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“茹爱卿，你这么急着见联小所为何事啊？”李修远大马金刀的坐在御座上，待茹瑞行礼之后小才慢悠悠的询问道。

“回陛下，微臣有急事上奏。”茹瑞的脸色有些发白，好像受到了什么惊吓。语气也显得比平常急促了一些。

“说。”李修远见状。知道能让素来沉稳的茹瑞这般慌张。肯定不是一般的小事，当下也神色一敛，严肃的问道。

“燕王世子于今日早朝后到微臣府中拜访微臣了。”茹瑞开口第一句话就使东暖阁的气氛一下子变得紧张起来，偷偷瞧了皇帝一眼。发现皇帝皱着眉头盯着自己，额头上立即冒出细细的冷汗。

正如内侍不得与外臣有任何交集一般。藩王也不得与外臣有任何交集，而且在规定上甚至要更严格一些。如今燕王世子进了京城就来偷偷拜会自己，若是不知锦衣卫已经复设还好，但昨天既已亲眼见皇帝下旨正式复设了锦衣卫。茹瑞这心里打从燕王世子踏入自己府中开始。就一直砰砰砰的跳咋，不停，待世子一离开。立剪马不停蹄的窜进皇宫先向皇帝表明自己的清白来了。

“高炽找你何事？”李修远不动神色的淡淡问道。

“世子，，世子希望微臣向陛下提议。如今北元余孽芶延残喘。不断扰我大明边境，燕王欲率大军北上一举歼灭北元残余力量，但奈何粮饷及武器装备均有缺漏，因此希望陛下能够调拨部分粮饷和武器装备给北边将士”茹瑞神情紧张的战战捷兢说道。

“以你兵部的名义？”李修远脸上表情没有任何变化，依旧不咸不淡的反问道。

“是的。”皇帝越是不动声色，茹瑞心里头就越忐忑，回答的语气也愈来愈弱。

“燕王打的倒是好主意嘛。”李修远意味深长的看着脸色愈加发白的茹瑞。嘴角一扬。发出一声冷笑。

燕王让朱高炽通过茹瑞以兵部的名义在朝堂之上提出增加粮饷和装备。与燕王以自己藩王的身份向朝廷请求增加粮饷和装备，那可是天差地远的区别。

以兵部名义提出此要求。则名正言顺。被批准的可能性要大的多；以藩王的名义提出来，即使朝廷批准，只怕也会被人疑为包藏祸心。且还会招来他人的嫉妒与非议。只不知燕王在如此敏感时亥却这番作为。究竟是故意为之，借以试探。还是有其他目的。李修远暂时不得而知。

不过这燕王怎么谁都不找。偏偏就让高炽直接找到了兵部尚书茹瑞头上呢？他们两人之间应该没有什么交集才对。

“陛下圣明。”茹瑞一听皇帝指出了关键所在。顿时欣喜不已。跪了一礼称颂道。

“联圣明不圣明待会说。你倒是给联说说。这燕王为何让世子独独找到你府上去。”李修远面无表情的看着茹瑞。问道。

“回陛下，其实是微臣于洪武二十五年任北平按察使时。在回京途中曾被一伙强盗掳走，是燕王亲自率人救了微臣。”茹瑞小心翼翼的擦了一把冷汗。支支吾吾的解释道。

“所以从那时起，你就与燕王有了书信往来，并且你还将朝廷的动向事无巨细的告知燕王？”李修远紧盯着茹瑞的目光倏然变得锐利无比，沉声道，“联记得洪武二十五年，当是联初掌皇太孙之个时吧。”

“陛下恕罪，微臣虽与燕王有书信往来。但其内容却仅限于朝堂之外，哪怕微臣胆大包天，也绝不敢透漏丝毫。然太祖高皇帝有制，外臣不得与藩王有交。

微臣一时糊涂，犯下弥天大错，有负圣恩，罪该万死。恳请陛下将罪臣撤职查办，移交三司会审，以正朝纲。”茹瑞在皇帝目光的逼视下。只觉脚底生寒，一边痛哭流泪，一边浑身颤抖嘴唇哆嗦着说道。

在进宫之前，茹瑞其实曾前前后后考虑了一番，若皇帝仍然是往昔那般优柔寡断毫无帝王之威的皇太孙，他必然不会有向皇帝表明清白的想法。但如今皇帝帝威日盛，恩威并重，朝纲有道，吏治清明，大明中兴之世已露尖尖角，朝堂之上文武百官莫不敬畏有加，况且其还有未卜先知之鬼

茹瑞暗自思量，若是今日不借机向皇帝表明心迹，只怕日后就将真的深陷进去无法自拔。因此即便知道自己此行凶多吉少，茹瑞在权衡利弊之后，最终还是决定冒一冒风险赌一把。起码他今天还能将功折过，往后可就难说了。

而外臣与藩王相交，历来为官场大忌，更为皇帝忌惮，朱元璋雄才伟略。自然不会允许这种情况发生，因此惩罚极为残酷。

原本大明还有锦衣卫的无数缓骑监视着文武百官，谁也不敢暗中做小动作。但洪武二十六年，朱元璋就正式下旨废除锦衣卫。从此之后。没有了令人闻风丧胆的锦衣卫，文武百官们的言行举止立刻变得自由许多，加上茹瑞与燕王的书信往来向来隐秘，他人自是更难发觉。若非今日阴差阳错，只怕连李修远也不晓得这其中还有这番曲折，难怪历史上的茹瑞在朱林攻陷南京时会立即投降。

“茹爱卿此番所言，加上今日你能悬崖勒马，足见对联的耿耿忠心。撤职查办就不必了，只需把你这些年来的书信全交由锦衣卫审查便可。”李修远待茹瑞自行认罪完毕，一改先前阴沉脸色，神情肃穆的说道。“尔与燕玉之间的互通有无，大可继续，但所有往来书信都必须经锦衣卫校检，并存档入案。至于燕王世子朱高炽，昔日你如何相待，往后照旧，并密切关注其一言一行，然后一一报与联。你可明白？”

“陛下圣恩浩荡，罪臣纵粉身碎骨亦难相报。”皇帝网开一面，令茹瑞始终悬挂着心终于落了下来。只觉全身都轻飘飘的。虽然他知道自己肯定无法像往常那般得到皇帝的信任与重用。但至少眼下尚能保住兵部尚书一职，已是大大出乎他所料，心中之喜悦，实是千言万语都不足以形容。

“人非圣贤孰能无过。尔等虽均为联股脑之臣，但难免亦有糊涂之时。因此联皆会给尔等一个将功补过的机会，但愿尔等能够不忘圣恩铭记于心，否则祸福恐难料矣。”李修远说到这里，顿了顿，眉头微微皱起，别有深意的看了茹瑞一眼。语重心长的说道，“联观都察院左都御史袁泰近日神情恍惚，恐身体有恙，你代联前去探望一下吧。”

“微臣谨遵圣意。”茹瑞对皇帝突然提起袁泰显然很是费解。神色怔了怔，才连忙恭声答道，旋即他又脸现难色，瞧了皇帝一眼。犹豫不决的询问道，“陛下，那世子让微臣提议一事，”

“天色已经不，想必茹爱卿还需会兵部本堂处理有些紧急要务吧。那联就不留你在宫中随联一同进膳了。”李修远好似没听到茹瑞的询问一般，抬头望了望窗外的天色，已近正午，便边收拾御案上的东西边随口下了逐客令。

“微臣告退。”茹瑞见皇帝不接茬，便知皇帝这是耍自己自行处理这个烫手芋头，心里不由一阵发苦，但皇帝已下了逐客令，他只得躬身告退。

待茹瑞一离开东暖阁，李修远整理资料的动作立复停了下来，脸色也在瞬间变得无比凝重，背靠在御座上，闭目沉思，右手五指在御案上来回轮换轻敲着。

燕王突然让朱高炽和朱高煦到京城里搞了这么多小动作，李修远一时间有些犯迷糊。

朱高煦年纪尚轻，性格冲动暴躁，而朱高炽则要沉稳的多，想来燕王若真耍搞小动作的话，应该会让朱高炽来负责。

不过他们大抵想不到茹瑞会突然私下告密吧，毕竟两人五六年的交情，且燕王对他又有救命之恩。只是人类本来就有一种趋利避害的本能，尤其是在勾心斗角尔虞我诈的官场上。临时倒戈，改换门庭之事，更是数不胜数。

照目前的情况来看，朱高炽应该是来京城暗中联络某些怀有二心的人，并将京城里的消息传回北平。

“来人。让月滢到东暖阁见联。”李修远沉吟半晌后。对门外的昌盛说道，同时快速在一张纸上写下了几行字，折好放进信封中才接着对走到房里的昌盛郑重其事的嘱咐道，“将这封密函亲自送到魏国公徐辉祖手中，不可让任何人看见。记住了吗？”

“奴婢遵旨。”昌盛见皇帝脸色凝重，当下不敢含糊，恭恭敬敬的接过信封小心翼翼的放进胸口贴身藏好。然后才躬身退了出去。

“兄弟外甥皆血脉相连，徐辉祖恐怕两难矣。”李修远怅然若失的长叹一口气，自言自语道，“但愿徐增寿不会犯糊涂。”

他方才让昌盛送给徐辉祖的密函上只有两行字：君王臣子一条心，兄弟外甥血脉情。言简意贼十四字。以徐辉祖的聪明才智当能明白这句话的意思。