我，我就告诉母妃，让她收拾你。”启恶狠狠地威胁道。

仲衍还在犹豫，受德跑了过来：“启哥哥，仲衍哥哥，你们在玩什么？”

启对着受德晃了晃手里的猫：“我们去吓唬比干叔父玩好吗？”

受德想了想：“好啊……”

启没料到受德居然会答应帮着他捉弄比干，一时分神，就被受德推倒在地，手里的猫也被他抢了去。启还没有爬起身来，就看见受德拿出一把小刀，手起刀落间，黑猫一声惨叫，已经被开膛破肚，内脏和肠子流了一地。

“受德，你干什么？”启还想去抢受德手里的猫。

受德一手拎着被开膛破肚的死猫，一手用沾血的匕首指向启：“启，比干叔父确实偏爱我，可是父王和王妃妇好都向着你，箕子叔父也偏爱你，而我只有比干叔父一个人宠爱，你有什么可不平的？要是你再敢欺负比干叔父，这次我剖的是猫，下次我剖的就是你！”说罢便将死猫扔到启的脸上，立刻糊得他一脸的血。

“大胆，”启抹掉脸上的血，“我是你哥哥，你敢以下犯上！”

“我是嫡子，你不过是庶子，只有你对我‘以下犯上’的份。”

“什么嫡子？”启不屑地冷哼一声，“我早就听母妃说过，你是比干叔父与王后私通生下的，如今看来，果然是父子情深。‘堂弟’，我们虽是有亲缘关系的兄弟，可我是王子，你不过是个私通的野种。况且我是兄，你是弟，日后我是君，你是臣。分明是你对我以下犯上才对。”

“你以为谁稀罕做你的兄弟？我还巴不得做比干叔父的孩子，至少没有你这种兄弟。”

启和受德越吵越厉害，吵到后面干脆动起手来。启虽然比受德年长了三岁，可是受德长得比他还高大，又是惯于和力士角力，手里还有刀，不出一个会合，启就落了下风。仲衍吓坏了，赶紧去叫人。众人赶来时，就看见受德把启按在地上打得鼻青眼肿，启一脸的血，受德手里还拿着沾血的刀。

“都住手！”帝乙连忙叫侍卫拉开两个孩子。

启打不过受德，只能躺倒在地上痛哭不止。受德被侍卫抓住，还张牙舞爪地要去打启。

妇好见启一脸的血，吓得魂飞魄散，小心翼翼地擦了擦，发现不是他自己的血，心里松了一口气，脸上却依然哭得梨花带雨：“我的心肝宝贝，你到底怎么了？”

启恶人先告状，扑到妇好怀中哭起来：“母妃，我看到一只迷路的小猫，想和受德一起去给它找点吃的。可是受德不信，说要把那只猫开膛破肚，看看它是不是真的没吃过东西。我不允，他就把猫杀了，不仅打我，还说要把我也这样剖开。”

“妾身该死。”妇戊王后见旁边果然有一只被剖得惨不忍睹的黑猫，立刻跪下来，“妾身管教无方，还望大王责罚。”同时拽过受德，按着他跪在一边，“受德，还不向启哥哥道歉。”

“我没做错。”受德被妇戊拉了两三次，才扔掉手里的短剑，一把抹去脸上溅到的血，心不甘情不愿地跪在她旁边，“启抓了猫，要吓唬比干叔父，我就把猫杀了。我说过，他要是敢欺负比干叔父，我就杀他！”

启哭得更厉害了。

妇好见状，也像是受了天大的冤枉一般，扑在帝乙身上嚎啕大哭：“大王，你可要为妾身做主啊。王子受德仗着嫡子的身份欺负启也罢，如今居然用黑猫血给启下巫蛊之术。这哪里是小孩吵架？分明是要谋害臣妾的孩子！大王，启一向温柔良善，就被弟弟欺负到这份上，大王要是不能给妾身一个交代，妾身母子今天就死在这里算了，免得碍了王后和王子受德的眼。”说罢拿起受德扔下的短刀，就要往粉嫩的玉颈上抹。

帝乙一把抢过妇好手里的刀扔掉，看向妇戊：“王后，你是受德的生母，你说该怎么办？”

因为曾经的谣言，妇戊和受德也不十分亲近。妇戊本就生性胆小懦弱，看到启被受德按在地上打，自觉理亏，闻言恭顺地垂下眼：“确实是受德的不是，大王说怎么罚就怎么罚吧？”

帝乙看向受德：“受德，你说呢？”

“反正父王眼里只有启，母后要是有别的儿子，也不会要我。”受德毫无惧色地抬头盯着帝乙，凌厉的眼神竟吓得帝乙倒退了一步，“要打就打，何必假惺惺地问我。”

“你……”帝乙被气得浑身发抖，“来人，把这逆子给我拖下去，重打五十鞭！”

受德看到侍卫拿着鞭子过来，只是白了他一眼，便自己脱掉上衣，毫无惧色地任由鞭子抽打在光裸的脊背上。五十鞭子连大人都受不住，受德居然连吭都不吭一声，只是咬牙盯着妇好和启，盯得他们寒毛倒竖，直到他再也坚持不住，昏死过去。

*****

仲衍看到受德无辜受罚，想去为受德辩护，刚往前就走了几步，就被妇好捂着嘴拖回去，交给女奴带走。仲衍想了想，还是在走远之后打发掉女奴，自己去找比干。

等比干姗姗来迟，只见受德昏死在地上，小小的脊背已经被打得血肉模糊，持鞭的武士居然还在打。

“住手！”比干护在受德身上。

武士收不住鞭子，只听见“啪”的一声，鲜血立刻在比干白色的衣服上留下一道触目惊心的印子，比干则是整个人都往下一沉。

不小心打了太师，武士吓了一跳，连忙收回鞭子，垂首站在一旁。

比干一个儒生不比从小习武的受德，一鞭就差点被打趴下，硬是咬牙用胳膊支住身子，才不至于倒在受德身上。帝乙和妇戊、妇好都被没想到比干会突然出现，只会眼睁睁地看着他挣扎了半天，才勉强能抬起身子：“虎豹蛇蝎尚知护子，王兄王嫂居然能眼睁睁地看着亲骨肉被打成这样而无动于衷，狠毒之心，真是让虎豹蛇蝎都望尘莫及。”

“大胆！”妇好尖叫起来，“大王，太师居然敢说大王的不是，应该重罚。”

“受德是天赐之子，王兄王嫂都不怕把他活活打死，会惹怒天神，降大灾于我大邑商，臣弟有何可怕？王兄若是要打死受德，就连臣弟一起打死吧。”比干用胳膊支着身子，依然护在受德身上，回过头看向行刑的武士，“还有多少鞭？继续打！”

再有一鞭下去，只怕比干就没命了。武士哪里敢打，只敢一声不吭地静候帝乙发落。

“大王，你可要为妾身和启做主啊。”见帝乙不吭声，妇好又哀嚎起来，“王子受德用猫血诅咒启，太师还如此护着他，以后妾身和启没法在这王宫里活了……”

“不是的！”仲衍站出来，“父王，启哥哥抓了猫，要吓唬比干叔父，受德不允，两个人才打起来的。”

不论是对是错，他永远站在花花一边。比干知道自己偏心，可就是见不得受德吃苦。还好，他就知道他的花花不会是坏孩子。受德是为了保护比干不被启欺负，才会被打成这样。看到受德还趴在地上人事不省，比干只觉得整颗心都揪成了一团。

帝乙则是怒目瞪向妇好：“这是怎么回事？”

“小孩恶作剧而已，大王和太师难道连这点容人之量都没有？谁让太师什么都向着王子受德，启难免羡慕嘛。”仲衍也是妇好的孩子，妇好不能自打耳光，只能改口，接着笑道，“再说这么大个人怕这么小的一只猫，真是好笑。太师上辈子是老鼠吗？怕猫怕成这样。”

她见过哪只老鼠见了猫，会往水里跑的？比干也是那次被猫吓得逃进水里，才发觉人的手脚远不如鱼鳍和尾巴好用，居然一个劲地往下沉，还不能在水里呼吸，被武士捞上来以后，居然还会生病。比干很想念自己投生以前的鱼鳃和鱼鳔。

事情澄清了，帝乙才想起来被打得奄奄一息的受德，刚想去扶他，就被比干一眼瞪回去。

“为了受德的安全，还是让他这阵子先住在臣弟家里吧。”比干挣扎着站起身，小心翼翼地抱起受德，扬长而去。

妇好怕帝乙因此迁怒于启，不等帝乙发落，便揪着启的耳朵拖走：“你呀你，不求上进，只会玩这种小孩的玩意儿，打架都打不过弟弟。还敢对着父王母妃撒谎，嗯？看母妃怎么收拾你！”

帝乙不答话，反而是妇戊礼貌地劝了几句。

启看到帝乙脸色不善，只能低着头任由妇好骂，一直等到帝乙和妇戊都走了，才抬起头：“母妃，不用骂了，他们都走了。”

“怎么能不骂你？”妇好一指头戳在启的眉心，“不长进的东西，说什么给迷路的小猫找吃的，为什么不直接一口咬定是受德抓了猫来对你下咒？要是你说是受德对你下咒，或者说受德是给父王或者母妃下咒，说不定你父王一怒之下，就把受德杀了，或者至少也把他贬为庶人，你不就是储君了？看，结果受德挨了一顿打，就被比干救走。现在开罪了他们，以后有你的苦头吃！”

“可是母妃不是说要做出善良仁厚的样子，朝中大臣才会支持我做储君吗？”启觉得十分冤枉。以一个十岁小孩的智力，他能在情急之中想出这套说辞，已经很不容易了。“爱护迷路的小猫，才会让人觉得我良善，我可是按照母妃说的做，哪里想得到还可以说是受德下咒。”说到这里，启恶狠狠地剜了一眼站在一旁的仲衍，“再说要不是仲衍去告密，比干叔父怎么来得及把受德救走？说不定受德一样能被父王打死。母妃，这事怎么能怪我？”

仲衍见妇好和启都对他怒目而视，怯生生地看了看妇好：“母妃……”

“别叫我母妃！”妇好一巴掌把仲衍打倒在地，“吃里扒外的东西，我没有你这种儿子！”

仲衍爬起身：“启哥哥……”

启也往仲衍的脸上啐了一口：“我也没有你这种弟弟！”

*****

看到比干把受德抱回家，而且两个人都受了伤，太师夫人妫氏吓得委实不轻，连忙指挥仆婢准备草药，帮他们包扎，一直忙到日落时分才消停。

太阳快下山了，外面下起雨来。妫氏吩咐仆婢安顿比干和受德睡下，自己亲自一一检查门窗火烛，去关大门时，看到一个小孩站在门外，被雨淋得像只迷路的小狗。

“你是哪家的小孩？怎么这么晚了还在外面？”纳闷归纳闷，妫氏还是赶紧把小孩拉进房子里，用袖子抹去他脸上的水，“怎么淋成这样？你先等等，姨娘给你拿身干净衣服换上，再叫人拉车送你回去……”

小孩顺从地跟着妫氏进了太师府。

妫氏心疼才这么点大的孩子居然在下雨天还不回家，也没留心怎么会有小孩找到太师府，直到拿来干净的布把小孩脸上的雨水、污泥全都擦掉，妫氏才认出冒雨来访的孩子：“王子仲衍！”

仲衍抬起头来，一头湿漉漉的黑发下，苍白的小脸已经冻得毫无血色，勉强挤出一个乖巧的笑容：“婶母，我可以和受德一起住过来吗？”