时瑜大惊失色，浑浑噩噩地过了一下午，傍晚的时候邹斐突然来了，派人把她看管了起来，不许她与外界接触。隔壁的欢声笑语也戛然而止，秋水带着孩子们搬走了。

一年中，时瑜都在回味着时英走前的那一句“阿娘”，充满了希望，她打起精神来，捡起了许久不用的医术。渐渐地，院子的看守没那么严了，邹斐也已经大半年没有来过了，时瑜便偷偷买通门子，知道了邹斐已经带着妻子儿女搬走了，这座旧宅里早已没了主人。

时瑜便想着要逃走，既然已无牵挂，她也不必再待在这里，忍受折磨。她制好了**，把院子里的看守都迷倒了，收拾了一些东西，刚走到二门，就听见几个值夜的婆子闲聊的声音——

“夫人这病来势汹汹，恐怕凶多吉少，看来是压不住新宅的煞气！”

“大少爷侍母至孝，为母亲熬药擦汗日夜不辍，他也还是个孩子，听说已经熬不住了，形销骨立，看着可吓人了！”

“都是苦命人啊！你说我们老爷怎么想的……呸呸呸……唉，好好的老宅不住，偏要去那上赐的新宅，那是个什么地方，博望老人都知道，那是大大的凶宅！”

时瑜如遭雷劈，不敢置信。秋水一向身体极好，她常常听见她在隔壁踢毽子打秋千的朗朗笑声，邹斐说她死气沉沉，恐怕是她看清了邹斐的本质，不愿意迎合他，故意做出样子给他看的。时瑜明里暗里也受了秋水不少照顾，孩子们都被她教养得很好，虽然不知道阿英是怎么知道了自己的身世的，但想来也许与她是有关系的。

不说秋水危在旦夕，她这一身医术或许能有用处，她也不想阿英因为母亲的事伤了身体根基，孩子们都还小，需要秋水的照顾，她只是生了他们，不曾养育过他们一日，说来秋水与他们更为亲近，但她毫不嫉妒，她觉得那是自己欠着孩子们和秋水的。所以她停住了脚步，回到了自己的小院。

是夜，邹斐果然出现在了她的小院之中，秋水的病来得凶险，他医术不如毒术，根本治不好她。秋家对他还有用，秋水也是一个称职的女主人，这次她病重无法理事，他才恍然明白，一个出身上层，聪慧玲珑，面面俱到的女主人对他来说是多么重要，所以他只能来求时瑜。

时瑜乖乖地跟着他出了门，时隔十几年，她终于再一次走出了这座宅子。新宅离旧宅不远，半刻钟就到了。时瑜跟着邹斐，走进了秋水的闺房。

她的房间清新淡雅，笔墨书画，俯仰皆是，窗前插着一瓶腊梅，幽幽香气冲淡了房间里浓郁的药味。虽与她素未谋面，时瑜却觉得十分亲切，她走到秋水的床前，阿英正握着秋水瘦的皮包骨一样的手，贴在自己的脸上，企图唤起她的求生欲，他也是一样的瘦脱了相，一双眼睛黯淡无光，布满了血丝。

时瑜看了，心里五味杂陈。她拍了拍阿英的肩膀，后者猛然转头，看见是她，既没有欣喜也没有失望，仍是一副悲伤的表情。他向邹斐行过礼，仍旧回到秋水床前侍奉。邹斐便说时瑜是他请来的大夫，于医术上十分有造诣，是来为秋水治病的。

阿英睁大了眼睛，呆呆地望着她，这一次，他的眼里出现了希望的神采。时瑜不敢多说话，便坐下来给秋水把脉看诊。病榻上的秋水紧紧闭着双眼，睡得笔直，即使是重病，也保持了很好的形象，气质婉约，虽然不是绝色，却因为这种独特的气质，比时瑜见过的许多美人更有灵魂。

时瑜为秋水把过脉后，确认她的病是有药可医的，她曾在师傅珍藏的一本典籍上见到过这种病，里面还记载了治病的药方，若不是她当年为了学医，来者不拒，什么医书都要钻研一番，现在可能还不知道怎么办。她觉得意外的是，就算没有那本医书上的药方，以邹斐的能力，秋水的病不至于恶化到这种地步。

她便含含糊糊地说有办法治但不一定治得好，一来是给邹斐留面子，二来是怕时英大喜大悲，伤了身子。邹斐和时英都说让她尽力而为，当即为她安排了住处，就在正院的西厢，方便随时照料秋水。就这样一直忙到深夜，邹斐回了他的院子，时瑜和时英坐在秋水的床前，相顾无言。

“阿娘，您真的能治好母亲吗？”时英小心翼翼地问。

时瑜把他揽进怀里，轻轻抚摸着他的头，对他说：“阿娘这一生，为人处世都十分失败，唯有一点值得骄傲——便是这岐黄之术，你不必担心。我也要为你调养身体，等你母亲醒了，你可不能用这副鬼样子见她，让她白白担心。”时英点点头，他少年老成，被秋水教导得知礼懂事，不像一般的孩子喜欢在母亲怀里撒娇，被时瑜这么一抱，竟然有些不自在。他悄悄扭了扭身子，时瑜感受到了，便放开了他。

“你是如何知道我是你的阿娘的？”

“是母亲对我们说的，我们兄弟姐妹从小都知道亲生娘亲另有其人，就住在我们的隔壁，大家都偷偷看过您了。”

“是你母亲准许的吗？”

“嗯。”

“你母亲真的是个好人，我一定会尽力救治她的，既不负我这一身医术，也报答她的养子之恩。”

“阿娘，您能跟我说说您的过去吗？还有，我想知道您的名字。”

“我的名字？”时瑜晃了晃神，她的过去，她的名字，都交给了同一个人，“阿英，你不必知道我的名字，你承认了有我的存在，阿娘已经很开心了。过去的事情就让它过去吧，我没办法同你解释，也无颜面对我的过往。”

“您和母亲，有什么渊源吗？”

“没有，今夜之前，我从未见过你的母亲。她不知道过去发生了什么，却依旧有这样豁达的想法，她对我们母子可谓有再造之恩，你一定要好好孝顺她，做一个顶天立地的男子汉，撑起时家，也不辜负了你这来之不易的姓氏。”时英听得一头雾水，但大概意思还是明白了，他郑重其事地点着头，眼神坚毅。

母子二人喁喁细语，一夜未眠。

时瑜倾尽全力，终于把秋水从鬼门关拉回来，秋水的病况一天天好起来，时瑜和孩子们的感情也愈加深厚。秋水果然是一个温柔似水的女子，她通情达理，豁达明悟，与时瑜十分投契，不几天，她们就成了无话不谈的朋友。

邹斐要把时瑜送回去的前一夜，秋水极力挽留，要求和她一起睡。入夜，秋水突然翻身，附在时瑜耳边说：“你才是真正的时瑜，对不对？”

时瑜吓得手脚冰凉，不敢吱声。

她又接着说：“邹斐有说梦话的习惯，这些年来，我已经听他在梦中说完了当年的一切，现在，我想听听你的说法。你可以放心，十多年来我都不动声色，没有在邹斐面前露出马脚，我会保护好你们的秘密的。”

时瑜听着她的温声软语，忍不住泪流满面，将当年之事和盘托出，秋水的眼睛在黑夜里熠熠生辉，如同天上的星子，让她无来由地付出全部的信任，把那些深埋心底的阴暗丑陋的往事一片一片剥离开来，痛得她心血淋漓。

秋水听完，沉默不语，只用力地抱住了她。她的温柔包容，是她从小就缺失却又无比渴望的，不论她如何故作坚强，年幼时就亲眼目睹母亲挺着大肚子跳进后院的水井的她，心里还是留下了严重的阴影。年复一年，不断怀孕的母亲渴望着生下一个男孩，却忽略了身旁的大女儿，她孤独倔强，不讨人喜欢，但她也会在被子里默默流泪，渴望父母的关怀。

秋水出身世家，父母疼爱，家人关怀备至，但她的善良让她足以理解时瑜的苦痛。新婚之时，她就看清了新郎的本质，决心疏离，但作为夫妻还是要同床共枕，所以她从邹斐的梦话中了解到了一个无比诡谲的故事，她暗中观察后院里那个孤僻的侍妾，寻找当年的蛛丝马迹，将所有故事还原，对这个可怜的姑娘产生了深切的同情。她愿意帮邹斐教养孩子，不是因为做妻子的本分，而是为了时瑜，为了有朝一日，她的冤屈洗清，过上她该有的幸福生活。

“我帮你逃跑，你带着阿英逃去海外吧。”秋水说，此刻她的眼睛仍旧如同天上的万丈星辰，指引时瑜逃离了深渊，照亮了她的前路。