树林，临时营地，猎人小屋
边境护卫队的新任队长盖理·达斯正坐在他的木制办公桌后面闷闷不乐地喝着玻璃瓶里所剩不多的烧酒。
他们与留守石棺的小队失去了联系。在莱茵镇外的丛林里也没有找到他们的尸体。
他想起了在边境护卫队流传的黑森林的故事……只要是有树的地方，黑森林无处不在。
那不应该只是个故事吗？该死的。不，几十年前在森林里惨死的小队，那是记录在案的事实。
盖伊的肩膀上缠着厚厚的绷带，说实话，在这之前他都已经快要将流血的感觉忘却了。此时此刻这对他来说就像一种全新的体验，当然，痛苦的体验。
子弹毫不费力地将他的肌肉撕裂贯穿，却奇迹般地避开了骨头。
达斯知道这不是因为他的什么狗屎运。那个黑鬼从来没有失手过，至少在他印象里没有。这只有一种可能，那家伙想让他痛苦。那个混蛋，叛徒！想到这儿达斯用力握紧了手中的酒瓶，像是要将酒瓶捏碎。
“队长，有客人来访！”卫兵通报的声音从屋外传来。
“告诉他，从哪儿来的滚回哪儿去！”达斯扯着嗓子喊道。
“队，队长，他说，他说他是从皇都过来的……”卫兵有些结巴了，这位在边境的荒漠和森林里训练成长的年轻人在今天之前还没有机会同皇都的大人物打过交道呢。
一仰脖子喝光了瓶内的最后一滴酒，达斯用力将空瓶摔在地上，玻璃渣子在一声脆响中四散飞溅。“真见鬼，这些好吃懒做的体面人上老子这儿干什么？”借着一股酒劲，边境护卫队的新任队长愤愤地嘟囔道。
“让我进去你就知道了。”温和的声音突然出现在达斯脑中，带着一丝笑意。
能力者？达斯一下子警觉了起来，酒也醒了大半，右手下意识地伸向斜靠在桌子旁的佩剑。
“不，相信我你用不上它的，队长大人。”那个声音依旧保持着从容不迫的态度，“你瞧，我都没有带武器来……”
“咯吱――”门开了，首先进屋的是一脸歉意卫兵：“对，对不起，队长。我也不知道怎么就……身体，身体自己动了起来……”
“没事，你做的很好。”达斯努力保持着镇静的样子。虽然他知道在一个心理能力者面前这只是徒劳。他曾经听说过这种奇特稀有的能力，却从来没有相信过。
现在他相信了。他早该想到，既然会有像他自己这样的能力者出现，还有什么是不可能的呢？
跟在卫兵后面进屋的，是一个顶着一头乱蓬蓬卷发的年轻人。穿着满是油渍的皮夹克，粗布裤子上不拘一格地开着几个口子。他小心地避开地上的每一块玻璃碎片，最后站定在达斯的办公桌前。
这可和达斯想像中的帝都贵客不太一样。可怜的边境护卫队队长在原地愣了几秒，方才从座位上起身，向来访者伸出手去。
“不，没必要这样，达斯队长。”访客笑着摆了摆手，在他扬起的右手上，一条暗红色的刀疤清晰可见，“我们不过都是在护卫队里打工的可怜虫，说真的，您的官职还要比我大上那么一点呢……”
达斯有些尴尬地将手缩了回来。他知道这些不过都是客套的话，皇都护卫队的每一个普通士兵都是从各地分队中挑选出来的精英，更何况眼前这位代表皇都护卫队造访边境的能力者。
“那么，您是……？”他用尽可能恭敬的语气问道。
“皇都护卫队副队长，迈克森向您报道。”访客行了个并不标准的军礼，语气里满是调侃的意味。
看到达斯脸上惊愕的表情，迈克森满意地露出微笑。下面，该说正事了。他在心里感到一丝遗憾，吓唬这些乡巴佬小队长的时光总是欢乐的。可惜，欢乐的时光总是过的太快……
他收起笑容，试着去模仿他的队长训话时的严肃语气，“请先让您的卫兵退下吧，达斯队长。”
达斯一本正经地点了点头。迈克森差点没有憋住又笑出声来。憋笑让他脸上的肌肉拧在一起，最后变成了一个滑稽的表情。
达斯猜不透他来自皇都的贵客的表情，他向卫兵使了个眼色。于是卫兵标准地敬礼，转身……
“噗呲――”黑色的长剑从背后贯穿了他的身体。卫兵一脸震惊的表情，鲜血从他的口角处溢出，失去生命的身体直直地跪下了。
“抱歉，大人，让您看到如此不堪的一幕。”达斯面带歉意，娴熟地将黑剑抽出，用桌上的白布抹去剑上的血迹，坐回了他原来的位置，“可是您知道的，在军队里，纪律就是一切，当他把您放进来的时候……”
“我明白，”迈克森快速地抬手示意达斯打住，卫兵的尸体还在他身旁保持着跪倒的姿势，脑袋无力地耷拉着。现在，该轮到他感觉慌张了。早就听说过边境护卫队的家伙都是些野蛮人……
不过，迈克森还是保持着脸上平和的表情，这是他能在赌场立于不败之地的关键。当然，他的“天赋”也很重要。
“正事，还是让我们谈谈正事吧……首先，”迈克森搓了搓手，自顾自地拉过凳子在达斯的对面坐下了，“你这儿有酒吗，达斯队长？你明白我的意思的，不是那种带着白色泡沫的苏打水……”
“没错，我明白。”达斯笑了，仿佛很高兴看到他的客人和他有着相同的爱好。他俯下身子从桌子下面的小抽屉里取出两个敞口玻璃酒杯和一瓶棕黄带红的麦芽酒，“straight？”
“当然。”迈克森的眉毛微扬露出一个友好的微笑。不管怎么说，有酒，尤其是上等的好酒喝总是一件令人心情愉悦的事。
“毕竟我也不知道该上哪儿去找冰块。”达斯脸上也挂着笑容，他往两个杯子里各倒了半杯酒，然后用右手慢慢地将其中一个杯子推到了迈克森面前。
“谢谢。”迈克森接过酒杯简单地举杯致意了一下，便仰头将杯里的酒一饮而尽。
“敬护卫队。”在眯着眼回味了一会儿嘴里酒精的芬芳后，迈克森方才举起空杯不紧不慢地说出他迟到的祝酒辞。
达斯耸耸肩，将酒杯举到嘴边抿了还不够润湿嘴唇的一小口。只是一小口，就让他皱起了眉头。
见鬼，那个老家伙的收藏可真是够烈的。
“唔，这是，前队长的私人收藏……”达斯试着向他的贵宾解释这酒的来历。
迈克森又一次抬手打断了他的话：“嘿，我在皇都听说过的，关于你们前任队长的事迹，战功赫赫啊，对吧？”
“是啊，”达斯的脸色一下子阴沉了下来，“可惜他还是叛逃了……”
“你觉得是因为什么缘故呢？”迈克森仍旧是一副轻松悠闲的样子。他一边问一边动手又给自己倒上了满满的一杯，“哦，对了，我还听说他不是一个人‘叛逃’的，关于另一个家伙，你们熟吗？”
达斯没有回答，他的心跳不自觉地开始加速。他又抿了一小口杯子里辣喉咙的麦芽酒。
“咣当”，死去卫兵的金属头盔跌落到地上，打破了这短暂的不友好的沉默。
“好吧，别紧张。这不是我拜访您的目的，这是你们自己的事，我相信你们能处理好它的……”迈克森脸上的带着自信满满的笑容，“而且，如果我想知道的话，也没有什么能阻止的了我，不是吗？放轻松，达斯队长，放轻松。”
“是啊。”达斯显得有些沮丧，他又瘫坐回了他的木椅，他知道迈克森说的是实话，“那么，我尊贵的皇都来的客人，您造访的目的是……”
“莱茵镇，我听说莱茵镇的护卫队有一个幸存者。”迈克森的身体忽然前倾，差点碰翻桌子上的酒杯，“有印象吗？”
“他，他正在我们的医护室进行治疗……”
“对不起，恐怕我得带走他了。”迈克森从椅子上站了起来，居高临下俯视着达斯。
“恕我冒昧，为什么？”达斯努力保持着理智的语调。
“国王他老人家想看人耍剑玩，就这么简单。”迈克森顺手抓过一旁还剩了大半瓶的大麦酒，转身走向屋外，“对不住了啊，达斯队长。”
混蛋！达斯在心里暗骂。
走到门口的迈克森又忽的停下了脚步：“对了，达斯队长……”
“什么？”达斯意识到了自己的错误，慌张地站起身准备解释些什么。
“谢谢你的酒！”迈克森只是晃了晃手里的酒瓶，然后头也不回地踏出了屋门。
……
迈克森走后不久，全副武装的士兵喘着粗气闯进了达斯的小屋。
黑色的匕首擦着他的耳朵飞过钉在了他身后的木门里。
“下次记得敲门。”边境护卫队的队长缓缓走到他的身旁，将匕首从门里拔了出来。
“抱歉，达斯大人，”士兵用手抹了抹额头渗出了的汗珠，“边境，是边境……”