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傅德明今年十二岁了。比起两年前，他的个头窜高不少。他用一副戏谑的神色看着傅锦仪。

傅锦仪盯着这个渐渐长大的弟弟，突然有一种前所未有的危机感。

果然……胆敢欺辱傅德曦的，绝不是二房、三房几个年幼的孩子。换句话说，只有傅德明胆敢冒犯傅德曦！

傅德明已经不是从前的模样了。他从一个失去生母、被长辈们抛弃的杂草，变成了宫中皇孙们的伴读！傅守仁也因此对他寄予厚望，毕竟傅德曦一直没有治好……

傅锦仪突然间说不出话了。

她没有了此前的怒发冲冠，没有了想要冲上去狠狠给对方一耳光的冲动，她只是静静地站着。

“五弟弟，你倒是长本事了啊。”她冷冷地吐出一句话。

旁人畏惧傅锦仪的县主身份，傅德明可不怕。他嘿嘿一笑，鄙夷地看着满身狼狈的傅德曦道：“八姐姐，你发得什么火？你该不会不知道，我现在可是宫中几位小皇孙殿下的伴读，也是邹大学士的弟子！你打了几个弟弟，难道还想对我动手？”

这几句大放厥词的话，听得屋子里一圈的孩子都变了脸色，倒是傅锦仪神色未动。

她盯着傅德明的面孔定定地瞧了一瞬，才道：“五弟弟，我自然是知道的。你如今得到了贵人的赏识，怕是很快就能成为我们伯府的世子了吧？也罢，你是男儿身，我和曦儿如何也是不如你的。”

傅德明面上更加得意。

作为一个十二岁的孩子，他的神态永远是掩饰不住的，他倨傲地笑道：“你知道就好。”一壁回头朝门外走去道：“我还要去祖母跟前问安呢！祖母如今可是每日都念叨着我，八姐姐，我不等你了。”

傅德明扬长而去，傅锦仪轻轻吸一口气，伸手扯住了傅德曦的袖子道：“曦儿，咱们走。”

傅德明公然欺辱傅德曦，此事虽然令傅锦仪勃然大怒，却也在预料之中。

一同接傅德曦回来的涵香几人已经气得哭了几次了，跪在傅锦仪跟前求道：“县主，您可是这府中唯一能保护大少爷的人了！您一定要为大少爷做主啊！再这样下去，五少爷若成了世子，大少爷又该何处容身？过不少多久，大少爷怕是又要被赶到什么北院里关着，一辈子不见天日了！”

“是啊，是啊！八姑娘，这可如何是好啊！”连孙嫂子也犯愁道：“原本想着大少爷只要病愈，便能成为傅家的家主，也是姑娘您日后的依仗了！可眼瞧着这脑伤如此难治，五少爷却已经日渐长大，翅膀也硬了！”

这几个下人今日都跟着傅锦仪一道去了，对傅德曦给人当马骑是亲眼所见的，既震惊羞恼又觉得恐惧。傅德明从前还看不出来，如今竟能受到宫中贵人赏识，一步登天！可怜傅德曦是个不健全的孩子，又该怎么和傅德明相争啊！

傅锦仪定定坐着，不发一言。

半晌，她捏了捏自己的手指，道：“你们不必焦灼，此事，我自有办法。”

在亲眼瞧见了傅德明的张狂之后，傅锦仪反倒沉下了心。

她发现，事情倒是没有她想象中那般棘手——因为，傅德明仍然是个没长大的孩子。

她本以为，能够被豫王殿下选中，这傅德明好歹也是有几分能耐的，不至于还是从前那个初生牛犊不怕虎的小霸王。而谢氏死后，命运的坎坷蹉跎也应该让这孩子学会一些东西，至少能把性子磨一磨。

可事实是……傅德明实在没学会什么。

他依旧随心所欲，没有长远的筹谋和一时的忍耐，心里的话随意就能脱口而出，非常喜欢逞口舌之快……

说到底，还是个孩子。

是孩子，就好对付。

傅锦仪暗暗思虑起来，她发现，她或许可以利用眼下的境况，做一件必须要做、而此前却一直不敢做的事情。

自那日傅锦仪闯进学堂打了几个弟弟后，傅家大房里大少爷和五少爷之间的龃龉就再也瞒不住了，传得沸沸扬扬。

这嫡长子和幼子的争端，历来是大家族里最热闹的戏码。只是这一次，几乎所有的族中长辈都不看好身为正统的傅德曦——一个不健全的孩子，哪里比得上活蹦乱跳的傅德明？

而得知傅德明对傅德曦大肆侮辱的傅守仁和老太太几人，竟也都没有动怒，更没有处罚傅德明。显然，几位长辈默认了傅德明在府中的地位，而傅德曦，显然已经成为一个失败者。

因着长辈们的纵容，傅德明暗自得意，又戏耍了傅德曦好几回。他变本加厉地欺辱傅德曦，也是想激起傅锦仪的怒火，想看看傅锦仪还有多大能耐。他也很想看到，若是自己和傅锦仪对上，那父亲和祖母又会偏帮谁呢？

傅锦仪虽是县主，是国公府的准媳妇，但她到底是个女子……傅德明觉着，男女不同，傅锦仪是绝不能和自己相提并论的。

只可惜，他几次挑衅，那傅锦仪都如缩头乌龟一般，再也不曾来学堂里闹过。

傅德明顿觉无趣，也得意地认为傅锦仪是怕了自己的。

世族里的争端，当一方偃旗息鼓的时候，这戏也就唱不下去了。傅德明自然以欺辱傅德曦为乐，但再也没闹出乱子了，傅府的时光反倒分外平静。

如此，很快到了二月初十——是傅守仁的生辰。

作为傅家家主，他前些年没怎么操办生辰，一个大男人整日奔波在外，忙于政务，并不贪图享乐。只是这一年傅家喜事连连，既获封伯爵，又即将嫁女入国公府，另有幼子得宫中赏识，傅守仁还是决定好生庆贺一番。

于是傅家便给京城中大半的名门发了帖子，比着老夫人的寿辰来办的。

傅家水涨船高，前来庆贺吃酒的人自然不少，傅守仁又存了趁机拉拢结交的心思，便在前院里设了十几桌筵席招待男客。席间众人划拳赌局，高谈阔论，那文臣们自然趁机结交，武将们也互相比试身手，好不热闹。

更有许多人家带了自家的少爷出来，想要趁机攀附一些权贵的。

前头男人们人声鼎沸，后院的女客们倒有些冷清。因这一回前来的多是男客，女眷并不多。而傅家那位炙手可热的县主不日即将出嫁，再不能见外人的。女孩们不过随意坐着听曲，打发时光。

傅锦仪孤零零地坐在芝兰堂的后院里，手里捏着稻谷喂地上的鸽子。

她的嫁衣在一月之前就绣完了——自然大半不是自个儿动手。傅家为她准备的嫁妆也在几日前尽数整饬上锁，该打理的都打理好了。两个教授宫中礼仪的嬷嬷此时坐在不远处趴着打盹。

到了这时候，这嫁娶之事算是紧赶慢赶地筹备好了，没什么可担心的。

只是，傅锦仪的神色并不平静。

她嘴角轻轻抿着，脚底下的鸽子们叫得欢，她的目光却茫然地看向极远的远方，不知在想什么。半晌，她将手中的稻谷尽数洒在了地上，引来一众鸽子拼命抢食。

“时候快到了吧。”傅锦仪淡淡道，随即站了起来。

这句话令屋子里的下人们颇为费解。

时候？什么时候？

傅锦仪已经站了起来。她拍拍手道：“花朝，你服侍我换件衣裳。”

芝兰堂西侧的寝室里，新打造了四个鸡翅木的八宝柜子，里头堆满了一年四季的衣裳——多是徐家送来的绫罗绸缎，寻了京城中有名的“天香楼”缝制的。傅锦仪站在锦绣堆里，却是伸手从自个儿的床铺下头翻出来一黄梨花木的箱子，打开了从中挑出两件素淡的夹袄。

花朝默不作声，上前为她更衣。

傅锦仪褪下身上的浮光锦襦裙，手腕上和脖子上佩饰也都摘了，迅速地换上一件赭色马面裙并一不起眼的灰鼠皮夹袄，再将头顶的刘海密密麻麻地放下来。花朝左右打量两眼，似乎并不满意，又从妆镜台下头的匣子里取出两样灰粉来，给傅锦仪脸颊上铺了一层，使得那张精致白皙的面孔迅速变得黯淡无光。

如此看上去，傅锦仪便从一个光鲜体面的县主，成了傅家随处可见的粗使丫鬟。她迅速拾掇完，道：“不知前头如何了，涵香和容姑娘她们应是预备好了吧？”

花朝沉思片刻，道：“县主真的要去？”

傅锦仪叹一口气道：“今日事关曦儿的性命，我又如何能安坐？快走吧，可别耽搁了。”

花朝也不好再劝，护着傅锦仪一路从角门离开，往前院而去。府中热闹非凡，而男人多的地方总是会出乱子，前院里喝醉酒划拳的、被人扶着四处赌酒的不计其数，那溜须拍马之辈更是一圈一圈地敬酒，傅守仁跟前也围了不少人。傅锦仪迅速从墙根底下跑过去，终于到了跑马场。

跑马场上，自然有不少爷们骑马比试，四处尘土飞扬。

“在那边！”傅锦仪指着最远处的假山道。那里正是各家少爷们玩闹的地方，男孩子和女孩不同，出来应酬是要为日后入仕做准备的，谁都希望多结交一些高门大户的少爷。如果不出所料，傅德明此时一定是众人攀附的焦点，傅家其余几位少爷们也肯定被人围着。