且说袁术兵败后，仓皇北窜，试图与其兄袁绍重修旧好，东山再起；同时袁绍派遣其长子袁谭出兵青州，意欲迎接袁术，不曾想，曹*派遣刘备关羽张飞等将阻截其于徐州郡内。袁术先锋大将纪灵在灊山战不二十回合，被张飞一枪刺于马下，袁术军皆如惊弓之鸟，恨不能插上翅膀飞走，逃离这是非之地。袁术赶忙召集文武谋求出路，文官如：杨弘，袁胤，阎象等，武将如：陈兰，雷薄，张勋等。时至今日，众人皆没了主意，军事会议从早上开到下午，一众人等唯有叹息而已。
袁术见众人都不言，心中烦躁，又觉得此种时刻，诸将必然心存异志，但又不便作。叹息道：“想那吕布乃一猛夫耳，尚有陈宫，高顺，张辽等誓死相随；我袁公路英雄一世，不曾想落得如此下场！纪灵将军也弃我而去，奈何，奈何？”
“诸君以为，寡人何去何从啊？”
袁术期待地望着众人，希望能有一智谋之士为自己指出一条明路。众人没有一个敢接这谗，因为袁术的确已经大势已去，要冲出曹*刘备的包围圈北上，谈何容易啊。袁术苦笑一声，又接着说道：“阎爱卿，悔不听汝之言，冒然称帝，所以方有今日。那曹贼假天子以令诸侯，实在是太过恶毒了。”
阎象道：陛下，事已至此，悔之晚矣！臣以为，刘备乃仁德之君，胸怀大志，可却处处受制于曹*，无能为也。陛下可暗派人与其交好，许以金帛，求为驻军小沛，如吕布故事，谋与其共抗曹*，或可有一线生机。
袁术恨恨道：大耳贼，言而无信，不足与谋也！且寡人与其交兵数次，仇恨不谓不深也，如何肯于寡人结盟？
阎象叹息道：陛下，如今我军士气低落，不可力战！刘备结盟自然甚好，若非如此，也可因此掩其耳目，我军待其麻痹之后，陛下可从小路奔走，北投袁本初也。
俗话说瘦死的骆驼比马大，袁术曾今称霸一方，其帐下诸将自然也不是吃闲饭的，手下谋士虽然不及曹*帐下荀彧郭嘉等，但也是极为懂得时事的人，虽然兵败，但其实力还是足以消灭一方弱小的诸侯。
杨弘附和道：陛下，臣以为如今之计，只能如此而已。可派人前去与刘备接洽袁术还是不以为然地说道：寡人以为，曹*与寡人有旧，或许尚能相容，求得全家老小性命保全足矣。诸君也可谋个一官半职，如此岂不两全？
大将张勋道：陛下何故如此，我等必誓死保全陛下。
“誓死保全陛下！”
“誓死保全陛下！”
陈兰，雷薄等将领齐声高唱，帐外的军士闻声也跟着喊叫起来。这几声誓言其实倒并不是说给袁术听的，更像是在哀嚎，在痛惜，因为虽然人数众多，和声却异常低沉，没有一点儿生气。
稍稍过了一刻儿，待大众都安静下来，雷薄站出班来，躬身说道：“陛下，臣有一计，可摆脱今日之困境。”
众人闻听都来了兴致，唯独陈兰并不显得兴奋，反倒有些神情紧张。袁术此时，只要听说是计策，都想要听个究竟，比之以前的刚愎自用，完全变为两个毫不关联的人。
“爱卿请说”
袁术迫切地想要知道下文，雷薄瞧了瞧袁术和众将的脸色，颤颤巍巍地说道：“陛下，臣听闻今日下邳守将乃是臧霸，孙观等。此人皆是泰山贼寇，甚有恩义，今日虽然降曹，未必肯尽全力也。陛下何不派一说客，让其放开一条生路，如若过得下邳，则我军畅行无阻也。”
“此计甚好！此计甚好！”
袁术频频点头叫好，心里真是高兴，觉得自己帐下还能有雷薄这样的智谋之士，实在是万幸。冥冥中，袁术仿佛看到了胜利的曙光，感觉自己正站在邺城的城楼之上，与兄长把酒言欢。
“陛下，此计虽好，也要联合刘备方才可行。”
阎象始终不能忘记刘备，提醒袁术道。
“既然如此，那就两计并行吧！”
袁术还是颇有政治眼光的，眼见目前士气低落，可不能在这个时候让诸将帅离心离德啊。尤其是想阎象这种还比较有头脑的人，更是不能得罪，所以，虽然心里并不愿意，虽然觉得做下去并不会有结果，但还是答应了将士的要求。
就这样，袁术即刻派遣使者前往刘备军营，同时也有使者前往下邳城池。
……
刘备接过使者手中所持的袁术书信，粗略地瞧了一瞧，便让使者帐外等候。刘备此时身边没有一个像样的谋臣，就连孙乾和糜竺之流的人物，也尚未赶到刘备的军营，所以刘备遇到这事儿，只能独自裁决。刘备坐在军帐之中，闭上了眼睛，想了一阵儿，脸上突然有些喜色。他随即站起身来，走出门外，低声跟站岗的士兵说了几句话，那士兵跑步走了出去，刘备这才退回帐中，高声叫道：“传袁术使者！”
使者在军士们的指引下再次又回到了刘备军帐，陪着笑脸看着刘备，说道：“刘将军可有定论？”
刘备也回之一笑说道：袁公路乃天下豪杰，今日虽然蒙受灾难，他日必然再起东山。想我刘备，何德何能，能得公路如此厚爱？你且回禀你家主公，道刘备恭候多时，必不负约。”
这个回答简直就是天方夜谭，使者哪里能够想到刘备会说出这番话来，刚来时，还很担心自己小命不保，现在看来自己可就立了大功了！幸喜之余，来不及细想什么便告辞刘备，一心要把这个好消息带回给袁术，好让全军将士都高兴高兴。
连爬带滚地跑回了袁军军营，袁术听到使者带回来的讯息，觉得非常的意外；但是心里还是持着怀疑的态度，不敢相信自己一向认识的刘备今日会有所改观。众将士也是议论纷纷，各持己见，拿不出一个可行的定见出来。
杨弘道：陛下，我军可排好阵列，以防刘备偷袭，等待下邳方向使者归来，再做决定。
“恩，杨爱卿之言甚合孤意”
袁术颇为同意地点了点头。就这样，袁术的军队原地驻扎，专待消息。