花颜挑眉，等着裁判的解释。

“江先生有言，斗酒比武皆点到为止，不得伤己，不得伤人，不得损物，违者取消资格。”

今日是睿王生辰，此处是睿王新建的府邸，来者非富即贵，出于安全考虑，有这样的规矩，也不算太苛刻，众人为持重锤者可惜了两声，也没什么不满。

倒是远处望台上的太子殿下，拳头砸在桌上，“秦瑞言，果然不是个简单角色。”坐在他身侧的凤仪缩了缩脑袋，望着继续热闹起来的擂台，眸色变了变。

“有意思，走，我们去看斗酒。”花颜转身，去往左手边的斗酒擂台。

言欢见她行事还算稳重，悬着的心稍稍放下。在他心中，花颜与他家主子一样，行事全凭喜好，说得好是随性，说得不好就是任性，反正有人收拾烂摊子，怎么舒坦怎么来。

斗酒这边，文雅许多。

六排酒桌一字排开，十人一队，两队人相对而坐，桌子上摆着开好的酒坛和计时的漏斗，相同时间内喝的多者胜，进入下一轮。

参加比赛的人，废话不多说，上台后就仰起脖子，猛喝。不知是酒太烈，还是人太次，府兵一直忙着往擂台下抬喝醉的人。

六排酒桌可以容纳一百二十人同时比赛，几场下来，初赛接近尾声，裁判上前吆喝道：“初赛最后一场，还有没有人要参加？”

要想赢“暗香”，必须从初赛开始，喝到决赛，谁都没有特权加塞，要求绝对的公平，这是江先生的规矩，何尝不是秦瑞言的规矩。

在场的王公贵胄，无论是谁想要赢得酒中绝唱“暗香”，要么比武，要么斗酒，没有第二条路。

天元文武泾渭分明，武者，兵也，戍守边境，不参政。太子经营数年，手下的军方势力，除了一个老迈的韩国公，只剩一个赋闲在家的忠勇侯。两人手下，有资格参加秦瑞言生辰礼的将领寥寥无几，故而，太子想通过比武，获得“暗香”的路，可谓荆棘丛生。

应王垮台，天元帝强行抬秦瑞言上位，目的很明显，制衡。

天元帝的这步棋，太子并不意外，但这无妨他生气。生气归生气，他还得带着礼物，亲自来睿王府贺寿，陪着天元帝，演着父慈子孝、兄友弟恭的把戏。

“暗香”虽然稀奇，但太子还真不稀罕。可不管他稀不稀罕，“暗香”都得是他的。他决不允许与秦瑞言的第一次交锋，就不战而败。秦瑞言设的这场局，看似公平，其实是最大的不公平。自古以来，由于身份地位不同，人就分三六九等。太子是今日宴会上身份最尊贵的人，他本应得到最珍贵的“暗香”酒。可秦瑞言却设了擂台赛，让参加者陷入一个公平的幻觉中，谁都认为自己有资格获得“暗香”。

韩国公明白太子的难处，他向太子献计，派出手下得力猛将参加比武，不求获胜，只要比赛中途，制造些意外，伤些围观客人，搅黄这场赛事。到时候谁还管“暗香”归谁，人们只会指责秦瑞言安排不周，连累客人受伤。

可惜，他派出的持重锤武将，不但没有伤及客人，还被取消比赛资格，害的太子大发雷霆，徒惹来一身骚。

太子身边的文臣，见韩国公计划失败，心中暗喜，纷纷派出手下能人，参加酒斗。

秦瑞言设的酒斗，可不是吟诗作对，把酒言欢，而是单纯的酒斗。只比酒量，废话都不让说一句，说白了，就是选酒篓子。

酒斗的初赛即将结束，太子的脸色越发难看。

裁判见无人出声，又高声唱和了一遍，“初赛最后一场，还有没有人要参加？”

擂台边的人，你看我，我看你，依旧没人出声。

裁判见状，朗声道：“初赛最后一场，参赛人数五十有二，鸣锣，比赛开始。”

礼官右手紧握棒槌，敲响悬挂在擂台旁的大锣。

“等一下，我参加。”佳玉公主跳上擂台。

南坤国主爱酒，一直无缘品尝江城子的“暗香”，心中甚为遗憾。佳玉是个孝女，想要赢得“暗香”，送与父亲。

裁判见佳玉眉清目秀，生的小巧，抬手间有女儿仪态，心知是个女娃。但王爷并没有说过女人不可以参加比赛，他也就随她去了。

“公子，按照赛制，您需寻一位对手。”

佳玉立于擂台之上，俯瞰四周，没寻到翠月的身影，只得另寻对手，她抱拳说道：“不知哪位兄台愿意与吾一战？”

她的话，如石沉大海，未曾激起任何风浪。

裁判等了半晌，帮忙大声问道：“可有人愿意与这位公子一战？”

台下一片寂静，没人应声。

“公子，抱歉，您落单，无法参加比赛。”

佳玉心中恼恨，不该将翠月甩掉的。但就此放弃争夺“暗香”，她又不甘心。

“今日以酒会友，我愿以美玉相赠。”佳玉从袖中拿出一枚圆形纯白的美玉，温润透亮，足足有成人的手掌大，一看就不是凡品。

“兰氏玉璧，南坤国的佳玉公主怎么混进来的？”靠在暖阁窗边的秦瑞恒一脸震惊，他放下手中的来客名单，“这上面没记载啊！”

秦瑞言放下手中的茶盏，缓声说道：“我放进来的。”

“今天里面有多乱，你又不是不知道，怎么能将她放进来！她可是兰姨的亲侄女，她若出了差池，我看你怎么跟兰姨交待。”秦瑞恒白了他一眼，“你这表妹，也是胆大，连个护卫都不带，张口就送人兰氏玉璧，也不怕被人打劫。”

“我是放她进来将那些抬回去的。”秦瑞言指着花厅里盖着红绸的礼物。

秦瑞恒往椅子上一座，翘起腿，说道：“德叔送上礼单时，我就见你神情不对，解释一下，到底怎么回事？”

“这些是佳玉公主以南坤国师的名义，送给凤浥的谢礼，凤浥又以轻尘的名义，送到我府上来了。”秦瑞言将礼单递给秦瑞恒，拿起他扔回桌面的来客名单，继续翻看。

秦瑞恒翻开礼单一看，翘着的腿落回地面，下颚高高抬起，脸部肌肉不规则地抽动，问道：“佳玉心悦凤浥，而凤浥对轻尘一往情深，就将这个烫手山芋送到你这儿来了！”

“应该是。”秦瑞言头都没抬，轻声回道。

秦瑞恒站起来，身子前倾，将他手中的名单合上，“大哥，人家都将鸳鸯玉佩、龙凤对枕送到你府上了，你还有心思看这些。”

“别打岔，我看看来客中，太子的人还有没有能打的。”

“太子的人再能打，也不及这位姑奶奶威力大。”秦瑞恒再次合上他面前的名单，说道，“你有没有想过，凤浥为何会将她的礼物转送到你府上？”

“提醒。”秦瑞言回道。

没错儿，凤浥的本意确实是提醒。凤浥的意思很明显，一是，佳玉对他的痴念，不可能有结果。二是，提醒他，佳玉此行的目标除了他，就是他，让他早作打算。

“凤浥的能耐，你又不是不知道，他这么直白地提醒你，定是得到了可靠的消息。你怎么还坐得住，兰姨对你有养育之恩，她若执意让你娶佳玉为妻，你除了遵从，别无它路。今日你已及冠，早晚是要娶妻的，可娶谁都行，偏偏佳玉不行。她是南坤国主唯一的孩子，定然不能外嫁，娶了她，你将再无机会问鼎天元的至尊之位，那咱们的理想，又当如何？”

秦瑞言垂着的眼睫颤动，他拨动着手中的书页，轻声说道：“母妃说我跟佳玉不合适，让我遵循本心，找一个自己喜欢的人。”

秦瑞恒睁大眼睛，不太敢相信自己的耳朵。

“母妃说她是联姻的牺牲品，不想我在走她的老路。”秦瑞言颤动的眼睫，有泪珠落下，润湿手中的书页，“她一心为我，而我却什么也做不了。”

秦瑞言懂他，如儿时一般，蹲在他的身旁，轻轻地拍着他的后背，劝道：“兰姨就是身子骨弱些，好好调理，会好的。”

“轻尘也是身子骨弱，需整日以药养命。可你我皆知，她是中毒，还是天下奇毒，魅灵之毒，要不是遇到凤浥，十条命都不够这毒折腾的。我查过，母妃入宫之前，武艺骑射皆是上品，身体康健。可入宫后，长年承宠的她，不但没有孩子，还越发柔弱，跟轻尘一样，一日三餐，药不离口，以药续命。当初，你胡闹，非要让我去你家生活，母妃起初是不同意的，后来，她发现我偷偷留下她的药渣子，被父皇的眼线抓个正着。向来温柔的她，那日，当着我的面，用袖箭亲手杀了父皇的眼线，并抱着我哭了一夜，一直在说对不起，第二日亲自将我送去安王府，私下求安王妃，让她护我周全。我最爱的两个女人，全都因他，身染剧毒，而他却妄想，扔过来一块骨头，让我对他摇尾乞怜，讨他欢心。”

“小不忍则乱大谋，这天下还是他的，我们除了忍，别无他法。”秦瑞恒受他情绪感染，也红了眼眶。